Лагерь Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра расположен на пологом склоне к югу от города Дурва. Они выбрали это место из-за источника пресной воды у подножия холма.

Небо голубое, склон холма покрыт толстым слоем люцерны.

Среди цветов порхают несколько белых бабочек.

Май — сезон люцерны в Дурва.

Весь склон холма покрыт мелкими бледно-жёлтыми цветами, напоминающими гипсофилу. Воздух наполняет аромат сочной зелёной травы и цветов.

Ступив на мягкую зелёную траву, я увидел вдали, перед деревянным забором лагеря, сотни Рыцарей-Конструктов со щитами и тяжёлыми мечами в руках, повторяющих защитные стойки и размахивающих мечами.

На лугу к востоку отряды Рыцарей-Конструктов на боевых конях кружили по полю.

Полностью укомплектованный орден Рыцарей-Конструктов состоит примерно из 500 Рыцарей-Конструктов, каждого из которых сопровождают оруженосец, боевой конь и мул.

Это означает, что десять орденов Рыцарей-Конструктов располагают не только 5000 Рыцарей-Конструктов и 5000 оруженосцев, но и почти 10 000 мулов и лошадей в конюшнях лагерей. Этим животным ежедневно требуется обильное количество свежей воды и продовольствия.

Провинция Дурва — крупный животноводческий регион, с сотнями больших и малых пастбищ, разбросанных по этой обширной территории. Высококачественная золотистая люцерна легко доступна на рынках города Дурва. Боевым коням Рыцарей-Конструктов также необходимо подкармливать бобами и зерновыми, чтобы не допустить потерю веса.

Что касается мулов, перевозящих грузы в военных лагерях, то с ними обращаются гораздо хуже. Обычно они несут припасы и провизию, а иногда и оруженосца в кольчуге с арбалетом.

Десятитысячный рыцарский лагерь выглядел великолепно, издалека напоминая шумный город. Флаги Легиона Северного Ветра развевались на ветру у ворот лагеря.

Рыцари ежедневно проходят базовую подготовку, чтобы поддерживать форму.

Я последовал за Заком и Эрнестиной к воротам лагеря Легиона Северного Ветра, где мы столкнулись с патрулирующими стражниками из Рыцарей-Конструктов.

Они привели нас к шатру графа Десмонда.

Граф Десмонд подписывал какие-то документы внутри шатра в сопровождении нескольких Рыцарей-Конструктов, по-видимому, высокопоставленных офицеров ордена. Увидев, что мы с Заком входим в шатер, граф Десмонд сказал командирам рыцарей: «Смотрите, кто здесь! Мастер Гига, как приятно вас видеть». Окружающие Рыцари-Конструкты, услышав моё имя, удивленно посмотрели на меня, и в их глазах ясно читалось: «Так ты Мастер Гига!»

Из толпы вышли три Рыцаря-Конструкта, подошли ко мне и обняли. Один из них тепло сказал: «Маг Джиджиа, ты спас жизни всей нашей группы на Рыболовном озере. Ты был тогда так молод, и я знал, что у тебя должен быть мощный магический талант».

«Спасибо… Спасибо вам всем за то, что вы проделали весь этот путь до провинции Дурва. Спасибо также за всё, что вы сделали ради свободы мира Йелло», — сказал я офицерам Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра.

Рыцари-Конструкты, стоявшие в палатке, лучились гордостью, услышав мои слова, и несколько Командующих Рыцарей быстро обратились ко мне со словами:

«Мы исполняем волю Герцога и рады служить тебе, Волшебник Гига».

Граф Десмонд тихонько кашлянул, постучал костяшками пальцев по ореховой столешнице и обратился к рыцарям-командорам: «Ладно, все, быстро готовьтесь, как мы и договаривались!»

Он повернулся ко мне, Заку и Эрнестине и приветливо сказал: «Позвольте мне развлечь волшебника Гигу и двух молодых военных лидеров из провинции Дурва».

С этими словами графа Десмонда рыцари-командоры покинули палатку, оставив нас одних. Адъютант графа Десмонда принёс несколько стульев из угла и поспешно прибрал единственный стол в палатке.

Молодой слуга принёс нам чашки горьковатого чёрного чая. Граф Десмонд посмотрел на меня с улыбкой и сказал: «Граф Джиджиа, как ранее приказал герцог, в течение следующих двух дней я познакомлю вас со всеми рыцарями в этом лагере и передам вам рыцарей-конструктов. Рыцари-конструкты будут беспрекословно подчиняться вашим приказам!»

Я никак не ожидал, что граф Десмонд будет так охотно передавать мне командование десятью рыцарями-конструктами так скоро. Я помедлил и отказался: «Нет, ещё рано! Граф Десмонд, мне нужно время, чтобы научиться быть командиром».

Я буду присматривать за Каланкуо и её рыцарями-орками. Они проникли глубоко в южный лес Зелёной долины, чтобы сдержать там армию людей-пауков. Я должен быть рядом с ней всё время, чтобы иметь возможность вернуть их в подземные пещеры долины Синлю в самый критический момент. Граф Десмонд слегка кивнул в ответ на мои слова и многозначительно произнёс: «Я помогу тебе как можно скорее освоиться в казармах».

Проходя мимо заднего двора особняка герцога Самоедского, я увидел горы припасов. Меня обеспокоило, что припасы в мире Иеро подготовлены недостаточно.

Поэтому я спросил Зака: «Как идут приготовления в Перейре?»

Зак, благородный рыцарь, который никогда не лгал, не ожидал, что я так резко сменю тему разговора.

Он повторил: «Военные поставки?»

Я кивнул: «Да!»

Зак почесал голову от боли. Похоже, он не очень хорошо разбирался в логистике. Он взглянул на Эрнестину и сказал: «В настоящее время почти половина ресурсов Иеро сосредоточена в городе Перейра. Я запросил поставки для сорока полков Рыцарей-Конструктов.

Даже Корпус Логистики и Снабжения всё ещё набирает рекрутов в городе Перейра, так что нам не следует слишком растягивать линии снабжения».

Провоенная фракция в провинции Дурва собрала в Перейре в общей сложности тридцать полков Рыцарей-Конструктов. Зак сказал, что они подготовили поставки для сорока полков Рыцарей-Конструктов, очевидно, для Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра.

Я спросил Зака: «Где полки тяжёлой пехоты герцога?»

Думаю, провинция Дурва должна отправить хотя бы несколько полков тяжёлой пехоты.

Эти полки отлично подходят для позиционной войны. Зак слегка покраснел и с лёгким виноватым видом сказал: «У каждого пехотного полка есть определённая зона обороны.

Эти полки в основном контролируются консервативными фракциями. Им поручена оборона Перейры, последнего города Зелёной Империи на плане Иеро».

Я сразу понял, что имел в виду Зак. Он совершенно не мог командовать этими тяжёлыми бронетанковыми пехотными полками.

Затем я спросил Зака: «Зак, у тебя есть конкретный план сражения?»

«Конечно, Джиджиа!» — без колебаний ответил Зак.

Кажется, он был готов. Зак встал со стула и взял с колен карту.

Он разложил её на столе, разгладив углы стаканом с водой.

Я видел карандашные пометки на карте, часто царапанные, а затем стёртые. Похоже, Зак часто обсуждал эту карту.

Он достал красно-синий карандаш, выпятил грудь и произнёс звучным голосом: «Дамы и господа, позвольте мне объяснить наши стратегические намерения».

Зак нарисовал на карте две красно-синие линии, начинающиеся от города Перейра и идущие на восток и запад, достигая города Ангелос, самого восточного города герцога Самоеда на равнине Иеро, и города Громового Столпа, самого западного города. Он сказал: «Из-за ограничений со снабжением наш первоначальный план состоит в том, чтобы разделить сорок Рыцарей-Конструктов на два экспедиционных корпуса – восточный и западный. Я поведу пятнадцать Рыцарей-Конструктов и двадцать пять тысяч сопровождающих солдат. Я направлюсь на запад от города Перейра, пройду через Город Кровавого Кольца и, наконец… Прибыв в Город Громового Столпа, Эрнестина повела пятнадцать Рыцарей-Конструктов и ещё двадцать пять тысяч последователей на восток от города Перейра, пройду через город Гурубаши и, наконец, прибуду в город Ангрос.

Затем Зак взглянул на графа Десмонда и меня и сказал:

«Что касается Легиона Северного Ветра под предводительством Гиги и графа Десмонда, то сначала они могут зачистить опорные пункты Человека-Паука в лесу близ города Перейра и освоиться в жарком, влажном и дождливом климате Йелло-Рейна. Если восточные или западные экспедиционные силы столкнутся с препятствиями на пути, Рыцари-Конструкты Легиона Северного Ветра окажут поддержку с тыла.

Тот факт, что в этом районе не было плана битвы за город Тантон, меня взбесил.

Я спросил Зака напрямую: «Почему ты не рассматривал город Тантон? Это южные ворота в северный Шварцвальд. Город Тантон — кратчайший путь в южный Шварцвальд!»

Зак и Эрнестина обменялись взглядами, явно предвидя мой вопрос.

Зак вытер ладони о край кольчуги, наклонился ко мне и прошептал: «Город Тантон? Этот город был практически полностью разрушен пауками Нибру, а важнейший военный опорный пункт, Трум, давно разрушен. Наши войска на пути не могут получать припасы. Всё припасы должны непрерывно подвозиться из города Перейра. Если мы разделим линии снабжения на три, нагрузка на наши логистические и снабженческие полки будет слишком велика».

Видя, что я сижу безучастно, он стиснул зубы и продолжил: «После неоднократных обсуждений в военном штабе мы договорились, что после открытия восточного и западного фронтов наши экспедиционные силы проведут атаку на город Тантон в клещи. Мы выступим одновременно из города Громовой Столп и города Ангрос, в конечном итоге отвоюя город Тантон. Это полностью вернет нам всю нашу территорию на Равнине Йелло. Нашей первоначальной целью было вернуть четыре города: Кровоточащую Глазницу, Город Громовой Столп, Город Гурубаши и Город Ангрос.

Он ясно понимал, что меня волнует, что для меня значит город Тантон, и был в курсе моих планов построить город в районе Трум города Тантон.

Однако в его плане сражения город Тантон не упоминался, что не отвечало моим личным интересам.

Я пригласил Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра из Провинции Слойт на План Йелло за помощью;

это была не просто бесплатная поездка. Зак отпил чаю и продолжил: «Пожалуйста, не беспокойтесь о вашей Территории Трум. Мы предлагаем вам временно приостановить строительство Города Трум. Герцог обещал компенсировать вам участок земли примерно такого же размера, как Территория, либо в Кровавой Глазнице, либо в Городе Гурубаши, и гарантировать, что на этой территории будут построены два города со всеми необходимыми удобствами».

Я с лёгким раздражением потёр лоб.

Столь скорое обсуждение компенсации ясно показало, что Тантон-Сити не входил в их планы.

Эрнестина, сидевшая рядом с Заком, всё это время молчала, выпрямившись в кресле.

Военная аура всё ещё сохранялась. Я глубоко вздохнул, сжал кулаки и сказал Заку: «Мы сами обеспечим Легион Северного Ветра припасами. Нам не нужны логистика и снабжение из Перейры!»

Зак изумлённо посмотрел на меня, затем я повернулся к графу Десмонду:

Граф Десмонд, мне нужно, чтобы ты доставил Рыцарей-Конструктов в Тантон на Йелло. Я встречу тебя там.

Граф Десмонд, услышав мои слова, оглядел меня и без колебаний сказал: «Тантон. Хорошо. По прибытии в Перейру я немедленно поведу туда рыцарей».

Моё предположение оказалось верным. Граф Десмонд был самым верным сторонником герцога Цзинъюэ.

Поэтому в сложившихся обстоятельствах он без колебаний поддержит моё решение.

Затем он достал линейку и сосредоточенно начертил маршрут на карте, бормоча себе под нос: «Дай-ка я посчитаю. Даже с учётом густого чёрного соснового леса, при марше наших Рыцарей-Конструктов, нам потребуется около полутора недель, чтобы добраться до города Тантон».

Я нахмурился, внезапно вспомнив маршрут, по которому мы с Киге прошли пешком через Шварцвальд прошлым летом.

Я сказал графу Десмонду: «Если можешь арендовать волшебный дирижабль в городе Перейра, пожалуйста. Теперь, когда аргониане на плане Йерро почти полностью уничтожены пауками-нибру, больше не будет этих огромных тварей, нарушающих воздушные пути. Это самый безопасный маршрут. Я оплачу все расходы и будущие поставки».

Граф Десмонд кивнул, в его тёмно-синих глазах мелькнуло нескрываемое удивление.

Вероятно, он не ожидал от меня таких слов, поэтому и посмотрел на меня так.

Я выхватил у Зака красно-синий карандаш и нарисовал на карте новую линию, идущую от города Перейра прямо к городу Тантон, затем к лесу Зелёной долины и, наконец, указывающую стрелкой на южную часть Шварцвальда.

Я сказал Заку: «Моя стратегическая цель — не город Тантон. Я поведу рыцарей-конструктов Северного легиона из города Тантон и направлюсь на юг, чтобы завоевать южные леса, куда даже рыцари герцога Самоедского никогда не ступали. Согласно Закону Зелёной Империи о планарной экспедиции и защите лордов, эти территории будут принадлежать на треть Зелёной Империи, на треть — герцогу Самоедскому и на треть — мне».

Зак и Эрнестина удивленно раскрыли рты. Они хором спросили меня: «Джиджиа, ты планируешь войну на три фронта?»

Я не ответил на их вопросы. Вместо этого я повернулся к графу Десмонду и спросил: «Граф Десмонд, осмелишься ли ты заключить со мной крупную ставку? Я хочу завоевать те леса, которые изначально нам не принадлежали!»

Глаза графа Десмонда засияли уверенностью, и он сказал: «Твоя воля — моя, граф Джиджиа».

Видя его решимость, я вздохнул с облегчением. С поддержкой этой новой силы, Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра, кризис, с которым столкнулись аборигены Йерро и древние боевые деревья в Лесу Зелёной Долины, мог быть разрешён.

Я невольно коснулся Ключа Силы на груди и сказал графу Десмонду: «На самом деле, эти воины-пауки слабее варваров ледяной тундры. Я недавно разработал свод правил выживания для Чёрного леса, и я считаю, что они в равной степени применимы к Рыцарям-Конструктам Дурвы».

С этими словами я достал из своего магического поясного мешочка два флакона с мазью. Один из них предназначен для нанесения на тело для предотвращения укусов ядовитых насекомых, змей и муравьев в Шварцвальде, а другой — для лечения кожных заболеваний, вызванных влажной и жаркой средой Шварцвальда…

P.S. Друзья-книголюбы, меня зовут Хайи Сяочжу, и я рекомендую бесплатное приложение с поддержкой скачивания, прослушивания книг, без рекламы и несколькими режимами чтения.

Подписывайтесь на меня () Друзья-книголюбы, подписывайтесь!