Три дня спустя я вернулся в мир Йеро.

Так уж получилось, что большая партия изготовленных на заказ стандартных копий и литейных луков должна была быть официально доставлена в Алию, столицу империи, Северный Дуйсбург.

Склад в поместье Алии, уже использовавшийся для обработки медных рунических пластин и слитков паучьего шёлка из долины Синлю, был тесным и переполненным. Это стандартное оружие громоздилось, занимая почти половину пространства. Алия попросила меня перевезти его в долину Синлю тем же вечером.

Эти стандартные копья и литейные луки были изготовлены на заказ для воинов племени Йеро, поэтому я открыл два портала у алтаря телепортации и перенёс это оружие из Имперской столицы в местную деревню на плане Йеро.

Когда я прибыл в деревню коренных жителей со своей партией стандартных копий и литейных луков, там царил хаос. Группа женщин-аборигенов поспешила вниз из своих хижин на деревьях, каждая неся на спине льняную сумку. Казалось, они спасались бегством. Увидев нас, они не остановились, а вместо этого углубились в густой лес.

Некогда шумная деревня казалась заброшенной: повсюду были разбросаны куски коры и доски.

Пуяка подозвал женщину и спросил: «Что здесь произошло?»

Лицо женщины выражало панику, и она пробормотала что-то непонятное.

Услышав её слова, Пуяка и Конни потемнели.

Пуяка сказал мне: армия паучьего народа Нибуру прибыла, и почти 20 000 воинов коренных народов в западной части Зелёной долины были почти полностью разгромлены.

Великий Старейшина Певица и вожди племен уже прибыли, намереваясь реорганизовать бегущих воинов-индейцев, расставить ловушки в густом лесу и объединиться с духами деревьев из Леса Зелёной Долины, чтобы замедлить наступление армии пауков.

Теперь все жители деревни, во главе с Великим Шаманом, планируют покинуть свои дома на деревьях и отступить в центр Леса Зелёной Долины, ища защиты у Древнего Древа Войны.

Местная женщина не упоминала никаких новостей об орках-конструктах-воинах или варварах-рабах, но, судя по ситуации на передовой, это, должно быть, Каланкуо.

Три минотавра, Лука и Юстус, не смогли остановить воинов-индейцев, что привело к полному разгрому 20 000 воинов-индейцев в западном лесу.

Я не знаю, что произошло на западе Леса Зелёной Долины, что заставило этих индейцев покинуть свои дома на деревьях.

В домах на деревьях больше нет местных воинов, поэтому эта партия стандартных копий и литейных луков не может быть доставлена, и её пока придётся хранить в долине Синьлю.

Основную рабочую силу на подземном складе теперь составляют более трёхсот женщин-орков, которых старый орк Цзэванг перевёл из деревни. Они сильны и привыкли к жизни в пещерах долины Синьлю. Логистикой здесь в основном занимаются эти триста женщин-орков.

Я беспокоился о безопасности жителей Каланкуо. Не найдя никого в деревне, кто мог бы понять ситуацию, я быстро побежал на окраину деревни, нашёл духа дерева и установил с ним духовную связь. Это был мой первый опыт духовного общения с духами деревьев с тех пор, как я получил два Ключа Силы.

Если раньше духи деревьев относились ко мне с некоторой настороженностью, то теперь они полностью открыли мне свой духовный мир.

Это было глубокое чувство, словно я попал в бесконечную сеть, сотканную из духовной силы. Моё сознание было подобно электрическому току, беспрепятственно струящемуся туда-сюда по этой огромной духовной паутине, не встречая препятствий. Благодаря своей духовной силе я постепенно начал понимать этот неведомый лес.

Затем я увидел всю деревню коренных жителей, живущих на деревьях. Я видел, как коренные жители мигрируют к центру Зелёной долины. Эти люди состояли почти исключительно из женщин, детей и стариков, числом в десятки тысяч. Они двигались очень медленно, но группа выглядела организованной. Почти все молодые люди несли тяжёлые пожитки, дети стояли в самом центре группы, а старики – в самом конце.

В конце этой группы коренных жителей кто-то выделялся.

Я сразу узнал её. Должно быть, это была таинственная Великая Шаманка этого племени.

На ней был толстый плащ, сотканный из чёрных вороньих перьев, широкий капюшон скрывал лицо. От её тела исходила слабая магическая аура, а вокруг неё колыхалась колючая лоза трупа.

Моё сознание продолжало распространяться по духовной сети, но чем дальше я продвигался, тем размывее становился мир, который я воспринимал.

Я больше не направлял свою духовную силу по четырём направлениям, а направлял её прямо к густым западным лесам Зелёной долины.

Мне не терпелось узнать судьбу Каланко, Луки и остальных. Затем, сквозь духовную сеть, я заметил Старейшину Сингера. Он вёл около дюжины вождей туземцев и их воинов через густой, пышный лес. По пути воины расставляли ловушки из лиан.

Постоянный поток воинов туземцев бежал из западных лесов, и, увидев большое войско Старейшины Сингера, они присоединились.

В лесу разворачивалось хаотичное поле битвы. Воины-пауки, вооружённые тяжёлыми чёрными железными копьями, продолжали наступление на север, перешагивая через трупы воинов туземцев. Их лица были бесстрастны, но в суровых глазах читалась жестокость.

Оружие туземцев было разбросано по всему лесу, а кровь воинов-туземцев окрасила болото в багровый цвет. По меньшей мере сотня воинов-туземцев Йеро пала, а за ними последовало бесчисленное множество гигантских пауков, которые быстро заполонили густой лес.

Воины туземцев неуклонно отступали, не в силах оказать эффективное сопротивление. Я не ожидал, что западный лес Зелёной долины окажется таким грозным средоточием.

Когда я уже немного выдохся, я наконец нашёл Каланкуо и минотавра Луку через духовную сеть между духами деревьев. Они прятались в долине вместе с почти сотней орков-конструктов и варваров-рабов. Их положение не казалось таким уж плачевным, но почти половина орков-воинов и варваров-рабов была ранена. Что ещё важнее, у варваров-рабов не было ни одного гигантского арбалетного болта.

Только после победы варвары-рабы смогли не спеша собрать все гигантские арбалетные болты с поля боя. Для этих рабов-варваров, если бы они потерпели поражение и не смогли вовремя пополнить запас своих гигантских арбалетных болтов, их тяжёлые арбалеты превратились бы в груду металлолома.

Только при наличии достаточного количества гигантских арбалетных болтов эти тяжёлые арбалеты могли стать тем самым магическим оружием, которого боялись воины-пауки.

Благодаря духовной паутине я внезапно осознал, что эта долина на самом деле имеет форму подковы, то есть вход и выход находятся в одной точке. Тысячи воинов-пауков были разбросаны по лесам за пределами долины, тщательно выискивая скрытую внутри долину.

Воины-пауки были всего в одном шаге от обнаружения убежища воинов-орков и рабов-варваров, когда из их рядов вышли несколько паучьих надзирателей. Я подозревал, что Каланкуо и её орки-воины-конструкты, должно быть, понесли потери от рук этих паучьих надзирателей; в противном случае даже большое количество воинов-пауков было бы бессильно против тяжёлых арбалетов рабов-варваров.

Видя, что армия пауков полностью окружила долину, где пряталась Каланко, я попытался связаться с ней через духов деревьев рядом с ней, пытаясь сказать ей, что эта долина — место неприветливое.

Сначала она не заметила, но затем, почувствовав послание, которое я посылаю через духов деревьев, Каланко поняла, что я уже в густых лесах Зелёной долины Йеро, и на её лице наконец появился проблеск надежды.

Я предупредил Каланко, что долина окружена тысячами Воинов Пауков, а за ними — семь Надзирателей Пауков.

Не дожидаясь ответа от Каланко, мои почти истощенные ментальные силы заставили меня выйти из духовной сети, созданной духами деревьев.

Превозмогая сильное головокружение и тошноту, я вытащил из своего волшебного поясного мешочка пергаментную карту, определил местоположение леса Зелёной долины, нарисовал небольшой круг у левого края карты и сказал Катарине: «Они застряли в долине. Мы должны поспешить на их спасение».

Катина слегка нахмурилась и спросила: «Как ты собираешься пересечь это огромное поле боя?»

«Я планирую пролететь над верхушками деревьев на своей волшебной метле. Чтобы экономить ману, я буду летать быстрее. На этот раз ты должна ждать меня в долине Синьлю. Обещаю, что, какая бы опасность нам ни грозила, я немедленно открою портал, чтобы призвать тебя». С этими словами я достал волшебную метлу, которая, наделённая магией, тихо парила рядом со мной.

Катарина тихо вздохнула, не отрывая взгляда от моего лица. Затем она мягко сказала: «Я знаю, что не смогу тебя остановить, поэтому могу лишь попросить тебя быть осторожнее в пути. Если возникнут какие-либо проблемы, немедленно открывай портал и отправляйся в долину Синьлю».

«Я сделаю это», — пообещал я Катарине.

С этими словами я открыл портал рядом с ней, позволив ей взять Прияку и Конни в долину Синьлю.

Я просто ехал на Волшебной метле, на мгновение оглядываясь, а затем направил поток магической силы. Я изо всех сил поднял руль Волшебной метлы, потянув его вверх. Волшебная метла понесла меня прямо вверх по стволу духа дерева.

Только выбравшись из-под верхушек деревьев и увидев перед собой бескрайнее море зелени, я смог удержать Волшебную метлу горизонтально, сохраняя максимальную скорость, и полететь прямо к густому западному лесу Зелёной долины.

Пролетая над верхушками деревьев, я увидел под ногами море изумрудной зелени. Я мог свободно летать, не боясь врезаться в ствол дерева.

Поначалу я не решался летать на волшебной метле среди верхушек деревьев, опасаясь, что вирмы наверху могут внезапно спуститься с облаков и напасть. Но теперь об этих вирмах можно не беспокоиться. После того, как большинство вирмов в мире Иеро были поглощены Паучьими Военачальниками, оставшиеся редко отваживаются спускаться под облака. Небо Иеро в последние месяцы стало удивительно чистым.

Над головой кружились серые облака, изредка прорезая их вспышками молний. Облака были так низко, что я чувствовал насыщенный запах воды и молний, витающий в воздухе. Полёт среди верхушек деревьев на волшебной метле оказался довольно освежающим.

Я пролетел мимо группы туземных воинов, сновавших взад и вперёд в кронах деревьев, по-видимому, занятых установкой ловушек в кустах.

Пролетев дальше, мы вскоре достигли места, где туземные воины и Люди-Пауки сражались. Из густого леса появились отряды Человеков-Пауков. Я видел руины поля битвы, а после их победы огромный рой гигантских пауков налетел сзади, быстро плетя паутину среди пышных деревьев, превращая западный лес в бескрайние просторы белых паучьих лагерей.

Эти гигантские пауки уже соединили лагеря пауков в одно огромное пространство.

Я летал близко к верхушкам деревьев, стараясь не попадаться на глаза воинам Нибру.

Даже если бы они это сделали, я бы не остановился и пролетел бы прямо над их головами.

Пролетев около полудня на Волшебной Метле, я убедился, что мы находимся в западной части Леса Зелёной Долины. Однако найти эту скрытую долину в бескрайнем лесу оказалось непростой задачей. Бесцельно оглядываясь с Волшебной Метлы, я заметил густое облако дыма, поднимающееся из густого леса в нескольких километрах впереди.

Я колебался, стоит ли лететь туда, чтобы разведать обстановку. Издалека я заметил густой столб дыма, витающий вокруг Деборы, хлопающей чёрно-белыми крыльями.

Я подозревал, что это и есть Скрытая Долина, где прячется Каланкуо, поэтому я изменил направление своей волшебной метлы и полетел прямо туда.

Густой дым, поднимающийся из долины, вероятно, был вызван огненным отрядом орков.

Густой лес внизу был полон Паучьих Воинов. Несколько Паучьих Воинов, возвышающихся, словно холмы, выделялись на фоне густого леса. Они с трудом продвигались сквозь густые леса Зелёной Долины.

Я боялся, что пролетая над ними, я разозлю их; их чёрные железные копья были довольно точны, поэтому я решил обойти их.

Достигнув вершины Скрытой Долины, я увидел пылающую стену огня у подковообразного входа в долину, и густой дым поднимался в воздух.

Дебора заметила меня первой и полетела надо мной, радостно кружа.

Я крикнул ей: «Вези меня в Каланкоо».

Дебора слегка кивнула в небе, сложила крылья и направилась прямо к лесу. Я последовал за ней. Моя волшебная метла не могла сравниться с крыльями Деборы, поэтому она была не такой проворной. Я едва мог контролировать свою скорость, едва избегая перекрещивающихся ветвей на верхушках деревьев и ныряя в скрытую долину.

Я увидел Каланкоо и две команды огнедышащих, охраняющих выход из долины. Однако эта стена огня состояла из сложенных в кучу брёвен, пропитанных трупным маслом. Бушующее пламя уже опалило окружающие деревья и листву.

Большая группа Воинов-Пауков была заблокирована за пределами долины стеной огня. Они пытались прорваться со скал, окружающих долину, но, к сожалению, окружающая местность была опасной, а густой лес был повсюду. Если Воины-Пауки хотели пройти сквозь скалы, им нужно было проложить проход в густом лесу внизу. Большое количество гигантских пауков собралось у входа в долину, изрыгая светло-зеленую кислоту в стену огня, пытаясь потушить ее…