В Имперской столице Гримм многие ждут вестей о победе в Войне на планах.

Это воинственные задиры, которые, увидев возможность, не колеблясь пойдут ва-банк.

Возможно, они не обладают исключительным предвидением или способностью точно оценить военную ситуацию в Империи Гримм, но у них есть множество козырей, и они ждут только подходящего случая, чтобы разыграть их.

В Имперской столице живёт группа благородных лордов, обладающих огромной властью и богатством.

Им не нужно лично вести своих рыцарей-конструктов на передовую; их магические рунические конструкты давно пылятся на складах. Однако они могут просто отправить своих рыцарей-конструктов, чтобы добиться больших заслуг и славы. Весть о победе из мира Локи пришла гораздо раньше, чем кто-либо ожидал.

Мы с Диланом, старшим конструктом, предполагали, что принцу Уэльскому потребуется не менее двух месяцев, чтобы полностью закрепиться в мире Локи.

В действительности, Дилан, старший конструкт, привёл сорок рыцарей-конструктов в мир Локи и всего за двадцать пять дней успешно отбил там портовый город, непрерывно разбивая армии Накма по всему региону.

Принц Уэльский, возглавляя рыцарей-конструктов, запер армию Накма численностью почти тридцать тысяч человек на полуострове, окружённом морем с трёх сторон. Они мобилизовали почти тысячу арбалетчиков, чтобы перекрыть единственный выход с полуострова на материк, практически уничтожив армию Накма.

Когда весть о победе достигла Зелёной Имперской Столицы, весь город был охвачен волнением.

Почти за одну ночь из имперской столицы выехало множество знатных лордов. Они лично поднялись в Парящий Имперский Город, чтобы подать прошение Его Величеству Чарльзу с просьбой об отправке их Рыцарей-Конструктов на План Локи для участия в Планарной Войне, иронично окрестив их «Группой Поддержки Экспедиции на План Локи».

Встретив восторженный отклик этих вельмож на Планарную Войну, Его Величество Чарльз не отказал. Он одобрил их просьбу в тот же день, приказав им отправить своих элитных Рыцарей-Конструктов на План Локи.

В этот момент Старший Дилан проводил последние настройки телепортационной системы на четвёртом телепортационном корабле.

В течение дня Старший Дилан получил от Его Величества Чарльза письмо о назначении и приказ о переводе, а также рукописное приглашение от Принца Уэльского на План Локи. Итак, подготовив четвёртый телепортационный корабль, Старший Дилан отправился в путь с первой группой поддержки на План Локи.

Без старшего Дилана, главного строителя телепортов, верфи пришлось на неопределённый срок приостановить строительство.

Моя работа по росписи металлических рунических пластин в Гильдии астрологов также была приостановлена.

В ночь перед отъездом на План Локи старший Дилан, в капюшоне из рыбьей кожи и тёмной магической мантии, лично пришёл ко мне в общежитие Королевской школы магии и пригласил нас с Ноем присоединиться к нему на Плане Локи для обучения. Он ценил наш скромный опыт мореплавания.

Старший Дилан считал, что наша способность легко пересекать восточные и западные моря на Плане Вайш доказывает, что мы с Ноем оба отличные капитаны. Ему нужны были два опытных капитана и несколько членов экипажа для командования двумя телепортами, направляющимися на План Локи, поэтому мы с Ноем были его лучшим выбором.

Даже экипаж «Работорговца» был завербован старшим Диланом для службы на кораблях-телепортах в качестве матросов Королевского телепортационного флота.

Будучи будущим лордом города Галапагос, Ной имел бесчисленное множество причин отклонить предложение старшего Дилана. Более того, Луи Менса не одобрил бы отъезд Ноя на равнину Валоки. Это, безусловно, было связано с беспокойством Луи Менсы за безопасность Ноя и его нежеланием откладывать учёбу в Королевской магической академии.

Но самое главное, Луи и семья Менса поддерживали Его Королевское Высочество наследного принца Чарльза.

В связи с тем, что война наследного принца Чарльза на равнине Анчирадо зашла в тупик, а принц Джордж лихорадочно скупал огромное количество магических трав в столице империи, многие предполагали, что военная ситуация на равнине Анчирадо не так радужна, как предполагалось. Вполне возможно, что наследный принц Чарльз и все рыцари Королевской Конструкции увязнут в трясине войны.

Вследствие этого многие знатные лорды в столице империи не были настроены оптимистично по отношению к наследному принцу Чарльзу, и никто не хотел ввергать своих рыцарей-конструктов в такую трясину.

В столь сложный период появление Ноя Менсы, будущего лорда Галапагосского города, на плане Локи, принадлежащем семье Менса, имело бы разрушительные последствия, если бы новость об этом распространилась. Поэтому не я первым отверг Старшего Дилана, а Ной.

Старший Дилан стоял на террасе, опираясь руками на перила, и смотрел на фонтан перед зданием общежития. На мраморной скамье рядом с фонтаном сидели парочки, ведя любовные беседы. Маги Королевской академии магии пользовались большой популярностью как в столице империи, так и за её пределами.

Весна — пора новой жизни, и у многих магов в это время много устремлений. В результате площадь и фонтан перед зданием Водного общежития стали популярным местом встречи магов академии. Каждый вечер здесь собираются юноши и девушки. Дилан-старшекурсник взглянул на Катарину, которая сидела на скамейке на террасе, скрестив руки на груди, затем повернулся и снова спросил: «Ты действительно больше не думаешь об этом? Присоединяйся ко мне в этой экспедиции в мир Локи. Если повезет, ты сможешь получить столько же, сколько и в мире Вайш».

Мы с Диланом-старшекурсником стояли плечом к плечу у перил, держа в руках два кубка, наполненных золотистым сидром.

Я протянул один ему, а другой поставил на перила. С кривой усмешкой я сказал ему: «Занятия в академии слишком требовательны…»

Ноа и Вернон-старшекурсники стояли перед квадратным столом. На столешнице лежала партия маршевых шахмат, и шла ожесточенная битва.

Старшекурсник Дилан посмотрел на меня и сказал: «Если это касается только академии, я могу поговорить с деканом Гастингсом. Перед лицом войны на планах все правила могут быть изменены».

Он говорил уверенно, словно ему было на кого опереться. Я на мгновение замялся, прежде чем добавить: «У меня также есть мастерская по изготовлению рунических пластин и торговый дом в Имперской столице».

Старшекурсник Дилан скривил губы, не сводя взгляда с возвышающегося столба воды, поднимающегося из центра бассейна. Он добавил: «Почему ты до сих пор не догадался? Нет ничего прибыльнее войны на планах».

Помолчав немного, я добавил: «Я также строю небольшой городок в регионе Трум, за городом Тандон на Плане Йелло. Мне нужно собрать кое-какие припасы в Имперской столице». На этот раз, не дожидаясь его возражений, я добавил: «К тому же, я недавно начал готовиться к поездке на Дикое Болото.

Не прямо сейчас, конечно, но я хочу всё подготовить к поездке. У меня совсем нет времени сопровождать тебя в Мир Локи, Старший Дилан».

Я тут же отверг его слова, но тут же увидел в глазах Старшего Дилана намёк на нескрываемое разочарование.

Он пожал плечами и с сожалением сказал мне: «Хорошо, я уважаю твой выбор, но, честно говоря, ты упустил прекрасную возможность накопить заслуги и достичь дворянского звания, Джиджиа».

Я видел, что он не желал принимать предложение, словно не понимал, почему я так твёрдо отказался.

Он отпил вина, смягчил слова и сказал: «Кстати, Джиджиа, у меня к тебе вопрос. Возможно, это будет слишком. Если не хочешь отвечать, ничего страшного, но, пожалуйста, не расстраивайся».

В глазах старшего Дилана мелькнула насмешка и веселье, и я понял, что у него недобрые намерения. Но, подумав о том, как он, должно быть, расстроен после того, как мы с Ноем постоянно его отвергали, он попытался выпустить пар, поэтому лишь слегка вздрогнул и сказал: «Зачем ты меня спросил, зная, что я рассержусь?»

Дилан усмехнулся: «Мне просто интересно. Хочешь попробовать правду или действие?»

Я отвернулся и сказал: «Тебе решать, спрашивать или нет. Мне решать, отвечать или нет».

Дилан наклонился ко мне и прошептал: «Каждый день, когда ты просыпаешься, открываешь глаза и видишь, что спящая рядом женщина — это принцесса Инли из благородной королевской семьи Ангелболдов или Её Высочество Циге из королевской семьи Королевства Альянса Этия, ты чувствуешь…? Ты чувствуешь невидимое давление, которое тебя душит?»

Я серьёзно задумался и понял, что у меня нет того чувства, которое он описал. Я не знал, чувствовал ли я то же самое с Ин Ли, но, по крайней мере, не чувствовал этого с Ци Гэ. Я улыбнулся и сказал: «Я ещё не чувствовал ничего подобного. Если почувствую, обязательно поделюсь с тобой».

Видя мои слова, старший Дилан лишь вздохнул и сказал: «Хорошо, когда у меня будет свободное время, я помогу тебе построить простую временную телепортационную систему в Трум-Тауне. Это облегчит вам путь туда.

Временная телепортационная система — это именно то, что мне нужно.

Если бы Трум-Таун смог построить такую телепортационную систему, соединив её с Тантоном или Перейрой, это, несомненно, принесло бы Трум-Тауну огромную пользу. Хотя временная телепортационная система обойдётся в огромное количество магических кристаллов, её строительство абсолютно необходимо. Затем Старший Дилан спросил меня: «Кстати, я забыл спросить тебя о ситуации на плане Иеро».

Вспомнив текущую битву в джунглях Зелёной долины, я сказал Старшему Дилану: «Пока всё в порядке. Люди-пауки Нибру не такие безумные, как Накма!»

Услышав это, Старший Дилан наконец оставил последние попытки убедить. Он обернулся, поднял кубок и сказал Ною, Старшему Вернону и мне: «Что ж, Ною суждено жить в мире Вайш, а вы построите свой город в мире Иеро. Я ухожу». «Пусть мир Локи пожинает плоды победы, и пусть войны в наших мирах будут выиграны быстро!»

Мы все подняли бокалы и повторили: «Пусть войны в наших мирах будут выиграны быстро! Ура!»

«Ура!»

На следующее утро Старший Дилан в доках озера Вэйян использовал два телепортационных корабля для перевозки десяти рыцарей-конструктов, собранных несколькими знатными лордами, из Имперской столицы в мир Локи.

Я слышал, что среди этих лордов были члены королевской семьи, и Старший Дилан должен был возглавить два телепортационных корабля на встречу с принцем Уэльским в портовом городе на уровне Локи.

…

Я думал, что эти две девушки-аборигены, выросшие в жарких и влажных джунглях, не смогут адаптироваться к сухому и слегка прохладному климату Имперской столицы.

Но я недооценил приспособляемость аборигенов Йеро. Если семьсот аборигенов смогли приспособиться к жизни в холодных и сырых пещерах, то эти две девушки-аборигены, естественно, смогут адаптироваться и к жизни в Имперской столице.

На моём заднем дворе есть скромный бассейн, меньше двадцати метров в длину и шесть метров в ширину.

Дно вымощено галькой, а стены сделаны из полированный мрамор.

Зимой бассейн спускают.

Две девушки из числа коренного населения недавно ухаживали почти за всеми цветами и деревьями в саду. Они понимают особенности растений, возможно, даже их способность общаться с ними.

Они знают, как ухаживать за этими растениями лучше, чем кто-либо другой.

Это оставило без работы первого садовника, которого Ин Ли привезла из поместья принца Джеймса на берегу озера. Он не может вернуться в поместье, поэтому последние несколько дней экономка поручает садовнику чистить бассейн.

Как только он становится безупречно чистым, его наполняют свежей водой.

Хотя сейчас не лето, и температура не подходит для купания, полный бассейн оживляет недавно озелененный задний двор.

Но я забыл, что маленькая Элла была полным исключением. Благодаря своей оркской крови она не боялась холода.

Плаваны во дворе ещё не успели полностью распустить листья в это время года.

Я вернулся в тихий двор из Королевской магической академии с Катарина. Мы собирались открыть портал в долину Синьлю в нашей спальне и посетить планету Йелло, чтобы узнать о ситуации там, когда услышали, как кто-то упал в воду на заднем дворе.

«Буль!»

Мы с Катариной подумали, что кто-то случайно упал в бассейн. Мы поспешили из спальни на заднюю террасу как раз вовремя, чтобы увидеть маленькую Эллу в обтягивающем, мягком кожаном внутреннем доспехе, который оставлял открытыми руки и ноги. Она барахталась в бассейне, словно толстолобик, взмывая слои воды.

Я не ожидала, что две местные девушки будут сидеть у бассейна в этот момент. Казалось, их совсем не беспокоила холодная вода: они были в очень прохладном нижнем белье и сидели рядом.

Хотя эти девушки не плавали, они окунули икры в бассейн, по-видимому, не обращая внимания на холод.

Моё внимание привлекла не пышнотелая Пуяка, а Кони, ученица местной ведьмы, сидевшая рядом с ней. Она сидела спиной к… Я стояла у бассейна, её восковая кожа слабо блестела. На ней была короткая юбка и лёгкая, лёгкая майка, оставляющая большую часть спины открытой. На спине у неё была татуировка в виде большой изумрудно-зелёной лианы, напоминающей паразитический плющ, растущий в густых лесах Зелёной долины.

Эта лиана покрыта шипами, каждый из которых пропитан парализующим токсином. Она невероятно крепка, и многие коренные народы используют её кору, чтобы скручивать верёвки для простых ловушек-растяжек.

Я заметила, что татуировка паразитического плюща на её спине действительно источала лёгкую магическую ауру…