Я понятия не имел, что проблему размещения команды работорговца в столице империи решили богатые вельможи с озера Вэйян.

Согласно, казалось бы, правдоподобной истории в магических газетах, несколько герцогов, живущих у озера Вэйян, посчитали временные деревянные хижины, построенные командой работорговца, слишком убогими. Поскольку у команды работорговца была законная работа в столице империи, они могли оправдать переезд в дешёвое жильё, построенное в блоке 7. Поэтому они лично вмешались, чтобы решить вопросы аренды и связанные с этим проблемы.

Однако правда заключалась в том, что после строительства этих деревянных хижин они не только испортили вид озера Вэйян, но и стали сбрасывать в озеро бытовые отходы и безрассудно ловить рыбу сетями.

Дворяне, жившие вдоль озера Вэйян, не могли выносить новых соседей, поэтому некоторые из них выступили с предложением выгнать команду работорговца.

Несколько дворян в сопровождении группы рыцарей прибыли в доки и приказали команде работорговца немедленно убираться. Команда работорговца не сопротивлялась, а быстро собрала вещи и в ту же ночь зафрахтовала три магических каравана, чтобы добраться до аэропорта, намереваясь купить билеты на последний магический дирижабль, отплывающий обратно в город Игнус в провинции Палестина.

Для команды работорговца, годами жившей в море, внезапный уход из моря, от которого зависело их выживание, стал крайне тяжёлым испытанием. За время своего пребывания в Имперской столице они преодолели множество трудностей, но их жизнь не была особенно радостной. Они даже начали скучать по дням, проведённым в дрейфе на Плане Вайш. Некоторые хотели изгнать их из Имперской столицы, но сама команда работорговца больше всех поддерживала это решение.

Но проблема заключалась в том, что после исчезновения команды работорговца кто будет восстанавливать оставшиеся девять кораблей в доке?

Узнав о коллективном отбытии команды работорговца, принц Уэльский в сопровождении команды рыцарей-конструктов использовал временную магическую телепортационную систему, активированную старшим Диланом, чтобы перехватить команду работорговца в аэропорту города. Затем они выяснили, что за инцидентом стояли несколько богатых дворян, находящихся недалеко от дока.

Это дело было доведено до сведения Его Величества Карла, который понял, что они оскорбили интересы королевской семьи Энджелбоулд. Его Величество Карл был справедлив в этом вопросе. Поскольку, по его мнению, временное жилье команды на берегу озера Вэйян портило вид, он согласился позволить этим богатым семьям взять на себя решение жилищных проблем команды.

Седьмой район был местом сбора простолюдинов, предлагая множество доступных вилл в аренду, и десятки членов экипажа «Работорговца» были быстро переселены туда.

Так экипаж «Работорговца» наконец-то ощутил настоящую жизнь императорской столицы. Они проводили дни, бродя по шумным улицам, наслаждаясь изысканной едой, приготовленной торговцами на свободном рынке. После работы они даже собирались выпить в уличных тавернах вдоль улицы, изредка пробуя женщин во дворах тех, у кого не было хозяев-мужчин.

Для экипажа «Работорговца» жизнь в императорской столице постепенно становилась более яркой.

Совместными усилиями дюжины лошадей Губолая ряд импровизированных жилищ, построенных на причале озера Вэйян, был превращен в руины. Лодочники в причале полностью разобрали деревянные хижины, а весь сброшенный лес вывезли за город.

Команда «Работорговца» стояла на палубе корабля, болтая и смеясь, наблюдая, как сносят деревянные хижины и начинается новый рабочий день.

Старший Дилан посвятил почти все свои силы докам. Принц Уэльский в последнее время посещал доки по вечерам, надеясь раздобыть хотя бы два телепортационных корабля, прежде чем отправиться в Мир Локи.

Обычно он появляется издалека, с приозерной аллеи, с отрядом Рыцарей-Конструктов верхом на чёрных чешуйчатых лошадях, облачённых в серебряные доспехи. Стук копыт разносится эхом, и куда бы ни направлялся этот элитный отряд Рыцарей-Конструктов, они демонстрируют свою грозную боевую доблесть.

Принц Уэльский остаётся в доках всего около трёх четвертей часа. Если Старшему Дилану нечего делать, он спешно отбывает со своими Рыцарями-Конструктами.

Старший Дилан слышал, что Принц Уэльский собирает военные припасы. Хотя остальные припасы почти готовы, интенданты Зелёной Империи не смогли удовлетворить потребности принца Уэльского в лечебных зельях. Несмотря на ежедневные усилия, принц Уэльский не смог раздобыть больше. Имперские офицеры снабжения привели весьма вескую причину.

Они сказали, что наследному принцу Чарльзу было выделено только это количество лечебных зелий, когда он отправился в экспедицию в Ан’Кираждор, так что принц Уэльский не мог получить больше.

Однако Старшая Сестра Адель не входила в элиту рыцарей-конструктов принца Уэльского, по крайней мере, в последние несколько раз.

…

В следующий раз я увидел Старшую Сестру Адель в тот день, когда торговал гигантскими арбалетными стрелами с Маркизом Хаслабером.

Поскольку второй корабль-телепорт поджимал срок, Старший Дилан задержал меня в доках. Помимо обязательных занятий по магии в Королевской магической академии, я проводил почти 24 часа в сутки, 7 дней в неделю в доках, собирая второй корабль-телепорт вместе с командой работорговцев.

В результате в тот день, когда мы с маркизом Хаслабером запланировали сделку по торговле гигантскими арбалетными стрелами, нам пришлось выбраться на причал у озера Вэйян.

Семь массивных десятиметровых магических повозок выстроились в ряд, каждую из которых тянули четыре лошади-габлера. Они прибыли с приозерной аллеи величественной процессией. Перегруженные повозки резко скрипели осями, и от каждой лошади-габлера валил пар, словно изо всех сил пытаясь тащить повозки.

Мюррей, управляющий мастерской рунических пластин, вёл первую повозку. Я увидел повозки, припаркованные вдоль аллеи перед причалом, поэтому вышел из причала вместе со сеньором Диланом и подошел к ним. Старший Дилан первым запрыгнул на тележки и открыл крышку огромного ящика с товарами. Внутри аккуратно разложены гигантские наконечники арбалетных стрел, украшенные магическими узорами. Он спросил меня: «Для чего все эти гигантские наконечники?»

Я сказал старшему Дилану: «Мы их продаём».

Эти волшебные тележки были загружены тридцатью большими ящиками с товарами, каждый из которых содержал сто тысяч гигантских арбалетных стрел, упакованных в двести огромных деревянных ящиков. Они были похожи на вагоны паровоза.

Старший Дилан, увидев, что я торгую гигантскими арбалетными стрелами, с удивлением спросил: «Джиджиа, почему ты всё ещё этим занимаешься?»

Я улыбнулся и объяснил старшему Дилану: «В последнее время в мире много войн, так что сейчас самое время заняться торговлей гигантскими арбалетными стрелами».

Старший Дилан был совершенно сбит с толку. Он сказал мне: «Сколько прибыли ты сможешь получить, продавая гигантские арбалетные стрелы? Когда окончишь Королевскую магическую академию, приходи в Гильдию астрологов и помоги мне построить большую телепортационную систему. Говорю тебе, нет ничего прибыльнее работы над проектом телепортационной платформы».

Увидев мою улыбку, Дилан понял, что пока не сможет уговорить меня присоединиться к нему, поэтому похлопал меня по плечу и сказал: «Я слышал, ты планируешь построить город на плане Иеро?»

«Там город уже построен», — сказал я Дилану. «Строительство города, должно быть, стоит целое состояние!» Дилан спрыгнул с волшебного фургона и похлопал себя по груди, говоря: «Если тебе нужны оборотные средства, приходи ко мне».

Меня очень тронули слова Дилана, и я сказал ему: «Если понадобится, я помогу».

Мюррей спустился по ступенькам фургона и подбежал ко мне. Он сказал: «Босс, мы учли все гигантские арбалетные стрелы».

Когда маркиз Хаслабер и его рыцари прибыли на пристань, их сопровождали шестнадцать других лордов. Эти лорды встретились в тот день за послеобеденным чаем в поместье на берегу озера. Я мог назвать каждого из них по имени. Они стояли на своих боевых конях рядом с маркизом Хаслабером.

Старшая Адель, также верхом на лошади Губерай и облачённая в изысканные лёгкие доспехи из драконьей кожи, лихо следовала за группой.

Увидев нас со старшей Диланом перед магическим караваном, она подъехала к нам, глядя с лёгким удивлением. «Как вы познакомились?»

Старшая Дилан в шутку спросила старшей Адель: «Разве Уэльс не рассказывал тебе, как мы с Джиджией ремонтировали мобильный телепорт в пристани?»

Старшая Адель – президент Клуба Дракона в Королевской Магической Академии, а Старший Дилан – известная фигура в Звёздном Клубе. Неудивительно, что они знакомы. Магическое сообщество Имперской Столицы невелико, и мы оба считаемся академическими магами.

Старшая Адель от души рассмеялась и сказала Старшей Дилан: «Уэльс только сказал мне, что ты на причале, но ни разу не упомянул, что там был Гига».

Я пожал плечами и спросил Старшую Адель: «Старшая Адель, а почему ты тоже здесь?»

«Конечно, я пришёл к тебе. До того, как я приехал сюда, я всё думал, зачем Уэльс попросил меня приехать сюда с Маркизом Хаслабером. Я понятия не имел, что ты поставляешь эти гигантские наконечники для арбалетных стрел. Если бы я купил у тебя партию, ты бы не возражал, правда?» Старшая Адель спешилась и ласково похлопала лошадь Губолая по шее.

Лошадь казалась вполне послушной, бежав прямо на луг у озера и пощипывая молодую траву.

Я потёр нос и с горечью сказал сеньору Адель: «Если товары, которые вы покупаете, не поставят меня в слишком затруднительное положение, я в первую очередь позабочусь о ваших нуждах».

«Хорошо. Поговорим после того, как вы завершите эту сделку», — тихо сказала сеньор Адель, подмигнув мне.

Маркиз Хаслабер спешился вместе с шестнадцатью другими лордами и подошёл. Он вежливо улыбнулся сеньору Адель и, указывая на меня, представил: «Мисс Адель, этот граф Джиджиа — наш поставщик гигантских арбалетных стрел… Вы знакомы?»

Сеньор Адель объяснила маркизу Хаслаберу: «Мы оба учимся магии в Королевской магической академии. Джиджиа на три года младше меня. В прошлом году мы проходили обучение на самолёте Йелло». Маркиз Хаслабер этого не ожидал, поэтому сказал: «Понимаю. Мисс Адель и граф Джиджиа – родственники. Это замечательно. Раз вы знакомы, мне не нужно вас представлять».

Честно говоря, отношения между мной и сеньором Адель всё ещё немного неловкие, но, по крайней мере, это лучше, чем прямой контакт между мной и принцем Уэльским. После этого маркиз Хаслабер и его свита начали осматривать товары.

Поскольку это была их первая сделка, обе стороны находились в стадии тестирования, поэтому мы все были осторожны. Слуги маркиза Хаслабера открыли крышки почти каждого ящика для оборота и осмотрели гигантские наконечники арбалетных стрел внутри. В конце концов они определили, что все они были изготовлены кузницей Северного Дуйсбурга.

Остальные шестнадцать лордов были так же озадачены, как и маркиз Хаслабер. Эти гигантские наконечники для арбалетных стрел явно были изготовлены кузницей Северного Дуйсбурга, но, передав их друг другу, я не только не поднял цену, но и снизил её на пять процентных пунктов. Я бы не стал торговать себе в убыток, но лорды были озадачены моим подходом.

Этот вопрос не давал покоя лордам, но никто его не поднял.

Маркиз Хаслабер выплатил мне единовременную сумму в 760 кристаллов чёрной магии за 100 000 гигантских наконечников для арбалетных стрел, и мы успешно заключили сделку.

Мы использовали деревянный кран на причале, чтобы перегрузить двести ящиков с гигантскими наконечниками для арбалетных стрел в волшебную повозку, которую привёз маркиз Хаслабер.

Я договорился с маркизом Хаслабером о проведении второй сделки через месяц. 500 000 гигантских наконечников для арбалетных стрел будут разделены на четыре сделки с интервалом примерно в один месяц между каждой. Поскольку первые две сделки принесли всего по 100 000 гигантских наконечников для арбалетных стрел каждая, для следующих двух потребуется по 150 000. Учитывая текущую скорость обработки в Мастерской магических печатей долины Синьлю, времени на завершение сделки довольно мало.

Перед самым уходом маркиза Хаслабера я отвёл его в сторону и спросил: «Маркиз Хаслабер, как идут дела с припасами для экспедиции в мир Локи?»

Маркиз Хаслабер взглянул на меня и неопределённо ответил: «Подготовка к припасам идёт довольно гладко. Просто в последнее время на магическом рынке столицы империи наблюдается дефицит целебных зелий».

Маркиз Хаслабер собирался сесть на коня вместе с другими лордами. Он держался за седло обеими руками и вставил одну ногу в стремя. Словно вспомнив что-то, он обернулся и сказал мне: «Кстати, граф Дзига — маг, не так ли?»

Я ответил: «Ну, чем я могу вам помочь?»

Глаза маркиза Хаслабера загорелись, и он нерешительно спросил: «Не мог бы граф Гига помочь нам раздобыть несколько коробок целебных зелий?»

Я ответил с некоторым беспокойством: «Дай подумать! Честно говоря, моя торговая компания как раз на этой неделе прибывает в Имперскую столицу».

Маркиз Хаслабер, казалось, был совершенно ошеломлён моими словами. Он посмотрел на меня с удивлением, его тон был полон настойчивости: «А! В таком случае, не могли бы вы поделиться со мной несколькими коробками целебных зелий?»