«Просто интересно, что тебе нужно?»

«Мне нужно лекарство от похмелья…» Улыбка Су внезапно застыла, и он быстро повернулся к Хайлибу: «Дело не во мне, а в тебе.

Похоже, ты сегодня забыл, так что всё в порядке… Я помогу тебе проснуться!»

После короткой молитвы и короткого жеста у ног Су возникло сияние, похожее на чакру. Оно мигнуло и исчезло. Золотой луч света спустился с головы Хайлибу, и на неё снизошло быстрое исцеляющее заклинание.

Под исцеляющим сиянием все негативные состояния Хайлибу мгновенно исчезли. Не только он, но и знатная дама, прижавшаяся к его рукам, протрезвели после опьянения.

Проснувшись, благородная дама увидела, что Хайлибу наполовину держит её на руках, наполовину несёт.

Её лицо залилось краской, и она быстро вырвалась из его объятий. С паническим выражением лица она подобрала длинную юбку и побежала к углу улицы. …

Волшебная карета остановилась перед нами с Су. Ной выскочил первым, лучезарно улыбаясь:

«Эй, Джиджиа, я только что видел Хайлибу.

Он гнался за знатной дамой и был остановлен двумя патрульными рыцарями. Жаль, что ты даже не заметила, в какой ярости он был, ха-ха…»

Мы с Су обменялись понимающими улыбками и сказали: «Правда? Какая жалость!»

Ноа заметил мою несколько небрежную улыбку и сердито сказал: «Эй, не мог бы ты быть менее неискренним, когда говоришь это?»

Я встал со скамейки, пожал плечами, глядя на Ноя, затем взглянул на Су рядом со мной и жестом сказал: «Пожалуйста».

Су осторожно приподняла подол юбки одной рукой, и лёгкая улыбка играла на её губах, когда она ступала в волшебную карету. После этого я села в волшебную карету и устроилась на мягком кожаном диване.

Ной стоял у двери кареты, глядя на друзей Хайлибу у входа в бар. Он недоумённо спросил меня: «Джиджиа, почему эти люди так на нас смотрят?»

Я выглянула в окно кареты и сказала: «Похоже, эти люди с Хайлибу…»

Возможно, они не стали с нами спорить, потому что знали, что Су – священник. В то время священники и служители храма находились под домашним арестом. Священники, подобные Су, владевшие магией молитв, но не имевшие отношения к храму, были объектом ожесточённого соперничества со стороны различных фракций. Они с опаской наблюдали за нашим отъездом в волшебной карете, и никто не подошёл к нам с самого начала и до конца поездки.

Мы отвезли Су обратно в санаторий Кэмпбелл.

Су, облаченный в белоснежные священнические одежды, вышел из экипажа, помахал нам с тротуара и потрусил в санаторий, лёгкий, как олень.

…

Ной, Ширли и я ехали на волшебной повозке обратно в общежития Королевской академии магии.

Я не мог сказать, сколько времени прошло с тех пор, как я был здесь в последний раз. Две недели, три недели или даже месяц?

Поднимаясь по деревянной лестнице, я снова услышал скрип досок, и меня охватило знакомое чувство, напомнившее мне о днях, когда я был студентом-волшебником в Королевской академии магии.

Я обещал сегодня вечером подарить Ною, Ширли Ньюман и старшекурснику Вернону по небольшому подарку, поэтому к нам присоединилась и Ширли Ньюман.

Оказалось, она часто бывала в общежитиях и даже тепло поприветствовала у двери дежурного.

Мы добрались до нашей комнаты, но прежде чем мы успели её толкнуть, дверь внезапно распахнулась изнутри.

Катарина, одетая в шёлковое платье, стояла в дверях. Я спросил её, несколько удивлённый: «Катерина, как ты узнала, что я вернусь сюда, в общежитие?»

Катерина улыбнулась мне и сказала: «Сегодня днём принцесса Инли пришла во двор и сказала, что не видела тебя в академии. Поэтому Каланцо осталась во дворе Цинъю, а я пришла в общежитие ждать тебя».

Услышав, как она упомянула о дневной поездке Инли во двор Цинъю, я поняла, что отсутствовала большую часть дня с тех пор, как вернулась в столицу империи. Я объяснила Катерине: «Сегодня днём Ной и остальные пошли в Гильдию магов, чтобы перерегистрировать мой магический значок, а потом мы пошли в бар на заднем дворе выпить. Извини, я подумала, что должна передать тебе сообщение».

«За что извиняться?» Катерина моргнула своими прекрасными глазами, в которых мелькнула нежность. Она улыбнулась мне и сказала: «Но ты должен рассказать принцессе Инли, чтобы она не беспокоилась о тебе так поздно ночью».

Я вошёл в общежитие и обнаружил, что оно безупречно чистое. Листовки на кровати пахли лавандой.

Я спросил Катарину: «Она в общежитии колледжа?»

Катрина кивнула и ответила: «Да, мы сегодня вечером вместе вернулись в колледж».

Я сказал: «Я сейчас же пойду к ней!»

Я повернулся и вышел из общежития. Как только я подошёл к двери, Катарина сказала: «Кстати, я как раз заходила к тебе к мадам Алии. Она сказала, что хочет поговорить с тобой о „чем-то, связанном с мастерской“…»

«…»

Я чуть не упал, но, к счастью, отдышался и схватился за дверной косяк.

Переведя дух, я сказал: «Ну, боюсь, у нас сегодня нет времени. Мы навестим её завтра утром».

Ной и Ширли Ньюман всё ещё стояли у двери общежития. Мне ничего не оставалось, как сказать: «Ной, Ширли, подождите меня здесь. Я позову кого-нибудь из старшеклассников из Вернона позже. Я сейчас буду!»

«Хорошо! Встретимся здесь».

Ноа подмигнул мне, закончив говорить, и в его взгляде читалась обида человека, который уже здесь побывал.

…

Ин Ли в этом году первокурсница Королевской академии магии, поэтому, естественно, она живёт в общежитии академии. Однако в этом семестре я почти не посещала занятия и редко заглядывала к ней в общежитие, всего несколько раз.

Общежитие Ин Ли находится недалеко от моего, но густая растительность вокруг делает его жутко тихим по ночам. Рядом с нашим общежитием есть пруд и небольшая площадь. По ночам некоторые студенты-волшебники сидят у пруда, что делает его одним из самых оживлённых мест в общежитии. Остальные общежития расположены в лесу, каждое изолированно, чтобы магов не беспокоили во время медитации.

Я шёл по мощёной дорожке к общежитию Ин Ли. Через каждые десять метров стояли магические фонари, от их света дорога казалась ещё тише. Поскольку было поздно, на улице почти не было людей.

Насколько я помню, я оказался перед общежитием Ин Ли. Поскольку магов огня в Королевской магической академии больше всего, они здесь учатся не вместе, как маги воды. Всего здесь шесть общежитий: четыре мужских и два женских.

Общежитие Ин Ли женское, о чём я забыл, когда пришёл, а Катарины со мной не было.

Дойдя до двери, я понял, что если постучу ещё раз в такой поздний час, комендант может меня выгнать.

Чтобы избежать неловкости, я дважды обошёл общежитие, раздумывая, не вернуться ли и не позвать ли Катарину. Если бы она была там, она могла бы даже прокрасться и тихонько позвать Ин Ли.

Летняя ночь была наполнена пронзительным стрекотом цикад из окружающего леса.

Как раз когда я раздумывал, стоит ли возвращаться, я вдруг услышал над головой нежный голос.

Её голос был каким-то особенным, возможно, из-за интонации, придававшей ему странное, певучее звучание. Голос был тихим, но слышным.

Я посмотрел на балкон общежития и увидел эльфийку Тинувиэль, стоящую на втором этаже.

Она оперлась руками о деревянные перила, спокойно глядя на меня. Заметив мой взгляд, она застенчиво улыбнулась и тихо спросила: «Брат Цзицзя, ты так поздно здесь, чтобы найти принцессу Ин Ли?»

Эльфийка была одета в тонкое белое газовое платье, напоминавшее прекрасную лесную фею в ночи.

Однако её платье оказалось слишком тонким. Возможно, она не ожидала моих исключительных пяти чувств;

даже в темноте я обладал острым зрением совы. Я смутно различал очертания её фигуры под белой дымкой. Я быстро встретился взглядом с Тинувиэль. Её взгляд был таким же глубоким, как звёздное ночное небо.

Эльфы во тьме ночи являют миру свою неповторимую красоту.

Возможно, частое общение с орками породило во мне естественную неприязнь к эльфам.

Я не питаю симпатии к этим гордым расам, и поэтому в моих глазах красота Тинувиэль, пожалуй, подобна прекрасному произведению искусства. Я глубоко вздохнул, собрался с духом и сказал прекрасной эльфийке: «Да, мисс Тинувиэль, не могли бы вы позвать для меня Ингли?» Тинувиэль, вероятно, догадалась, что я собираюсь сделать, поэтому после моих слов она без колебаний согласилась: «Хорошо, подожди минутку, я позову Инли. Она ещё не должна спать!»

Затем Тинувиэль исчезла с террасы. Вскоре я услышал торопливые шаги, доносившиеся с лестницы общежития.

Дверь распахнулась. Елена, в тонкой шёлковой ночной рубашке, накрытой бежевым халатом, выбежала босиком и бросилась мне в объятия. Её сладкий аромат окутал меня, и я уткнулся головой в её нежную шею, крепко прижимаясь к этой потрясающей красавице.

«Я думала, что не увижу тебя сегодня вечером!»

— раздался голос Ин Ли от входа в общежитие.

Идя на звук, я увидел Ин Ли, облачённую в мантию знаний, выходящую из общежития вместе с Бекки, а за ней — прекрасная эльфийка Тинувиэль. Однако эльфийка лишь улыбнулась и помахала мне рукой у входа, прежде чем в мгновение ока исчезнуть в общежитии.

«Извини, но, когда я поспешил вернуться на экзамен на уровень магии, Ной потащил меня в магический магазин купить волшебную палочку. Потом мы пошли в Гильдию магов…» Я рассказал Ин Ли о своих планах на день и объяснил, почему не пришёл к ней.

Ин Ли подошла ко мне, подмигнула и с улыбкой спросила: «Тебя это так беспокоит? Поэтому ты и проделала весь этот путь ради меня так поздно?»

Я удивлённо уставился на неё, не зная, что ответить. Разве это не она должна меня беспокоить?

Затем я невольно покачал головой, а затем осторожно кивнул.

Я отпустил Елену и взял Ин Ли за руку. Мы обнялись на мгновение, а потом сказали: «Я просто хотела тебя увидеть. Хочешь зайти ко мне?»

«Но уже так поздно. А вдруг Манда узнает?» — Ин Ли колебалась, немного расстроенная.

Она казалась немного смущённой, её щёки так раскраснелись, что, казалось, вот-вот начнут кровоточить.

Я погладила её длинные гладкие волосы и сказала: «Ной, Ширли Ньюман и сеньор Вернон тоже у меня. Я планирую сделать им сегодня небольшие подарки. Я выучила новую Руну Жизни на Йелло-плане, и пока всё выглядит довольно неплохо. Как насчёт того, чтобы я тоже подарила каждому из вас по одной?»

«Это Руна Жизни на спине Конни?» — с любопытством спросила Ин Ли.

Я кивнула в знак согласия.

Ин Ли видела Руну Жизни, похожую на Трупную Лиану, на спине Конни. Указав на Хелену и Бекки, она спросила: «Вы собираетесь сделать нам всем троим татуировки с этой Руной Жизни?» Что касается Руны Жизни «Хранитель Жизни», то, поскольку она продемонстрировала невероятную силу Великого Рыцаря Бендиникта, позволяя ему непрерывно восстанавливать силы в бою, я думаю, что даже маги могут обладать такой Руной Жизни.

Увидев, как я киваю, Ин Ли невольно рассмеялась. «Пфф… Ты вообще понимаешь, что такое «Душевная Связь»?»

Я немного растерялась, не понимая, что тут смешного, но ответила: «Конечно, понимаю. Вы, Хелена и Бекки такие же. Вы трое можете чувствовать друг друга и делиться своей силой».

Я видела это в магической книге, хотя точно не помню, где.

Ин Ли взяла меня за руку и сказала: ««Душевная Связь» — это нечто большее. На самом деле, самое важное в Душевной Связи — это то, что мы можем делиться магическими узорами на наших телах…»

Слова Ин Ли нахлынули на меня.

Я вспомнила, как пять лет назад встретила Лину, личную горничную принцессы Мансы, у озера, где рыбачили. Помню, как Лина рассказывала мне о магическом контракте «Душевная связь», который она и другая горничная заключили с принцессой Мансой. Тогда Лина сказала мне, что в будущем всё её тело будет покрыто магическими узорами, и принцесса Манса сможет делиться силой этих узоров с Линой.

В этом и заключалась истинная сила «Душевной связи».