В конце мая 2588 года Империи Гримм я повёл пять тысяч рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра из города Тандон на плане Иеро. Пополнив запасы в городе Трум, мы направились прямо в сердце густых лесов Зелёной Долины.

Объединившись с племенем Гильда и дриадами, мы победили двадцать тысяч воинов-пауков из числа пауков Нибру, собравшихся там.

В начале июня того же года рыцари Северного Ветра прибыли на Кладбище Треснувшего Камня в южной части Шварцвальда.

Десять тысяч воинов-пауков и двенадцать военачальников-пауков были погребены под каменными вершинами Кладбища Треснувшего Камня. Затем я повёл Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра к Мосту Гнева Солнца.

По пути мы обнаружили несколько групп воинов-аборигенов, приближающихся к Мосту Гнева Солнца с разных сторон. Только тогда я понял, что приближаются силы пауков Нибру, которые пытаются захватить Мост Гнева Солнца.

Это действие пауков Нибру немедленно вызвало волну сопротивления со стороны всех коренных племён южного Шварцвальда.

У нас были общие цели с коренными народами южного Шварцвальда, и нам должно было быть легко заключить союз.

Но неожиданно коренные народы южного Шварцвальда стали относиться к нам ещё более враждебно.

Во время правления герцога Самоеда на равнине Йерло Империя Гримм оккупировала большую часть территории к северу от Шварцвальда и жестоко и кроваво подавляла коренное население, вытеснив большинство из них к югу от Шварцвальда. Это посеяло семена ненависти среди коренных народов северного Шварцвальда. Те, кто бежал в южные леса, ассимилировались с некоторыми из южных коренных племён.

По этой причине некоторые коренные племена к югу от Шварцвальда питали ненависть к армии Империи Гримм.

Многие коренные народы считали, что Империя Гримм и пауки Нибру ничем не отличались: обе были захватчиками, стремившимися захватить обширные территории Шварцвальда.

Лишь когда пауки Нибру начали сеять ужас по всему Шварцвальду. Обширные участки леса были превращены в паучьи лагеря, а бесчисленное множество духов деревьев было убито. Пауки Нибру уничтожили бесчисленные коренные племена и превратили сотни тысяч коренных жителей к югу от леса в белые шёлковые коконы.

Именно тогда коренные народы начали понимать, что их племена будут уничтожены, если пауки Нибру захватят план Йерро.

По мере того, как пауки Нибру постепенно осознавали опасность, исходящую от духов деревьев, они начали искать в Шварцвальде места обитания Древних Войны. Это решение вождей пауков Нибру оказалось ошибкой. Уничтожая лес, пауки Нибру также убили несколько духов деревьев, но это не вызвало особой реакции. Однако позже они обратили внимание на Древних Войны, которых местные жители считали хранителями леса. Это вызвало сопротивление со стороны местных племён.

Именно в этих обстоятельствах я повёл пять тысяч рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра в южную часть Шварцвальда.

Хотя многие индейцы Йеро оставались враждебно настроены к нам в этот период, наша армия участвовала в нескольких сражениях с пауками Нибру в Шварцвальде, спасая многих воинов, их отношение к войскам Империи Гримм постепенно изменилось.

Постепенно они поняли, с какой целью мы вошли в южную часть Шварцвальда: максимально изгнать пауков Нибру.

Образ Рыцарей-Конструктов Империи Гримм постепенно менялся в глазах аборигенов Йеро, и мы продолжали завоевывать признание Древних Войны и Дриад в разных регионах. Наконец, мы успешно присоединились к спасательной операции по спасению Моста Ярости Солнца.

Через пять дней после отправления с Кладбища Треснувшего Камня мы наконец прибыли на поле битвы у Моста Ярости Солнца.

Наши Рыцари-Конструкты временно заняли высокий холм за Мостом Ярости Солнца, менее чем в пяти километрах от него.

Мы с графом Десмондом поднялись по импровизированной винтовой лестнице, построенной воинами племени Гильда, на вершину гигантского дерева.

Отсюда, глядя на Мост Ярости Солнца, мы видим перед собой возвышающийся горный хребет, зелёная стена вершин которого закрывает обзор. В его тени скрывается массивный каменный арочный мост.

Вождь племени Гилда указал на вершины и сказал: «Вот те горы, которые вы видите, – это Кратер Терн. Это священное место в сердцах каждого коренного жителя, колыбель хранителей леса».

«А этот массивный каменный мост – Мост Ярости Солнца. Группа воинов-аборигенов день и ночь охраняет его истоки. Эти воины происходят из разных племён, и они – самые молодые воины. Наше племя время от времени посылает отряд молодых воинов. Когда-то я служил стражником у Моста Ярости Солнца. Это были самые мирные времена в моей жизни», – продолжил вождь. Снаружи Мост Ярости Солнца напоминает массивную каменную арку, раскинувшуюся над двумя скалами длиной почти десять километров.

По дну долины протекает бурная река глубиной почти тысяча метров.

Исток реки – крутые скалы и густые леса Кратера Терн длиной от семисот до восьмисот километров.

По словам вождя племени гильда, скалы там настолько крутые, что даже пауки не могут по ним взобраться.

Он также рассказал нам, что река в этой рифтовой долине простирается до Болотного моря на самой южной оконечности Лихолесья.

Говорят, что болото там подобно бескрайнему морю, и только самые смелые из индейцев йеро могут пересечь это огромное болото. Болотное море отмечает южную оконечность Лихолесья. Я спросил вождя: «Вы когда-нибудь были на Болотном море?»

Вождь гордо выпятил грудь и ответил: «Конечно.

Каждый воин-индеец посещает южную оконечность Шварцвальда. После того, как я выполнил свою миссию у моста Ярости Солнца, я сформировал отряд из других воинов-индецев, которые выполнили свои миссии в то же время. Мы пошли вдоль ручья по Рифтовой долине на юг. Примерно через месяц пути мы достигли южной оконечности этого леса, где находится огромное Болотное море».

Я был ошеломлён. Я никогда не предполагал, что на краю Шварцвальда есть Болотное море.

Я не смог сдержать любопытства и спросил вождя туземцев: «Знаешь ли ты, что лежит за Болотным морем?»

Вождь туземцев раздражённо почесал затылок.

Было ясно, что на этот вопрос он не в силах ответить. Он глубоко задумался, а затем, словно вспомнив что-то, сказал мне: «Конец Болотного моря — это место, покинутое богами деревьев».

«Место, покинутое богами?» — удивлённо переспросил я. Вождь туземцев сказал: «Ну, я слышал, что это место хранит тайны Владыки леса. Там есть глубокая расщелина, и эти нибруские пауки выползли из великой расщелины на краю Болотного моря».

Я не ожидал, что нам предстоит такой долгий путь. Казалось, что каждый раз, когда пауки-нибру отправлялись в поход в северную часть Шварцвальда, сражения казались спорадическими. Оказывается, они уже захватили огромную территорию.

Они пересекли Болотное море и заняли южную часть Шварцвальда. Однако, прежде чем им удалось полностью захватить эту территорию, они устремились в северную часть Шварцвальда.

Там они столкнулись с армией Империи Гримм и годами сражались с герцогом Самоедом в Шварцвальде, постепенно завоевав несколько важных городов, включая Город Громового Столпа, Город Ангрос, Город Кровавого Кольца, Город Гурубаши и Город Тантон. Линия фронта пауков-нибру постоянно расширялась, требуя от них перебрасывать всё больше войск в этот лес.

Однако после поражения в густых лесах Зелёной долины они начали отступать, решительно отступая в южную часть Шварцвальда. Теперь пауки собираются у моста Ярости Солнца, готовясь захватить его одним махом. Это показывает, что силы пауков Нибру, развёрнутые в мире Йерро, во много раз больше, чем мы предполагали.

Не получив вестей от армий Бака и Эрнестины, я внезапно понял, что мои собственные войска, возможно, продвинулись слишком далеко.

Если бы не портал в долину Синлю, я, вероятно, не повёл бы Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра дальше вперёд.

Каланкуо и воины-орки обнаружили несколько лагерей пауков у моста Ярости Солнца.

Эти лагеря образовали полукруг. Из-за бесчисленных гигантских пауков, блокирующих внешние периметры лагерей пауков, в настоящее время невозможно определить точное число воинов-пауков. Мы знаем лишь, что каждый лагерь возглавляет Повелитель Человеков-пауков.

Эти лагеря были практически соединены между собой, полностью окружая мост Ярости Солнца.

В этот момент битва за Мост Гнева Солнца уже началась, и чёрная волна воинов-пауков непрерывно обрушивалась на плацдарм.

К сожалению, по прибытии сюда Каланкуо и воины-орки подверглись нападению отряда пауков-разведчиков из 100 человек. Малейшее движение с их стороны было пресечено отрядом из 100 человек, не давая Каланкуо и воинам-оркам приблизиться к Мосту Гнева Солнца.

Большое количество воинов-пауков Нибулу и гигантских пауков образовало оборонительное кольцо вокруг лагерей пауков. Несколько групп воинов-аборигенов устремились из леса. С окраин леса воины-аборигены Йеро волна за волной бросали смертельные атаки на лагеря пауков.

Наблюдая, как храбрые воины-аборигены рвутся в бой, я слушал крики крови, доносившиеся с поля боя, и моя кровь закипала от кровожадной атмосферы. Конечно, эти туземные воины не бросались в бой на смерть бездумно. Часто в каждой атаке они следовали за группой вождей племён, сопровождаемые несколькими трупными лианами и даже несколькими колдунами. Трупные лианы сталкивались с воинами-пауками, образуя костяк этих туземных воинов.

Чем ближе мы подходили к Мосту Гнева Солнца, тем сильнее мы чувствовали слабый запах крови, витавший в густом лесном воздухе.

Приглушённые крики крови, доносившиеся со стороны Моста Гнева Солнца, разжигали огонь войны в каждом воине Гильды.

Пока мы шли, они держались позади нашей группы на верхушках деревьев, пробираясь сквозь крон деревьев, словно стадо обезьян. Добравшись до Моста Гнева Солнца, мы увидели, как перед нами бушует битва: бесчисленное множество туземных воинов, совершенно разных по силе, были втянуты в эту битву. Не в силах больше сдерживать накопившуюся ярость, эти воины-аборигены стремительно двинулись с верхушек деревьев к полю боя.

В мгновение ока они пролетели мимо авангарда рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра.

Увидев, как воины племени Гильда рвутся в бой, рабы-варвары в центре колонны забеспокоились, пытаясь обойти рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра слева и ворваться прямо на поле боя.

В этот момент перед рабами-варварами внезапно возникла массивная фигура, подобная чёрной башне.

Минотавр Лука поднял массивный щит и, не говоря ни слова, ударил раба-варвара, который отбился от группы и попытался обойти рыцарей-конструктов.

[Удар щитом]

Мощное столкновение заставило рабов-варваров остановиться.

«Всем воинам-варварам вернуться в строй!»

Честное лицо минотавра Луки, скрытое под металлической маской, говорило хриплым, непоколебимым голосом.

Рабы-варвары наконец поняли, что их предводитель, похоже, не хочет позволить им так неорганизованно атаковать и мгновенно сокрушить Воинов-Пауков, выстроившихся в оборонительный строй на поле боя впереди.

И все остановились. Павший раб-варвар снова поднялся, энергично потирая плечи, с тяжёлым арбалетом, закреплённым за спиной. Вены на лбу пульсировали, когда он пристально смотрел на минотавра Луку.

«Харди, отступай и возвращайся в строй!» — крикнул минотавр Лука рабу-варвару.

Раб-варвар хотел продолжать сопротивление, но заметил, что окружающие его рабы возвращаются в свои ряды.

Вдали из густого леса к ним мчался Каланкуо с отрядом воинов-орков.

Испугавшись, он быстро вернулся к своей группе и продолжил преследование основных сил. …

В густом лесу бесчисленные воины-аборигены проходили сквозь деревья перед нами. Среди них были воины-аборигены из племени Гильда, которые с вершин деревьев устремлялись к обороне Легиона Пауков.

Прорвавшись сквозь оборону, они могли воссоединиться с воинами-аборигенами, расположившимися на Мосту Ярости Солнца.

Я присел рядом с огромным деревом, войдя в ментальную сеть духов деревьев и ощутив всё поле боя.

Среди размытых образов я разглядел одинокий каменный мост, перекинутый через горный ручей.

Он был всего несколько десятков метров шириной. Тысячи молодых воинов-аборигенов в доспехах из коры управляли им.

Огромное древнее боевое дерево преграждало им путь. В лесу, окружавшем боевое дерево, десятки духов деревьев постоянно оживляли обычные деревья.

Эти ожившие деревья в сочетании с градом стрел, выпускаемых воинами-аборигенами с вершин деревьев, казалось, не могли противостоять натиску Воинов-Пауков. Под их натиском они неуклонно теряли позиции.

Духи деревьев не могли двигаться в лесу. Каждый раз, когда армия воинов-пауков продвигалась вперёд, один из них падал.

Воины-пауки орудовали топорами, рубя стволы духов деревьев, оставляя их мучительно и беспомощно сражаться среди пауков.

Авангард воинов-пауков уже ворвался на каменный мост, вступив в ожесточённую схватку с воинами-аборигенами.

Воины-аборигены не могли сравниться с воинами-пауками, даже не были способны сражаться. Однако, пока их товарищи продолжали падать, воины-аборигены с деревянными копьями в руках без колебаний атаковали сзади. На этом каменном мосту шириной в несколько десятков метров многие воины-пауки были покрыты телами воинов-аборигенов, и как воины-аборигены, так и воины-пауки продолжали падать с каменного моста в глубокий овраг.

Воины-пауки наступали на трупы воинов-аборигенов, пытаясь пересечь каменный мост.

На плацдарме пять Паучьих Воителей окружили Древнего Войны. Пытаясь приблизиться к нему, они сталкивались с колышущимися колючими ветвями и острыми корнями, пронзающими землю. Они непрерывно рубили колючие колючки и корни, но их запас был ограничен. Если бы их полностью срубить, Древний Войны оказался бы полностью беззащитным перед пятью Паучьими Воителями.

С навеса Древнего Войны обрушивались бесчисленные огромные камни.

Хотя эти камни не причиняли вреда Паучьим Воителям, они могли бы раздавить Паучьих Воинов вдребезги.

Ситуация на Мосту Ярости Солнца была хаотичной.

На самом деле, у Армии Пауков было значительное преимущество. Не обращая внимания на Древнего Войны, окруженного пятью Паучьими Воителями, Паучьи Воины шаг за шагом продвигались по каменному мосту.

Я высвободился из ментальной сети Дриад и глубоко вздохнул. Ситуация выглядела катастрофической.

В это время граф Десмонд, стоявший рядом со мной, спросил меня: «Граф Гига, с какой точки нам следует атаковать линию обороны Армии Пауков?»