Я скопировал этот каталог волшебных трав от руки.

Хотя сеньор Вернон дал мне список трав, он всё равно неохотно дал мне пергамент, позволив только сделать копию по этому списку, и попросил меня вычеркнуть несколько несущественных волшебных трав.

Я всё ещё был немного озадачен его необъяснимым поведением. Когда я пришёл в магазин зелий Кабу и увидел прекрасную волшебницу Эрику, я, кажется, понял намерение сеньора Вернона.

Волшебница Эрика свернула волшебный пергамент на прилавке и развернула его. Записи на нём, хоть и немного корявые, были написаны чётко, с указанием количества и качества каждой волшебной травы.

Она широко раскрыла глаза и внимательно всмотрелась в описание трав на пергаменте, строка за строкой. Её губы были накрашены лёгким слоем блеска. Губы были слегка приоткрыты, образуя красивую букву «О».

«Конечно!» — сухо ответил я.

Она снова взглянула на меня и с очень осторожностью спросила: «Сколько стоят эти волшебные травы?»

Она была похожа на лису, нашедшую кусок мяса. Она боялась, что под ним — ловушка для охотника, но не могла от него отказаться из-за его восхитительного вкуса.

«По текущей рыночной цене, рыночной цене дня в торговом зале на первом этаже Башни Гордыни», — сказал я ей, ритмично постукивая руками по столу.

«Есть ли какие-нибудь дополнительные требования?» — спросила она, всё ещё немного смущённо.

«Какую дополнительную просьбу вы хотите, чтобы я озвучила?» — спросил я её с улыбкой, глядя ей в глаза.

Она сердито посмотрела на меня и сказала: «Мне точно не нужны никакие дополнительные требования».

Затем он объяснил мне: «Не думаю, что на меня могли разбить такое большое пасхальное яйцо.

Может, сегодня мой счастливый день. Может, стоит поблагодарить Статую Свободы!»

На самом деле, я хотел сказать ей, что благодарить нужно Вернона Касалеаса, но, учитывая, что сеньор Вернон, должно быть, не хочет, чтобы я называл его имя, я сглотнул.

Я протянул руку и потёр нос, чувствуя, что здесь действительно нет смысла тратить время. Эрика была очень независимым человеком и очень бдительным. Я видел, что у неё сложилось обо мне не самое лучшее впечатление, и даже не понимал, откуда взялась её враждебность.

Подумав, что Морайя, возможно, ждёт меня в условленном месте, я сказал ей: «Если возможно, надеюсь, вы сможете осмотреть товар как можно скорее. И ещё, можно ли расплатиться магическим кристаллом?»

Она тоже выглядела очень заинтересованной в том, чтобы заключить сделку раньше, ощупала дверь лавки зелий, а затем сказала мне: «Без проблем, можете проверить товар? Мне нужно осмотреть лавку, отсюда нет выхода, можете положить волшебную траву на прилавок».

«Без проблем!» — сказала я, издав тяжёлый тошнотворный звук, вытаскивая из своей волшебной поясной сумки огромную шкатулку для запечатывания демонов и кладя её на прилавок.

Она не ожидала, что моя шкатулка будет такой тяжёлой. К счастью, шкаф из дерева индиго оказался достаточно прочным, чтобы она не развалилась.

Я протянула руку и подняла крышку шкатулки, открыв связки сушёных корней кудзу.

Коренные жители равнины Йеро консервируют корни кудзу, высушивая их прямо в тени. Хотя этот способ консервации даёт некоторую потерю магической силы, его легко сохранить.

В жарком и влажном Шварцвальде эти корни кудзу не заплесневеют, даже если будут храниться в домике на дереве несколько лет.

Увидев медлительную коробку с магическими травами, её настороженный взгляд слегка сузился, и она сказала мне: «Подожди-ка, я схожу за увеличительным стеклом и магическим проверочным кристаллом. Это обычная торговля магическими травами. Надеюсь, ты не против».

Мне пришлось сказать: «Я понимаю».

Если эти магические травы были брошены в зале магической торговли на первом этаже Башни Гордыни, их, возможно, давным-давно купили те магические торговцы.

Она достала небольшой ящик с инструментами из ящика под прилавком с другой стороны, подошла ко мне и снова спросила: «У тебя правда нет других пожеланий?»

«Ты хочешь, чтобы они были, или были?» — спросил я немного лихорадочно.

Она вынула из запечатанной коробки пучок корней кудзу, положила их на прилавок, взяла лупу, серьёзно осмотрела корневища и листья каждой травы и сказала с бесстрастным лицом: «Хорошо! Просто сделайте вид, что я этого не говорила».

Определяя эти волшебные травы, волшебница Эрика достала из-под прилавка прайс-лист и протянула его мне со словами: «Это отпускная цена распространённых волшебных трав на рынке за последние два дня. Если возможно, надеюсь, сделка будет осуществлена по этой цене».

Я взяла этот прайс-лист и посмотрела на цены, указанные выше. Цена покупки всё ещё была вполне приемлемой.

Качество этой партии волшебных трав было на высоте, и следующий процесс покупки прошёл на удивление гладко: волшебница Эрика заплатила мне магический кристалл, как и договаривались, и я вышла из магазина волшебных зелий.

Остановившись у дверей магазина волшебных зелий, я оглянулась на табличку: «Магазин магических зелий Кабу». Название магазина состояло из ключевых слов, вложенных в имена двух людей. Пока эта лавка волшебных зелий продолжала работать, как бы молчаливо ни платил Вернон-старший, я чувствовал, что у него не было надежды.

Как бы то ни было, Вернон-старший – один из лучших учеников Королевской академии магии!

Не знаю, сколько прекрасных дочерей знатных лордов в столице империи были готовы выйти замуж за Вернона-старшего с щедрым приданым. Однако, хотя его спутницы постоянно менялись, им ни разу не встречалась девушка, которая могла бы влюбить его с первого взгляда.

Жизнь такова: чем больше чего-то не можешь получить, тем оно становится ценнее. Часто то, что легко доступно, не хочется ценить.

Проходя вдоль невысокой стены деревьев на углу, мы видели, как на ветру колышутся цветы гибискуса.

Морайя стояла рядом со скамейкой неподалёку и разговаривала с молодым дворянином.

Фигура молодого дворянина показалась мне очень знакомой, и, подойдя ближе, я поняла, что это тот самый красивый волшебник, которого я встретила у дверей «Магической аптеки Кабу». Казалось, он знал Морайю и говорил с ней, подмигивая бровями.

Если бы не её вспыльчивый нрав, трудно было бы представить, насколько она сейчас несчастна и насколько натянута улыбка на её лице.

Однако волшебник Хайлибу, казалось, не обращал на это никакого внимания и продолжал с энтузиазмом приветствовать Морайю, в то время как Морайя отвечала молча.

Увидев меня, идущего вдоль невысокой ограды из деревьев, Морайя наконец вздохнула с облегчением. Она быстро подошла ко мне и глубоко вздохнула.

Улыбнувшись, она сказала Хайлибу: «Ладно, Хайлибу, человек, с которым я встречалась, прибыл. Давай послушаем твоё мнение о производстве магических трав в Имперском городе. А теперь мы идём ужинать». Когда Хай Либу пристально посмотрел на меня, его взгляд показался немного мрачным. Увидев значок Королевской Академии Магии на моей груди, он расслабился, с высокомерием старшеклассника, окинув меня опытным взглядом, слегка приподнял подбородок и спросил: «Ты студент-маг Королевской Академии Магии?»

Я кивнул.

«Итак, это наш первокурсник!» — с улыбкой сказал Хайлибу Морайе’эр.

— «Раз уж ты идёшь на ужин, то я могу тебя угостить. Я знаю, что здесь есть дорогой ресторан, где очень вкусно готовят жареную драконью шею. Ты редко бываешь в столице империи. Должно быть, это самый типичный ресторан здесь, где можно попробовать императорский вкус».

«Втроём?» — Морахар со смехом посмотрел на Хайлибу.

Мне кажется, под её улыбающимся лицом скрывается вулкан, который, если его не прижать, готов извергнуться.

Неожиданно Хайлибу тоже сделала очень джентльменский жест приглашения.

Морайя одарил меня очень милой улыбкой и сказал Хайлибу: «Мы договорились поесть яблочный пирог в северном стиле и забронировали столик на двоих…»

Он взял меня за руку и отошёл от лица Хайлибу.

«Тогда в будущем появится шанс», — сказал Хайлибу, глядя на Морайю.

Его взгляд скользил по Морайе, вероятно, ожидая от неё внятного ответа.

Видя слепой взгляд Морайи’эр, Хай Либу поспешно обошёл меня, достал с колен позолоченную карточку, протянул её мне и, улыбаясь, сказал: «Раз ты младший, не говори, что брат о тебе не заботился».

Только тогда я увидел на позолоченной карточке чёткую надпись: «Хай Либу, советник по иностранным делам Союза магических аптек».

Оказалось, он был магическим фармацевтом и занимал небольшую должность в Союзе магических аптек.

Я улыбнулся ему и сказал: «Привет, господин, оказывается, ты думал о магических фармацевтах. Меня они не интересуют. Мне нравятся надписи».

Хай Либу услышал мои слова и сказал: «Надписи — очень прибыльная профессия, и ты видишь, насколько хаотичен в последнее время рынок магии в империи, как трудно жить многим младшим надписчикам. За последние два месяца заказов на изготовление магических рунических досок и магических свитков стало меньше. Даже начинающие писцы получили несколько заказов на обработку рунических досок.

Он положил руку мне на плечо и сказал: «Учитывая твой возраст, если ты передумаешь и захочешь изучать магические зелья, приходи ко мне в Союз магических аптек. Я могу познакомить тебя с очень хорошим учителем».

«Хорошо, старший Хайлибу», — кивнул я ему.

В этот момент у дороги остановился магический караван, и мы с Морайей сели в него.

Видя выжидающее выражение на лице Хай Либу, я понял, что он очень надеялся, что я приглашу его с собой в магическом караване, но мы с Морайей не открывали рта, поэтому он лишь широко открытыми глазами наблюдал, как мы спокойно отъезжаем в этом магическом караване.

«Ты его знаешь?» — спросил я Морайю, сидя на мягком кожаном диване в каюте.

«Мы однокурсники в Королевской академии магии, конечно, мы знакомы!» Морайяр поджал губы и улыбнулся, сказав: «Однако, наверное, после пяти лет разлуки он всё ещё выглядит старым».

Она протянула руку, сняла длинные синие сапоги из оленьей кожи, ступила босиком на мягкий ковёр в каюте, затем села рядом со мной, положила голову мне на плечо, улыбнулась и спросила: «Что? Ревнуешь?»

«Я не ревную, если вижу, как мужчина разговаривает с тобой на улице!» Я положил подбородок ей на макушку, вдохнул лёгкий аромат чая, исходивший от её тела, и улыбнулся.

Потом, по дороге, мы говорили о некоторых общих случаях из нашей совместной жизни в Академии магии «Военная начальная». Морайя лежала рядом, как персидская кошка, всё время смотрела мне в лицо и улыбалась.

Мы были похожи на один день обеденного перерыва в Академии магии «Военная младшая», когда я бежал в общежитие Морайи и ложился в её кровать, чтобы вздремнуть.

Иногда она лежала рядом со мной и просто смотрела на меня с улыбкой. Иногда она забиралась к Софи в кровать, и они тихо беседовали.

В хорошие времена люди всегда будут очень по тебе скучать.

Кстати, о Софи, я не могу не вспомнить принцессу Ша из семьи Элли. Не знаю, как у них дела в городе Слойт. Однако их непростые отношения, вероятно, доставляли Герцогу Цзинъюэ головную боль.

Я рассказал Морайе о недавнем положении принцессы Ша и Софи, а затем о прошлогодней битве в долине Вара на планете Кенда, где Герцог Цзинъюэ Элли был тяжело ранен на планете Кенда.

Глаза Морайи расширились от недоверия. Она никак не ожидала, что семья Элли, управлявшая северной провинцией Слойт, сейчас столкнулась с неловкой ситуацией без наследника.

Выбранный нами ресторан был самым обычным, даже сам ресторан казался немного безлюдным, ведь владелец специализируется только на одном деликатесе – золотистом яблочном пироге. Поэтому деликатесы города Эль-Сити не так популярны в столице империи.

Но мы с Морайей ели с удовольствием.

Затем мы снова поговорили о себе. Морайер рассказала, что больше года сопровождала группу искателей приключений в диких болотах к югу от города Циян, охотясь на монстров. В диких болотах монстры третьего и четвёртого уровня появляются почти группами.

Однако для Морайи эта поездка в дикие болота и болота всё же стоила того.

Именно в этих суровых условиях пробудился потенциал её тела, что позволило Морайе успешно реализовать свой собственный импульс.

Морайя также поделилась со мной своим опытом понимания этого «импульса».

Время пролетело незаметно, и когда мы вышли из ресторана, уже стемнело.

Я решил отвезти Морайю в Башню Гордыни, чтобы познакомиться с учёным Йекисом.

Узнав, что я стал младшим начертателем, Морайя ещё больше обрадовалась, когда я позволил ей вытатуировать на её теле узор созидательной магии…

.

м.