Семнадцать лордов имеют право на послеобеденный чай с принцем Джеймсом в поместье Лейксайд. Эти лорды командуют частными армиями, многие из которых командуют более чем одним орденом рыцарей-конструктов, и владеют обширными землями в разных планах.

После начала Войны планар они привели свои рыцарские ордена в Диду в поисках возможностей для сражения.

В прошлом году на реке Кемпато в плане Варшава принц Уэльский возглавил Королевских рыцарей-конструктов в блестящей битве на уничтожение.

Многие лорды, используя различные связи и каналы, выразили свою готовность присоединиться к экспедиционным силам.

Позже принц Уэльский возглавил Королевских рыцарей-конструктов в битве в долине Вала на плане Кенда, одержав победу.

Это сделало его и старшего сына семьи Мо двумя самыми молодыми генералами Зелёной Империи. В это время лорды, жаждущие присоединиться к принцу Уэльскому в экспедициях на различные уровни, стали появляться словно грибы после дождя.

Однако, вернувшись в Диду с равнины Кенда, принц Уэльский хранил молчание почти три месяца.

Лишь когда снег на горе Маццаро начал таять, он совершил внезапное нападение, потрясшее весь Диду. К тому времени единственными лордами, которые всё ещё верили в победу принца Уэльского, были те, кто сидел передо мной.

Публичное заявление принца Джеймса о его совместной экспедиции на равнину Лочи с принцем Уэльским стало свидетельством трёхмесячного упорства благородных лордов.

После послеобеденного чая дюжина лордов, воспользовавшись случаем, окружила меня и отвела в сторону, чтобы обсудить вопрос о магических арбалетах.

В отчаянии я воспользовался тренировочным полигоном Леди и привёл туда этих лордов.

Я выложил на длинном деревянном столе в тренировочной зоне четыре гигантских наконечника арбалетных стрел, каждый из которых был украшен изысканными магическими узорами.

Они располагались в следующем порядке: обычный наконечник гигантской арбалетной стрелы без атрибутов, магический наконечник стрелы со свойством «Острый», магический наконечник стрелы со свойством «Пронзающий» и магический наконечник стрелы с обоими свойствами: «Острый» и «Пронзающий».

У обычного наконечника гигантской арбалетной стрелы без атрибутов не было ни основания из драгоценного камня, ни вкрапленных в него фрагментов магических кристаллов.

Остальные три наконечника были инкрустированы фрагментами магических кристаллов, испускавшими слабую магическую ауру в солнечном свете.

Лорды были несколько озадачены четырьмя одинаковыми наконечниками гигантских арбалетных стрел перед ними.

На самом деле, по одному только внешнему виду невозможно было отличить эти четыре гигантских наконечника арбалета.

Если бы не магическая аура, исходящая от магических узоров, невозможно было бы определить, какая из них настоящая магическая арбалетная стрела. Маркиз Хаслабер практически прижался лицом к гигантским арбалетным стрелам, с любопытством спрашивая: «Это магические наконечники для арбалетных стрел?»

Он коротко переговорил со мной за чашкой чая, и я знал, что он лорд из Корги. Я ответил ему: «Да, это образцы четырёх типов гигантских наконечников для арбалетных стрел, которые я сейчас поставляю Легиону Южного Ветра».

Высокий, стройный лорд протянул руку и взял один из гигантских наконечников для арбалетных стрел с острым краем. Он осторожно поскрёб лезвие большим пальцем, проверяя остроту. Однако он упустил из виду тот факт, что магическое свойство этого гигантского наконечника арбалетной стрелы было острым.

Когда его большой палец горизонтально провёл по краю, по его пальцу стекала струйка ярко-красной крови. Он удивлённо воскликнул: «Ах! Какой острый наконечник! Он прямо порезал мне руку!»

Я взял из его руки массивный наконечник арбалетной стрелы. Он показался мне тяжёлым, и я наложил на него заклинание водолечения. Мгновенная боль заставила его нахмуриться, но затем кровотечение из пальца остановилось, и рана зажила с заметной скоростью.

Я сказал лордам: «Эта арбалетная стрела обладает магической остротой, которая может легко ранить врага, даже если его кожа прочна, как шкура носорога».

Лица лордов стали серьёзнее, когда я объяснил свой план.

Стройный лорд снова взял гигантскую арбалетную стрелу и похвалил её, сказав: «Эти узоры действительно делают их более стильными. Я слышал, что эта волшебная стрела может пробивать тяжёлые доспехи кавалеристов».

Я взял со стола третью гигантскую арбалетную стрелу и сказал лорду: «Эта та, что может пробивать чёрные железные доспехи тяжёлых кавалеристов. На неё наложен магический эффект «проникновения», способный пробивать насекомые доспехи воинов-пауков».

Другой лорд подошёл и заметил: «Эта стрела, похоже, сделана в каком-то эльфийском стиле, с замысловатыми магическими узорами, покрывающими весь наконечник. Так в чём же разница между этой последней магической арбалетной стрелой и этими двумя?»

Я сказал лордам: «Из четырёх гигантских арбалетных стрел на столе, кроме этой… Помимо обычных наконечников без атрибутов, остальные три наделены магической силой. Эти два – магические наконечники с одним атрибутом, этот обладает магическим эффектом «Острота», этот – магическим эффектом «Пронзание», а последний объединяет два предыдущих в один, обладая как магическими свойствами «Острота», так и «Пронзание».

Маркиз Хаслэб энергично протёр глаза и сказал мне: «На первый взгляд эти четыре гигантских арбалетных наконечника не отличить!»

«Есть некоторые различия, например, магическая аура…» Я показал лордам основание из драгоценного камня на задней стороне гигантского арбалетного наконечника. Паз для драгоценного камня для наконечника «Острота» находится на левой стороне лезвия арбалета, в то время как… Паз для драгоценного камня для наконечника стрелы «Пронзающий» находится справа. Что касается наконечника стрелы гигантского арбалета с двойными атрибутами, пазы для драгоценного камня находятся с обеих сторон.

«Все, подождите немного».

С этими словами я вошёл в складское помещение в левой части тренировочной площадки, затем открыл портал и вошёл. Сначала я отправился в кузницу и попросил двух гномьих мастериц отнести комплект чёрных железных доспехов Накма к алтарю телепортации. Затем я попросил добрых воинов-орков, охраняющих алтарь, принести не модифицированный арбалет.

К тому времени, как два воина-орка отнесли два громоздких предмета в складское помещение тренировочной площадки, Ле Дье, ожидавшая снаружи, начала терять терпение. Она толкнула деревянную дверь, и как только я закрыл портал, сразу же заметила внутри два массивных предмета. Она с изумлением уставилась на двухметровые, толстые чёрные железные доспехи и спросила: «Ты… Пришли в кладовую только для того, чтобы подготовить этих двоих?

Я кивнул и сказал: «Я покажу им, насколько остры эти магические арбалетные болты».

Затем я подбежал к двери кладовой и позвал Катарину и служанок, стоявших снаружи, попросив их помочь мне отнести эти громоздкие предметы на тренировочную площадку.

«Подождите, я позову слуг», — сказала Леди сзади.

С этими словами она вышла из кладовой и вышла на тренировочную площадку, помахав двум слугам, стоявшим вдалеке. Увидев, что принцесса Леди машет им рукой, слуги быстро бросили работу и бросились к ней. Леди велела двум слугам отнести на тренировочную площадку чёрные железные доспехи Накма и арбалет без основания.

Лорды, ожидавшие на тренировочной площадке, увидели, как я несу арбалет, а затем увидели, как я прикрепляю чёрные железные доспехи Накма к деревянному манекену, отрабатывающему атаку. Все они с большим интересом подошли посмотреть, как я креплю арбалет без основания.

«На складе отдела логистики должен быть хороший арбалет. «А что, если я принесу один?» — поспешил дворецкий средних лет в сопровождении двух слуг. Увидев, как я готовлюсь закрепить арбалет без основания на краю тренировочной площадки, он предложил:

«Не стоит беспокоиться!»

— сказал я дворецкому средних лет.

Затем я протянул руку и нарисовал на груди магический узор. Передо мной появилось основание из сконденсированной воды. Я тихонько крикнул: «Застынь».

Прозрачное водяное основание мгновенно наполнилось ледяным туманом, образовав основание арбалета, напоминающее ледяную скульптуру. Я попросил дворецкого средних лет и нескольких слуг установить арбалет на основание. Простой, самодельный арбалет в форме башни был успешно собран.

Затем я изготовил три трёхметровых деревянных древка для стрел, и Катарина помогла мне прикрепить к ним три гигантских наконечника для магических арбалетов. Маркиз Хаслабер причмокнул и спросил: «Граф Гига, это древки…» Арбалеты, которые вы обычно используете, сделаны из железного дерева?

Я кивнул и спросил: «Да, что-то не так, маркиз Хаслабер?»

«Э-э… Граф Гига, у вас дома есть лесной склад, богатый железным деревом?» Лицо графа Хаслабера потемнело, когда он увидел три гигантских арбалетных древка.

Убедившись, что все они сделаны из железного дерева, он задал мне другой вопрос. Даже не поднимая глаз, я ответил: «Действительно, на одной из моих территорий есть долина, где растёт много железного дерева».

Маркиз Хаслабер стоял рядом со мной, протягивая руку, чтобы потрогать древко стрелы. Он не мог не добавить: «Извините, древки из железного дерева хороши, но стоят в несколько раз дороже, чем древки из стальных труб, пропитанных магическим чёрным железом. Они просто слишком дороги. Каждая арбалетная стрела с древком из железного дерева — как золотая монета». Сколько золота это сжигает за один бой?

«Древа ваших арбалетов сделаны из чёрных железных труб?» — внезапно меня осенила идея, и я не мог не спросить маркиза Хаслабера.

«На самом деле, древки большинства гигантских арбалетов сделаны из обычных стальных труб, которые можно купить во многих кузницах. Стальные трубы, смешанные с магическим чёрным железом, можно купить только в кузнице Северного Дуйсбурга в Диду». Тон маркиза Хаслабера был деловым.

Меня всегда учили, что гигантские арбалетные древки должны быть деревянными. Главная причина этого заблуждения заключалась в том, что в крепости Трум на Плане Йерро, крепость была заполнена множеством куч арбалетных древков, изготовленных из дерева. Оглядываясь назад, можно сказать, что великий герцог Самоедский использовал деревянные гигантские арбалетные древки для своей армии, потому что хотел использовать местные материалы. В то время он владел обширными землями к северу от Шварцвальда, богатыми красной сосной и дубом. Поэтому герцог Самоедский хранил сотни тысяч деревянных гигантских арбалетных древок в крепости Трум.

Именно это заблуждение закрепило в моём подсознании убеждение, что гигантские арбалетные древки должны быть деревянными.

После того, как я приобрёл пятьсот кроватных арбалетов, я усовершенствовал Гигантские арбалетные стрелы – магические арбалетные болты. Обычные деревянные древки просто не выдерживали удара магических арбалетных болтов. На полях сражений у северной границы эти гигантские арбалеты часто использовались по три-четыре раза подряд, при этом магические стрелы оставались целыми, но деревянные древки разбивались под огромной силой.

Именно поэтому позже я заменил все древки гигантских арбалетов с двойными атрибутами на древки из железного дерева.

На этот раз я взял с собой Ин Ли и Ле Дье на охоту за Военачальником Пауков в мире Йелло, и эти магические арбалетные болты из железного дерева оказались бесценными. Изначально я планировал поручить туземцам Йелло в подземных складах долины Синьлю изготовить ещё десять тысяч гигантских арбалетных древков из железного дерева. Неожиданно слова маркиза Хаслабера напомнили мне, что эти гигантские арбалетные древки можно изготовить из более прочной стали или сплава чёрного железа.

Таким образом, я смог выгравировать на этих древках третий массив магических рун. В следующую секунду я даже придумал, какую магическую руну хочу выгравировать на древках.

Если бы магическая руническая матрица, основанная на ветре и известная как «Сила ветра», была выгравирована на древке арбалета, дальность его стрельбы должна была увеличиться как минимум на треть.

«Граф Гига, что с вами?» — обеспокоенно спросил маркиз Хаслабер, заметив мою паузу.

Возможно, он боялся, что я его разозлил и не смогу покинуть поместье Риверсайд…

Придя в себя, я быстро сказал ему: «Э-э… ничего, просто вдруг что-то вспомнил. Ха-ха, маркиз Хаслабер, вы абсолютно правы. Мне действительно не следовало использовать железное дерево для изготовления гигантского древка арбалета только потому, что рядом с моим домом есть долина, полная железных деревьев. Надо было заказать чёрное железное древко из Северного Дуйсбурга!

Маркиз Хаслабер вытащил из кармана платок, вытер пот со лба и усмехнулся: «Я же не говорил, что мне нужно чёрное железное древко! На самом деле, я думаю, что эти стальные древки достаточно хороши».

Похоже, маркиз Хаслабер слишком много думал об обычных гигантских арбалетных стрелах, совершенно не осознавая стоимости волшебной арбалетной стрелы. Я быстро сказал ему: «О, спасибо за напоминание».

Маркиз Хаслабер от души рассмеялся и полушутя сказал: «Не стоит благодарностей, но надеюсь, вы дадите мне ту же цену, что и Легион Южного Ветра за эти гигантские арбалетные стрелы».

Не раздумывая, я ответил: «Конечно, нет. Более того, если вы купите у меня обычные, без атрибутов, гигантские арбалетные стрелы, я могу предоставить вам пятипроцентную скидку от первоначальной цены…»

Маркиз Хаслабер был ещё больше рад, услышав это.

Затем я установил один за другим три магических арбалетных болта в слоты для стрел арбалета, установленного на кровати, демонстрируя мощь магических арбалетов.

Возможно, маги и раньше создавали магические арбалеты, но из-за высокой стоимости они никогда не использовались широко в военных целях.

Деревянный человечек находился примерно в пятистах-шестистах метрах от арбалета, установленного на кровати. Чтобы точно прицелиться в деревянного человечка, я решил сам управлять арбалетом.

Я направил арбалет в голову деревянной фигурки, тщательно регулируя наклон и наклон. Как только линия прицеливания совпала с наконечником стрелы арбалета, я решительно нажал на курок. Первый массивный арбалетный болт, наделённый магическим атрибутом «острый», пробил забрало. чёрных железных доспехов Накмы, мгновенно сбив чёрный железный шлем на голове деревянной фигуры.

Чёрное железное забрало было легко пронзено массивным арбалетным болтом.

Повсюду раздались аплодисменты.

Вслед за этим второй массивный арбалетный болт, наделённый магическим свойством «проникающий», пронзил грудь чёрных железных доспехов Накмы, наполовину застряв в них. Древко массивного арбалета издало гудящий, дрожащий звук.

Лорды, стоявшие рядом, впали в смятение.

Я выстрелил третьим арбалетным болтом с двойным свойством в брюхо чёрных железных доспехов Накмы. С резким пронзительным звуком массивный болт пробил всю броню Накмы. Затем он отлетел более чем на пятьдесят метров, прежде чем вонзиться в твёрдую землю тренировочной площадки.

Маркиз Хаслабер и другие лорды застыли в шоке. На мгновение воцарилась тишина. и не было слышно даже самого слабого дыхания…