Оказывается, коренные племена, сумевшие выжить на землях, занятых пауками-нибуру, обладают некоторыми замечательными качествами.

Причина, по которой пауки-нибуру так и не смогли завоевать кладбище Треснувшего камня, заключалась, во-первых, в том, что его было легко оборонять и трудно атаковать, а воины племени джарава были особенно бесстрашны. Во-вторых, это было связано с тем, что духи деревьев, охранявшие каменные столбы, защищали территорию, не давая паукам-нибуру совершать необдуманные поступки.

На этот раз пауки-нибуру были полны решимости завоевать его. Возможно, под влиянием битвы в лесу Зелёной долины люди-пауки наконец поняли, что духи деревьев, скрывающиеся в лесу, представляют для них наибольшую потенциальную угрозу.

Чтобы завоевать лес Зелёной долины, люди-пауки собрали огромную армию.

К сожалению, в последний момент Люди-Пауки покинули лес и вернулись в южную часть Шварцвальда.

Пауки приписали своё поражение могучим воинам-дриадам. Эти дриады, объединившись с рыцарями-конструктами и воинами-йерро, образовали союз, не имеющий себе равных в армии пауков, что привело к провалу армии пауков на полях сражений в Зелёной долине.

По этой причине лидеры пауков решили направить дополнительные войска для уничтожения дриад на оккупированных территориях южной части Шварцвальда.

Они нацелились на Треснувшее Каменное Кладбище.

Пауки Нибуру отправили мощный отряд и разработали тщательно продуманный план битвы, прежде чем атаковать Треснувшее Каменное Кладбище.

Однако на этот раз Пауки совершили две фатальные ошибки:

Во-первых, Пауки Нибуру недооценили потенциальную угрозу, исходящую от Треснувшего Каменного Кладбища. Они предполагали, что после уничтожения коренных воинов племени джарава оставшиеся дриады окажутся изолированными и беззащитными, превратившись в простую угрозу.

На самом деле, наибольшую угрозу для пауков на Кладбище мучеников представляли не воины джарава и не духи деревьев, растущие на каменных крышах, а каменные леса, каждый высотой от ста до двухсот метров.

Духи деревьев, с их мощной корневой системой и невероятной жизненной силой, росли на вершинах каменных столбов. Если бы пауки срубили духов деревьев на вершинах столбов, столбы, полностью освободившись от пут, рухнули бы, раздробив обломки и полностью похоронив под собой дно долины Треснувшего Каменного Кладбища вместе с пауками, напавшими на каменные леса.

В нападении пауков на Треснувшее Каменное Кладбище тысячи гигантских пауков стали пушечным мясом. Втянутые в драку с индейцами джарава, гигантские пауки не стали атаковать духов деревьев на вершинах каменных столбов и, к счастью, избежали уничтожения.

Вместо этого, Воины-Пауки, следовавшие за ними, взбираясь на каменные столбы, чтобы расправиться с дриадами, одновременно обрушили несколько каменных столбов в южной части Кладбища Треснувшего Камня, погребя под обломками многочисленных Воинов-Пауков и десять Повелителей-Пауков, сгрудившихся у входа на Кладбище Треснувшего Камня.

В этом хаосе Воины-Пауки потеряли контроль.

Без командования Повелителей-Пауков Воины-Пауки не знали, что делать дальше, и на поле боя воцарился хаос.

Во-вторых, Пауки-Нибру, вероятно, не ожидали, что мы последуем за ними до самого южного Шварцвальда. Возможно, в их глазах этот длинный лесной маршрут снабжения был достаточным, чтобы нагрузить всех Рыцарей-Конструктов.

Пауки Нибру недооценили скорость наших конструктов-рыцарей и не ожидали, что мы окружим их и загоним в угол на Треснувшем Каменном Кладбище.

Поэтому, когда восемьсот рабов-варваров, вооруженных тяжелыми арбалетами, стояли на руинах южного Треснувшего Каменного Кладбища, нацелив свои острые, как бритва, гигантские арбалетные болты на почти десять тысяч воинов-пауков, битва уже вступила в финальную стадию.

Пять тысяч конструктов-рыцарей Легиона Северного Ветра и три тысячи воинов-аборигенов Племени Гильда стояли перед рабами-варварами, вооруженными тяжелыми арбалетчиками, отбивая неоднократные атаки пауков.

Десять гранд-рыцарей второго ранга из конструктов-рыцарей, вместе с Каланкуо, Катариной, Юстусом, минотавром Лукой и Мораяром, сформировали отряд обезглавливателей и ринулись прямо на поле боя Треснувшего Каменного Кладбища. С помощью дриад они убили трёх оставшихся военачальников пауков на кладбище Треснувшего камня.

Тысячи воинов-пауков оказались в ловушке на кладбище Треснувшего камня, вступая в отчаянную битву с пауками-джарава.

Даже с помощью дриад воины-джарава не могли победить могущественных воинов-пауков. Они не могли справиться даже с гигантскими пауками, находящимися в отчаянном положении. Если бы не главные колдуны племени, манипулирующие трупными лианами для стабилизации ситуации, тяжело раненые воины-аборигены были бы легко сломлены армией пауков.

Переломным моментом стало появление на поле боя трёх тысяч воинов-аборигенов Гильды. Эти воины-аборигены Гильды стали последними выжившими в многочисленных жестоких сражениях. Они обладали не только богатым боевым опытом, но и отличной экипировкой. Но самое главное, они ничем не отличались от воинов джарава.

Выйдя на поле боя, воины-пауки Нибуру и гигантские пауки поначалу ничего не заметили.

По мере того, как туземные воины постепенно стабилизировали свою позицию, и, как бы ни напирали гигантские пауки, им не удавалось прорваться сквозь ряды противостоящих туземных воинов, воины-пауки начали понимать, что что-то не так.

К сожалению, как раз когда они собирались сменить стратегию, три Военачальника Человека-паука, защищавшие тыл группы от Рыцарей-конструктов Империи Гримм, пали один за другим. Десять Великих Рыцарей, возглавлявших Рыцарей-конструктов, ворвались в Треснувшее Каменное Кладбище, словно десять длинных драконов. Под смертельными тисками Дриад копья Рыцарей яростно вонзились в тела воинов-пауков.

Перед своей смертью воины-пауки запутались в бесчисленных корнях деревьев, что несколько отличалось от сражений в густых лесах Зелёной Долины.

На Треснувшем Каменном Кладбище было достаточно Дриад, чтобы справиться с воинами Человека-Паука, не давая им вырваться из деревянных клеток, которые они сами же и соорудили. Их восемь ног и две руки были полностью связаны корнями. Поэтому для Рыцарей-Конструктов, ворвавшихся на Треснувшее Каменное Кладбище, столкнуться с воинами Человека-Паука было так же легко, как убить заключенных на месте казни.

По полю боя сновали лишь несколько гигантских пауков. Воины племени Гильда, используя слаженные боевые действия, душили убегающих пауков одного за другим. Даже если им удавалось укрыться за каменными столбами, это было бесполезно. Воины, вооруженные стандартными боевыми арбалетами, изрешетили убегающих пауков болтами.

Через несколько часов битва наконец стихла.

Почти десять тысяч Воинов-Пауков и пятнадцать Повелителей Пауков погибли на Треснувшем Каменном Кладбище. Восемьсот воинов-варваров преграждали им путь, и лишь немногим Воинам-Паукам удалось спастись.

Пока воины племени Джарава ликовали о своей победе, воины Гильды быстро начали зачищать поле боя. Они мастерски отрубили гигантскому пауку морду, затем восемь ног, собрали разбросанное по полю боя массивное оружие из чёрного железа, которым пользовались Воины-Пауки, и, наконец, отрубили Воинам-Паукам головы. Они аккуратно сложили эти трофеи на открытом пространстве к югу от Кладбища Треснувшего Камня.

Пять тысяч Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра рано покинули поле боя у Кладбища Треснувшего Камня, временно разместившись вместе с рабами-варварами на кучах обломков к югу от кладбища.

Я беспокоился, что после победы дриады используют обветренные и разрушающиеся колонны кладбища, чтобы похоронить там и Рыцарей-Конструктов. Поэтому, как только битва закончилась, я быстро увёл Рыцарей-Конструктов с поля боя.

Кучи щебня у южного входа на кладбище представляли собой беспорядочное месиво. Почти все дриады на столбах были сброшены на обломки.

Стволы этих дриад были погребены под обломками, а некоторые сломались, обнажив многочисленные корни. Я чувствовал, как жизненная сила этих десятков дриад медленно угасала.

После того, как горные столбы, на которые они полагались для выживания, рухнули, духи деревьев тоже упали со своих высот. Некоторые были погребены под обломками, в то время как другие лежали, раскинувшись наверху. Хотя эти стометровые духи деревьев обладали неиссякаемой жизненной силой, многие их ветви и листья были сломаны и засохли, и, похоже, находились в отчаянном положении.

Эти духи деревьев решили погибнуть вместе с десятью Повелителями Пауков.

Я стоял перед духом дерева и доставал из-за пазухи небольшой хрустальный флакон.

В нём была разбавленная жизненная эссенция.

Я капнул каплю этой разбавленной жизненной эссенции на духа дерева, и его ствол мгновенно окутала яркая аура жизни. Затем я увидел, как его крепкие корни вновь проникают в трещины в камнях и укореняются в почве.

Увядшие листья на верхушке дерева опали, а на ветвях проросли новые.

Затем, к всеобщему изумлению, рухнувший дух дерева постепенно поднялся и начал расти на обломках.

Его высокая, величественная фигура тоже была на обломках. Я чувствовал исходящую от него благодарность. Рыцари Конструкта, стоявшие на каменистом холме, были ошеломлены этой картиной.

«Откуда у тебя эта жизненная эссенция…?» — спокойно спросила Морайя, словно обретя невосприимчивость к шоку, когда увидела меня с хрустальным флаконом.

Поскольку эта разбавленная жизненная эссенция могла оживлять духов деревьев, я быстро оживил тех, кто упал на обломки. Возвышаясь на обломках, они напоминали аккуратно выстроенные ряды деревьев, словно стена деревьев, охраняющая Кладбище Треснувших Камней.

В то же время я ясно ощущал дружелюбие духов деревьев, передаваемое через духовную сеть. Я чувствовал, как они постепенно принимают меня.

Десять Повелителей Пауков были погребены под обломками. Я поручил Морайер и Конни выпустить Ядовитый Цветок и Трупную Лиану, чтобы они закопались под землю и исследовали их приблизительное местонахождение. И Ядовитый Цветок, и Трупная Лиана — это растительные монстры, от природы наделенные способностью рыть землю. Они не только умеют рыть под землей, но и роют туннели в некоторых местах, что облегчает поиск погребённых Повелителей Пауков.

Они быстро определили приблизительное местонахождение десяти Повелителей Пауков под обломками. Я поручил рабам-варварам расчистить завалы. В конце концов, в черепах этих десяти Повелителей Пауков хранятся десять магических кристаллов высокого уровня, а магические материалы, из которых сделаны их тела, также представляют ценность.

Даже если эти десять Паучьих Повелителей были трофеями племени Джарава, я хотел купить их из своих запасов. Черепа десяти Паучьих Повелителей наконец-то были найдены вместе с тончайшим куском мягкой кожи с их брюшков.

Жаль только, что почти десятиметровые чёрные железные копья оказались погребены под завалами, и найти их было невозможно.

Головы Паучьих Повелителей были огромными, но магические ядра внутри них – нет.

Рабы-варвары извлекли магические ядра и отполировали часть затвердевшего внешнего слоя, обнажив драгоценные магические кристаллы высшего качества. Именно они были нужны для пазов из драгоценных камней на Молоте Разрушителя Пространства и Времени.

В этот момент воины галава наконец очнулись от эйфории победы. Бесчисленные туземцы галава вышли из Кладбища Треснувших Камней и начали расчищать поле боя, вытаскивая тела Паучьих Воинов.

После этой битвы туземцы галава смотрели на нас уже не враждебно, а с благоговением и лёгкой благодарностью.

Они даже тайком расспрашивали воинов племени гильда о нашем происхождении, но никто так и не заговорил с нами. Что касается распределения добычи, я сам присвоил себе кристаллы чёрной магии из черепов тысяч воинов-пауков.

Что же касается оружия из чёрного железа, воины гильда передали его племени джарава.

В этот момент старейшина джарава наконец поднялся по каменистому склону, встал передо мной, низко поклонился и начал бормотать что-то непонятное, чего я не понимал.

Пуяка и Конни по очереди переводили для меня.

Он начал с благодарности за помощь в борьбе с пауками-нибру, затем сделал несколько комплиментов и, наконец, обсудил военную добычу. Этот старейшина даже отказался принять оружие из чёрного железа, захваченное у воинов-пауков. Должно быть, он слышал от воинов Гильды, что я продаю табельное оружие из Империи Гримм.

Затем этот старейшина предложил обменять его на такое же оружие, что и воины Гильды, чтобы вооружить своих воинов и защититься от пауков Нибру.

Я с готовностью согласился на просьбу старейшины Джарава.

Я также поручил Пуяке напрямую сказать старейшине Джарава, что в обмен на табельное оружие Зелёной Империи ему нужно предложить ценные предметы, такие как магические кристаллы, магические травы и магические материалы. Старейшина, удивлённый моим интересом к этим товарам, с радостью согласился, согласившись обменять оружие на магические кристаллы и определённое количество магических трав.

Когда мы уладили все эти вопросы, старейшина сказал мне, что древнее боевое древо на кладбище Треснувшего Камня желает меня видеть.

«%&%￥#@…» Я мысленно выругал старейшину. Я боялась, что именно это и стало главной причиной его визита ко мне, но я не ожидала, что он будет сдерживаться до самого конца.

Когда я узнала, что древнее боевое дерево на кладбище Треснувшего Камня хочет меня видеть, я без колебаний согласилась и направилась прямиком на кладбище Треснувшего Камня вместе с Катариной и Морайей.