Ледяная стена рухнула, и воздух наполнился ледяным туманом. [Huoranwen???ｗ?ｗ?ｗ?．?ranwenA`com]

Три древних духа деревьев, высотой в десятки метров, застыли в ледяных скульптурах на лютом морозе.

Листья с их крон падали, словно снежинки.

Таурен Лука, ступая по льду и снегу, стоял у ног одного из духов деревьев. Размахивая своим лунообразным топором, прорубающим плотный лёд и снег, он срубил покрытое инеем дерево на землю. Тёмные магические узоры, покрывавшие духа дерева, начали рассеиваться в момент его падения.

Окружающие демонизированные деревья также застыли на месте. Волна лютого холода продолжала распространяться, быстро охватывая другие части густого леса.

Окружавшие нас лианы отступали так быстро, что было трудно уследить за ними взглядом, и вскоре они исчезли в густых ветвях и листве.

Во время магического прилива уровень маны в магическом бассейне на мгновение резко колебался.

После того, как ледяной взрыв закончился, магический бассейн, источник маны, быстро восстановился до полного уровня.

Морайер и Конни, стоявшие рядом со мной, словно почувствовали мощные колебания маны, вызванные магическим приливом.

Их лица вспыхнули от ауры магического прилива, а под ногами появились бледно-голубые магические круги в форме гексаграмм. Неподалеку, за ледяным кругом, ядовитые цветочные лианы, казалось, почувствовали перемену Морайи, и все бутоны, покрывавшие их тела, внезапно распустились.

Слабый ядовитый туман смешался с жутко холодным воздухом и распространился вместе с ним.

Три духа деревьев, преграждавшие нам путь, изначально собирались окружить нас, но, увидев это, остановились и молча ждали.

Мы надеялись, что эта массивная ледяная стена ослабит ауру духов демонических дриад, но прежде чем мы успели как следует воодушевиться, мы увидели, как за тремя дриадами постепенно появилось более дюжины огромных деревьев. Эти деревья были более чем вдвое выше остальных в лесу. Они медленно двигались по лесу, кажущиеся медлительными, но на самом деле это было совсем не так.

Обычные деревья в лесу расступались, когда дриады, излучая слабую теневую ауру, преследовали нас из густого леса позади.

Из окружающего нас тёмного леса то и дело появлялись пары свирепых, кроваво-красных глаз. Они прятались среди густых ветвей, источая слабую смертоносную ауру. Хотя они не набросились сразу, мы чувствовали приближающуюся угрозу.

Несколько огромных могильных демонов вырвались из густого леса за ледяным кругом, врезаясь в деревья. За ними следовала стая адских гончих с налитыми кровью глазами. Эти адские псы, размером с теленка, источали сильный серный запах и выпускали слабый чёрный дым. Казалось, они не хотели входить в ледяной круг, лишь издавая тяжёлые, прерывистые звуки позади могильных демонов.

Могильные демоны и адские гончие – в этом лесу появилось столько демонических тварей. Эти адские псы были такими огромными, у некоторых на шеях выпирали огромные опухоли, напоминающие головы гончих, словно они вот-вот превратятся в двуглавых адских псов.

Я задавался вопросом, сколько ещё таких адских тварей обитает в этом густом лесу.

Мне оставалось только продолжать возводить ледяную стену и оставаться на месте, готовый к битве.

Минотавр Лука срубил одного за другим трёх полностью демонизированных древесных духов, а затем, вооружившись лунным топором и каланкуо, быстро бросился к внешнему кругу адских гончих.

Около дюжины древесных духов, преследовавших нас, тоже остановились вдали, за пределами холода. Они не осмеливались приблизиться к нам, по-видимому, развив в себе способность чувствовать опасность.

Верхушки этих демонизированных духов деревьев по-прежнему пышно росли, их толстые стволы постоянно покачивались, словно колеблясь и, возможно, даже протестуя против нас.

Больше всего меня раздражает то, что эти духи деревьев могут свободно бродить по лесу. Они размахивают ветвями, постоянно хлеща обычные деревья вокруг.

Под ударами духов деревьев ранее спящие деревья извивались и медленно ожили.

Хотя деревья не могли кричать, их тела издавали треск при движении, и в совокупности этот звук ужасает.

Как будто весь лес – наш враг, будь то деревья, монстры или даже лесная орхидея, готовые напасть в любой момент.

Внутри ледяной стены по лесу были разбросаны обломки деревьев, образуя огромную, почти круглую поляну посреди густого леса. Наша команда находилась в центре этой поляны.

Возможно, защищённые сильным холодом, духи деревьев в двухстах метрах от нас не осмеливались приближаться. Даже адские монстры прятались среди мрачных деревьев.

Я постоянно ощущал давление этого пораженного болезнью леса. В конце концов, на плане Иеро всё ещё стояло лето, а здесь стояла невыносимая жара. После того, как ледяная стена, созданная мной магией, взорвалась, груды ледяных обломков на земле начали таять, и леденящая аура расширяющегося ледяного круга постепенно ослабла. Адские монстры за пределами ледяного круга снова зашевелились, и духи деревьев снова начали гнать деревья под ногами к нам.

…

В Хрониках Варкрафта есть особое упоминание о духах деревьев. Эти гиганты, часто достигающие почти семидесяти-восьмидесяти метров в высоту, не занимают в Хрониках высоких позиций; это всего лишь пиковые растительные монстры второго уровня.

Поскольку эти дриады в Шварцвальде могут черпать безграничную силу почвы, они обладают невероятной выносливостью и способны оживлять обычные деревья, фактически выполняя роль пастухов леса. Даже магическим тварям 3-го уровня будет сложно победить их в этом Шварцвальде; в конце концов, они — хозяева этого леса.

В этом лесу они могут раскрыть весь свой потенциал.

Весь лес, кажется, насквозь пропитан аурой адского мира. Густой лес кишит адскими существами. Обычные адские гончие — самые распространённые звери в аду, относящиеся к ранним стадиям 2-го уровня. Однако, эволюционируя в двуглавую адскую гончую, они могут достичь вершины 2-го уровня. Однако двуглавая адская гончая — не их окончательная форма. У сильнейшей адской гончей три головы, способные использовать три различных вида тёмной магии.

Увидев здесь Адских Гончих, я сразу вспомнил о злых магах из Обители Черной Магии.

Но в этом лесу из Дремучего Леса я не нашёл ни одного злого волшебника, поэтому продолжил осторожные поиски, опасаясь, что где-то может скрываться член Ордена Тёмной Магии, вроде колдуна Монтетройи, и нанести нам удар на закате нашей жизни.

Однако мои магические чувства, невидимые в мрачном лесу, не обнаружили ничего необычного.

…

Множество деревьев в лесу, подгоняемых дриадами, приближались к нам. У нас не было немедленного решения. Только убив демонизированных дриад, стоящих за ними, мы могли успокоить буйство деревьев. К сожалению, в лесу таилось много Адских Гончих, что затрудняло скрытные убийства.

В связи с этим я повёл свою команду глубже в Дремучий Лес.

По пути я искал местность, напоминающую долину в форме подковы.

Если получится, я планировал заманить туда всех демонизированных духов деревьев и адских гончих, а затем сжечь их всех маслом трупного огня. К сожалению, несмотря на эту идею, местность этого зараженного леса была очень плоской, и я не смог найти ничего похожего по пути.

Я проложил небольшую ледяную тропинку вдоль дороги, чтобы отпугнуть спутанные полосы мятлика.

Затем я разбрызгал немного масла трупного огня вдоль пути отступления, чтобы помешать духам деревьев и адским гончим преследовать нас. Однако эти усилия оказались бесполезными, и наша команда постепенно приближалась к сердцу зараженного леса. Издалека я заметил огромное древнее дерево, высотой около 150 метров, возвышающееся над лесом.

Его крона, похожая на зонтик, была огромной, но на ней не было пышной листвы. Вместо этого оно было покрыто мертвыми ветвями, и лишь несколько сухих, пожелтевших листьев свисали с верхушек. В отличие от других дриад, это древнее боевое дерево было полно тьмы и покрыто теневыми магическими узорами. Однако каждое дерево выглядело пышным и покрытым листвой.

Древнее боевое дерево в этом лесу Мадвуд выглядело смертельно больным.

Оно совсем не казалось демонизированным. Напротив, оно напоминало увядшие деревья на самой окраине леса Сиквуд, используя своё тело, чтобы противостоять окружающей демонической энергии.

Изначально, увидев это древнее боевое дерево, я планировал любой ценой уничтожить преследующих меня дриад и адских гончих. Но теперь я передумал. Прочитав историю о войне, я почувствовал зов этого древнего боевого дерева, известного как «Мадвудское дерево».

Оно действительно зовёт меня…

И… как только я увидел древнее боевое дерево, демонические дриады и адские гончие, преследовавшие нас, начали беспокоиться и неистовствовать. Дриады отчаянно размахивали своими плетями-лианами, пытаясь оживить больше деревьев и присоединиться к преследованию нашей группы.

Но расстояние между нами и этими дриадами и адскими гончими было не просто двести метров; Это были бесчисленные стены огня и льда. Всякий раз, когда я замечал приближающиеся к нашей группе ожившие деревья, я разжигал за ними огонь. Хотя это не могло поджечь весь зараженный лес, это был самый эффективный способ остановить преследователей.

Мы наконец увидели древнее боевое дерево, известное как Безумец в лесу Мадвуд.

Видя, что демонические дриады позади нас становятся всё более неистовыми, я приказал Каланко, минотавру Луке и Юстусу нести по две большие бочки трупного масла и поджечь за нами стену огня длиной не менее пятисот метров, тем самым блокируя преследование дриад.

Стоя перед этим почти полностью засохшим древним боевым деревом, я обнаружил, что оно не совсем то, о чём твердили слухи.

Оно возвышалось в самом сердце чахлого леса, выглядя так, будто могло умереть в любой момент. Из его ствола выглянуло страдальческое, старческое лицо, словно даря мне добрую улыбку. Из земли торчали многочисленные корни, переплетаясь между собой и образуя бесчисленные темницы. Из корней постоянно вылезали Адские Гончие, запертые в своих корневых тюрьмах. Некоторые корни постоянно хлестали их, и они терзали корни, пытаясь вырваться, но что бы они ни делали, им это не удавалось.

Густая кровавая аура пронизывала тело древнего Древа Войны. Мощная тёмная аура разъедала дерево, поднимаясь по стволу. Однако эта тьма воздействовала лишь на дерево, расположенное на несколько метров выше. Адские магические узоры не могли закрепиться на дереве.

Наблюдая, как Адские Гончие постоянно высовывают головы из своих корней-тюрьм, минотавр Лука выхватил из спины чёрное железное копьё, встал перед корнями Древнего Войны и яростно пронзил адских Гончих. В тот же миг Лука заколол нескольких Адских Гончих в корневой тюрьме, трагически убив их от своих рук.

С гибелью Адских Гончих демоническое присутствие здесь постепенно ослабло.

Древний Войны наконец глубоко вздохнул и сказал мне: «Наконец-то ты прибыл… воин-человек, признанный Древними Войны. Я так долго ждал этого дня».

Затем он добавил: «Было время, когда я даже думал, что больше не доживу до этого дня».

«Господин Древний Войны, ты выглядишь неважно», — сказал я ему, заметив его безжизненные, опущенные веки, словно он был на грани смерти. Древний Войны явно не согласился с моим утверждением.

Он пробормотал: «Любой, у кого под телом зажила рана Демонической Птицы Данху, не в лучшей форме, чем я».

Услышав слова Древнего Войны, я не мог не спросить: «У тебя под телом рана Демонической Птицы Данху. Это Адские Гончие вылезают из соединительного канала, созданного этой раной?»

«Что ещё ты думаешь?» — с некоторым гневом спросил Древний Войны. «Это демоническая кровь, струящаяся из раны Демонической Птицы Данху, осквернила мой народ, заставив их потерять души и стать рабами демонов».

Затем он сказал мне: «Слава Мировому Древу за то, что оно позволило мне встретиться с воином, который забрал Ключ Силы перед моей смертью».

«Возьми его и покинь это место».

Древо Войны протянуло ко мне большую деревянную руку, из её ладони показался изумрудно-зелёный лист. Я взял лист из руки Древнего Войны и прикрепил его к ожерелью на груди.

Затем я услышал, как Древний Войны сказал: «Когда ты разрушишь запечатывающую систему Чёрного Леса и освободишь моих старых товарищей, не забудь сказать им, чтобы они как можно скорее пришли в Заражённый Лес и запечатали связь, созданную Птицей Данху, чтобы предотвратить прямое вторжение демонов».

Я встал перед Древнем Войны и сказал ему: «Господин Древний Войны, возможно, нам даже не нужно ждать, пока защитная система Шварцвальда будет разрушена. Кажется, я знаю способ залечить рану птицы Данг Ху».

«Ты…?» Древний Войны в Заражённом Лесу посмотрел на меня с недоумением.