Я вышел из Гильдии Магов на верхнем этаже Башни Гордыни, сжимая в руках серебряный магический значок.

Этот серебряный магический значок напоминал гексаграмму, на которой были выгравированы открытая магическая книга и полумесяц. На магической книге лежал двуручный посох, пересекаясь с полумесяцем, образуя замысловатый магический значок. На обратной стороне значка был выгравирован небольшой магический узор, расходящийся волнами.

Помимо этого магического значка, Гильдия Магов также занесла мои данные в реестр.

Женщина-волшебница в регистрационном бюро сказала мне, что я могу получать ежемесячное магическое пособие в размере одного магического кристалла от Гильдии Магов. Кроме того, я буду получать определённую квоту магических материалов и смогу выполнять заказы, предназначенные специально для магов среднего уровня. Награды были существенными, и выполнение этих поручений приносило мне очки.

Возможно, потому что я маг воды, после получения Промежуточного магического значка несколько человек, выдававших себя за членов определённой группы искателей приключений, пытались меня завербовать. Хотя я вежливо отказался, некоторые продолжали упорствовать, следуя за мной до самого выхода из Гильдии магов и постоянно расхваливая щедрые преимущества вступления в их группу.

Только когда я вышел из Гильдии магов и встретился со Старшим Верноном, Ноем и Ширли Ньюман, ожидавшими у входа, глаза мужчины загорелись, когда он увидел, что у Старшего Вернона на груди тоже есть Промежуточный магический значок воды. Он тут же махнул на меня рукой и подошёл к Старшему Вернону. Старший Вернон тут же отмахнулся от него, и тот, кто пытался уговорить меня присоединиться к группе искателей приключений, в гневе удалился.

После того, как мужчина ушёл, сеньор Вернон рассказал мне, что эти люди выдавали себя за высокопоставленных членов некой группы искателей приключений, но на самом деле это были всего лишь охотники за головами, обычно стоящие у входа в Гильдию магов и набирающие магов для различных групп искателей приключений.

Маги воды, некогда непопулярные, в последнее время стали очень популярны, потому что обладают некоторой целительной магией. Ной с завистью посмотрел на значок мага среднего уровня в моей руке и сказал Ширли: «Интересно, когда же я его получу».

«Я слышал от преподавателей в академии, что, если ты понимаешь, что такое «импульс», стать магом среднего уровня несложно», — сказала Ширли Ньюман Ною.

«Верно. Если ты понимаешь, что такое «импульс», ты уже на полпути к магии среднего уровня», — сказал сеньор Вернон Ною, изображая из себя опытного ветерана.

Но Ною ещё предстоит долгий путь к пониманию «импульса». Как минимум, ему нужно немного поднять свой магический уровень.

Только повысив свой магический уровень, он сможет глубже понять магию.

Ной, конечно, всё это понимал, но применять это на практике было не всегда легко.

Ной это знал; он просто мимоходом заметил.

…

Мы спустились по винтовой лестнице на внешнем уровне Башни Гордыни и оказались прямо в Торговом зале Магии на первом этаже. Вывески у магазинов магических зелий в Торговом зале Магии гласили: «Временно нет в наличии целебных зелий». Однако другие магические зелья снова появились в наличии.

Хотя цены всё ещё были немного завышены, они всё ещё были в наличии.

Мы шли по кольцевой торговой улице внутри зала, где чистый тротуар из голубого камня уходил вглубь зала. Даже внутри Башни Гордыни улица была окружена великолепными торговыми зданиями. На каждом камне и известковой табличке висели вывески различных магических лавок, а по улице тихо бродили люди в магических мантиях.

Все здания выдержаны в едином стиле: гладкие, аккуратные полы внизу и возвышающиеся шпили наверху. Архитектура залов напоминает башни волшебников: рельефная резьба украшает каждую каменную колонну, рассказывая легендарную историю, передаваемую из поколения в поколение. Даже если вы не совершали покупки в торговом зале на первом этаже, просто прогуливаясь, можно было ощутить богатую магическую атмосферу.

Двери каждой лавки распахнуты настежь, готовые принять новых клиентов. Я постоянно видел, как люди выходят из лавки магических зелий, качая головами и вздыхая.

Я обратил особое внимание на лавку с магическими рунами в торговом зале. Видимо, все лавки, мимо которых я проходил, выглядели слишком зажиточно. Когда я проходил мимо, она была безлюдной, почти безлюдной. В соседнем магическом магазине, напротив, всегда было многолюдно: люди входили и выходили, а ветряные колокольчики, висящие у входа, непрестанно звенели.

Ной повёл нас с выпускницей Верноном в магазин магического оружия под названием «Роуз Роуд». Ширли Ньюман первой поднялась по ступенькам. Очевидно, она хорошо знала этот магазин. Пока мы шли, Ной представил его нам с выпускницей Верноном. Он объяснил, что магазин специализируется на рунных мечах.

Когда мы вошли, служанка, стоявшая у двери, тут же поприветствовала нас. Это была довольно красивая служанка в белом газовом платье, изящная и хрупкая.

«Отведите нас посмотреть рунные мечи, связанные с магией воды. Я хочу выбрать рунный меч, который усиливает магию воды!» — обратился Ной к служанке, прежде чем она успела что-либо сказать.

Служанка быстро кивнула, придерживая рукой подол своего тюлевого платья, и проскользнула вперёд. Войдя в магазин магического оружия, она заметила, что стены были покрыты рунными мечами. В вестибюле уже кто-то осматривал предметы, и официант терпеливо объяснял разницу между руническими мечами на стене. Старший Вернон тоже с большим интересом разглядывал их.

У магов существует множество видов магического оружия. Наиболее распространёнными являются три: жезлы, книги заклинаний и рунические мечи. Всё это магическое оружие производится в магических мастерских. Несмотря на небольшие различия в качестве, их магические свойства схожи.

Конечно, есть и другие, более уникальные виды магического оружия, такие как магические куклы, демонические клыки, рога славы, ветви мира и так далее. Это магическое оружие довольно редкое, и многие из них можно найти только на аукционах.

«Джиджиа, хочешь тоже купить?» Ной вошёл в оружейную лавку и шутливо прошептал мне: «На самом деле, эти магические мечи довольно острые, такие же полезные, как твой топор!»

Он знал, что с кристальным кинжалом в руке мне, естественно, не понадобятся рунические мечи в оружейной лавке.

Хорошенькая служанка удивленно посмотрела на меня, а затем внимательно осмотрела магическую эмблему на моей груди, разглядывая меня так, словно я был монстром.

Я закатил глаза, глядя на Ноя, и сказал: «Забудь. Мне вполне комфортно с моим топором».

Пока мы с Ноем препирались, Ширли Ньюман просто стояла рядом и хихикала. Она не из тех, кто перебивает; она знала, что нравится и не нравится Ною.

Служанка дошла до угла холла первого этажа, где лестница вела на второй. Она провела нас на второй этаж магической лавки, передала другому слуге, а затем повернулась и спустилась вниз.

Узнав, что мы ищем меч с рунами воды, слуга с энтузиазмом провел нас в небольшой зал. Этот зал был отделен от главного зала на втором этаже единственной занавеской. Эта занавеска, расшитая золотыми нитями, снаружи выглядела как плотная штора, но в ней было совсем не душно. Из панорамного окна на одной из стен открывался прекрасный вид на улицу, что придавало помещению нотку элегантности.

После того, как служитель спросил о потребностях сеньора Вернона, он быстро изготовил три эскиза рунических мечей.

Первым руническим мечом был римский кинжал с широким клинком, покрытым древними магическими рунами. Выкованный из магического чёрного железа, он сиял холодным чёрным блеском. Магические элементы тихо перетекали сквозь рунические нити, мерцая голубым ореолом. Магическая мифриловая рукоять была инкрустирована магическим кристаллом. Весь рунический меч казался удивительно прочным, именно таким, какой я предпочитал.

Вторым руническим мечом была западная рапира с узким, тонким клинком, покрытым торием, что придавало ему неповторимый великолепный блеск. По всему клинку были выгравированы замысловатые руны, а в центре золотой рукояти – канавка из драгоценного камня. Весь рунический меч излучал роскошь, явно излюбленную знатными магами.

Третий рунный меч внешне напоминал меч бури. Хотя магические руны, выгравированные на нём, были ограничены, они не умаляли его внутренней силы, делая его подходящим для магов-мечников, способных использовать определённые магические стихии.

Увидев этот меч бури, пропитанный аурой водной магии, я вспомнил Энни. Когда она прибыла в Имперскую столицу с Бывшим Легионом, Су дал ей два обычных мечей бури. Я был удивлён, увидев рунный меч, подходящий для магов-мечников, в этом оружейном магазине, специализирующемся на рунных мечах. Я тихо вздохнул.

Мне стало интересно, как в последнее время дела у Анны в мире Ан’Кираж. Наследный принц Чарльз и Королевские рыцари-конструкты не добились большого прогресса в многоплановой кампании в Ан’Кираже, и я сомневаюсь, что у Анны тоже были трудности.

К тому времени, как я пришёл в себя, я уже пропустил момент, когда служитель представил три рунных меча старшему Вернону.

В этот момент я увидел лицо старшего Вернона, колеблющееся, явно лишённое дара речи. Он потирал руки, по очереди разглядывая каждый из трёх рунических мечей, шепча что-то Ною. Ной явно имел лишь ограниченное представление об этих рунических мечах, и, хотя он давал советы, он не мог предоставить старшему Вернону никакой полезной информации.

Однако Ширли Ньюман произнесла несколько слов, которые попали в точку, заставив старшего Вернона решительно отказаться от третьего Меча Рун Бури. Для мага воды, такого как старший Вернон, превосходные боевые свойства Меча Рун Бури были бесполезны.

После этого Ной и старший Вернон заспорили о римском мече и рапире. Ной предпочёл рапиру. Для мага ношение такого магического меча, по крайней мере, не будет слишком тяжёлым. Однако старшему Вернону показалось, что водяной магический эффект римского меча, усиливающий магию, был эффективнее, поэтому он выбрал римский кинжал.

Конечно, в конечном итоге руническим мечом должен был владеть Старший Вернон, поэтому он положил руку на рукоять римского кинжала и твёрдо сказал служителю: «Тогда… этот. Сколько магических кристаллов он будет стоить?»

Обсуждая цену, Старший Вернон наконец пришёл в себя. Этот рунический меч явно превосходил палочку, которую он предпочитал раньше. Он невольно потянулся к кошельку, висевшему у него на поясе.

Служитель не сразу назвал цену. Вместо этого он сказал: «Давайте проверим», и вышел из небольшого зала.

Уходя, он оставил три рунических меча на столике и не взял их с собой.

Видимо, он был либо очень уверен в нас, либо в безопасности магазина магического оружия.

Меня поразило то, что в магазине оружия явно продавались рунические мечи, так что ему не стоило забывать о ценах!

Поначалу я подозревал, что этот магазин магического оружия тоже принадлежит семье Ноя, но продавец ни разу не взглянул на Ноя, ясно дав понять, что они не знакомы.

Вскоре продавец вернулся и прямо назвал сумму в тридцать магических кристаллов, на что Вернон и согласился.

Хотя я не чародей, думаю, продать такой рунный меч за тридцать магических кристаллов – это выгодное вложение.

Услышав цену, сеньор Вернон подумал, что ослышался. Он попросил сеньора повторить цену, но потом убедился, что может себе это позволить. Поэтому сеньор Вернон решительно купил рунный меч. Он держал его в руках, не в силах отпустить, и с довольным видом сказал Ною: «Я рад, что послушался твоего совета и зашёл в этот магазин магии. Этот рунный меч действительно хорош, и цена очень разумная».

Ной от души рассмеялся и сказал Старшему Вернону: «Конечно, как бы ни был хорош этот рунический меч, лучше, если он тебе понравится».

В этот момент рунический меч в руке Старшего Вернона внезапно упал на землю с громким стуком. Римский меч издал жужжащий звук о мраморный пол. Я был немного удивлён, что Старший Вернон вдруг застыл, словно восковая фигура.

Он с любовью держал рунический меч в руках, довольный, и сказал Ною: «Я рад, что послушался твоего совета и зашёл в магическую лавку. Этот рунический меч действительно хорош, и цена очень разумная».

Ной рассмеялся и сказал Старшему Вернону: «Конечно. Как бы ни был хорош этот рунический меч, лучше, если он тебе понравится».

В этот момент рунический меч в руке Старшего Вернона внезапно упал на землю с громким стуком. Римский меч издал жужжащий звук о мраморный пол. Я был немного удивлен, увидев, что сеньор Вернон внезапно встал там, словно восковая фигура.