Дорогая Гига:

Волшебный дирижабль благополучно прибыл в Ори-Сити. Всё хорошо, не волнуйся!

В эти дни без тебя я стою один на городской стене, глядя на Империю Гримм под звёздным небом.

Интересно, скучаешь ли ты по мне так же сильно, как я по тебе?

Без твоих тёплых объятий и знакомого аромата мне трудно заснуть.

Думаю, было бы замечательно, если бы ты мог отправиться со мной к Споровому морю и почувствовать там бриз.

Гарантирую, ты никогда в жизни не видел такого странного пейзажа.

Местные жители любят строить дома из грибов и красить стены в белый цвет.

Ситуация здесь довольно сложная.

В королевстве бушуют подводные течения. Похоже, Акрилис замешан в заговоре. Некоторые в королевстве не хотят, чтобы он вернулся живым, но друзья и сторонники Акрилис активно организуют спасение.

Завтра мы с дядей Чизиданией отправимся в замок Луюн, чтобы разузнать об Алексе. Чизидания связался с некоторыми из городских дворян, поддерживающих войну, в надежде узнать местонахождение Алекса.

Я думал, что больше никогда не ступлю на этот континент, но, стоя на этой багряной земле и глядя на возвышающийся на вершине скал Королевский город Ори, мне было трудно успокоиться. Я внезапно понял, что кровь в моём теле наделила меня смыслом жизни в этом королевстве.

Что-то нужно сделать, независимо от исхода.

Надеюсь, Алекс вернётся целым и невредимым.

За это придётся заплатить.

Надеюсь, эти зелья безумия будут хорошо оценены в Ори.

В такие моменты я жажду, чтобы ты был рядом!

Жди меня в Имперской столице.

Я верну Алекса.

О! Кстати, передай привет Ин Ли.

Скажи Катарине, чтобы она не баловала тебя слишком сильно.

Искренне,

Целую тебя

Люблю тебя, Циге

…

Стоя на крыше, глядя на звёзды, чувствуя прохладный ночной бриз, я тихо вздохнул.

Хотя письмо Циге было немногословным, я всё же чувствовал опасность, исходящую от Королевства Альянса Этия.

Это письмо было написано около трёх месяцев назад, и оно очень долго шло до столицы империи.

Королевство Альянса Этия и Зелёная Империя разделены огромным болотом и обширным тропическим лесом. В этих джунглях таится множество опасностей.

В болотах часто встречаются магические звери 3 и 4 уровня, а ещё более свирепые, магические звери более высокого уровня таятся глубоко в болотах.

Караваны, путешествующие между двумя странами, предпочли бы преодолеть тысячи километров, обогнув Бескрайнее море, чем пересечь это болото.

В городе Циян некоторые караванщики, управляющие большими магическими дирижаблями, готовы рискнуть и пересечь болота и тропические леса ради прибыли. Как бы то ни было, я наконец-то получил письмо от Циге, и это меня очень утешает. Завтра, когда я встречусь с Алией, я попрошу её выяснить, идут ли караваны из столицы империи в Королевство Альянса Этиа.

Если да, я смогу написать ответ Циге.

Поскольку я знаю, что она в городе Ори, я могу отправить ответ по этому адресу.

Это должно быть нормально.

Последние несколько месяцев я постоянно твердил себе, что отсутствие новостей — это хорошие новости.

Теперь, когда я получил это письмо, тяжесть наконец спала с моего сердца.

«Что Циге написала в письме?»

— спросила Катарина, подходя сзади.

Я протянул ей письмо. Прочитав его, Катарина подошла ко мне и мягко сказала: «Кигге велел мне тебя не баловать!»

«Так ты меня баловала?» — с улыбкой спросил я Катарину. Она сделала два шага вперёд, стоя на самой высокой точке крыши, чувствуя прохладный ночной бриз. Она прошептала ночному небу: «Никогда».

…

Я взял себя в руки, сунул письмо в свой волшебный поясной мешочек и повернулся к Катарине со словами: «Собрайся! Мы отправляемся на Иеро!»

Катарина взглянула на своё шёлковое платье и быстро спрыгнула с крыши на террасу третьего этажа.

Направляясь к комнате, она спросила: «Ты всё ещё так поздно выходишь?»

В Зелёной долине леса на плане Иеро Каланзо и Юстус в последнее время держали оборону, поэтому я не обращал на них особого внимания. Я сказал Катарине: «Ну, на этот раз мы отправляемся в джунгли Зелёной долины, чтобы найти Каланкуо. Полагаю, припасы, которые мы там оставили, почти закончились. Но прежде чем мы отправимся в джунгли Зелёной долины, я планирую отправиться в Пылеглотающие болота и встретиться с Древнем Войны».

Катарина исчезла с террасы третьего этажа.

Спустя дюжину вдохов она снова появилась на террасе в облегающей кожаной броне, созданной конструктом Вурм. Руки собрали длинные рыжие волосы в хвост, её почти идеальная фигура была скрыта в ночи.

Эта невероятно облегающая кожаная броня была словно ещё один слой кожи.

Поверх этой обтягивающей кожаной брони Катарина носила нагрудник, созданный с помощью магических рун «Щит Земли», и боевую юбку из кожи королевского кальмара, что делало её больше похожей на воительницу племени звероженщин, только без пяти копий и пращей за спиной. Она спросила меня: «Что тебе от него нужно?»

Я опустила голову, глядя на кристально чистый зелёный лист, висящий у меня на шее, и сказала Катарине: «Я хочу спросить его, для чего нужен этот Ключ Силы.

Я всегда чувствовала, что он скрывает в себе больше, чем кажется на первый взгляд».

Я сжала Ключ Силы в руке, чувствуя, как он передаёт информацию от окружающих деревьев в моё духовное море. Я даже слышала дыхание растений по всему саду.

Когда-то у меня был волшебный лист, который продлевал целебный эффект моей гидротерапии.

Это был дар Мирового Древа в круглой долине долины Синьлю.

Позже я отдала его Су, которая нуждалась в нём больше, чем я.

Интуиция подсказала мне: этот Ключ Силы отличается от лечебного листа.

«Хорошо, я пойду с тобой», — сказала Катарина.

Я спустилась с крыши и случайно увидела маленькую Эллу и двух девочек-аборигенов, сидящих на качелях в саду.

Каждый вечер маленькая Элла учила двух девочек-аборигенов языку Имперской столицы в саду. Хотя язык Имперской столицы, которым владела Маленькая Элла, не был в совершенстве, между ними, казалось, не существовало никакого коммуникативного барьера.

Маленькая Элла всегда схватывала ключевые моменты, и девочки быстро добились прогресса.

Постепенно они начали адаптироваться к жизни в Имперской столице. Как и Маленькая Элла, они старались мыться каждый вечер перед сном и воздерживались от нанесения камеди на волосы.

С длинными волосами, распущенными по спине, и в газовых платьях они всё равно выглядели прекрасно.

Маленькая Элла завидовала нежной коже девушек-аборигенок и спросила их об их методах ухода за кожей. После долгих размышлений девушка-аборигенка поделилась травяным рецептом для удаления влаги, жара и токсинов из тела.

Она объяснила, что женщины-аборигены часто пьют суп из этих листьев, что, возможно, и является их методом ухода за кожей.

Короче говоря, у Маленькой Эллы и девушек сложились гармоничные отношения. После недолгого колебания я подошла к перилам террасы и громко спросила двух девочек из племени Йерро, качавшихся на качелях у бассейна в саду: «Хотите вернуться в Йерро?»

Увидев, как я выглядываю сверху, я спросила их.

Две девочки из племени Йерро с удивлением спрыгнули с качелей и встали у мерцающего бассейна. Они посмотрели на меня и хором спросили: «Мы?»

«Мы?»

Заметив мой кивок, две девочки из племени слегка приподняли тонкие брови. Та, что говорила на имперском английском более свободно, взволнованно спросила: «Правда?»

«Конечно!» — ответила я сверху.

Затем девочка из племени Йерро спросила: «Вы возвращаетесь в лес Зелёной долины?»

Её имперский английский был уже довольно хорош, а голос был нежным.

Алия сказала, что девочка, которая хорошо говорила на имперском английском, была внучкой старейшины племени. С крыши я помахала им рукой, приглашая подняться наверх, сказав: «Ну, прежде чем мы отправимся в джунгли Зелёной долины, нам, вероятно, придётся посетить ещё одно место под названием Пылеглотающее болото».

Две девочки из Йеро были в восторге, узнав, что смогут снова посетить самолёт Йеро, не заботясь о том, поедут ли они в джунгли Зелёной долины или нет.

Местная девочка радостно воскликнула: «Здорово!

Мы нигде не были, кроме джунглей Зелёной долины!»

Они помахали маленькой Элле, сказали: «До завтра», и побежали прямо с заднего двора в дом, поднявшись по лестнице на террасу третьего этажа.

Они даже ничего не подготовили, с длинными волосами, в мягких газовых платьях и шёлковых тапочках.

Я сидела на перилах террасы, и это был мой первый официальный разговор с ними. Их кожа заметно отличалась от кожи среднестатистических йеро;

у обеих девочек была очень светлая кожа.

По словам Алии, у коренных жителей йеро цвет кожи также символизирует власть и положение. У старейшин племени и великих волшебников очень светлая кожа, как и у старейшины Сингер и старейшины Бангалор. Я спросил двух местных девушек: «Вы привыкли жить здесь?»

Местная девушка, которая прекрасно говорила на имперском английском, стояла передо мной, немного сдержанная. Она нервно теребила подол юбки, её глаза сияли.

Она сказала мне: «Жизнь здесь намного лучше, чем в деревне.

Нам не нужно беспокоиться об этих нибруанских пауках и бандах охотников за рабами. Мы каждый день едим вкусные пшеничные лепёшки и живём в таком красивом, большом доме».

Видя, что я молча улыбаюсь ей, она смело продолжила: «Конечно, есть ещё кое-что, к чему мы не привыкли.

Мы никогда не выходили из леса так надолго. Здесь гораздо холоднее, чем в Йело, климат немного сухой, а ветер сильный… Я немного преувеличиваю?»

Я тихо рассмеялась. Эта туземка была совершенно откровенна.

«Нет, весна в Имперской Столице точно такая же. Лето здесь почти такое же, как в Йело. О, и кстати! Зимой в Имперской Столице даже снег идёт».

Другая девушка из Йело тихо стояла в стороне. Её глаза были умными, лоб чистым.

Хотя она молчала, я чувствовала, что она лидер двух туземок.

«Снег?»

«Вот такой, кристально белый.

Зимой весь город будет покрыт снегом», — сказала я, протягивая руку и рисуя в воздухе простой магический круг. С ночного неба начали падать снежинки.

Две девушки с Йерро с изумлением наблюдали, как снежинки опускались на террасу, быстро образуя тонкий слой белоснежного снега.

В такую погоду волшебным образом собранный снег долго не лежал.

«Вы так долго были в столице, а у меня не было возможности вас здесь показать». Я спрыгнул с перил террасы и повёл их в спальню.

Вероятно, они впервые были в этой комнате, и, войдя, не могли оторваться от обстановки.

Я помахал Катарине и сказал: «Катрина, помоги им подобрать одежду, подходящую для леса…»

Катрина тут же распахнула дверь в гардеробную, соединяющую спальню, и за ней обнаружились аккуратно расставленные вешалки с красивой одеждой.

…

Гном Бернд потратил всего несколько дней на наведение порядка на подземном складе. Эти, казалось бы, беспокойные рабы-гоблины под железным гнетом Бернда стали довольно послушными.

На этот раз Бернд вернулся в долину Синьлю с равнины Йелло с урожаем.

Он принёс из Шварцвальда немного гнилой древесины. Эти гниющие сосновые брёвна были покрыты мхом и грибами.

Он перенёс двадцать или тридцать таких бревен, покрытых грибами, в пещеру под долиной Синьлю.

Изначально Бернд намеревался выращивать в пещере грибы, чтобы пополнить запасы продовольствия на подземном складе.

К сожалению, после сбора гнилой древесины новые грибы не проросли. Вместо этого она покрылась фиолетовым мхом.

Разъярённый Бернд бросил всю древесину рабам-гоблинам, которые обожали мох. На самом деле, я хотел сказать Бернду, что он может отнести эту гнилую древесину старейшине Бангалору.

Я считал его экспертом в этой области и должен уметь выращивать грибы в подземных пещерах долины Синьлю.

В настоящее время Бернд должен был следить за различными продуктами в лагере Трум.

Закончив работу на подземном складе в долине Синьлю, он возвращался в лагерь Трум.

В эту поездку в Пылевые топи я взял с собой таурена Луку.

Он слишком долго пробыл в лагере Трум и нуждался в отдыхе.

Покинув лагерь Трум, я связался с Древом Войны в Пылевых топях через дриад Шварцвальда и передал ему через свой дух, что мне нужно кое-что обсудить с ним лично в Пылевых топях.

Древо Войны в Пылевых топях не отказало мне. Казалось, оно знало, чего я ищу у него в совете.

Вернувшись в Шварцвальд, в мир Йелло, две местные девушки были в гораздо лучшем расположении духа.

Они ехали на своих губерийских лошадях по дремучему Шварцвальду, и всякий раз, когда им попадалась новая картина, они сравнивали её с густыми лесами Зелёной долины.

Достигнув берегов Пылеглотающего болота, они увидели огромное мелководное озеро, простирающееся до самого горизонта. Они были ошеломлены и лишились дара речи, словно никогда в жизни не видели такого огромного озера. Глядя на мерцающую гладь, они побледнели, словно от страха перед водой…