Я летел вверх по течению вдоль ручья в южной части леса Зелёной долины, Дебора следовала за мной.

Мне нужно было найти посадочную площадку поблизости, чтобы орки-конструкты могли вернуться в мир Йерро через портал.

Используя ловкость орков-конструктов верхом, я мог сдержать армию пауков в южной части леса Зелёной долины.

В густом лесу впереди ручей разделялся на два рукава, один толстый, другой тонкий.

Несколько гигантских болотных крокодилов лежали на камнях у реки, их кожа была почти того же цвета, что и камни. Если бы один из них внезапно не открыл свои янтарные глаза, я бы их не заметил.

Живя недалеко от реки и умея маскироваться, гигантские крокодилы избегали хищных пауков и были одними из немногих животных в джунглях, которым удалось выжить.

Стая медноклювых синиц вылетела с гигантского дерева впереди, пересекла реку и взмыла вдаль.

Я заметил внизу на узком берегу клочок сочной травы. Если бы орки-конструкты появились оттуда, они могли бы покормить своих лошадей.

Как раз когда я начал снижать скорость на небольшой высоте, из густой листвы на вершине гигантского дерева вынырнул гигантский паук. Его восемь ног покоились на стволе дерева, массивное тело слегка покачивалось над кронами, а веретенообразный хвост был устремлен в небо.

Именно он целился в Дебору и меня.

Затем, с «дышащим» звуком, из хвоста гигантского паука вылетел клубок белой паутины.

Сначала он собрался в единую белую массу, как волейбольный мяч, а затем, подхваченный ветром, развернулся в огромную паутину и помчался ко мне.

Я быстро наложил заклинание, создав перед собой ледяной щит. Щит, столкнувшись с паутиной, издал лёгкий холодок. Паутина была заблокирована ледяным щитом, который затем окутал её, и щит быстро рухнул в реку.

В критический момент я резко крутанул руль, пролетев над головой гигантского паука, уклонившись от двух его острых щупалец и врезавшись головой в густые ветви гигантского дерева.

Множество крошечных веток и листьев хлестали меня по лицу, обжигая, словно хлыст.

Я потерял контроль над волшебной метлой. Кожаная сбруя на моей спине зацепилась за ветку, подняв меня на десять метров в воздух и отбросив назад.

Тяжёлая волшебная метла, лишённая магической энергии, больше не могла держаться в воздухе. Она проскользнула сквозь ветви и приземлилась на лесной поляне.

Вися на ветке, я не видел повреждений волшебной метлы, но отчётливо слышал отчаянный треск, с которым она ударилась о землю. Должно быть, эта штука, сопровождавшая меня три года, развалилась на части.

Среди шелеста листьев из кустов выглянула огромная паучья морда. Десять чёрных глаз, каждый размером с кокос, излучали леденящий холод. Огромный рот напоминал щель, края которой были окаймлены бесчисленной кроваво-красной бахромой. В пасти гигантского паука лежала костлявая соломинка с невероятно острым кончиком.

Гигантский паук, увидев, как я цепляюсь за ветку, без колебаний выбросил два щупальца, пронзив меня в плечи. Десять жутких, гигантских чёрных глазных яблок непрерывно кружились.

У меня не было возможности закрепить пояс, поэтому я наложил заклинание, создав перед гигантским пауком два ледяных щита. С двумя хрустящими «хлопками» ледяные щиты пронзили два крошечных отверстия. Острые щупальца пронзили лёд и тут же исчезли. Подозрительный гигантский паук наблюдал за мной.

Дебора последовала за мной. Увидев, как я падаю с ручки волшебной метлы, она, не обращая внимания на опасность, нырнула в чащу леса. Увидев, как на меня нападает гигантский паук, она быстро натянула свой сплавной лук, наложила стрелу и выстрелила ей в шипастую спину паука, привлекая Дебору.

Одной рукой я ухватился за ветку, а другой достал из бедра тонкокожий нож. Я перерезал путы за собой, наконец освободившись от ветки.

Спустившись с дерева, я увидел, как Дебора кружит вокруг гигантского паука в лесу, используя свои исключительные навыки полёта, чтобы уклоняться от его атак.

Увидев, что я сбежал, она быстро полетела ко мне.

Я начертил перед собой магический узор, и трёхметровое ледяное копьё медленно сгустилось над моей головой.

Дебора нырнула за меня. Ледяное копьё превратилось во вспышку белого света и метнулось в гигантского паука, несущегося на меня. Ледяное копьё пронзило его массивное тело, пригвоздив к земле. Паук свернулся калачиком от сильного холода, напряжённо дёргаясь.

С топором Шура в руках я медленно приблизился к застывшему гигантскому пауку.

Как только я приблизился, он внезапно попытался пошевелиться, но ледяное копьё прижало его тело к земле, не давая ему освободиться.

Он протянул передо мной свои острые щупальца, преграждая мне путь.

Я вытащил из своей волшебной поясной сумки давно неиспользованный топор Шура, держа его в руке. Я беззвучно произнес заклинание, и вся огненная стихия в воздухе сосредоточилась на топоре Шура, окутав его лезвие слабым пламенем.

Словно почувствовав ужасающую ауру топора Шура, гигантский паук в страхе отступил.

К сожалению, я не дал ему возможности вырваться.

Как только гигантский паук попытался вырваться, я применил Ледяную Кольцу. Огромное ледяное кольцо вырвалось из-под моих ног, мгновенно заморозив гигантского паука. Отчаяние и страх светились в его десяти глазах, тело дрожало. Я поднял свой топор «Шура» и обрушил рубящий удар по морде гигантского паука.

Пять из десяти его круглых глаз были пронзены лезвием топора, из них сочилась густая прозрачная жидкость. Рана на морде слабо освещалась пламенем, и хлынула темно-фиолетовая кровь.

Затем я сделал два шага влево. Последняя контратака гигантского паука промахнулась. Я взмахнул топором «Шура», отрубив ему щупальца. Затем, нанеся ещё несколько ударов, я наконец отрубил огромную морду.

Опасность миновала, и, не имея рядом других гигантских пауков, которые могли бы меня поддержать, я плюхнулся под дерево.

Дебора тоже приземлилась рядом со мной, всё ещё дрожа. Она сложила свои чёрно-белые крылья, молча глядя на литой лук в своей руке.

Я прислонил топор «Шура» к ближайшему дереву. Казалось, я не смогу победить даже гигантского паука одной лишь силой. В последнее время я во многом полагаюсь на магию.

Как потомок Королевы Гарпий, она должна была овладеть магией ветра, но, похоже, не может управлять даже самым простым ветряным клинком.

Её тело суккуба наделяет её силой обаяния и гипноза, но эти два заклинания бессильны против гигантских пауков.

Поэтому только что, когда я был в опасности, Дебора не смогла оказать мне никакой помощи, кроме как натянуть лук и выстрелить стрелами.

Из-за этого Дебора выглядела немного обескураженной, возможно, даже немного виноватой.

Я подписал с ней «Магический контракт Хозяина-Слуги», чтобы наши разумы были тесно связаны. Её ментальные колебания также отражаются в море моего сознания.

Я похлопал Дебору по плечу. Она удивленно посмотрела на меня, её изящное лицо казалось удивительно чистым.

Не зная её происхождения, ни за что не догадаешься, что она потомок гарпии – уродливая, жадная, хитрая, трусливая и лживая. Она больше походила на крылатого человека из Небесного города или на бледнокожую мутантку-суккуба низкого уровня.

Я сказал ей: «Ты такая же молодая, как маленькая Элла, так что это нормально – быть немного слабой. Когда ты вырастешь, ты однажды станешь воительницей, как Каланко».

Дебора мягко кивнула.

…

После короткого отдыха

я осмотрел окружающий лес и обнаружил, что рядом с рекой нет ни одного старого дерева. Это означало, что дриад здесь нет. Неудивительно, что лес хранил тишину, пока я был в опасности. Оказалось, что поблизости нет друзей-дриад.

Мгновение назад я полагал, что местные дриады не слишком дружелюбны ко мне. Теперь я наконец понял: дриад в этих краях не было.

Кроме нескольких гигантских пауков, восседавших на больших деревьях в качестве часовых, в лесу не было никаких следов Воинов-Пауков. Воины-Пауки не очень хорошие пловцы, поэтому они не любят тусоваться у рек.

Я попросил Дебору снова полетать, но в радиусе десяти километров отряды Воинов-Пауков не были обнаружены.

Затем в лесу открылся портал. Первыми появились Катарина и Морайяр. Увидев меня, стоящего перед ним невредимого, они облегченно вздохнули. Однако вскоре внимательная Катарина заметила под деревом упавшую ручку волшебной метлы.

Она подошла к сломанной ручке, посмотрела на меня в недоумении, затем указала на небо и спросила: «Он оттуда упал?»

Затем она заметила неподалёку труп гигантского паука и догадалась, что произошло.

Я сказал Катарине: «Летя низко, я не заметил эту гигантскую тварь и чуть не попался в её паутину. В следующий раз буду осторожнее».

Катарина мягко улыбнулась, ущипнула меня за щеку и прошептала: «Следующего раза не будет!»

Не дожидаясь возражений, она сказала: «В следующий раз тебе придётся взять меня с собой!»

Катарина подошла ко мне за спину и снова застегнула ремни на моей спине.

…

Вскоре Каланко появился из долины Синьлю с более чем сотней орков-воинов-конструктов.

Каждый из этих орков-воинов-конструктов вёл боевого коня в чёрной чешуе, но тяжёлая броня с коней была снята, обнажая их стройные, тёмные тела. Каждый чёрный конь выглядел невероятно ловким. Каланко посадил коней им на плечи, явно рассчитывая, что эта сотня орков-воинов-конструктов оседлает их и обгонит армию пауков по густым лесам Зелёной долины.

Однако позади орков-воинов неожиданно оказалось десять рабов-варваров. Эти десять рабов-варваров также не носили тяжёлых чёрных железных доспехов. Вместо этого они носили кусок льняной ткани, обёрнутый вокруг талии, пару лёгких кожаных сапог и были обнажены по пояс. За спиной у них был тяжёлый арбалет, на поясе висела сабля и горшок с гигантскими арбалетными болтами. Они вышли в густые леса Зелёной долины.

Только после того, как эти десять рабов-варваров вышли из долины Синлю, Каланко дала понять, что портал можно закрыть.

У группы Каланко был запас продовольствия всего на два дня, и на этот раз она отказалась позволить мне сопровождать их. Она просто достала карту густых лесов Зелёной долины. Она нашла наше текущее местоположение в южном регионе, нарисовала на карте небольшой флажок и затем угольным карандашом отметила крестиком ещё одну высокую гору.

Каланкуо сказала мне, что через два дня прибудет к этому горному хребту с этими орками-конструктами-воинами, и попросила меня подготовиться к их встрече.

Я кивнул. Я знал её намерения и без дальнейших объяснений.

Перед тем, как она ушла, я несколько раз напоминал ей: «Будь осторожна. Помни, что маленькая Элла ждёт тебя в Имперской столице. Что бы ни случилось, не действуй опрометчиво».

Каланкуо уверенно улыбалась. Она взглянула на Дебору и сказала: «Пусть Дебора пойдёт со мной. Так, куда бы мы ни пошли, нам не придётся беспокоиться о засаде паучьей армии».

И вот так Каланкуо вместе с более чем сотней орков-рыцарей и десятью рабами-варварами исчезла в глубине дремучего леса.

Ручка моей волшебной метлы сломалась, и я не мог её починить.

Мне пришлось вернуться в Имперскую столицу на ночь и купить высококачественную ручку для волшебной метлы в магической лавке на задворках Королевской магической академии. Затем, пройдя через долину Синлю, я, не останавливаясь, вернулся в мир Йелло.

Морайя и Катарина всё это время были рядом. Как только я вернулся в мир Йеро и определил долину, где мы встретимся с Каланко, мы с Морайей, оседлав наши магические мётлы, безостановочно мчались к долине.

Нам с Морайей нужно было поддерживать запас маны в нашем магическом запасе, поэтому мы останавливались каждые два часа, чтобы восполнить её в густом лесу, прежде чем продолжить путь.

Пока мы отдыхали в лесу, любопытство Морайи наконец разыгралось, и она засыпала меня вопросами, словно пулемет: «Джиджиа, сколько всего ты от меня скрываешь?»

Я смотрел на Морайю в изумлении, не зная, как объяснить. Она оглядела меня с ног до головы, затем наклонилась ближе, пристально глядя мне в глаза.

«Ты и правда владеешь пространственной магией? Ты можешь использовать магическую телепортационную систему, чтобы свободно перемещаться между Имперской столицей и миром Йеро?»

Я кивнул.

У меня действительно есть некоторые навыки пространственной магии, я научился этому у старшего Дилана, и я могу свободно перемещаться между Имперской столицей и миром Йеро, но это совсем другое дело, понятно?

Она не стала дожидаться моих объяснений, а затем спросила: «Ты осознала свою собственную „силу“?»

Я мог лишь кивнуть. Это было правдой.

Она продолжила: «Варвары, на которых ты охотился на севере, стали рабами!»

Я снова кивнул…

Она посмотрела на меня, не моргнув, и сказала: «Эти изгнанные орки в Эль-Сити превратились в мощную армию орков-конструктов-воинов. Это поистине смелая идея…» [Фупин, китайский]