Тантон уже не так разрушен, как прежде. Большое количество припасов из Перейры выгружается в доках аэропорта.

После того, как Рыцари-Конструкты Зака и Эрнестины успешно отбили Город Громового Столпа и Ангелос-Сити, судоходный путь между Перейрой и Тантоном восстановлен.

Таким образом, снабжение Тантона продовольствием теперь осуществляется не только городом Трам. Хотя цены на продукты всё ещё немного завышены, они, по крайней мере, доступны для обычных жителей.

Многие Рыцари-Конструкты Легиона Северного Ветра планируют использовать последние недели отпуска, чтобы исследовать Тантон.

Хотя большая часть окрестностей Тантона пришла в упадок, к северу от него всё ещё есть много престижных мест. Например, говорят, что на горе Столп за городом Тантон, пронзающей облака, на скалах над облаками свит дракон. Но никто никогда не слышал о том, каково это – быть выше облаков.

Говорят, что несколько месяцев назад на эту гору-столп поднялся человек-паук, военачальник племени нибру, но украл ли он со скал драконьи яйца, остаётся неизвестным.

Я провёл в городе Трум всего полдня. После обеда с Берндом я оставил для Трума большое количество припасов, включая самые необходимые материалы: камень, негашёную известь, пшеничную муку, лён и железо. Затем я вернулся в Имперскую столицу с Катариной, Каланко и остальными.

…

Я прошёл через дверь на алтаре телепортации и вернулся в свою спальню в тихом доме в третьем квартале. Мои длинные кожаные сапоги застучали по светло-коричневому бархатному ковру. Комната была пуста, а в коридоре было тихо, не слышно было шума официантов.

Оконные стекла были отполированы до блеска. Луч солнечного света проникал сквозь французское окно, выходящее на юг, отбрасывая ряд слегка косых, ярких полос на пол из красного дерева.

Спальня была безупречно чиста. Кровать была застелена белоснежными простынями, от которых исходил лёгкий аромат солнца. На прикроватном столике стояла ваза с подсолнухами, вода в стакане была чистой и прозрачной, словно её только что подменили. Рядом с вазой стояла корзина с зелёными и красными сливами, несколько из которых упали на белую скатерть.

Одну из стен комнаты занимал ряд шкафов с позолоченными рельефными узорами. Они казались довольно пустыми, на них висело лишь несколько простых магических мантий.

Возле панорамных окон стоял ряд книжных полок, заполненных книгами, оставленными предыдущей хозяйкой, леди Сесилией. Рядом с окном стоял письменный стол. Поначалу я думал, что смогу использовать его для рисования магических свитков, как я делал это в Академии военной магии в Эйр-Сити, проводя вечера за творением. На самом деле, я не рисовал здесь ни одного магического свитка с тех пор, как купил дом.

У другой стены стоял ряд винных шкафов. Среди них красовался знаменитый золотой яблочный сидр из поместья Циммерман. На шкафах висели полированные кубки.

Из окна дул лёгкий ветерок, белые газовые занавески развевались на ветру. Я подошёл к окну от пола до потолка и открыл дверь на террасу.

В столице империи стояло лето.

Под палящим солнцем мраморный пол террасы был раскалён докрасна.

Я вышел на террасу, солнце обжигало мои руки. Только что вернувшись из мира Йелло, я всё ещё был в толстой, магически созданной кожаной броне.

Чувствуя палящий жар, я быстро сняла свою магическую конструкцию «Гнев Земли», накинув минималистичный магический плащ и сняв высокие кожаные сапоги. Мне сразу стало гораздо прохладнее.

Морайя вышла из спальни и встала рядом со мной, улыбаясь. «Джиджиа, когда будешь готова уйти, не забудь прислать кого-нибудь сообщить мне. А когда освободишься, не забудь зайти. А я пойду домой!»

Не дожидаясь ответа, она махнула рукой в сторону плюща на перилах террасы. Слабая волна магической силы исходила от кончиков её пальцев. Я даже не увидела, как она произнесла заклинание, и не услышала, как оно произносится.

Магический ореол исчез в зелёной стене, и несколько прядей плюща ожили, переплетаясь, словно длинные змеи. Они быстро образовали большую руку и протянулись к ногам Морайи. Как только она наступила на неё, плющ тут же унес её во двор. «Эй, куда ты так торопишься? Мне тоже нужно потом на автобус до Королевской школы магии.

Можем прогуляться вместе. Нам по одному маршруту!» — крикнул я Морайе во дворе. Морайя спрыгнула с лианы, не останавливаясь, махнув рукой за спину.

Затем, под удивлёнными взглядами слуг во дворе, она прошла по арочному коридору и вышла из ворот поместья.

В этот момент слуги во дворе заметили меня на террасе и отдали честь.

Каланко и Катарина стояли позади меня, всё ещё в доспехах из кожи с магическим узором.

Они стояли рядом со мной, излучая убийственную ауру. Облегающие кожаные доспехи Катарины из кожи Червя выглядели относительно неплохо. На талии у неё была боевая юбка из кожи королевского кальмара, а на бёдрах висели два кинжала.

Каланко была одета в тёмный доспех из кожи Вождя Пауков. Острые шипы от жёсткой кожаной брони Паучьего Воина всё ещё были видны на его плечах, руках, коленях и лодыжках. Мощная аура, исходившая от них, заставила слуг во дворе содрогнуться.

Маленькая Элла, которая была в комнате, услышала шум снаружи и быстро выбежала во двор. Она поняла, что я вернулся из Иероплана. Затем она увидела Каланко и Катарину позади меня, стоящих у фонтана во дворе. Они возбуждённо помахали нам и сказали: «Джиджиа, ты действительно вернулся вовремя!»

«…» Я смотрел на маленькую Эллу, немного ошеломлённый.

Затем я услышал, как маленькая Элла, стоя на каменной платформе фонтана, кричит: «Инли приходила вчера проверить, вернулся ли ты. Она боялась, что ты пропустишь сегодняшнюю магическую проверку в Королевской Магической Академии. Я же говорила, что ты можешь не вернуться. Я не ожидала, что ты вспомнишь, что будет проверка, и действительно вернёшься!» «Я…»

Честно говоря, я понятия не имел, что сегодня в академии экзамен.

Я как раз вернулся. В этот момент Катарина толкнула меня локтем и указала на палящее солнце над головой, напомнив, что уже почти полдень. Если я не потороплюсь, я могу пропустить экзамен…

«Дворецкий, быстро приготовь мне волшебную карету. Мне нужно немедленно уезжать…» Я стоял на террасе и велел дворецкому, когда он приближался со стороны конюшен.

«Как прикажете, хозяин», — спокойно ответил дворецкий, поворачиваясь туда, откуда пришёл искать кучера.

Пуяка и Конни вышли из портала и поспешили вниз по лестнице, чтобы встретить Эллу во дворе. Дебора даже расправила крылья и парила прямо с террасы третьего этажа во двор. Вид её двух крыльев, чёрного и белого, очаровал слуг во дворе. Девочки собрались вместе, держась за руки и ликуя, явно горя желанием поделиться последними новостями, которые с ними случились. В глубине души я молилась, чтобы магический экзамен в академии не закончился так быстро.

Волшебная карета быстро выехала из конюшни и остановилась у пруда во дворе.

Я поспешила вниз и быстро села в карету.

Не успела я даже сесть, как крикнула кучеру, сидевшему передо мной: «В Королевскую академию магии! Скорее!»

…

Когда Ной, Ширли Ньюман и я вышли из лабораторного здания Королевской академии магии, мы случайно увидели старшего Вернона, ожидающего нас на скамейке под большим деревом. Увидев, что мы с Ноем идём вместе, он удивился и сказал мне: «Цзи Цзя, ты вернулась».

Ной и старшего Вернона договорились вместе зайти в магазинчик магических товаров на дальней улице, чтобы выбрать подходящую волшебную палочку или изучить любые магические предметы, которые могли бы пригодиться в путешествии.

Старший Вернон подтвердил своё намерение пройти обучение в системе Вашки этим летом, и Ной также воспользуется летними каникулами, чтобы вернуться в Галапагос-Сити на системе Вашки. По крайней мере, пока он официально является губернатором Галапагос-Сити, но он очень мало знает о городе. Поэтому Ной решил использовать свой ограниченный отпуск, чтобы остаться на Галапагосских островах на некоторое время в качестве путешественника.

Будучи магом воды, Старший Вернон, естественно, хотел найти систему, богатую водными ресурсами, для своих тренировок, поскольку только в системе, богатой водой, маг воды мог полностью раскрыть свой потенциал.

По совпадению, группа элитных студентов четвёртого курса академии направлялась на систему Вашки для обучения. Только присоединившись к группе, Старший Вернон узнал, что обучение будет проходить именно там, поэтому у него не было особого выбора.

К счастью, система Вашки принадлежит владениям Ноя. В прошлом году мы загнали Безликий Легион обратно в глубокое море, сделав Вашки одним из самых безопасных миров.

Итак, группа искателей приключений Старейшины Вернона отправится с Ноем после летних каникул.

Этим летом мне суждено сразиться с пауками Нибру в мире Йерро вместе с рыцарями-конструктами Легиона Северного Ветра. Теперь, когда Древние Войны и Дриады освобождены от ограничений, они могут свободно перемещаться по Шварцвальду. Это значительно повысит боевую эффективность Воинов-Дриад. Кроме того, к нам присоединятся рыцари-конструкты под командованием Зака и Эрнестины. Благодаря этому мы сможем сражаться с пауками Нибру на краю Болотного Моря.

Старейшина Вернон подбежал взволнованно. Видя, как Ной опустил голову, он с любопытством спросил: «Как ты сдал тест на уровень магии? Почему ты такой удручённый? Разве мы не сдавали его раньше? Даже если твой уровень магии не самый высокий среди студентов второго курса, это не так уж плохо. Разве ты не плохо сдал тест?»

Увидев, как Ной слабо трясёт руками, он решил, что Ной провалил тест на уровень магии. Он спросил Ноя: «Ты что, плохо ел и спал в последнее время? Как ты мог так плохо сдать тест?»

Ной поднял взгляд и возмущённо сказал старшекурснику Вернону: «С моим тестом на уровень магии всё в порядке. Проблема в этом парне». Он мог бы пойти в штаб-квартиру Гильдии магов, чтобы зарегистрироваться на серебряный значок мага первого уровня среднего уровня, но настоял на прохождении теста на магический уровень… Ты же сказал, что уже прошёл свой первый перевод, так зачем же ты пришёл сюда нас провоцировать?

Я беспомощно почесал голову и сказал: «Я даже не знал, что меня могут освободить от теста!»

Вспоминая ошеломляющую сцену на экзаменационной площадке… Если бы я знал, что так произойдёт, я бы долго читал книги по магии в библиотеке.

В это время из здания лаборатории позади нас начали выходить люди. Многие студенты-маги, проходя мимо, с удивлением смотрели на меня.

Ширли Ньюман взяла Ноя под руку, огляделась и сказала: «Ладно, пойдём! Если мы сейчас же не уйдём, за нами будут наблюдать».

И мы поспешили прочь из здания лаборатории. По дороге Ной спросил меня: «Кстати, Джиджиа, какие у тебя планы на летние каникулы?» Как насчёт того, чтобы вместе отправиться в Вайш?

«Забудь! Давай подождём, пока я закончу дела на плане Йелло!» — не раздумывая, отказался я. В конце концов, в городе Тандон на плане Йелло меня ждали почти десять тысяч солдат Легиона Северного Ветра. Я сменил тему и спросил Ноя: «Ной, как продвигается твоя подготовка к Летнему фестивалю?»

Когда Ной услышал мой вопрос, его прежняя депрессия тут же забылась. Он взволнованно сказал мне: «На этот раз мы придумали новое магическое устройство. Гриль для барбекю. Похоже, у нас было так много идей для этого волшебного гриля, что мы так и не смогли завершить его проект. Мы застряли на дизайне магической руны «Фокусировки Огня». Я всё думал, когда же ты вернёшься и дашь нам совет!»

Я не ожидал, что Ной и остальные в классе действительно построят волшебный гриль для барбекю. Раз уж решение было принято, я сказал ему: «Хорошо, посмотрю твои идеи позже. Но у нас уже два летних фестиваля подряд было барбекю. Неплохо?»

Ной был уверен в дизайне и, похлопав себя по груди, сказал: «Это должно быть возможно. В этом году мы значительно продвинулись в разработке нашего волшебного гриля!»

Мы прошли от Королевской академии магии по задворкам академии.

На этих задворках расположено множество магических лавок.

У входа в магазин магических зелий рядом с академией я увидел вывеску с высокими ценами на корень кудзу, траву серебристого листа и траву златотерия. Эти магические травы – основные ингредиенты для зелий жизни. Похоже, магические травы всё ещё большая редкость в столице империи.

Когда мы вышли из задней двери академии, сеньор Вернон всё время оглядывался по сторонам с немного рассеянным видом. Только когда мы увидели старшую Эрику, сидящую на скамейке на углу улицы с волшебной книгой в руках и молчавшую там, мы поняли, что происходит…