То, чего всегда боялся Старый Куру, наконец-то сбылось.

Личи в лесу за Болотом Смерти построили костяные врата, ведущие в подземный мир. Огромное количество нежити прошло через костяные врата и вошло на плато Пай континента Роланд. Племя орков призвало на битву всех своих воинов.

В то время, что бы ни понадобилось племени орков, его, естественно, нужно было удовлетворить в первую очередь.

Рынок магических металлов в Империи Гримм был относительно стабилен. Ранее, из-за того, что народ Накма занял пять крупнейших мифриловых рудников в мире Ан’Кирайдо, цена на мифрил в Империи Гримм резко возросла, и когда-то его стоимость соперничала с ценой на торий и адамантин.

Теперь, когда Его Королевское Высочество Принц Чарльз возглавляет Рыцарей-Конструктов Королевского Ордена Конструктов, занимающихся отвоеванием пяти крупных мифриловых шахт на Ан’Кирайдо, эта сделка восстановила порядок на рынке магических металлов. Мифрил широко используется в различных простых магических рунических пластинах и магических предметах по всей Империи Гримм, прежде всего благодаря своей превосходной магической проводимости.

Более того, современные металлургические процессы Империи Гримм позволяют покрывать некоторые металлические пластины серебром. Это покрытие методом горячего погружения позволяет сделать слой мифрила тонким, как волос, что значительно снижает себестоимость производства простых заготовок магических рунических пластин.

Семья Бабингтон из Сан-Карлос-Сити долгое время обладала монополией на рынке чистых мифриловых магических рунических пластин Империи Гримм.

В мастерских Сан-Карлос-Сити изготавливается бесчисленное количество мифриловых рунических пластин, которые затем отправляются в различные регионы Империи Гримм. Затем мастера по надписям по всему региону наделяют эти чистые рунические пластины новыми магическими свойствами. Многие известные магические мастерские тесно связаны с местной гильдией мастеров по надписям, приобретая у них готовые магические рунические пластины для создания магических предметов. Я до сих пор помню, как впервые увидел такой магический предмет в волшебном караване Циге.

В то время в караване Циге была ванная комната, оборудованная рунической пластиной «Сбор воды». Сестра Сингер водила меня купаться в эту ванную, и, видя бесчисленные капли воды, стекающие из воронки для сбора воды, я чувствовал, что магия действительно волшебная.

Оглядываясь назад, я понимаю, что эта ванная была лишь одним из необходимых удобств в большом магическом караване.

В наши дни в больших передвижных магических караванах также есть простые кухни, а в некоторых даже установлены вытяжные вентиляторы в вентиляционных отверстиях на крыше для обеспечения хорошей вентиляции.

В Империи Гримм мифриловые рунические пластины считаются магическими руническими пластинами начального уровня.

Подавляющее большинство магических рунических пластин начального уровня рисуется с помощью чистых мифриловых рунических пластин. Таким образом, на рынке магических металлов Империи Гримм самым продаваемым магическим металлом является не магическая медь или магическое чёрное железо, а мифрил.

Мифрил обладает некоторыми божественными магическими свойствами, а значит, способен подавлять нежить. Это не означает, что нежить немедленно погибнет при контакте с мифрилом, а скорее, что содержащийся в нём луч святого света оказывает на неё разрушительное воздействие.

Для нежити мифрил действует как медленно действующий яд. У нежити, подвергавшейся длительному воздействию мифрила, огонь души постепенно угасает под воздействием этого святого света.

Основным оружием племён орков против орд нежити является магическое оружие, пропитанное мифрилом, что привело к резкому росту спроса на мифрил. Орки из города Гулудин обратились к Марвину по поводу недавних сделок, и вполне понятно, что им нужен мифрил.

«Эти орки просили какое-нибудь магическое оружие или металлические доспехи, пропитанные мифрилом? Магическое оружие, создаваемое в магических мастерских Империи, довольно сложное», — спросил я Марвина.

Марвин покачал головой и просто ответил: «Дорого».

Для племён орков предметы в Империи Гримм всё ещё довольно дороги. К тому же, человеческое оружие, как правило, очень лёгкое, поэтому орки предпочитают тупые инструменты, сделанные гномами, такие как молоты и дубинки.

Однако цена мифрила на рынке магических металлов в Империи Гримм относительно низкая, поэтому орки хотят закупить его у Империи.

Я поднял взгляд на Бетти, стоявшую позади меня, и сказал ей: «Размести ещё несколько заказов в Северном Дуйсбурге, попроси их изготовить ещё три партии гигантских наконечников для арбалетов».

Заказы для кузницы Северного Дуйсбурга всегда заключались с Алией.

Исходные материалы для гигантских наконечников арбалетных стрел и рунических пластин доставляются со склада Алии в долину Синлю. Затем в мастерской магических печатей в долине Синлю из них печатают медные магические рунические пластины и магические наконечники гигантских арбалетных стрел.

Отбракованные исходные материалы для рунических пластин переплавляются в кузнице Северного Дуйсбурга. Успешно отпечатанные магические рунические пластины отправляются в мастерскую Мюррея, где происходит их сборка. Обычные гигантские наконечники арбалетных стрел и наконечники стрел с одним атрибутом остаются на складе Арьи.

Затем Арья продаёт обычные гигантские наконечники арбалетных стрел торговцам оружием, таким как маркиз Хаслабер. Гигантские наконечники арбалетных стрел с одним атрибутом сначала поставляются Легиону Южного Ветра.

Однако последние партии были проданы маркизу Мосяну, другому видному генералу в столице Империи, в погашение долга, возникшего из-за продажи криптонового золота.

Бетти спустилась сверху как раз в тот момент, когда мы с Марвином обсуждали дела, связанные с Племенем Орков.

Арья всё ещё была наверху, проверяя квартальные отчёты компании. Бетти обычно проверяла отчёты компании, проводя лишь выборочную проверку в конце каждого квартала.

«Хозяин, что-нибудь ещё?» — спросила меня личная горничная Арьи.

Старший Вернон, сидевший рядом со мной, взглянул на меня, его кадык дрогнул, но он промолчал.

Я тихонько кашлянул и продолжил, обращаясь к Бетти: «На складе всё ещё большой запас топоров «Лунный клинок», конфискованных у пауков-нибру. Пусть мастерская рун Мюррея придумает, как покрыть лезвия мифрилом. Мы постараемся изготовить партию до возвращения этого магического дирижабля. Мы должны как можно скорее доставить это оружие в Гулудин. И ещё, как можно скорее доставьте на склад эти консервы из мясного рулета и свиные хлопья. Эти запасы не нужно продавать; всё должно быть в запасе».

Сначала я хотел сказать Бетти, чтобы она купила пшеничной муки, но, увидев, как лицо сеньора Вернона вот-вот взорвётся, решил позже отдать список покупок Алии.

Моим следующим планом было дождаться возвращения в Йелло-план и повести рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра к болотистому морю на южной окраине Шварцвальда. Там мы объединим силы с Военными Древними Плана Йелло, чтобы сразиться с Человеками-Пауками Нибру в крупномасштабном сражении.

Я похлопал себя по лбу и сказал Бетти: «И ещё, подготовь для меня магический караван. Я позже пойду в Имперскую столичную академию магии».

«Да, мастер». Бетти приподняла подол юбки и присела в реверансе.

Это заставило старшего Вернона ещё раз пристально на меня посмотреть.

Я сказал Марвину: «Посмотри, сможем ли мы связаться с аэропортом, чтобы арендовать два магических дирижабля. Наши нынешние транспортные возможности немного ограничены. Так мы сможем обеспечить быструю доставку припасов, а также привезти ещё больше магических трав из племени орков».

Марвин отпил чай, словно это было вино из золотых яблок.

Он посмотрел на меня со странным выражением, прищурившись. «Эй, Джиджиа, такое чувство, будто Империя Гримм подверглась нападению нежити. О нет! Я тебя знаю. Даже если бы армия нежити появилась где-то в отдалённых уголках Империи Гримм, ты бы, наверное, не был таким агрессивным. Пожалуй, только нежить, появившаяся на Севере, могла бы вызвать такую реакцию!»

Я не видел никакой разницы между Севером и плато Пай, поэтому сказал Марвину: «Плато считается Севером. Подумай сам. Если эти армии нежити захватят город Гулудин и пойдут по Дороге Смерти, они доберутся до города Эйр меньше чем за месяц. Как думаешь, методы, которые мы используем для борьбы с варварами в городе Эйр, будут эффективны против нежити?» Будет ли полезен Легион Духов?»

Марвин усмехнулся и сказал мне: «Ты слишком далеко заглядываешь! Но если подумать, я понимаю твои чувства. Большинство твоих последователей и свиты с плато Пай.

Я не стал дожидаться, пока Алия закончит проверять счета в торговой компании. Я сел в волшебную карету Алии и покинул компанию вместе со Старшим Верноном, направляясь прямиком в Магическую академию Имперской столицы. Старший Вернон сидел в волшебной карете, всё ещё переваривая только что полученную информацию. Он сидел на мягком кожаном диване напротив меня, любуясь великолепным интерьером и изысканными блюдами и напитками на столе. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Выражение лица Старшего Вернона было немного запутанным.

Он спросил меня: «Эта торговая компания принадлежит Учителю Циге, верно?»

Всем известно, что Циге практически монополизировал торговлю с племенем орков в Имперской столице.

«Что ж, позволь мне позаботиться о Циге, прежде чем она вернётся в Этию», — сказал я.

Старший Вернон переплел пальцы, опершись подбородком на тыльную сторону ладоней, и сказал мне: «Так вы помогаете Его Высочеству Циге управлять делами в Имперской столице?»

«В самом деле», — кивнул я в знак согласия.

Старший Вернон продолжил: «Так это и будет вашей будущей карьерой?»

Я почесал голову, размышляя, мой ли это бизнес. Ответ был «нет»; это был бизнес Циге.

Итак, я сказал: «Не совсем.

Ты же знаешь, я гравёр, и у меня также есть мастерская по изготовлению рунических пластин в Имперской столице.

Мне очень хотелось сказать сеньору Вернону, что моя мастерская по изготовлению рунических пластин в Имперской столице тоже очень прибыльна, но я решил проявить тактичность и не стал рассказывать, как идут дела.

Неожиданно сеньор Вернон неправильно понял, решив, что, возможно, моя мастерская по изготовлению рунических пластин переживает не лучшие времена, и не стал продолжать.

Сеньор Вернон беспокоился о неловкости продолжения и продолжил: «Я знаю, что мастерские по изготовлению рунических пластин в последнее время работают очень медленно из-за влияния новых рунических пластин. Даже мастерская Ивана и Диего на грани краха. Это нормально, что твоя испытывает трудности. К счастью, у тебя есть бизнес в торговой компании, так что ты сможешь выжить. Но я думаю, тебе стоит попробовать сделать капюшоны из рыбьей кожи; Это самый прибыльный вариант».

«…» Я онемела, раздумывая, стоит ли сказать Старшему Вернону, что моя мастерская по изготовлению рунических пластин действительно процветает.

Но, видя, что он погружен в свои мысли, я промолчала.

Старший Вернон выглядел серьёзным. Он сказал мне: «Джиджиа, я бы хотел попробовать чем-нибудь заняться, но сейчас всё непросто. Война планов разрушила экономику Империи Гримм, и волшебные травы трудно найти. Магазины магических зелий в столице империи едва сводят концы с концами. Похоже, этим летом в Империи Гримм самым популярным товаром будут магические предметы для дома. Мы с Ноем решили, что если волшебная печь «Выброс лавы» окажется успешной, мы попробуем сделать её. Хотите присоединиться к нам?

Ной часто говорил мне об этом, но у меня не было сил общаться с ними, поэтому я всё откладывал, не получив внятного ответа.

«Я пока занят…» — сказал я старшему Вернону.

Вернон многозначительно посмотрел на меня и с ноткой волнения сказал: «Как и сказал Ной.

Ну, если передумаешь, всегда можешь присоединиться к нам».

«Конечно!» — кивнул я. Старшему Вернону внезапно пришла в голову идея, и он с нетерпением ждал возвращения в академию, чтобы обсудить с Ноем волшебную печь.

Волшебный караван уже свернул на улицу Юйлинь.

Дорога от Торговой компании Циге в Блоке 7 до Магической академии в Башне Гордыни проходила мимо Королевской академии магии, поэтому караван остановился у входа.

Прежде чем выйти из машины, старший Вернон похлопал меня по плечу и с улыбкой сказал: «Спасибо, что вытащил меня отдохнуть.

Попробую то, что ты предложил». Может быть, жизнь действительно изменится».

Видя, как он стремительно спрыгивает с фургона и бежит в Королевскую академию магии, шаг его становится гораздо легче, я почувствовал, что сеньор Вернон определённо ищет, чем бы заняться, но…

«…Что я сказал?» — спросил я себя, садясь в машину. В магическом торговом зале на первом этаже Башни Высокомерия я купил десять мифриловых слитков у торговца, специализирующегося на магических металлах.

Каждый слиток весил около пяти фунтов, и я почти не торговался. Цена на мифрил теперь практически прозрачна, и все торговцы магией понимают, что повышение цен означает отказ от бизнеса.

Прибыв в Институт магических исследований Имперской столицы, я не стал спешить к учёному Йекису.

Вместо этого я сразу же отправился на кафедру алхимии, чтобы найти учёного Фрэнсиса и попросить его приготовить мифриловый раствор. Этот мифриловый раствор будет доставлен в мастерскую магических печатей долины Синьлю. Я планирую использовать мифрил для печати магических узоров на… Следующая партия гигантских наконечников для арбалетных стрел.

Учёный Фрэнсис был очень занят, поэтому согласился, не спрашивая причину.