В долине где-то на юге Шварцвальда Рыцари-Конструкты Легиона Северного Ветра окружили почти тысячу Воинов-Пауков. Под подавляющим огнем варварского рабского тяжелого арбалетного полка Рыцари-Конструкты уничтожили всю группу Воинов-Пауков всего за полдня.

Многие гигантские пауки пытались сбежать через скалу, но были перехвачены местными воинами и слугами рыцарей, расположившимися на вершинах скал по обе стороны долины. Многие были застрелены на вершинах скал. Некоторые бежали обратно в долину, другие просто спрятались в расщелинах скал по обе стороны долины, а третьи заключили рабские контракты с местными воинами.

С тех пор, как они получили полную поддержку дриад, все нибруские пауки в Шварцвальде стали нам известны. Из-за большого количества отрядов воинов-пауков, разбросанных по южному лесу, наша команда, продвигаясь к Туманному болоту, выбрала необычайно извилистую лесную тропу, чтобы уничтожить как можно больше нибруских пауков по пути.

С помощью дриад практически каждому воину-пауку на поле боя негде было укрыться.

В результате эти небольшие и средние по масштабу битвы на уничтожение происходили часто по всему южному Шварцвальду.

Зачищая поля сражений, Рыцари-Конструкты, словно шагая по капустному полю, рубили клинками, отрубая головы павших пауков и складывая их в кожаные мешочки, висящие у них на поясах.

Эти частые сражения, естественно, приносили Рыцарям-Конструктам Легиона Северного Ветра неплохую прибыль.

Иногда одна битва на уничтожение среднего масштаба могла принести почти тысячу неопознанных магических кристаллов.

По мере того, как в карманах Рыцарей-конструктов постепенно накапливались чёрные кристаллы, граф Дезмонд, естественно, не удовлетворился всего десятью комплектами магических рун для доспехов «Владыка пауков» из прочной кожи.

Я спешно изготовил эти десять комплектов магических рун для доспехов «Владыка пауков» из прочной кожи и уже доставил их графу Дезмонду.

Свойства магических рун высшего уровня, «Щит земли» и «Гигантский медведь», поистине выдающиеся. Более того, высококачественная кожа, используемая в этих магических рунах, — лучшая часть «Владыки пауков». Ношение этих магических рун с наборами мгновенно увеличит силу Рыцаря-конструкта.

Возможно, именно поэтому граф Дезмонд посчитал, что предметы из списка обмена заслуг стоят своих денег. После того, как Рыцари-конструкты, у которых было больше денег, скупили всё оружие высшего качества и выше из списка обмена заслуг, в списке осталось всего шесть магических рун стоимостью 500 заслуг.

Все Рыцари-Конструкты Легиона Северного Ветра обратили внимание на магические руны, находящиеся в верхней части Списка Обмена Достоинств. В конце концов, они стоили 500 Достоинств, и, по их мнению, эти шесть рун были специально подготовлены для десяти Великих Рыцарей Второго Ранга Ордена, отсюда и высокая цена. Поэтому ни один из обычных Рыцарей-Конструктов не интересовался ими.

Но, в конце концов, Рыцари-Конструкты Легиона Северного Ветра вкусили сладость Списка Обмена Достоинств, и некоторые из них обратили внимание на эти руны.

Именно по настоянию Рыцарей-Конструктов граф Десмонд снова обратился ко мне с вопросом о шести рунах, находящихся в верхней части Списка Обмена Достоинств.

…

Граф Десмонд ехал рядом со мной на своём боевом коне по обсаженной деревьями тропе.

В джунглях рыцарский орден часто сталкивался с различными препятствиями на своём пути, но для нашего Ордена это не было проблемой. Тропа перед нами была проложена лесными духами.

Мимо нас с графом Десмондом проехал отряд рыцарей-конструктов на своих боевых конях, готовясь уничтожить небольшой лагерь пауков в пяти километрах от нас. Эти рыцари уже привыкли к жизни в джунглях, и охота на пауков-воинов стала для них практически повседневной рутиной.

В этот момент граф Десмонд спросил меня: «Вообще-то, мне всегда было интересно, какие магические руны можно обменять на 500 заслуг. Может быть, это особый тип магической руны среднего уровня, разработанный специально для воинов второго уровня?»

Я усмехнулся и ответил: «Нет, граф Десмонд, ты ошибаешься. Не забывай, я всего лишь младший мастер по надписям. Я не могу создать магическую руну среднего уровня».

Очевидно, граф Десмонд пытался понять ценность магических рун из списка наград.

Поэтому я быстро добавил:

«Но… конечно, то, что можно обменять на пятьсот магических кристаллов, само по себе имеет свою ценность».

Мои слова возбудили любопытство графа Десмонда, и он невольно спросил:

«Подойдёт ли это мне?»

«Не совсем!» — честно ответил я, пытаясь объяснить функции шести магических узоров, не вдаваясь в подробности.

Граф Десмонд выглядел несколько удивлённым, совершенно не предвидя, что ни одна из шести магических рун ему не подойдёт. Заинтересовавшись, он спросил: «Я хотел бы знать, кто из наших Рыцарей Второго Ранга Великих Рыцарей подойдёт для магических рун, которые можно обменять на 500 Заслуг?»

Я сел на коня, развёл руками, пожал плечами и сказал: «Любой Рыцарь-Конструкт из твоего легиона подойдёт, но лучше всего десять Великих Рыцарей Второго Ранга».

Граф Десмонд выглядел несколько ошеломлённым и спросил: «Вы имеете в виду… эти магические руны предназначены специально для рыцарей ниже второго ранга?»

Задав этот вопрос, он тут же отмахнулся.

Граф Десмонд сказал: «Как это возможно? Разница между рыцарями-конструктами первого и второго уровня заключается в том, что рыцари-конструкты первого уровня не могут чувствовать силу стихий. Они не могут активировать магические руны, вытатуированные на их телах. Может быть, вы знаете способ вживлять магические кристаллы в человеческое тело?»

Вживление магических кристаллов непосредственно в тело человека — тема, которую изучают многие мастера по надписям.

Несколько столетий назад один мастер предложил эту идею, но до сих пор никто её не освоил. «Вживлять магические кристаллы в человеческое тело? Я не могу этого сделать», — сказал я графу Десмонду. «Эти шесть моих рун немного отличаются от остальных. Они не расходуют ману, но расходуют её очень мало. Поэтому они специально предназначены для Рыцарей Конструктов, которые всего в одном шаге от звания Великого Рыцаря Второго Ранга, тех, кто на грани преодоления барьера 20-го уровня».

Видя, что граф Десмонд, похоже, понял, я подумал, что, возможно, было бы неуместно вытаскивать эти шесть рун так рано. Даже граф Десмонд не понял, поэтому я сказал: «Я не очень-то заботился об этих шести рунах Конструктов, поэтому я заменяю шесть рун в верхней части Списка Обмена Достоинств».

С этими словами я вытащил свиток магических диаграмм из своего магического поясного мешочка и помахал им перед графом Десмондом.

С этими словами я остановил коня Губолая и подождал, пока подойдёт минотавр Лука, шедший позади.

Он нес деревянную доску со Списком Обмена Достоинств. Я выпрямился на коне, наклонился вперёд, вычеркнул шесть магических рун на деревянной доске и добавил ниже новую: «Триста очков заслуг в обмен на магическую руну „Скорость регенерации жизни“».

Это был единственный предмет во всём списке обмена.

«Что это?»

— спросил граф Десмонд, глядя на чертеж в моей руке.

Я ответил: «Это магическая руна „Скорость регенерации жизни“».

Граф Десмонд был ещё больше озадачен, слегка нахмурился и спросил: «Триста очков заслуг в обмен на это?»

Я видел презрение в его глазах, поэтому наклонился к его уху и прошептал: «Что бы ты подумал, если бы я сказал, что это руна жизни?»

«А!»

Граф Десмонд удивился, что я действительно достал чертеж руны жизни, и застыл на месте.

…

Долгое время маги Зелёной Империи искали Руны Жизни у различных существ.

Узоры Жизни чрезвычайно уникальны, они скрыты в телах различных магических существ. Эти узоры не имеют специализированных рунических символов; они развиваются естественным образом. Многие узоры Жизни требуют чрезвычайно сложных условий для своего создания, но их неотъемлемые преимущества также очевидны. Хотя большинство узоров Жизни обладают мощными магическими эффектами, количество потребляемой ими маны весьма ограничено.

Этот узор «Скорость восстановления жизни» — тот самый, который я видел у Конни раньше. Позже Великий Чернокнижник, слившийся с Дриадой, наконец согласился отдать его нам. Теперь я намерен извлечь этот узор Жизни.

Как единственный предмет в списке Обмена заслугами, он, очевидно, имеет значительный вес.

Конни использовала свою кровь и эссенцию, чтобы взрастить трупную лозу. Трупная лоза питается кровью и эссенцией своего хозяина, и Конни полагалась на этот узор Жизни, чтобы поддерживать свою жизнь.

Этот узор передавался из поколения в поколение в коренном племени до наших дней, что делает его чрезвычайно ценным.

В настоящее время в Империи Гримм бушуют межпланарные войны, а жрецы и клирики Храма Статуи Свободы связаны оракулом, ниспосланным богиней. В последнее время жрецы и боевые клирики не покидают храм. Это поставило Рыцарей-Конструктов Империи Гримм в крайне невыгодное положение на поле боя. Чтобы исправить ситуацию, лорды вынуждены любой ценой скупать целебные зелья в магических лавках, чтобы компенсировать нехватку жрецов и боевых клириков.

В настоящее время руна жизни «Скорость регенерации жизни» стала ещё более ценной.

Проще говоря, руна жизни «Скорость регенерации жизни» подобна таланту орка-волка, увеличивая скорость восстановления здоровья.

Эта способность необходима любому воину.

Кроме того, руна жизни не требует большого количества магической силы, что делает её одной из самых эффективных рун в наше время.

Триста очков заслуг за руну жизни, быстро восстанавливающую здоровье, – немалая потеря.

Выслушав моё введение о руне жизни, граф Десмонд некоторое время молчал. Затем он вернулся к рыцарям-конструктам Легиона Северного Ветра, очевидно, намереваясь обсудить с другими великими рыцарями второго ранга, нужно ли им собрать триста кристаллов чёрной магии в обмен на эту руну жизни.

После обсуждения с другими великими рыцарями граф Десмонд решил купить руну жизни.

Вскоре после этого я получил триста неопознанных кристаллов чёрной магии от рыцаря Десмонда. Судя по всему, эти неопознанные кристаллы чёрной магии были специально собраны графом Десмондом, чтобы проверить эффективность этой руны жизни.

Пока наши рыцари-конструктамы разбивали временный лагерь для отдыха, граф Десмонд наконец решил поручить великому рыцарю второго ранга по имени Бенедикт из конструктам сделать татуировку с руной жизни.

Эта татуировка с Руной Жизни была сделана в импровизированной деревянной хижине, построенной специально для меня туземцами. Бенедикт лежал на деревянной кровати. Я скрупулезно, следуя памяти, нанёс Узор Жизни ему на спину. Я безупречно обвёл весь рисунок. Конни и Морайя были рядом.

Конни онемела от изумления, увидев, как мастерски я нарисовал Узор Жизни.

Чтобы мне было легче сравнивать, Конни была одета в длинное платье, открывающее всю спину. Она сидела ко мне спиной.

Поскольку я впервые наносил Узор Жизни на спину человека, и простая, элегантная татуировка занимала почти всю спину, с последним штрихом Узор Жизни был завершён. Этот Узор Жизни даже не требовал никакого тестирования маны;

как только он был завершён, он начал действовать на спине Бенедикта. Прежде чем Бенедикт успел встать с кровати, граф Десмонд, стоявший на страже, подскочил, выхватил кинжал и полоснул Бенедикта по руке. Затем Руна Жизни за спиной Бенедикта внезапно засияла, и его окутала слабая аура магии стихии дерева. Прежде чем он успел почувствовать, как распространяется магическое сияние, он увидел, как рука Бенедикта заживает с видимой скоростью.

Такую скорость исцеления я видел только у орков-волков и у себя.

«А! Всё готово? Это Руна Жизни?» — спросил меня граф Десмонд, наблюдая за необычным состоянием тела Бенедикта.

Бенедикт встал с кровати, ошеломлённый быстрым заживлением раны на руке.

«Да, это руна „Регенерация Жизни“», — сказал я графу Десмонду, стоявшему рядом с Бенедиктом. Я сделал два глубоких вдоха и сказал ему.

Модель жизни, связанная со «скоростью восстановления жизни», зародилась в деревянном доме в южной части Шварцвальда.

Glava 186. Runa zhizni