На площади подземного склада сотни рабов-варваров суетились в поисках жареных паучьих лапок, окружённые несколькими наблюдателями из племени Йеро.

Старый орк Зеванг стоял на деревянном ящике, изо всех сил пытаясь остановить хаос.

«Прочь с дороги! Прочь с дороги! В конец очереди! В конец очереди! Ты и ты, вон!

В конец очереди…»

Он держал деревянную палку и оттеснял рабов-варваров, пытавшихся проскочить без очереди за едой, в конец очереди.

Эти рабы-варвары были стойкими и не обращали внимания на удары Старого Зеванга.

Они не сопротивлялись, а просто притворялись дураками перед Старым Зевангом.

Несколько рабов-варваров, сжимая в руках наполовину выхваченные паучьи лапки, стонали, бежав к концу очереди.

Небо над долиной Синьлю представляло собой единый золотой противоток времени и пространства. Оно напоминало плоскость Йерро. Климат был мягким, но скудным. Кожа рабов-варваров, долго лишенных солнечного света, приобрела болезненный серовато-белый оттенок. Я заставил их работать в каменоломне, и их плечи покрылись толстыми мозолями.

Десятки огромных деревянных поддонов были сложены рядом на длинном деревянном столе. Поджаренные, золотистые и жирные паучьи лапки громоздились горой, наполняя пещеру хаотичной атмосферой.

Орчиха молотком для отбивания мяса расколола твердые панцири паучьих лапок и полила их восхитительным соусом.

Только законные рабы-варвары могли получить эти приправленные жареные паучьи лапки. Им также дали большую поджаренную пшеничную лепешку, пропитанную ароматом пшеницы и дрожжей. Их было в неограниченном количестве, так что каждый мог есть сколько угодно. В центре площади стоял большой котёл с овощным супом. В кипящем бульоне плавали кусочки лука и моркови, а отбеленные кости животных опускались на дно.

Аромат мяса разносился повсюду.

Старик Цзэван с посохом в руках расхаживал среди рабов-варваров, громко обращаясь к ним:

«Воины долины Синьлю захватили лагерь пауков на равнине Иеро и перебили множество гигантских пауков. Там целая гора мяса из паучьих лап, и мы не можем съесть всё. Ешьте, ешьте! Ешьте досыта, работяги! Сытый желудок необходим для силы, чтобы обрабатывать камень».

За Старым Зевангом следовали две орчихи, неся большой поднос, увенчанный жирными жареными паучьими лапками.

Старик Зеванг небрежно бросал паучьи лапки с подноса некоторым понравившимся ему рабам-варварам, а затем крикнул из толпы: «У нас большой склад, полный паучьих лапок. Обещаю вам, каждый раз, когда вы будете приходить в подземную пещеру, чтобы перетаскивать камни, если вы закончите работу вовремя, вы будете наслаждаться вкуснейшим жареным паучьим мясом».

Старик Зеванг снова забрался на ящик для переворачивания, полный медных рунических пластин, и постучал по стенке ящика деревянной палкой, привлекая внимание всех присутствующих рабов-варваров.

Варвары на площади сидели очень правильно, обычно группами по десять человек, образуя небольшую группу.

Старый Зеванг дождался полной тишины на площади, затем поднял деревянную палку и обратился к рабам-варварам: «Но у меня есть одно условие: абсолютное послушание. Только послушание даст вам мясо. Любой, кто откажется соблюдать правила, будет отправлен обратно в каменоломню!»

Рабы-варвары запихнули жирные паучьи лапки в рот, мгновенно очарованные нежным и восхитительным вкусом.

У рабов-варваров был отменный аппетит. Обычно они ели простую, лёгкую еду, но, увидев такую вкусную паучью лапку, приготовленную на углях, они сожрали её в мгновение ока.

Раб-варвар внезапно поднялся с земли, сжимая в руках недоеденную жареную паучью лапку. Стоя на площади, он крикнул Старому Зевангу: «Всякий, кто будет плохо себя вести, вернётся в шахты и будет работать с камнем».

Орчиха принесла стул и поставила его на деревянный ящик.

Старый Зеванг сел на ящик и помахал рукой варварам внизу.

«Нет, нет, нет, я имею в виду, в каком бы отряде вы ни были, если вы обнаружите хотя бы одного раба-варвара, нарушающего правила, все в этом отряде вернутся!»

Похоже, интенсивная подготовка этих рабов-варваров, проводимая старым Зевангом, была весьма эффективной.

Эти рабы-варвары уже усвоили значение таких слов, как почтение, сдержанность, послушание и правила, что оставило неясный отпечаток в их сознании.

…

Мы с Катариной и Морайей не стали задерживаться на подземной площади. Мы сразу же отвели Морайю в кузницу и мастерскую магических печатей, чтобы они осмотрели их.

Когда Морайя увидела, что эти медные рунические пластины действительно были напечатаны этими магическими печатями, она от удивления прикрыла рот руками.

Она в шоке потянула меня за рукав и прошептала: «Джиджиа, как ты это сделал?» Мы стояли перед непрерывно работающим станком для магической печати. Женщина-гном-мастерица подавала круглые медные заготовки в форму на верстаке. После штамповки огненные рунические пластины в форме бабочек падали в большой деревянный ящик под верстаком.

Морайя наклонилась и взяла из ящика огненную руническую пластину. Она быстро подошла к другому станку для магической печати и взяла миниатюрную пластину с рунами торнадо. Она держала её в руках, разглядывая. Наконец, она наполнила рунические пластины частицей магической силы, и две рунические пластины в её руках наполнились магическим светом.

Из одной рунической пластины вырвалось слабое пламя, а на другой образовался небольшой вихрь. Затем она отбросила две медные рунические пластины в сторону и взяла из большого деревянного ящика гигантский наконечник арбалетной стрелы. Она рассматривала замысловатые узоры на нём, словно хотела что-то сказать, но слова вертелись у неё на языке, но тут же проглатывались.

Машины с сигилами до Морайэр полностью перевернули её представление о магии.

Она была превосходным лесным магом первого уровня, её магия находилась под сильным влиянием Морраса.

Во многих областях она была осведомлённой, но в то же время довольно сдержанной.

Изначально она собиралась спросить меня об основных секретах машин с сигилами, но сразу же осознала их важность и промолчала.

У меня не было времени объяснять ей эти хекстековые магические машины, поэтому я сказал: «Я объясню ей принцип работы позже. Они очень сложные, и их трудно объяснить в короткие сроки».

На самом деле, даже я не понимал многих конструкций на чертежах.

Она кивнула в знак согласия.

Я сказал ей: «Это связано с некоторыми письменными и механическими принципами. Пуансон каждой машины с сигилами сделан из криптонового золота и содержит магические элементы».

Морайя вернулась к пластинам с рунами фокусировки огня и увидела стопки круглых пластин с рунами фокусировки огня. Она с благоговением воскликнула: «Неудивительно, что магический рынок в столице империи в последнее время завален этими дешёвыми медными хогоми. Оказывается, эти рунические пластины, фокусирующие огонь, сделаны именно так. Им даже не нужен гравёр, чтобы нанести магические узоры. Это поразительно».

Я сказала Морайе: «Сейчас наш запас магических рунических пластин из красной меди довольно ограничен».

Прежде чем я успела выйти из мастерской магических печатей, двое пожилых гномов-ремесленников остановили меня у двери. Они подняли глаза и прошептали: «Господин Джиджиа, мы израсходовали всё оставшееся криптоновое золото. Пожалуйста, найдите способ собрать больше».

Я с досадой прижала лоб. Такой высококачественный металл трудно найти даже на магическом рынке Имперской столицы. Он часто находится у нескольких магов, и никто не хочет продавать этот редкий магический металл.

Даже на аукционе его трудно найти.

Я сказала пожилым гномам-ремесленникам: «Хорошо, я попрошу кого-нибудь забрать его с магического рынка как можно скорее».

После осмотра Мастерской Магических Печатей я отправилась на экскурсию в шёлкоткацкую мастерскую, заставленную деревянными клетками и наполненную кислым, гнилостным запахом.

«Значит, эти гигантские пауки умеют прясть шёлк таким образом», — прошептала мне Морайер, прикрывая рот и нос платком.

От резкого, едкого запаха мои лёгкие словно горели. Морайер не хотела дышать в шёлкоткацкой мастерской, поэтому не смела говорить громко.

В В пещере группа местных женщин разматывала шёлк. Они закрывали лица шёлковыми шарфами и сидели за прялками, не боясь странного запаха, и выглядели на удивление невозмутимо.

Мы нашли Пуяку и Конни в каменных хижинах коренных жителей Йеро. Мне нужно было, чтобы они остались со мной, чтобы я мог общаться с выжившими воинами коренных жителей в южной части леса Зелёной долины. Поэтому я вернул их в мир Йеро.

…

У алтаря телепортации открылся портал, ведущий в заброшенную деревню коренных жителей в южной части леса Зелёной долины.

Как только я ступил в душный, влажный лес, мимо меня пролетел огромный арбалетный болт, сбив с ног воина-паука, напавшего с противоположной стороны леса, повалив его на землю и пригвоздив его массивное тело к засохшему дереву. За этими воинами-пауками один за другим появлялись другие.

Как обезумевшая толпа, они атаковали оборону Каланко вокруг руин деревни, совершенно не обращая внимания на потери.

Каланкуо, минотавр Лука и лично Юстус стояли в авангарде битвы. За ними, словно стена, стояла группа орков-конструктов, вооружённых топорами. Они столкнулись с воинами-пауками в засохших деревьях. Воины-пауки надеялись использовать свою силу, чтобы сбить с ног более мелких воинов-орков.

Однако они не ожидали, что воины-орки, одетые в магические конструкции из шкур белых носорогов, будут столь же сильны, как и воины-пауки.

Две стороны мгновенно оказались в патовой ситуации среди засохших деревьев.

В этот момент Катарина, всегда бдительная, мгновенно выхватила кинжал из-за бедра и бросилась в бой. Её фигура мгновенно исчезла из моего поля зрения. Мгновение спустя она уже стояла позади воина-паука, одной рукой схватив его за массивную чёрную голову, другой сжимая клинок кукри, и отсекала воину-пауку голову.

Фиолетово-чёрная кровь хлынула из шеи воина-паука, словно… Гейзер. Его массивное тело врезалось в огромное дерево перед ним, разломив его на части.

Двое людей-пауков, вооруженных черными железными копьями, загнали в угол воина-орка. Перед воином-орком возник ледяной щит, блокировавший смертельный удар топора.

Трехметровое ледяное копье бесшумно появилось из-за спины воина-паука. Словно почувствовав что-то, воин-паук взмахнул копьем назад, ударив безмолвное копье позади себя и мгновенно превратив его в облако ледяного порошка. Запертый воин-орк, воспользовавшись моментом, чтобы взмахнуть копьем, вырвался из угла.

Затем я без колебаний призвал четыре каменных барабана-тотема. Под ногами всех воинов-орков и рабов-варваров в радиусе пятидесяти ярдов появилось кольцо ветра, оставив на их коже пятнистую текстуру камня.

[Окаменевшая кожа]

[Ветер]

Только выйдя из портала, Морайя посмотрела вниз и увидела под ногами знакомый вихрь ветра. Наблюдая за В разрушенной деревне развернулась хаотичная битва, и она тут же выхватила из-за пазухи жезл.

Прежде чем Морайя успела среагировать, стоявший неподалёку воин-паук метнул в неё чёрное железное копьё.

Ядовитая лиана, окутанная ядовитым зелёным туманом, внезапно выскочила из мягкой почвы густого леса и отбила чёрное железное копьё, выпущенное в Морайю. Разъярённая лиана последовала за траекторией копья и опутала воина-паука. Шип длиной более двух метров вырвался из передней части её массивного стебля и пронзил его туловище.

В этот момент за Морайей появилась тень пучка плотоядных растений. Она активировала свою «Силу». Это было гигантское плотоядное растение, напоминающее венерину мухоловку, с цветком, похожим на огромную пасть, края которой были покрыты зубами.

Я не ожидал, что «сила» Морайи окажется плотоядным растением. В одной руке она сжимала посох, а в другой – семя трупной лианы. другой. Она бросила лиану в приближающихся паучьих воинов.

Она пробормотала короткое заклинание.

Семена лианы образовали на земле колючую стену, окружив паучьих воинов. Колючие лианы, словно бесчисленные танцующие гигантские змеи, плотно опутали паучьих воинов, запертых в стене.

Паучьи воины пытались сопротивляться, но их окружал слабый зелёный ядовитый туман, и их силы постепенно угасали.

Тень за Морайей была плотоядным растением, демонстрируя удивительный контроль Морайи.

Пуяка и Конни последовали за нами из портала. Увидев хаос перед собой, Пуяка в страхе рухнула на землю.

Конни выглядела на удивление спокойной. Внезапно из-под её ног появилась мертвая лиана, окружив её бдительным оком. Лиана была около семи или восьми метров длиной, толщиной с чашу, покрыта шипами и украшена призрачными узорами.

Конни повторила метод Морайи, манипулируя лианой, чтобы Опутать нападающих воинов-пауков.

Под прикрытием мёртвых деревьев в лесу ядовитые цветочные лианы и трупные лианы казались неуловимыми, и на мгновение ни один воин-паук не мог им противостоять.

Морайя указала на призрак растения-пираньи позади меня, самодовольно улыбнулась и сказала: «Это моя «Сила». Она усиливает всю магию, управляющую лесом. Ну как? Мощно, правда?»

Я последовал за ней и быстро кивнул…