Ратуша города Тантон — великолепное здание с куполом в стиле барокко. Двадцать каменных колонн пересекают стены, каждая из которых украшена яркими сценами, изображающими строительство города. От завоевания герцогом Самоедом равнины Йелло до окончательного завершения строительства города Тантон — эти сцены разворачиваются подобно изысканным свиткам, каждый из которых имеет свою подпись.

В зале заседаний мэрии Дизраэли, получивший титул виконта II, пригласил нас сесть за стол переговоров.

На встрече также присутствовали граф Десмонд, девять других командиров Легиона Северного Ветра и офицеры Тантонского тяжелого пехотного полка. Это была самая ожидаемая встреча в Тантоне за последние месяцы. Пять тысяч рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра были размещены за пределами города.

Некоторые жители даже надеялись, что пауки Нибру внезапно нападут на город Тантон, повторив славную победу, одержанную герцогом Самоедом под Тантоном прошлым летом.

По улицам центральной части города ходили слухи, что герцог Самоед готовит контратаку против пауков Нибру.

На стене конференц-зала висела карта из пергамента, но город Тантон находился в самом низу. Хотя большая часть города Трум была видна, обширная территория к югу от Пылеглотных болот отсутствовала.

Не говоря уже о густом лесу Зелёной долины к югу от Трума.

Для виконта Дизраэли эта территория была совершенно неизведанной.

Я снова повесил карту на стену.

Она чётко отображала рельеф и растительность города Тантон, Трума, густого леса Зелёной долины и окрестных лесов. На ней также было отмечено расположение нескольких крупных лагерей пауков.

Стоя перед картой, я объявил собравшимся в конференц-зале: «Всем, битва между Армией Пауков и коренным народом Йеро происходит здесь!»

Я нарисовал красный круг в центре леса Зелёной долины и продолжил: «Почти 100 000 воинов-аборигенов были похоронены здесь, чтобы остановить Армию Пауков…»

Затем я представил Дизраэли и Десмонду общий обзор леса Зелёной долины, а затем изложил подробный план битвы. В заключение я упомянул о поправках герцога Самоеда к законам плана Йеро, касающихся коренного народа Йеро, и призвал всех пересмотреть свои взгляды на жителей плана Йеро.

Граф Десмонд поднял несколько конкретных вопросов относительно этих планов, в том числе о том, как мы будем сотрудничать с коренным народом в предстоящей битве.

Я ответил на все.

Виконт Дизраэли сидел в центре конференц-зала, сложив пальцы на столе. Он спросил: «Итак, граф Десмонд поведёт Рыцарей-Конструктов в район леса Зелёной долины. Что я могу сделать?»

Что я могу сделать?

Вопрос виконта Дизраэли погрузил меня в глубокие раздумья. Учитывая существующую оборону Тантон-Сити, освободить часть личного состава было нереально.

Единственное, что я мог сделать для коренных жителей йеро прямо сейчас, — это разместить детей, стариков и женщин племени Грин-Вэлли-Форест. Как минимум, мне нужно было обеспечить их безопасность во время войны.

После того, как многие знатные и богатые люди покинули Тантон-Сити, многие особняки в центре города остались пустовать. У меня появилась идея.

Я сказал виконту Дизраэли: «Надеюсь, Тантон-Сити скоро примет некоторое количество коренных жителей — стариков, детей и женщин.

Им нужно относительно централизованное и безопасное место для проживания».

Виконт Дизраэли слегка нахмурился.

Несмотря на то, что он был пропитан традиционным рыцарством, он инстинктивно ненавидел иностранцев.

Он слегка нахмурился, выглядя смущённым, и сказал мне: «Вы предлагаете разрешить этим коренным жителям жить в Тантон-Сити?»

Мой взгляд упал на указ на столе переговоров, и я кивнул. Неделю назад герцог Самоедский издал новый указ для всех городов и лордов на уровне Йелло, признающий законный статус коренных народов на уровне Йелло.

После минутного раздумья виконт Дизраэли наконец сказал: «Во внутреннем городе повсюду пустующие дома.

Предоставление жилья коренным жителям вполне приемлемо, но в Тантон-Сити крайне скудно, и мы не можем обеспечить этих коренных жителей даже самыми необходимыми вещами».

«Я найду способ решить проблему повседневных нужд!» — сказал я виконту Дизраэли.

Видя мои слова, он лишь молча кивнул и согласился.

Почти половина продовольствия для Тантон-Сити поступает из города Трам. Хотя он не был уверен, откуда в Трам поступает продовольствие, он знал, что я способен обеспечить коренных жителей продовольствием.

В этот момент клерк распахнул дверь конференц-зала и вручил Дизраэли свиток пергамента. Прочитав его, Дизраэли улыбнулся. Он положил свиток на стол, оглядел всех и сказал: «Господа, я только что получил известие из Перейры, что граф Зак и графиня Эрнестина продвигаются на восток и запад к Кольцу Кровавого Камня и городу Гурубаши, уничтожая по пути несколько отрядов Воинов-Пауков.

Поскольку на пути им встречалось мало препятствий, Рыцари-Конструкты с обеих сторон продвигались быстро».

«Битва началась?» — тихо спросил граф Десмонд, его глаза слабо поблескивали, когда он выпрямился в кресле.

Думаю, это связано с тем, что Пауки Нибру сосредоточили свои основные силы в густых лесах Зелёной долины, что привело к острой нехватке Воинов-Пауков в других местах. Вот почему Зак и Эрнестина, отправившись в свою первую экспедицию, не встретили никаких препятствий на пути.

Затем я сказал графу Десмонду: «Граф Десмонд, пожалуйста, немедленно ведите Рыцарей-Конструктов в Трум. Наше поле битвы находится в густых лесах к югу от Трума».

«Я выполню ваш приказ, граф Гига!»

— с готовностью согласился граф Десмонд.

Затем он встал со своего места, положив руку на рукоять своего меча Серуки. Он кивнул всем в конференц-зале и вывел остальных командиров Легиона Северного Ветра из комнаты.

Я тоже встал со своего места и сказал Дизраэли: «Пожалуйста, будьте предельно бдительны в отношении Воинов-Пауков, проникших в Тантон-Сити из южных лесов. С нетерпением жду нашей следующей встречи».

Дизраэли криво улыбнулся и сказал: «Я тоже. Простите, что не смог вам помочь!»

Я знал, что Дизраэли несёт полную ответственность за 300 000 жителей Тантона. Без приказа герцога Самоеда он не осмелился бы мобилизовать 5000 тяжёлых пехотинцев для выхода из Тантона. Дизраэли был одним из немногих пехотных командиров низшего ранга, которые настаивали на том, чтобы его солдаты взялись за оружие и сплотили своих людей для борьбы с пауками Нибру.

Его повышение до виконта стало возможным благодаря исключительному положению, которое герцог Самоед присвоил рыцарям Дизраэли, благодаря его руководству 5000 тяжеловооружённых пехотинцев, защищавших Тантон в самый критический момент.

Я вывел 5000 рыцарей-конструктов из Тантона.

Колонна растянулась на несколько километров: передовая группа вошла в лес, а арьергард только что покинул аэропорт Тантона.

Жители Тантона стояли на склоне холма за городом, наблюдая за нашим отъездом.

Грязная лесная тропа не представляла особого труда для Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра.

Однако эти Рыцари-Конструкты, пришедшие с северной границы, были несколько непривычны к изнуряющей жаре. Закованные в толстые доспехи, маршируя по густому лесу, почти каждый Рыцарь-Конструкт терпел изнуряющую жару. Когда Рыцари-Конструкты прибыли в небольшой городок Трам, граф Десмонд верхом на коне взглянул на город, построенный на вершине скалы. Его высокие стены были усеяны арбалетами, а на каждой башне стояли лучники.

Он улыбнулся и спросил: «Граф Гига, это город в твоих владениях?»

«Да, это Трам!» — ответил я, стоя плечом к плечу с графом Десмондом верхом на коне Гупты. Граф Десмонд прищурился, глядя на крутые городские стены, выступающие из скал. Он не мог не похвалить их: «Ваше Превосходительство герцог, я давно слышал, что у вас в Йерло совершенно новый город. Он гораздо больше и процветает, чем я ожидал».

Затем Бернард выбежал из города и крикнул мне: «Солдатские припасы и военная техника хранятся на городском складе. Воины-Конструкты могут забрать свои припасы позже, а затем отдохнуть во временных казармах внутри».

Гномы такие: вспыльчивые, любят выпить и часто шумят.

Они прямолинейны и предприимчивы. Он увидел аккуратный строй рыцарей-конструктов за городом. Стоя передо мной, он произнес на стандартном имперском английском: «Конюшни полностью очищены, а корыта наполнены сеном и бобами. Я временно перевёл почти тысячу гражданских рабочих, чтобы помочь оруженосцам рыцарей чистить боевых коней. В изнуряющей жаре Йелло-Рейна лошадей нужно часто чистить, иначе у них легко заведутся неизвестные паразиты».

Каланкуо, минотавр Лука, Юстус и почти сотня орков-воинов-конструктов ждали меня в городе Трум.

Увидев моё возвращение, все они вышли поприветствовать меня.

Я представил их графу Десмонду:

«Это мой последователь, орк-воин Каланкуо, предводитель отряда орков-воинов-конструктов. Это Бернд, выдающийся воин-гном и нынешний правитель города».

«Это мой последователь, таурен-воин Лука, морской воин Джастус…»

Граф Десмонд внимательно осмотрел каждого из моих последователей; он понял их истинную силу. Глядя на сотню орков-конструктов позади Каланкуо, граф Десмонд был тронут.

Он сказал мне: «Я давно слышал, что под вашим командованием находится отряд орков-рыцарей-конструктов. Все эти орки-воины облачены в магические рунические доспехи Белого Каменного Носорога. Честно говоря, я впервые вижу орков-воинов в магических рунических доспехах».

«На плато Пай эти орки-наездники на боевых волках в жёстких кожаных доспехах, под влиянием своих тотемов, смогли противостоять конструктам-рыцарям Легиона Северного Ветра. Вы даже оснастили этих орков-воинов магическими руническими доспехами на своих кораблях. Честно говоря, я с нетерпением жду их выступления». «Дайте рыцарям немного отдохнуть; мы скоро вместе выступим на поле боя!»

— сказал я графу Десмонду.

Гном Бернд коротко обменялся мнениями с капитанами различных отрядов рыцарей Легиона Северного Ветра. Затем десять отрядов рыцарей-конструктов вошли в город Трум партиями. Бернд выделил часть жилых зданий для лагеря рыцарей-конструктов.

Что касается свиты Легиона Северного Ветра, им было поручено собрать припасы на складе.

Зная о приближении рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра, Бернд тщательно подготовился в городе.

Я намеренно приказал рабам-варварам избегать северных рыцарей-конструктов.

Пятьдесят рабов-варваров, размещенных в Труме, были временно отправлены патрулировать окраины, в то время как остальные оставались в подземных пещерах.

Я снабдил рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра стандартным походным пайком: консервированным мясом для обеда, пшеничными крекерами и брикетом мясной ваты.

Каждая пара Рыцарей-Конструктов жила в простой палатке из коровьей шкуры для защиты от дождя.

Кроме того, каждый получил флакон мази, приготовленной индейцами племени Йеро, от укусов комаров, а также несколько распространённых зелий для гадания в лесу.

Рыцарям-Конструктам Легиона Северного Ветра предстоял трудный путь из города Перейра. Изначально мы думали, что на борту магических дирижаблей они смогут как следует отдохнуть.

К сожалению, десять дирижаблей перевозили почти десять тысяч Рыцарей-Конструктов, а также пять тысяч боевых коней и пять тысяч орехов.

Даже после того, как с магических дирижаблей сняли большую часть ненужного снаряжения, Рыцарям-Конструктам всё равно было невероятно тесно.

Прибыв в город Тантон, они без остановки устремились в город Трум. Поэтому, прибыв во временный военный лагерь в Труме, им нужно было как следует отдохнуть, прежде чем продолжить путь в Зелёную долину.

После того, как Рыцари-Конструкты Легиона Северного Ветра получили достаточно припасов и отдохнули в военном лагере в Труме, мы продолжили путь к густым лесам Зелёной Долины, не останавливаясь. В лесу граф Десмонд заметил, что я неизменно нахожу идеально ровную, затенённую тропу, свободную от колючек, низких деревьев, кустарников и лиан. Мне даже удалось избежать огромных упавших брёвен, и я не встретил ни одного дикого зверя на своём пути.

Даже без разведывательной группы я мог заметить гигантских пауков, прячущихся в верхушках деревьев, и предупредить воинов-орков и Рыцарей-Конструктов об их добыче, что поразило графа Десмонда.

Я сказал графу Десмонду: «После нашего союза с индейцами Йеро эти джунгли станут нашей родной территорией, а деревья будут нашими глазами и ушами».

Лишь покинув территорию Трума, в лесу между густыми лесами Зелёной долины и Пылеглотающими болотами, мы официально столкнулись с несколькими отрядами воинов-пауков.

Каланкуо и его сотня орков-конструктов-воинов обладали обширным охотничьим опытом. Следуя наставлениям Каланкуо, рыцари-конструкты Легиона Северного Ветра быстро осознали слабости воинов-пауков. Все десять рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра были закалёнными в боях.

В некоторых отношениях они превосходили воинов-орков, поэтому быстро уничтожили несколько отрядов воинов-пауков по пути и прибыли в северную часть леса Зелёной долины.

Glava 128. Rytsari Legiona Severnogo Vetra