Резиденция учёного Шона находилась по адресу: улица Ред-Пайн-Гроув, дом 15, квартал 2.

Солнце только начало светать, когда волшебная карета подъехала к воротам. Большинство жителей столицы империи ещё спали.

На другой стороне улицы далматинец, живший в саду за домом, высунул голову из-за ограды и зарычал на карету, словно готовый в любой момент прорваться сквозь ограду.

Улица была почти безлюдна, и сухие ветви платанов по обеим сторонам слегка колыхались.

На холодном утреннем ветру двое ночных сторожей правили каретой, по одному выключая уличные фонари.

Старая лошадь, казалось, полностью привыкла к такой жизни: она останавливалась и трогалась с места под фонарями без погони. Двое ночных сторожей, сидевших в карете, легко открутили колпаки ламп и погасили свет внутри. Ещё до того, как волшебный караван остановился на улице, я нетерпеливо распахнул дверь и выскочил наружу.

Я быстро поднялся по каменным ступеням и постучал в железные ворота.

В сторожке стражник с затуманенным взглядом распахнул окно и выглянул.

Его волосы и борода были неопрятными, нестриженными. Из сторожки доносился запах крепкого алкоголя, и он прищурился, глядя на меня.

Стражник был крепким мужчиной лет сорока с большим пивным животом.

Он заметил на мне волшебную мантию, потёр красный нос и спросил: «Молодой волшебник, кого вы ищете?»

Я встал у двери, снял с груди значок Королевской академии магии, взял его в руку и показал ему. «У меня срочное дело к учёному Шону. Я его ученик в Королевской академии магии.

Меня зовут Джицзя», — сказал я стражнику у ворот. Моя речь была немного быстрой, поэтому в ней слышался лёгкий акцент Эль-Сити.

Сначала он не понял, но после секундного колебания наконец понял, что я имею в виду.

«А! Это вы… Мастер Джицзя, я вижу вас.

Вы пришли к учёному так рано… Пожалуйста, подождите минутку, я пойду к дворецкому».

Стражник, одетый в бриджи и льняную рубашку, распахнул ворота и вышел. Он быстро надел овчинный жилет, сказал мне несколько слов через прутья больших железных ворот и выбежал во двор.

Катарина следовала за мной по пятам.

Она наблюдала за развитием города в Труме. Она пришла, потому что у старейшины Бангалора было ко мне срочное дело, и он беспокоился, что в долине Синьлю что-то не так. Оказалось, проблема была в ледяной табличке, запечатавшей сестру Гого.

В этот момент я невольно вспомнил о группе летающих драконов в древних руинах в джунглях Диких Болот. Я тихо вздохнул. Боюсь, эта поездка в Дикое Болото продлится недолго, пока я не окончу Королевскую Магическую Академию.

Молодая экономка Ученого Шона не заставила меня долго ждать. Она вышла в сопровождении привратника и провела нас с Катариной в столовую на первом этаже дома Ученого Шона. Служанка принесла нам две чашки горячего чая. Экономка выглядела проницательной и компетентной, но её лицо было суровым, словно маска, скрывающая все эмоции. Я не мог прочитать никаких эмоций на её лице.

«Маг Цзицзя, пожалуйста, подождите минутку. Ученый скоро придёт. Если вам что-то понадобится, пожалуйста, обращайтесь». С лёгким поклоном экономка повернулась и провела служанку, принесшую горячий чай, на соседнюю кухню.

Из кухни доносился слабый аромат поджаренного хлеба, насыщенный аромат подогретого мёда и масла, от которого у меня разыгрался голод.

Учёный Шон не заставил меня долго ждать. Он появился в дверях столовой в свободной магической мантии в сопровождении слуги. Возможно, он только что проснулся, его лицо было морщинистее обычного, и он выглядел старше. «Учёный Шон!»

Я быстро встал и поприветствовал учёного Шона.

Учёный Шон небрежно отмахнулся от меня. «О, не нужно вставать, Джиджиа.

Садись. Ты редко завтракаешь со мной. Попробуй мой поджаренный белый хлеб. Он очень вкусный».

Он сел за главный стол и велел появившейся рядом экономке: «Адриана, принеси нам медовые тосты».

«Да, учёный», — согласилась экономка. Учёный Шон сложил пальцы на столе, повернулся ко мне и сказал: «Ну что ж! Дай-ка угадаю, что тебя сюда привело…»

Экономка прервала его, принеся тарелку дымящегося белого хлеба.

Учёный Шон взглянул на белый хлеб на своей тарелке и слегка кивнул. Затем он сказал: «Я слышал, ты последнее время работаешь над телепортационным кораблём с Диланом. Если у тебя с этим проблемы, тебе сейчас нужно в магическую лабораторию Гильдии астрологов».

Учёный Шон жестом пригласил меня поесть, а сам продолжил: «Если проблемы с надписями, тебе следует обратиться к учёному Йекису. Ты пришёл ко мне, потому что, должно быть, столкнулся с проблемой магии воды».

«Учёный Шон, что-то не так с ледяной табличкой», — сказал я.

Учёный Шон этого не ожидал и спросил, несколько удивлённый: «О? Скажи, печать сломана?»

Я ответил: «Не совсем, но ситуация, вероятно, хуже, чем просто сломанная печать…»

Итак, я подробно описал Учёному Шону то, что видел снаружи каменной пещеры под долиной Синьлю.

Учёный Шон внимательно слушал, слегка нахмурившись. Он нежно потёр лоб кончиком большого пальца, на мгновение погрузившись в раздумья.

Затем он задал мне ещё несколько вопросов, и я ответил на них один за другим. Учёный Шон сказал мне: «Цзицзя, есть только один вариант развития событий.

Дух стихии воды бессознательно эволюционирует в тело стихии льда, движимый инстинктом.

Когда он полностью эволюционирует в дух стихии льда, его тело сольётся с ледяным монументом».

Именно это меня и беспокоит больше всего.

Нервно я спросил Учёного Шона: «Что же произойдёт потом? Пробудится ли она?»

«Конечно, у неё довольно хорошие способности. Она уже выполнила все основные требования для пробуждения». Учёный Шон держал кусок белого хлеба и намазывал на него клубничное варенье столовым ножом.

«Изначально мы запечатали его в ледяном памятнике, чтобы предотвратить пробуждение этого элементарно-водного тела к „первичной мудрости“ и обретению независимого сознания до пробуждения воспоминаний во фрагменте души.

Но теперь, когда оно стало элементом-льдом, ледяной памятник больше не может сдерживать его рост, а значит, оно может пробудиться в любой момент».

В глазах потемнело. Мои худшие опасения наконец-то сбылись. Я спросил Учёного Шона: «Есть ли способ предотвратить его пробуждение?»

«Честно говоря… это довольно сложно!»

Учёный Шон на мгновение замялся, а затем объяснил: «Вы должны понимать, что это уникальный дух элементара воды. Ни один другой дух элементара воды не может родиться в нашем мире». «На самом деле, у этих водных элементалей есть свой мир, параллельный нашему, где обитают бесчисленные стихийные существа. Существование этого бессознательного духа водной стихии в нашем мире подобно необъяснимому появлению младенца в мире стихий. Это очень необычное явление».

«Я знаю, она важна для тебя, но мы сделали всё, что могли, Джиджиа. Пусть природа берёт своё!» — сказал Учёный Шон, понизив голос в конце, зная, что я не хочу этого слышать.

Я знала всё, что сказал Учёный Шон. Хотя это не входило в программу обучения магии, я тщательно изучила эту тему в библиотеке. Я с большим ртом проглотила хлеб на тарелке передо мной, а затем допила чай из чашки.

Я глубоко вздохнул, затем встал и сказал Учёному Шону: «Я надеялся выиграть ещё немного времени. Если не получится, я сразу же куплю билет на корабль до города Циян.

Может, мы ещё успеем».

С этими словами я уже собирался попрощаться и отправиться в Аэропорт-Таун, чтобы сесть на следующий волшебный дирижабль до города Циян…

Но тут Учёный Шон задал мне ещё один вопрос: «Кстати… где ты её нашёл?»

Я обернулся и нерешительно взглянул на него.

Учёный Шон энергично потёр руки и добавил: «В смысле, ей не место в нашем мире, но она так долго неосознанно следовала за тобой. Должно быть, ты нашёл её в каком-то особенном месте».

Вспомнилась та ночь в Эль-Сити, когда Монтетройя снова нашёл меня и попытался схватить.

Опасаясь, что я сбегу и потеряюсь, он снял боевые оковы, чтобы связать наши души. Но он не понимал, что Эль-Сити — моя родная земля, и что я призвал подмогу, чтобы убить его.

Когда я нашёл на нём Оковы Войны… да, именно тогда я забрал Оковы Войны у Монтетрои и обнаружил Духа Воды Сестры Гого, запечатанного в них, вместе с фрагментами её души, я понял, что Сестра Гого на самом деле не умерла;

её душа была заточена в ментальной тюрьме Оков Войны.

И, похоже, поскольку Сестра Гого после смерти превратилась в стихию Воды, Оковы Войны породили бессознательного Духа Воды, а фрагменты души Сестры Гого оказались именно в теле Духа Воды.

Это были Оковы Войны!

Возможно, мне стоит спрятать Сестру Гого в Оковах Войны; возможно, они смогут подавить Сестру Гого, которая уже превратилась в Духа Льда.

Учёный Шон заметил моё внезапное озарение.

«Ты нашёл ответ?» Он посмотрел на меня с улыбкой. Я решительно кивнул, затем попрощался с учёным Шоном и вернулся в общежитие Королевской магической академии вместе с Катариной.

До утренних занятий ещё оставалось время, поэтому я оставил Катарину в общежитии, открыл портал в долину Синьлю и побежал обратно в каменную комнату, где хранилась ледяная табличка сестры Гого.

Неожиданно прошло всего несколько часов, и каменные стены снаружи каменной комнаты снова покрылись толстым слоем льда.

На этот раз слой льда значительно расширился, полностью запечатав внешнюю стену каменной комнаты.

Я использовал Ледяной Взрыв, чтобы открыть проход, ведущий к каменной двери, шириной почти метр.

Открыв каменную дверь, я увидел белую фигуру, парящую над ледяной табличкой. Её лицо потеряло водянистый блеск, и теперь оно напоминало идеально вырезанную ледяную скульптуру.

Это бесстрастное, холодное лицо… явно принадлежало сестре Гого.

Бесчисленные ледяные элементы со всех сторон устремлялись к её телу, и её фигура, казалось, постоянно материализовывалась. Ледяные элементы отделялись от тысяч ледяных мечей, цеплявшихся за окружающие каменные стены, и постепенно вливались в тело сестры Гого. Ледяные мечи на каменных стенах постепенно уменьшались в размерах.

В этот момент мне показалось, что я стал свидетелем рождения ледяного элементаля. Я бросился в каменную комнату.

Жуткий холод внутри каменной комнаты пробирал меня до костей, и каждый шаг вперёд требовал невероятного мужества.

Дух ледяного элементаля, парящий над ледяным монументом, казалось, почувствовал моё приближение.

В следующее мгновение почти все ледяные мечи на стенах каменной комнаты указали на меня.

Я стиснул зубы и, не делая лишних движений, направился прямо к ледяному элементу.

В этот момент моё тело практически замёрзло, покрывшись толстым слоем белого инея.

Наконец, я добрался до ледяного монумента, вытащил из волшебного мешочка боевые оковы и наполнил их ториевой кандалой частицей маны. Внезапно под ногами ледяного духа и над ним медленно образовался синий магический круг в форме гексаграммы.

Ледяной дух сестры Гого нерешительно посмотрел на меня. Инстинктивно почувствовав опасность, она излучала ледяную ауру, и я почти потерял чувствительность в руках и ногах. В этот момент из гексаграммы вырвались две темные цепи и крепко обвили ледяного духа сестры Гого. Прежде чем он успел издать крик, они быстро втащили его внутрь боевых оков.

Сильный холод в каменной комнате начал медленно рассеиваться, и я постепенно приходил в себя.

…

За это время Ученый Шон дважды водил меня в Салоны Магов Воды.

В один из дней я продемонстрировал магическую рунную пластину «Непрерывный мороз».

Хотя маги воды не проявили интереса к новым магическим предметам, таким как морозильники, они были полны похвал инновационной магической руне «Непрерывный мороз». Изначально я планировал наладить массовое производство этих морозильников с руной «Непрерывный мороз» до наступления лета.

Конечно, я также планировал создать несколько магических настенных ламп с низкой стоимостью маны и поручил Мюррею заказать в медной лавке большое количество медных настольных ламп на заказ.

Хотя лампы выглядят простыми, образцы были изготовлены мастером-медником, что привело к простому, но изысканному дизайну. Мастера медной лавки без труда смогут воспроизвести их. Эти магические настольные лампы в первую очередь ориентированы на низшую знать со скромным достатком.

По мере обострения Войны Планариев в Империю Гримм хлынул большой поток кристаллов чёрной магии, что привело к резкому снижению стоимости магических кристаллов.

В результате в столице империи становилось всё больше фрагментов магических кристаллов. Жители столицы начали проявлять интерес к магическим предметам, потребляющим магические кристаллы, и магические предметы незаметно проникали в каждый дом…