Перед уходом Великий Шаман Племени Гильда сказал мне:

«Старейшина Певица и десятки тысяч воинов племени пожертвовали своими жизнями, чтобы выиграть время. Мы использовали силу Древнего Древа Войны, чтобы создать в этом густом лесу кольцо спор, временно отразив наступление Легиона Пауков. Надеюсь, в ближайшие дни не будет дождя, и это кольцо спор продержится немного дольше».

Она, нахмурившись, посмотрела на серое небо. Её лицо было украшено замысловатыми татуировками в виде узоров племенных тотемов, значение которых я не мог расшифровать.

У Конни тоже был похожий узор на спине, но только на пояснице.

Это был жизненный узор, связанный с питанием.

Каждый день Конни питала паразитическую лозу трупа в своём теле собственной кровью и эссенциями. Именно этот образ жизни поддерживал в Конни жизнь.

Прежде чем взойти на волшебную метлу, я не мог не спросить главу племени Гильда:

«Если это споровое кольцо исчезнет, есть ли у тебя другие способы остановить резню, устроенную Легионом Пауков?»

Она долго молчала, а затем с каменным выражением лица произнесла:

«Я прикажу детям племени продолжать отступать на север, надеясь, что наследие племени Гильда продолжится! Я поведу всех соплеменников, способных носить оружие, к стойкой обороне. Мы поклялись никогда не предавать хранителя этого леса. Это наше последнее поле битвы».

Племя Гильда, укрывшееся под защитой древнего боевого дерева в густых лесах Зелёной долины, также несёт ответственность за защиту этого леса.

Видя решимость в её глазах, я добавил:

«Герцог Самодийский из Перейры, города на севере Шварцвальда, планирует контратаку. Если Рыцари-Конструкты вступят в бой с Легионом Пауков, напряжение здесь значительно снизится».

Я надеялся, что эти слова подбодрят её, по крайней мере, дадут надежду на выживание племени.

Теперь она была вождём племени Гильда и определяла его будущее. «Не сдавайся!

Я приведу Рыцарей-Конструктов как можно скорее!» — сказал я Великому Магу, летящему на ручке волшебной метлы.

Услышав мои слова, глаза Великого Мага наконец заблестели.

Она сказала мне: «Те, кто сбежал из южных джунглей, рассказали мне обо всём, что ты для нас сделал в последнее время. Мне стыдно за мои сомнения в тебе. Я всегда неохотно доверяла чужакам».

На самом деле, именно так нас воспринимают многие местные жители Йеро. Не все из них так дружелюбны к нам, как Старейшина Сингер.

В конце концов, когда герцог Самоед повёл Рыцарей-Конструктов на завоевание мира Йеро, они ввязались в войну с коренными жителями Йеро. Воины Дурвы заняли северный регион Гейзенли, оттеснив значительную часть коренного населения Йеро на юг. Затем они вложили значительные средства в строительство оборонительной линии вдоль городов Громовой Столп, Тантон и Ангелос, удерживая коренных жителей Йеро к югу от этой линии.

Сухой голос Великого Мага племени Гильда прервал мои размышления, и Пуяка, стоя рядом, продолжил переводить.

Великий Шаман сказал: «Многие в племени думали, что ты отступил в страхе перед армией Человека-паука. Я даже сомневался в тебе. Только получив откровение от древнего дерева, я узнал, что ты и твои воины проникли в южную часть дремучего леса. Ты не только сдержал там большое количество воинов Человека-паука, но и спас многих своих соплеменников в битве. Спасибо тебе за твою бескорыстную помощь нам, коренным народам. Ты настоящий друг племени Гильда».

Сказав это, Великий Шаман опустила голову, вытащила из-за пояса рулон коры и протянула его мне. Затем, опасаясь, что я её не пойму, она подозвала Конни и своими длинными острыми ногтями распорола её газовое платье сзади, обнажив большой участок кожи пшеничного цвета на спине, где была отчётливо видна Метка Жизни.

Затем Великий Шаман сказал мне: «Прими благодарность племени Гильда за это. Эта кора хранит секрет магического знака. Этот знак позволяет бесконечно черпать жизненную силу. Надеюсь, он будет тебе полезен».

Я не ожидал, что Великий Шаман племени Гильда откроет мне этот «Знак Жизни» именно сейчас.

Я сказал чернокнижнику: «Благодарю за твой щедрый дар».

Когда мы с Морайей покинули племя Гильда, чернокнижник вёл выживших индейцев в ритуальном танце под названием «Реквием».

Эти индейцы молились за души воинов, героически погибших на поле боя. Их песни, пронизанные лёгкой скорбью, эхом разносились по густым джунглям.

У меня было предчувствие, что души бесчисленных воинов-индейцев, услышав эту песню, непременно соберутся с полей сражений отовсюду.

…

Я снова взглянул на древнее боевое древо, хозяина леса Зелёной долины.

Оно возвышалось, словно непоколебимое знамя, в самом сердце леса Зелёной долины, хотя и выглядело немного старым и унылым.

Древнее боевое древо, казалось, было в плачевном состоянии, его дух был угас, он был немного пессимистичным. Оно сказало мне: «Привет, юный друг-человек, я уже и не думал тебя снова видеть. Я думал, что в следующий раз, когда мы встретимся, я буду кучей гниющей древесины, покрытой мхом и грибами. Климат здесь тёплый и влажный. Если я упаду, моё тело быстро сгниёт и в конце концов обратится в прах».

Человеческое лицо на стволе было немного размытым и выглядело довольно безжизненным.

Ветерок прошёлся по верхушкам деревьев, сбрасывая несколько листьев с жёлтыми пятнами. Я встал перед ним, разжал ладони и сказал: «По крайней мере, пока, верно?»

Я протянул руку, похлопал его по стволу и сказал: «Тебе стоит взбодриться. Как хозяин леса Зелёной долины, ты должен хотя бы немного подбодрить и поддержать местных жителей, чтобы они обрели уверенность в своих силах выжить».

Древо Войны удручённо произнесло: «Ты видел этих воинов-пауков? Эти пауки Нибру повсюду убивают мой народ».

Нахмурившись, оно сказало: «Я постоянно чувствую, как падают духи деревьев».

Древо Войны пожаловалось мне: «Они ещё очень… молоды, многим едва ли тысяча лет. Я даже надеюсь, что в будущем они оживят этот лес».

«Эти проклятые пауки-нибру!» Проклятие Древнего Войны разнеслось так далеко, что мне показалось, будто воины-пауки по ту сторону ядовитой стены тумана их слышат. «В конце концов, они станут смертельными врагами древних духов деревьев Чёрного леса». Я сказал Древнему Войны: «По-моему, пауколюди Нибру не так уж и грозны. У них много слабостей. Даже если армия пауколюдей Нибру преодолеет стену ядовитого тумана, мы не обязательно будем бессильны».

Услышав это, Древний Войны, казалось, немного оживился.

Я добавил: «Сила духов деревьев очевидна всем. Они обладают огромной жизненной силой и мощной связующей силой. Единственное, чего им не хватает, — это средств для уничтожения пауколюдей».

Древний Войны слегка кивнул, соглашаясь с моей правотой.

Я продолжил: «Моим рыцарям-конструктам не хватает именно этих качеств. Рыцари-конструкты и воины-дриады идеально дополняют друг друга. Если мы объединим усилия, чтобы победить этих пауколюдей Нибру, мы обязательно выгоним их из Йерло».

«Хорошо, я заставлю дриад полностью сотрудничать с тобой…» — пообещал мне Древний Войны.

Пролетая над северной частью леса Зелёной долины, даже с воздуха я ощущал дружелюбную ауру дриад, витавшую в лесу. Казалось, что, даже если битва в лесу Зелёной долины не принесла блестящей победы, Древние Войны заслужили их одобрение.

Мы с Морой Яром продолжили полет на север.

По пути мы видели небольшие группы Воинов-Пауков и большие группы гигантских пауков, двигавшихся на север, пересекая лес Зелёной долины и направляясь прямо к самым отдалённым районам города Тантон.

Легко представить, что как только Древние Войны в лесу Зелёной долины будут вырваны с корнем, именно Трум примет на себя основной удар Паучьего Легиона.

Однако среди этих Воинов-Пауков Нибру не было Командира Пауков, и, достигнув самой отдалённой части Трума, они остановились и не двинулись дальше.

Glava 125. Drevneye Drevo Voyny na grani otchayaniya