Главный шаман племени Гильда долго с нами не разговаривал. Эта встреча была в первую очередь для того, чтобы Зак и Эрнестина увидели истинных вождей коренного племени.

На самом деле, истинная судьба коренного племени зависит не от вождей, которые ведут своих воинов в походы, и не от самих старейшин, а от главного шамана племени.

Перед уходом главный шаман дал Заку и Эрнестине партию мазей от насекомых и противоядий, предназначенных специально для коренного населения.

Я тихо проворчал: похоже, этим коренным народам особенно нравится использовать эти дешёвые мази, чтобы завоевать расположение чужаков.

Зак и Эрнестина были явно довольны подарком племенного колдуна.

Возможно, потому, что рыцари-конструкты провинции Дурва также сильно страдали от ядовитых насекомых, змей и муравьёв Шварцвальда, а в дождливом Шварцвальде ядовитый туман и болота были обычным явлением, индейцы йеро привыкли носить с собой противоядия.

На обратном пути Зак и Эрнестина всё ещё обсуждали, что подарить племенному колдуну Гильды в качестве ответного подарка. Они спросили моего мнения, и я без колебаний ответил: «Конечно, пшеничные лепёшки.

Туземцы их любят».

Зак и Эрнестина колебались, очевидно, сочтя мой подарок слишком простым и неискренним!

Затем я отвёл Зака и Эрнестину в лагерь варваров. Они были поражены, увидев, как гармонично общаются некоторые рабы-варвары с туземцами. Туземцы угощали рабов-варваров фруктами из близлежащего леса, а те – пшеничными лепешками и белым хлебом. В лагере варваров, казалось, кипела жизнь.

Переупаковывали большое количество магических трав. Это было частью торговли между мной и племенем Гильда.

Взамен мне нужно было обменять равное количество зерна с туземцами.

Мы с Заком и Эрнестиной стояли у ворот лагеря варваров, наблюдая за хаосом внутри. Я невольно вздохнул.

В конце концов, нам не нужен был аккуратный и опрятный лагерь Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра с их тщательно обустроенными помещениями.

…

«Значит, истинные правители мира Йеро — не туземцы Йеро и не Вурмы Горы Столп, а древние боевые деревья этих лесов», — сказал Зак, взбираясь на ветви ели и глядя вдаль.

Очевидно, он наблюдал за дриадами-воинами Шварцвальда. Для Зака было крайне важно как можно лучше их понять.

Эрнестина, стоявшая неподалёку, не удержалась от саркастического замечания: «Зак, твоя семья десятилетиями орудует в мире Йерро, но ты не только не знаешь, что Духи Древних Деревьев — величайшая сила здесь, но и вытеснил все связанные с ними племена коренных народов в южный Шварцвальд. Тьфу-тьфу, к счастью, это древнее боевое дерево в густых лесах Зелёной долины, похоже, не обращает внимания на прошлые события».

Зак был совершенно расстроен критикой Эрнестины и оправдывался, говоря: «Говорят, что эти духи деревьев уже давно спят. Если бы не люди-пауки Нибру, сеющие хаос в лесу и охотящиеся на племена коренных народов, они, вероятно, не пробудились бы сейчас».

Слова Зака имели под собой почву, и Эрнестина не стала развивать эту тему.

Вместо этого они спросили меня: «Гилья, лорд Вайсман и верховный шаман племени Гилда, похоже, в хороших отношениях с тобой».

Я знала, что они хотят узнать, поэтому села на обнажённые корни ближайшего дерева и собиралась заговорить, когда корни обычной горной груши внезапно показались из земли и быстро сплели рядом со мной стул. Этот стул был сделан специально для меня и идеально подходил к моей слегка худенькой фигуре. Я сказал Заку и Эрнестине:

«Эта история началась три месяца назад.

В те времена коренное племя Гильда в Лесу Зелёной Долины было многочисленным племенем с населением в десятки тысяч человек. По всему лесу жили десятки других коренных племён, больших и малых. Люди-пауки Нибуру хотели завоевать эти земли, поэтому они основали четыре лагеря пауков на востоке, юге, западе и севере леса. В то время принц Джеймс случайно попросил меня и Ин Ли сопровождать Лети в мир Йелло, чтобы охотиться на Повелителя Пауков. Вы же должны об этом знать, верно?»

Похоже, этот инцидент произвёл сенсацию даже в Имперской столице. Говорят, что когда Повелитель Пауков прибыл в Перейру, это вызвало там сенсацию.

Зак слегка прищурился, словно погрузившись в воспоминания, и сказал мне: «Конечно, знаю. Этот инцидент тогда наделал много шума в городе Перейра. Принцесса Лети повела отряд рыцарей-конструктов из личной гвардии Легиона Южного Ветра в Шварцвальд, чтобы получить награду за своего ездового животного, дракона. Естественно, нам в Дурва приходилось пристально следить за этим делом. Позже рыцари-конструкты Легиона Южного Ветра также захватили шестирукого Воина-Паука. Когда Воина-Паука привезли в город Перейра, улицы были практически безлюдны, все жители Перейры спешили увидеть его».

Я мог представить себе эту сцену. Отчасти это было связано с тем, что провинция Дурва в то время нуждалась в такой победе, а отчасти с тем, что Перейра была густонаселённой и перенаселённой.

Я продолжил: «Охота велась в северной части леса Зелёной долины. Чтобы успешно выследить Командира Пауков, мы фактически уничтожили весь лагерь пауков в северной части леса Зелёной долины, что косвенно помогло коренному населению этого леса. Позже принцесса Леди вернулась в столицу империи с личной гвардией Легиона Южного Ветра, а мои последователи остались в лесу Зелёной долины, чтобы продолжить борьбу с паучьими людьми Нибру. В это же время мы познакомились с главным старейшиной племени Гильда и получили помощь от древнего боевого древа Вайсмана. С помощью дриад мы охотились на паучьих людей Нибру в густых лесах Зелёной долины…»

Эрнестина перебила меня, прежде чем я успел закончить предложение. Она сказала: «Итак, пока консерваторы и проагрессивные фракции на плане Йелло вели словесную войну в городе Перейра, твои последователи уже активно охотились на пауков-нибру в густых лесах Зелёной долины. Вот почему в районе города Тантон не было ни пауков-нибру».

Она стояла рядом с Заком. Эрнестина, самая уважаемая дочь герцога Сальты, знала всю историю.

Она продолжила: «Мы с Заком отправились в Имперскую столицу, чтобы попытаться убедить лордов, контролирующих Рыцарей Конструкта, отправить войска. В то время в Имперской столице почти никто не был настроен оптимистично по отношению к нам, считая, что план Йелло может стать второй Варшавой. Мы попросили тебя написать письмо герцогу Цзинъюэ о помощи, и ты так охотно согласился, потому что был более оптимистичен в отношении ситуации на плане Йелло».

Я усмехнулся, молчаливо соглашаясь с утверждением Эрнестины. Эрнестина посмотрела мне в глаза и серьёзно сказала: «Честно говоря, мы меньше всего ожидали, что герцог Цзинъюэ действительно примет ваше приглашение и отправит десять рыцарей-конструктов в провинцию Дурва».

Я пожал плечами.

Мне хотелось сказать ей: я не ожидал, что герцог Цзинъюэ действительно отправит десять рыцарей-конструктов. Эрнестина сказала мне: «Этот инцидент принёс нам пользу не только в количестве пауков Нибру, которых десять рыцарей-конструктов смогли убить, войдя в Йелло. Скорее, дело было в том, что мы, сторонники войны, ранее с трудом добивавшиеся поддержки Палаты представителей, добились поддержки жителей Перейры, знати провинции Дурва и даже некоторых мелких лордов Зелёной Империи благодаря рыцарям-конструктам Легиона Северного Ветра, находившимся в Йелло. Мы получили голос в парламенте, и контрнаступление стало ещё более приоритетным. Это позволило нам спланировать возвращение Города Громового Столпа и города Ангелос».

Она замолчала, и на её лице отразилось осознание. Эрнестина сказала: «Теперь я понимаю, почему ты просил Зака обратиться к герцогу Самоеду с просьбой опубликовать публичное уведомление о признании законного статуса коренных народов Равнины Йелло.

Оказывается, в то время ты уже контактировал с коренными народами Равнины Йелло».

Я хотел возразить, но Эрнестина отмахнулась от меня. Затем она продолжила: «И потом ты не последовал за Заком, чтобы отвоевать Город Громового Столпа, и не присоединился ко мне в нападении на Город Ангелос. На самом деле, ты уже решил повести Легион Северного Ветра в Лес Зелёной Долины, чтобы объединить силы с местными воинами и духами деревьев для борьбы с Человеками-Пауками Нибру. Похоже, успех наших с Заком военных операций как на восточном, так и на западном фронтах во многом обусловлен твоей помощью в сдерживании большого количества Человеков-Пауков Нибру в Лесу Зелёной Долины».

Мы втроём стояли под деревом, наблюдая за лагерем Легиона Северного Ветра. Свита рыцарей уже разобрала палатки и привязала все припасы к лошадям. Многие рыцари-конструкты уже готовились к отправлению.

«Мы искренне благодарны, что не питали такой глубокой ненависти к этим туземцам Йеро.

Если нам придётся сражаться с этими духами деревьев в будущем, трудно сказать, насколько вероятно, что мы добьёмся успеха».

В этот момент Зак невольно добавил:

…

Воздух был влажным, серые облака низко висели, предвещая неминуемую грозу. В этот момент верхом прибыл гонец из Легиона Северного Ветра с криком: «Владыка Джицзя, рыцари-конструкты Легиона Северного Ветра готовы к выступлению».

Его голос звучал гулко, и он стоял прямо передо мной.

Я обернулся, чтобы посмотреть на лагерь Легиона Северного Ветра.

И действительно, всё было почти готово.

Я решительно заявил: «Вперёд! Возвращаемся в город Тантон». Посланник приложил руку к груди, ударил её, отсалютовал мне, а затем повернулся и ушёл.

В лесу было довольно душно и жарко. Ветра не было, лишь лёгкая струйка тумана.

С помощью местных воинов рабы-варвары тоже были готовы к отплытию.

Когда Зак и Эрнестина увидели, что я сворачиваю лагерь и готовлюсь к отплытию, они на мгновение замерли на месте. Зак невольно спросил: «Эй, эй, эй, что мы будем делать теперь, когда тебя нет?»

Я стоял, потирая руки, а затем предложил Заку: «Думаю, тебе стоит поспешить обратно в Перейру и убедить членов Палаты представителей поддержать нашу предстоящую битву с пауками-нибру на самой южной оконечности Шварцвальда, на краю Болотного моря. Если получится, мы даже можем пересечь Болотное море».

Эрнестина нахмурилась и сказала мне: «Ты когда-нибудь подсчитывал, сколько людей потребуется для нашей логистической линии?»

Конечно, я не подсчитывал, ведь мне не нужен был полк логистической поддержки, поэтому я энергично покачал головой.

Эрнестина лишилась дара речи от моего негодяйского поведения.

Я хорошенько подумал, прежде чем сказать Заку и Эрнестине: «Возможно, нам стоит обратиться за помощью к коренным племенам южного Шварцвальда».

«Хорошая идея – попросить туземцев из мира Йеро помочь нам с транспортировкой наших военных припасов!» – сказал Зак. Затем он положил мне руку на плечо и сказал: «Эй, Джиджиа, рыцари-конструкты Легиона Северного Ветра отдыхают в городе Тантон. Хочешь отправиться с нами в город Перейра, чтобы убедить членов Палаты представителей?»

Не раздумывая, я наотрез отказался: «Забудь. У меня много дел в городе Трум, а он так далеко от Перейры. Я не хочу туда ехать».

Главная причина заключалась в том, что мне нужно было спешить обратно в Имперскую столицу, чтобы сдать выпускные экзамены в Королевскую магическую академию.

Видя мою решительную речь, Зак мог лишь беспомощно сказать: «Ну, изначально мы хотели приехать сюда, чтобы похвастаться нашими недавними достижениями, но я не ожидал, что ты сможешь тихо и незаметно провернуть такое грандиозное дело».

Увидев, как ко мне приближаются десять великих рыцарей Легиона Северного Ветра, а Каталина ждёт меня под уздцы двух губерийских коней, Эрнестина сказала мне:

«Нам тоже нужно немедленно вернуться в Перейру. На этот раз нам нужно убедить этих благородных советников поддержать план экспедиции наших рыцарей-конструктов любой ценой».

Услышав слова Эрнестины, Зак серьёзно кивнул.

«Пошли, Зак!» Эрнестина отвязала поводья своего боевого коня, привязанного к большому дереву, и вскочила на него. Он крикнул Заку внизу: «Пойдем соберем наших рыцарей-конструктов. Нам предстоит долгий путь, и нам нужно успеть как можно больше, прежде чем начнется дождь».

«Мы также должны поспешить обратно в Перейру. На этот раз нам нужно убедить этих благородных советников поддержать экспедицию наших рыцарей-конструктов».

Услышав слова Эрнестины, Зак решительно кивнул.

«Пошли, Зак!» Эрнестина отвязала поводья своего боевого коня, привязанного к большому дереву, и вскочила на него. Он крикнул Заку внизу: «Пойдем соберем наших рыцарей-конструктов. Нам предстоит долгий путь, и нам нужно успеть как можно больше, прежде чем начнется дождь».