Когда я поспешил обратно в лагерь в долине, граф Десмонд, получив известие от Деборы, уже созвал всех рыцарей-конструктов. С щитами на плечах, мечами на поясе и копьями на плечах они строем вышли из лагеря.

Слуги привели боевых коней с пастбищ у ручья, облачили их в тяжёлые доспехи и аккуратно выстроили перед лагерем, ожидая прибытия рыцарей-конструктов.

Этот строй отрабатывался бесчисленное количество раз. У каждого рыцаря-конструкта была своя позиция;

они могли найти своего боевого коня, просто взглянув на строй.

Граф Десмонд, увидев меня, поспешил обратно и поскакал мне навстречу.

Он с нетерпением спросил: «Что происходит?

Где мы встретили пауков Нибру?»

Я указал на кладбище Треснувшего Камня и ответил: «В горах к югу от него».

Заметив отсутствие следов боя на моём теле, он понял, что мы с восемьюстами рабами-варварами не участвовали ни в каком сражении; мы просто обнаружили присутствие большой армии пауков. Он глубоко вздохнул.

Похоже, Дебора дала ему мало информации.

Он предположил, что мы вступили в стычку с пауками возле кладбища Треснувшего Камня и ждем прибытия рыцарей-конструктов за подкреплением.

«Ты видел Древо Войны на кладбище Треснувшего Камня?» — спросил меня граф Десмонд.

Я тихо вздохнул и сказал графу Десмонду: «Нет, племя джарава там не очень дружелюбно к нам, жителям Зелёной Империи. Находясь под сильным влиянием коренных народов, переселившихся из северных лесов, они относятся к нам с большим подозрением. Они не разрешают нам войти на Треснувшее Каменное Кладбище и даже не дают нам возможности объясниться».

Граф Десмонд не понимал ситуации на плане Йелло и не знал о вражде между армией герцога Самоеда и туземцами Йелло.

Он не мог ничего сказать по этому поводу.

«И что дальше?» — спросил он. «Даже при таких обстоятельствах ты всё ещё собираешься помочь им справиться с этими нибруанскими пауками?»

Я ответил на первый вопрос графа Десмонда: «Далее я планирую пробраться в тыл армии пауков, заманить их в ловушку на Треснувшем Каменном Кладбище, а затем одним махом сожрать».

Затем я ответил на второй вопрос графа Десмонда: «Я не помогаю туземцам, а делаю это ради себя».

Граф Десмонд на мгновение замолчал, а затем спросил: «Знаете ли вы, сколько паучьих отрядов прибудет на этот раз?»

Я развел руками, показывая, что не знаю.

«Пойдем и посмотрим сами», — сказал я графу Десмонду.

В этот момент к графу Десмонду подъехал рыцарь-конструкт, отдал честь и крикнул: «Лорд Десмонд, рыцари готовы. Свита присоединится к битве?»

Граф Десмонд не ответил прямо, а вместо этого взглянул на меня, словно спрашивая моего мнения.

Не колеблясь, я сказал Десмонду: «Пусть свита останется в лагере по эту сторону долины. Нам ещё предстоит долгий путь».

Граф Десмонд жестом велел рыцарю выполнять мои приказы.

После ухода рыцаря он спросил меня: «Ты оставил свиту в лагере, потому что боялся, что они не поспеют?»

«Нет», — я покачал головой, указывая на себя. «Я боюсь, что не выдержу!»

«Что…?» — растерянно спросил граф Десмонд. «Скоро узнаем.

Отправимся», — таинственным тоном сказал я лорду Десмонду.

Когда рог прозвучал в третий раз, первая группа рыцарей-конструктов последовала вдоль реки и пересекла южный коридор долины.

Три тысячи воинов-индейцев Йеро вошли в густой лес, используя лианы и густые ветви, чтобы быстро перемещаться среди деревьев.

Дебора уже улетела, вероятно, отправившись на поиски Каланкуо и орков-воинов-конструктов.

Я ехал верхом, а лорд Десмонд и его пять тысяч рыцарей-конструктов следовали за мной. Тропа через лес была трудной.

Вскоре Рыцари-Конструкты ещё не вышли из долины, но наткнулись на зону разлома в лесу. Перепад высот составлял целых семьдесят или восемьдесят метров.

Мы находились прямо на высоких скалах зоны разлома, и проблема заключалась в том, что лошади Рыцарей-Конструктов не могли пройти сквозь неё.

Долина под скалами была покрыта пышными гигантскими деревьями. Ширина долины в самых широких местах составляла два-три километра, но в самых узких — меньше километра.

Прежде чем я успел отдать приказ, воины-индейцы, словно стая ловких обезьян, сползли вниз, цепляясь за лианы, свисающие с вершины скалы…

Граф Десмонд, восседая на коне, посмотрел вниз с вершины горы Разлом, затем по сторонам вдоль склона скалы, тянувшегося на десятки километров. Он несколько раз коснулся пальцами подбородка, на мгновение задумался, а затем спросил меня: «Нам обойти эту гору с разломом с восточной стороны или с западной?»

«Боюсь, к тому времени, как мы её обойдем, Люди-пауки уже захватят Кладбище Треснувших Камней… Давайте просто перейдём его», — сказал я графу Десмонду.

«Что вы хотите, чтобы мы сделали?» Граф Десмонд, похоже, знал, что у меня есть план, поэтому мой ответ его не удивил. Вместо этого он спросил, что нам делать дальше.

«Рыцарям-конструктам нужно просто следовать за мной через эту долину разлома!» — сказал я, слабо улыбнувшись графу Десмонду.

После этого я вытащил из-за пазухи магический свиток и небрежно развернул его перед графом Десмондом и Морайей, произнося заклинание. Магические узоры внутри свитка напоминали нескольких электрических змей, спускающихся со свитка и образующих портал на вершине горы с разломом.

[Направленный магический портал]

Катерина первой прошла через портал.

Три секунды спустя магическая вспышка медленно поднялась со склона противоположной долины, взорвавшись прекрасным фейерверком в сером небе. Это был сигнал Катарины, что всё в порядке.

Морайя, увидев, как я использовал этот магический свиток до неё, спокойно посмотрела на портал.

Хотя граф Десмонд был мысленно готов, он всё равно был удивлён, увидев портал.

Я сказал ему: «Это заклинание „направленной телепортации“, разработанное выпускником из космического отделения нашей академии. В то время мы были заперты в мире Вашки. Я младший мастер по созданию магических свитков, поэтому выпускник Дилан научил меня рисовать этот свиток…»

С этими словами я спешился, взял в руки своего коня-губолай и прошёл через портал. Моё тело словно погрузилось в магическое царство.

Дискомфорт от пересечения пространства прошёл, и тут передо мной вновь появилась Катарина, а за ней из портала появился Морайяр.

Выйдя из портала направления, Морайяр первым делом посетовала на моё расточительное поведение.

Она слегка нахмурилась и серьёзно сказала: «Джиджиа, мне всегда казалось, что ты слишком легкомысленно относишься к этим драгоценным свиткам магической телепортации».

Я вытащил из кармана несколько «Свитков направленной магической телепортации» и, словно рунический маг, вставил их между пальцами, размахивая ими в руке, словно веером из пальмовых листьев. Я сказал Морайе: «На самом деле, если не считать немного дорогих «Звёздных чернил», остальные магические ингредиенты, необходимые для этого свитка, не так уж и дороги».

Она беспомощно посмотрела на меня и спросила: «Значит, ты так легко можешь раздать несколько «Свитков направленной телепортации», чтобы просто продолжить своё путешествие?»

Я сунул ей в руки «Свитки направленной магической телепортации» и повернулся к человеку, выводившему коня из портала. Затем он сказал: «Видите ли, эта межпланарная война сама по себе — дело весьма дорогостоящее…»

Граф Десмонд, стоявший рядом с порталом, продолжил: «Вот почему вы оснащаете своих и без того грозных воинов-орков доспехами из кожи белого носорога, а своих рабов-варваров — тяжёлыми арбалетами и магическими арбалетными болтами, недоступными даже на магических рынках Империи Гримм. Кроме того, ваша армия полна различных магических рунических пластин. Боюсь, даже у Королевских Рыцарей-Конструктов нет такого изобилия магических предметов, как у вашей армии».

С этими словами он подал знак рыцарям-конструктам, следовавшим за ними, быстро уходить, обеспечив немедленное освобождение пространства перед порталом.

Рыцари-конструкты, появившиеся из портала, с любопытством осматривали окрестности, понимая, что этот портал всего лишь помогает им пересечь непроходимую долину разлома позади. Они отступили в изумлении.

Граф Десмонд приготовился повести рыцарей-конструктов, появившихся первыми, вперёд. Я встал перед порталом и сказал ему: «Нам противостоит орда свирепых воинов-пауков.

Мы, конечно же, сделаем всё возможное, чтобы победить их!»

Пока мы с графом Десмондом произносили эти слова, рыцари-конструкты один за другим вышли из портала, не прерываясь.

После этого граф Десмонд повёл передовую группу и продолжил движение к южной части Кладбища Треснувшего Камня.

В этот момент Морайя наконец поняла, что я имел в виду, когда сказал: «Боялся, что не смогу удержаться».

Пять тысяч рыцарей-конструктов — это значительное число. Даже если бы они шли через портал непрерывно, это заняло бы немало времени.

Мне также нужно было постоянно направлять ману, чтобы поддерживать стабильность портала, пока все рыцари-конструкты не пройдут через него.

На самом деле, нас ждал не один разлом. Должен был быть второй, третий…

Я даже не знал, сколько разломов нас ждало.

Рыцари-конструкты воссоединились с 800 рабами-варварами во главе с Юстусом, потомком Сирены, и воином-тауреном Лукой в указанном месте к северо-востоку от Кладбища Треснувшего Камня.

Они продвигались по горной местности вдоль восточного края Кладбища Треснувшего Камня, направляясь прямо к южным холмам.

Три тысячи туземцев племени Гильда уже были далеко позади меня. Я чувствовал, что им безопаснее следовать за нашей группой.

Конечно, я не сомневался в храбрости этих воинов-конструктов.

Именно поэтому я боялся, что если разразится битва, они безрассудно бросятся в атаку.

Я не хотел, чтобы эти местные воины стали пушечным мясом в последовавшей битве.

Когда наша команда достигла южной части Кладбища Треснувшего Камня, мы начали сталкиваться с многочисленными разведчиками Человека-паука.

Помимо охоты на них, варварам-рабам приходилось также уничтожать гигантских пауков-часовых, спрятавшихся на верхушках деревьев. Более того, команде приходилось поддерживать ровный темп. Поэтому пять Великих Рыцарей второго ранга из Рыцарей-Конструктов были в авангарде охоты на воинов-пауков. Они практически не дали воинам-паукам возможности среагировать, обеспечив им полное уничтожение.

Каланкуо с более чем сотней орков-конструктов-воинов двигался впереди нас, расчищая путь через лес и получая общее представление об армии Человека-паука.

Благодаря Деборе, парящей в небе, я определил местонахождение Каланкуо.

Эта группа орков-конструктов-воинов уничтожала небольшую группу воинов-пауков. К тому времени, как мы прибыли, Каланкуо уже возглавил орков-воинов, быстро зачистив поле боя…

Согласно разведданным Деборы, силы Человека-паука из Нибру, выдвинутые к Кладбищу Треснувшего Камня, на этот раз состояли из почти десяти тысяч воинов Человека-паука и пятнадцати военачальников Человека-паука, а также неизвестного числа гигантских пауков.

Хотя армия пауков, атаковавшая Кладбище Стоунбрейкер, на этот раз была гораздо меньше той, что была в Лесу Зелёной Долины, сражаться с этой армией пауков с десятью тысячами воинов-пауков и пятнадцатью военачальниками пауков без поддержки дриад всё равно было крайне рискованно.

После того, как я использовал пять свитков направленной телепортации подряд, пять тысяч рыцарей-конструктов и восемьсот рабов-варваров наконец-то окружили армию пауков.

Пять тысяч рыцарей-конструктов прятались в лесу на южных склонах каньона.

Перед битвой все съели там свой походный паёк.

Я также воспользовался возможностью помедитировать в лесу, восполняя ману, истощенную в моем магическом запасе.

Если бы меня заранее не повысили до Мага среднего уровня, я бы не смог пережить пять последовательных направленных телепортаций пяти тысяч человек.

Эта долина служит путём отступления для армии Человека-паука, атакующей Кладбище Треснувшего Камня.

Сейчас я блокирую склон леса пятью тысячами Рыцарей-Конструктов и восемьюстами Рабы-Варварами. Однако мы с графом Десмондом не спешили атаковать. Если пять тысяч Рыцарей-Конструктов атакуют с тыла, они, несомненно, столкнутся с яростной контратакой армии Человека-паука. Если Человек-паук захочет сбежать с Кладбища Треснувшего Камня, ему придётся пройти через эту долину, если только он не сможет прорваться через Кладбище.

Менее чем в километре ниже по склону долины снаружи хлынул рой гигантских пауков, неся свои полчища. Рабы-варвары, устроившие засаду в лесу, были явно ошеломлены видом этих гигантских пауков. Эти восьминогие монстры обладали для них смертельным притяжением. Если бы Юстус и Лука не были так полны решимости подавить Рабы-варваров, в долине уже разразилась бы катастрофическая битва.

Я сидел под древним деревом, пытаясь использовать свою духовную силу, чтобы подключиться к духовной сети, созданной дриадами в Шварцвальде. Однако дриады в этих краях вызывали у меня некоторое отвращение. Несомненно, древнее древо войны на Кладбище Треснувшего Камня повлияло на их отношение ко мне, заставив всех отвергнуть меня.

В противном случае, имея в руках всего два Ключа Силы, я мог бы повлиять на нескольких дриад меньшего масштаба, позволив им оказать мне помощь и предоставить разведданные.

Однако армия людей-пауков уже одолела Кладбище Треснувшего Камня, и воинам племени Джарава не суждено было стать ровней этим свирепым паукам.

Поэтому в этот момент я имел полное право ждать, пока древнее боевое древо на Кладбище Треснувшего Камня свяжется со мной…