Будь то звёздная ночь в столице империи или день среди яркой зелени полей, небо на плане Гиеро было постоянно затянуто серыми тучами, словно вот-вот мог пролиться дождь.

Воздух был насыщен стихией воды, а густой лес был удушающе жарким и безветренным, отчего было почти душно.

Это место было похоже на гигантский пароход: туман поднимался от земли и задерживался в густом лесу.

Ветви и листья на верхушках густых чёрных деревьев сплетались, не в силах рассеяться.

Практически каждое дерево покрывала толстая корка мха, а с некоторых даже свисали лианы.

Эти лианы свисали с верхушек деревьев, глубоко впиваясь щупальцами в почву.

Туземцы Йеро любили собирать эти жёсткие лианы, сушить их, а затем разбивать каменными дубинками, чтобы делать прочные верёвки. Верёвки, пропитанные репеллентом от насекомых и покрытые слоем смолы, были повсюду в домах на деревьях Йеро.

Мы с Катариной поспешили обратно в мир Йеро, стремясь как можно скорее добраться до лагеря Трум.

Вернувшись в густые леса Шварцвальда.

Под лёгким туманом мы с Катариной стояли на лесном болоте.

Насыщенная аура стихии воды здесь многократно усилила моё магическое восприятие.

Я расширил свои ментальные способности, ощущая движение в лесу и одновременно разыскивая двух орков-воинов, которые ждали там.

Когда моё магическое восприятие расширилось на тридцать метров, я заметил двух орков-воинов. Один из них отдыхал под большим баньяном, а другой бдительно наблюдал за густым лесом.

Возможно, за несколько дней проливных дождей густой лес превратился в грязное болото, и этот большой баньян остался единственным относительно сухим местом в округе.

Четыре лошади Губора были привязаны к дереву рядом с ними. Под бережным уходом двух орков-конструктов они были в хорошей форме.

С тех пор, как индейцы Йеро научили орков-воинов отпугивать укусы комаров, кипятя листья дерева Цуй-Син в воде и купаясь, лошади перестали страдать от укусов комаров.

Мы с Катариной шли прямо по спокойной поверхности болота. Ходьба по воде была почти бесшумной, если не считать лёгкой ряби.

Неожиданно орк-конструкт, стоявший на страже, оказался чрезвычайно бдительным. Возможно, он просто почувствовал чьё-то приближение и тут же позвал своих товарищей.

Двое орков-воинов отцепили от спин свои стандартные боевые арбалеты, зарядили все пять болтов и встали спина к спине под баньяном, бдительно осматриваясь.

Один из орков-воинов-конструктов попытался отвязать поводья четырёх лошадей Губолаев, чтобы в случае необходимости быстро эвакуироваться.

Стандартные боевые арбалеты, которые несли эти орки-воины-конструкты, были приобретены у Луиса для зачистки пещер под долиной Синлю от гоблинов племени Данма.

Когда-то они были мощным оружием против гоблинов; при малейшем появлении зеленокожего в пещерах скрыться было невозможно.

Но теперь использовать эти стандартные боевые арбалеты против Воинов-Пауков оказалось чрезвычайно сложно.

Без десятков болтов, одновременно пронзающих десятикнижные лёгкие Воинов-Пауков, эти прекрасные стальные болты были бы бесполезны. В конце концов, им было трудно пробить чёрную броню насекомых Воинов-Пауков, что делало их неэффективными в нанесении значительного урона.

Вместо того, чтобы использовать стандартные боевые арбалеты, Орки-Воины предпочитали использовать огнемёты или чёрные железные копья, чтобы напрямую атаковать Воинов-Пауков.

У Каталины на груди висел свисток, вырезанный из твёрдой древесины. Она подняла его и дважды дунула. Двое орков-воинов под баньяном напротив неё облегчённо вздохнули. Они вложили свои стандартные боевые арбалеты в ножны и посмотрели в сторону свистка. Только увидев меня, они успокоились и передали поводья своих двух коней-губолаев Каталине и мне.

Эти два орка-воина пришли в этот густой лес специально, чтобы дождаться нас с Каталиной.

Им нужно было сопровождать меня в лагерь Трум. После моего возвращения в Имперскую столицу из мира Йерро они оставались в густом лесу и заботливо ухаживали за Каталиной и моими лошадьми, пока я снова не попадал в мир Йерро, а затем не двигался дальше.

Я посещаю занятия в Королевской академии магии каждый день, и только ночью телепортируюсь через алтарь телепортации в долине Синьлю, попадаю в мир Йерро, воссоединяюсь с двумя орками-воинами-конструктами, а затем еду на своей лошади Губолаи в лагерь Трум на ночь.

Когда песок в песочных часах времени оседает, мы с Катариной возвращаемся в Имперскую столицу, чтобы начать новый день занятий магией.

Обычно я медитирую в своей спальне перед утренними занятиями, чтобы набраться сил. Я прихожу в класс до звонка, и преподаватели магии в Королевской академии магии к этому привыкли.

Если у меня нет других занятий днём, я отдыхаю в спальне.

Перед ужином я спешу к Алии домой и прошу орчих, живущих в подземных пещерах долины Синьлю, вынести две печатные рунические таблички с её склада. Это происходит не каждый день. С ростом производительности Мастерской магических печатей это теперь происходит только раз в четыре дня.

Это бесконечное путешествие длилось неделю. К счастью, Старший Дилан никого не послал за мной всё это время, что позволило мне наконец вернуться из густых лесов Зелёной долины в лагерь Трумм на моих резвых гурборских лошадях, проведя в седле целых семь ночей.

Как только мы с Катариной въехали на гурборских лошадях в ауру повелителя Древа Войны в Пылевых топях, мы сразу же установили новую связь с дриадами Шварцвальда. Они стали моими глазами и ушами, открыв, что гигантские пауки-разведчики практически невидимы вокруг Трумма. Окрестности города Тантон теперь были совершенно безопасны.

Патруль из пятидесяти рабов-варваров уже достиг густого леса к северу от горы Столп за городом Тантон. Эта местность давно вышла из-под влияния повелителя Древа Войны, но только в этом лесу можно было охотиться на гигантских пауков.

…

В прошлый раз в мире Йеро я слышал, как Каланко говорил, что запасы еды и камня в лагере почти иссякли. Новые запасы требовались быстро, иначе строительство в лагере Трум застопорится. Минотавр Лука лихорадочно бегал по лагерю Трум, а лагерь уже начал ограничивать ежедневную поставку пшеничной муки.

Такова человеческая природа. Когда пшеничная мука накапливается горой, никому до этого нет дела, и никто не думает её припрятывать.

Но когда Лука ограничил продажу последней пшеничной муки, чем меньше её становилось, тем больше людей ринулись её покупать.

Каждый день очередь за пшеничной мукой тянулась от зернохранилища лагеря Трум до стен лагеря. Минотавр Лука был глубоко обеспокоен бедственным положением этих жалких и несчастных жителей города Тантон, но ничего не мог с этим поделать.

Только вернувшись с Катариной в лагерь Трум, мы осознали, насколько возмутительной была эта картина с покупкой продуктов.

Сотни жителей Тантона, неся мешки с зерном и бамбуковые корзины, выстроились у зернохранилища, тихо ожидая, когда минотавр Лука выдаст им зерно. Те, кто собирался купить зерно, даже расстилали на земле льняную ткань. Некоторые сидели небольшими группами, болтая, а другие просто лежали на земле, сжимая в руках мешки с зерном и отдыхая глазами.

Колонна с зерном Кассандры остановилась в открытом поле за лагерем Трум. Погонщики лежали на платформах, а лошади Габлера лениво паслись неподалёку.

Мы с Катариной снова встретили Кассандру у лагеря Трум. Она разговаривала с несколькими погонщиками. Похоже, платформы возвращались в Тантон. Возницы были битком набиты жителями Тантона, сжимавшими в руках полупустые мешки с зерном. Их лица выглядели несколько оцепеневшими, а некоторые даже шептали, уговаривая возниц выехать пораньше.

Мы поехали на своих куболаях к Кассандре. Катарина спешилась и подбежала обнять Кассандру.

Кассандра обрадовалась Катарине и пригласила нас с ней в свой шатер на чашечку чая.

На этот раз она была не так строга, как прежде. Она пригласила не только меня, но и двух орков-конструктов позади меня.

Её взгляд упал на двух орков-конструктов позади меня, и затем, удивлённая, она спросила Катарину: «Вы из группы, которая построила лагерь Трум?»

Катерина слегка кивнула и сказала: «Мы планируем построить здесь город, чтобы обеспечить снабжение и торговлю для групп искателей приключений из города Тантон. Мы также хотим разрабатывать там открытый железный рудник. Герцог Самоедский уже продал эту землю нашему господину.

«Ваш господин поистине смел. Он строит город при таких обстоятельствах. Разве он не боится, что армия пауков Нибру ворвётся и сравняет это место с землёй?» — сказала Кассандра, словно настороженно выглядывая из шатра.

Катерина поджала губы, желая улыбнуться, но сдержалась.

Но её прекрасные рубиновые глаза изогнулись полумесяцами, не в силах скрыть улыбку.

«А еда, которую вы так упорно искали, была так легко съедена. Какие у тебя планы на будущее? – спросила Кассандра Катарину, а затем начала рассказывать ей о своей недавней ситуации.

Не имея возможности купить еду, их транспортная группа какое-то время застряла у лагеря Трум.

Однако некоторые жители, которые уже купили еду и хотели вернуться в Тантон-Сити, платили небольшую плату за найм грузовика Кассандры для перевозки.

Конечно, в лагере Трум всё ещё находилось много рабочих из Тантон-Сити, которые искали работу, поэтому её транспортная группа не была полностью парализована.

Но если так продолжится, созданная ею команда по доставке еды долго не продержится и, вероятно, будет вынуждена расформироваться.

Изначально в Тантон-Сити появилось несколько новых команд по доставке еды, но во время этого голода они, похоже, бесследно исчезли.

Только потому, что команда Кассандры по доставке еды была создана рано и хорошо заработала, она смогла поддерживать свою работу в обычном режиме.

«Не волнуйся, скоро в лагерь Трум прибудет новая партия пшеничной муки. Помимо пшеничной муки, в набор также войдут небольшие порции товаров первой необходимости. Если вам интересно, я могу поговорить с заведующим складом в лагере Трум, и я сделаю вам скидку 50% от рыночной цены в Тантон-Сити! – с улыбкой сказала Каталина Кассандре, прежде чем выйти из палатки.

Кассандра стояла у входа в палатку, пока мы не отошли довольно далеко, безучастно глядя на нас с Катариной…

…

На этом пустом месте, за исключением нескольких одиноко стоящих вековых духов деревьев, все остальные деревья были срублены и использованы для строительства временных лесов и трапов для стены.

Контур стены, окружающей лагерь Трум, уже примерно построен, и улицы в городе начинают прокладываться согласно чертежам.

Мы нашли воина-минотавра, который хранил зерно рядом с зернохранилищем. Лука увидел нас с Катариной и возбуждённо помахал рукой.

К счастью, Лука нашёл в Тантон-Сити высококвалифицированного архитектора. Говорили, что он участвовал в восстановлении внутренней системы обороны города.

Однако, когда война Когда разразился пожар, он и его семья оказались в затруднительном положении в городе Тантон из-за непредвиденных обстоятельств и не смогли немедленно эвакуироваться в город Перейра.

Самая большая проблема, с которой столкнулись жители города Тантон, — это острая нехватка продовольствия.

Пшеничная мука, которая в столице империи стоила в среднем три медные монеты за фунт, однажды подорожала до ста медных монет в городе Тантон, то есть фунт стоил одну серебряную монету.

Столкнувшись с такими непомерными ценами на продукты, архитектор, несмотря на свою богатую семью, был вынужден дерзко покинуть город Тантон и искать заработка в лагере Трум.

Лука, хотя и был честен, не был глуп.

Поэтому, обнаружив способности архитектора, он сразу же уговорил его остаться в лагере Трум.

Ежедневные обязанности архитектора заключались в систематическом выполнении чертежей, постановке конкретных задач рабочим и ежедневном контроле хода и качества работ. Он быстро обучил нескольких молодых помощников, которые теперь составляют основную техническую силу, стоящую за строительством города Трум.

Хотя Трум — небольшой город, и я считаю, что раз уж я решил построить совершенно новый город, я должен также включить в него современную инфраструктуру. Например, я хотел бы видеть подземную канализацию и дренажные трубы, типичные для крупных городов, водопровод для каждого дома, башню аэропорта в северной части города, которая также выполняет функции часовой и сторожевой башни, и кольцевую систему легкорельсового транспорта, идущую по мощеным улицам внутри городских стен.

В этом городе должны быть не только гостиница, таверна, ресторан, портной, кузница, кожевенная мастерская, магазин волшебных зелий и магазин товаров повседневного спроса, но также театр, клиника, учебный полигон для молодых воинов, стрельбище, тренировочный полигон для рыцарей, свободный рынок, ратуша и так далее.

Чтобы включить эти здания в город, жилая зона должна была бы расширяться. Чтобы обеспечить питьевой водой каждое домохозяйство в будущем городе, я поручил Руке вырыть дренажные канавы по обеим сторонам главной дороги до того, как она будет заасфальтирована. Эти канавы будут выложены полузакрытым гранитом. Желоба, покрытые каменными плитами.

Эти канавы будут устроены на невысокой кустарниковой стене, разделяющей подъездную дорогу и тротуар.

Водопроводные линии также будут проложены под землей по всему лагерю.

Лагерь Трум напоминал сеть траншей, из которых во все стороны летит грязь. [Фупин, китайский