Волшебные уличные фонари, освещающие улицу, проносились мимо окна машины.

Витрины магазинов по обеим сторонам улицы были полны ослепительного разнообразия товаров.

Многие жители столицы империи наслаждались прогулкой по улицам после ужина.

Тёплый ветерок овевал зеленью персиковые деревья, растущие вдоль улицы.

Девушки собирались группами по три-четыре человека, болтая и тихо смеясь. Какие-то озорные мальчишки, словно вьюны в пруду, сновали туда-сюда по толпе, постоянно делая с красивыми девушками глупости, которые сами не могли понять.

Пытались ли они рассмешить их или разозлить, они просто хотели, чтобы девушки их заметили.

Я держал в руке экземпляр газеты «Магия столицы империи». На четвёртой странице была напечатана огромная анимированная фотография магии.

На центральной площади города Перейра стоял Человек-Паук-Оверлорд, скованный бесчисленными чёрными железными цепями, в окружении стражников, вооружённых копьями и ирисовыми щитами. За пределами оцепления, окружавшего площадь, собралась толпа зевак, жаждущих увидеть Человека-Паука-Оверлорд. Атмосфера на площади была беспрецедентно накалена.

Я не ожидал, что весть о пленении Человека-Паука-Оверлорд в Иероплане так быстро достигнет Имперской столицы.

Но, по правде говоря, весть о пленении Человека-Паука-Оверлорд достигла Имперской столицы почти одновременно с вестью графа Реза.

Неудивительно, что граф Рез и рыцарь Джейсон по возвращении навестили меня в Торговом Доме. Похоже, они хотели, чтобы я был готов. Я не ожидал увидеть, как принц Джордж и Квентин возглавляют рыцарей Гвардейского батальона, грабящих военные припасы.

С тех пор, как жители Имперской столицы провозгласили Мо Сяна и принца Уэльского двумя выдающимися полководцами молодого поколения Империи Гримм, отношения между принцами королевской семьи Анкибальдов стали несколько напряженными. Хотя такой титул не повлиял бы на шансы Его Королевского Высочества Карла на престолонаследие, истории о героических подвигах принца Уэльского, распространявшиеся среди народа, похоже, оказали на него некоторое влияние.

На самом деле, решение Его Королевского Высочества Карла отправить войска в Ан’Кираждо было явно опрометчивым.

В тот момент и при таких обстоятельствах ему действительно не нужно было доказывать свою состоятельность.

Для Его Королевского Высочества Карла, даже если бы он действительно привел Королевских Рыцарей-Конструктов к победе в Войне за Ан’Кираждо, это было бы само собой разумеющимся. С имеющимися в его распоряжении ресурсами и положением первого в очереди на престол Гримм, принц Чарльз был практически идеален в глазах Империи Гримм, и победа была гарантирована.

Это также означало, что Его Королевское Высочество Карл не мог допустить поражения в войне Ан’Кирадо; даже скромная победа стала бы пятном на его репутации.

Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, народ Накма Ан’Кирадо оказался гораздо более грозным, чем предполагалось. Экспедиционный корпус Его Высочества Карла оказался в тупике из-за присутствия там легионов Накма, что было неприемлемо для Его Высочества.

Подавляющее большинство Гримм считало, что отсутствие прогресса в Ан’Кирадо было вызвано отсутствием двух крупных армий – Севера и Юга.

Этой зимой Легион Северного Ветра, связанный с Провинцией Слойт, с беспримерной доблестью изгнал варваров из ледяной тундры Севера в дикие земли к северу от реки Скачущей Лошади. Герцогиня Цзинъюэ в очередной раз продемонстрировала Империи Гримм огромную силу северян.

Эта зима в Хайиньси выдалась на редкость мирной. После более чем трёх месяцев отдыха и восстановления сил Легион Южного Ветра практически полностью восстановил боеспособность.

Следом пришла новость о том, что Принц Уэльский и Принц Джеймс организуют совместную экспедицию в мир Локи, и вся столица империи пришла в восторг.

Я слышал, что Принц Уэльский возглавил Рыцарей-Конструктов, чтобы сжечь склад припасов за народом Накма в мире Локи. Газета «Магия Имперской Столицы» посвятила этому славному подвигу почти целую страницу, ещё больше укрепив репутацию Принца Уэльского.

Возможно, именно поэтому Луи Менса решил организовать отряд Рыцарей-Конструктов из 500 человек для отправки в Ан’Кираждор на помощь принцу Чарльзу. Несколько дней назад он обратился ко мне с просьбой предоставить ему 500 комплектов магических рунных конструктов.

Однако, если бы Луи узнал о том, что произошло сегодня, он вряд ли стал бы требовать от меня скорейшего изготовления магических рунных конструктов.

Если бы стало известно, что принц Джордж грабит магические травы в столице Империи, это, несомненно, усугубило бы положение Его Высочества Чарльза, который сейчас находится в затруднительном положении.

Его Высочеству Чарльзу просто не повезло иметь такого вероломного сына.

Голос старшего Вернона вывел меня из транса.

Старший Вернон сказал: «Герцог Самоедский из провинции Дурва – главный бенефициар поимки Паучьего Смотрителя. Он, наверное, просыпается от смеха во сне!»

Ной и старший Вернон сидели в волшебной карете, обсуждая статью о Паучьем Смотрителе в магической газете.

В этот момент волшебная карета медленно подъехала к улице и остановилась у обочины недалеко от Башни Гордыни.

Кучер ловко выскочил и открыл нам дверь.

«Кто знает, сколько полезной информации может раскрыть Паучий Смотритель!» – сказал Ной, поправляя свою магическую мантию. Затем он снял с колен очки и положил их на нос, выглядя как знающий молодой маг.

Прежде чем выйти из кареты, он достал с полки внутри толстую магическую книгу и крепко обнял её.

Видя, как сеньор Вернон тоже выходит из кареты, сжимая в руках свою магическую книгу, а затем глядя на его пустые руки, я на мгновение замешкался, но затем отказался от желания вытащить магическую книгу из своей волшебной поясной сумки и обнять её. Я последовал за ними из магического фургона.

Мне очень хотелось тайком спросить Ин Ли: когда в Королевской школе магии стало модно ходить с книгой заклинаний, способной убивать людей?

Двое людей передо мной явно не заметили моего выражения лица. Ной, стоявший рядом с магическим фургоном, сказал: «Далее всё зависит от того, как герцог Самоед максимально использует преимущества этой ценной информации. Как вы думаете, какой процент боеспособности смогут сохранить его войска, оставшиеся в городе Перейра?»

В этот момент из магического фургона позади нас вышли Ин Ли и Ширли Ньюман и присоединились к нам. Старший Вернон прислонился к мраморным перилам у дороги и сказал Ною: «Кто знает? Но я слышал от тех студентов из провинции Дурва, что ситуация в Перейре не внушает оптимизма!»

Личная горничная Ширли Ньюман подошла и разгладила складки на магическом одеянии Ноя, вызвав у старшего Вернона зависть.

Ширли Ньюман великодушно взяла Ноя и старшего Вернона под руки и повела их вперёд, что нисколько не помешало их разговору.

Кстати, герцог Самоедский нанял некромантов, владеющих теневой магией, чтобы дождаться смерти Паучьего Воина, заточить его душу и поискать оставшиеся воспоминания.

Это нетрудно понять, — сказал Ной.

Увидев, что личная горничная Ширли Ньюман следует за ним, он поднял другую руку, в которой держала магическую книгу, и жестом пригласил её следовать за ним и взять его под руку. Я впервые заметил, что личная горничная Ширли Ньюман была очаровательна, когда улыбалась.

Ной спросил: «Но чего они хотят от экстрасенса? Они что, надеются, что он укротит этого Человека-паука-повелителя?»

В этот момент Ин Ли и Хелена тихо подошли ко мне, взяли меня под руку, и мы вчетвером последовали за ними.

Ширли Ньюман присоединилась к их разговору, сказав: «Забудьте! Если вы действительно хотите сделать Человека-паука-повелителя фамильяром, вам, вероятно, понадобится маг третьего ранга или выше, чтобы получить хоть какой-то шанс!»

В этот момент Ной задал всем вопрос: «Все, что такое фамильяр?»

Улица была полна народу, и многие горожане, увидев нас в магических мантиях, расступились.

Некоторые молодые дворяне, заметив эмблемы школ магии на наших грудях, тоже расступились, чтобы мы могли сохранить строй и беспрепятственно пройти. Ширли Ньюман, глубоко разбиравшаяся во многих магических теориях, ответила: «Определение фамильяра: тот, кто использует магические техники призыва для заключения договора с демонами и Белыми Ходоками из другого мира, использует магические круги для их привлечения и использует силу этих могущественных демонов для победы над противниками. Я слышала, что чем сильнее существо, тем короче его пребывание в этом мире».

Я продолжил: «Полагаю, у Паука-Надзирателя нет шансов стать фамильяром. Первая причина в том, что он не существует в другом мире, а техники призыва, похоже, не позволяют призывать из другого мира.

Призыв — это больше, чем просто пространственная магия. Вторая и самая важная причина в том, что он уже заключил рабский контракт».

Ной и сеньор Вернон были удивлены моими словами. Ной не удержался и спросил: «Подписать магический рабский контракт с Паучьим Смотрителем? Это уже слишком, не так ли? Цзицзя, ты знаешь, кто хозяин этого Паучьего Смотрителя?»

Я собирался рассказать Ною, что первым хозяином Паучьего Смотрителя был Ин Ли, и что Ин Ли позже передал свиток магического контракта графу Резу, оставив нового хозяина Паучьего Смотрителя неизвестным.

Но прежде чем я успел договорить, я почувствовал, как Ин Ли тайком ущипнула меня за руку, и я быстро изменил свои слова: «Да… нет… не знаю».

Затем я добавил: «Кто бы это ни был раньше, нынешним хозяином Паучьего Смотрителя должен быть Герцог Самоед, верно?»

«Ты сказал, что Герцог Самоед пригласил некроманта.

Значит ли это, что он решил разорвать этого Паучьего Смотрителя на куски?» — спросил Ной. Его мысли часто блуждали в свободном потоке, и мы всегда следовали его примеру. Однако старший Вернон, похоже, был с ним вполне согласен. Он тут же перенял тему Ноя, сказав: «Вообще-то, я думаю, что сохранить Паука-Повелителя в рабстве ценнее, чем убить его. Было бы очень круто взять его в бой».

Ин Ли не удержалась и сказала: «Кто выдержит битву с гигантским пауком с лицом на хвосте?

Одна мысль об этом вызывает у меня тошноту».

Возможно, именно поэтому она оставила Паука-Повелителя графу Резу. Ной повернулся к Ин Ли и улыбнулся: «Может, мы могли бы построить на его спине деревянный дом, как это сделал Морас, превратив его в передвижную крепость? Разве это не было бы хорошей идеей?»

Ин Ли одарила Ноя безмолвным взглядом и сказала: «Истинный облик Повелителя Пауков определённо не так радужен, как пишут в магических газетах. Его спина покрыта шипами длиной больше метра. Было бы ужасно, если бы он случайно упал с деревянного дома во время боя!»

Старший Вернон, идущий впереди, сказал: «Хорошо! Но… поскольку Повелитель Пауков уже подписал рабский контракт, если вам нужна какая-либо информация, вы не можете просто спросить напрямую, как владелец?

Зачем просить некроманта исследовать его душу?»

Похоже, он точно не был из семьи рабовладельцев; он понятия не имел, что на самом деле подразумевается в рабском контракте. Я объяснил ему: «На самом деле, даже после подписания рабского контракта многие секреты не могут быть раскрыты. Рабский контракт не накладывает магических ограничений на речь.

Даже если солжёшь, наказания не последует. А герцог Самоед, вероятно, хочет узнать самые сокровенные тайны Повелителя Пауков».

«Понятно!» — сказал старший Вернон.

«Именно это и происходит. Рабский контракт не позволяет рабу раскрывать свои истинные намерения», — согласился Ной. Он добавил: «Но я всё ещё не могу поверить, что в Имперской столице есть некроманты, признанные Гильдией магов.

Разве маги Корпуса по поддержанию порядка не ненавидят тех, кто изучает скелетов и заклинания?»

Старший Вернон, однако, проявил полное понимание существования некромантов. Он сказал Ною: «Что мы можем сделать? Несмотря на то, что мы запечатали врата в преисподнюю, армия нежити внутри всё ещё существует. Как только запечатывающая система выйдет из строя, и армия нежити вернётся на континент Роланд, нам понадобится кто-то, кто будет постоянно изучать их, если мы хотим победить и уничтожить их».

Затем он добавил: «Если мы останемся совершенно невежественными в отношении магии теней и нежити, уничтожение континента Роланд не за горами…»

Перед нами предстали двенадцать величественных мраморных колонн площади Башни Гордыни, и я сказал им: «О, я здесь. У вас есть два варианта».

Во-первых, вы можете исследовать Свободный рынок магии перед Башней Гордыни и посмотреть, найдёте ли то, что ищете. Затем мы встретимся у мраморных колонн у входа».

«Во-вторых, я провожу вас по закоулкам и найду уютную таверну. Вы можете посидеть внутри. Я встречусь с учёным Франциском в Академии магии, а затем вернусь к вам. Обещаю, что не заставлю вас ждать слишком долго».

Ной подозрительно посмотрел на меня и спросил: «Ты же не собираешься нас бросить, не сказав ни слова?»

«Нет, обещаю!» — пообещал я Ною. Ной взглянул на шумный рынок магии, а затем попытался рассмотреть закоулки Башни Гордыни, но понял, что отсюда их не видно. Поэтому он сказал: «Ух ты… Какой шумный рынок магии, ребята! Почему бы нам не попытать счастья? Может, сегодня вечером мы наткнемся на что-нибудь интересное».

Я помахал Ною, Ширли и старшему Вернону и сказал: «Ладно, решено. Сначала вы, ребята, исследуйте этот бесплатный рынок магии. Не забудьте хорошо рассчитать время; я вернусь примерно через три четверти часа».

Запомните мобильную версию: м.

71. Ночной разговор на Лонг-стрит (страница 1/1)

[Добавить в закладки для удобства чтения]