Древнее боевое дерево, которое местный старейшина Певец называл Древним Древом, посмотрело на меня сверху вниз и мягко спросило: «Что я могу сделать для тебя, юный волшебник?»

Я стоял у корней древнего боевого дерева, словно муравей на ноге слона. С трудом я поднял голову и крикнул ему: «Господин Древний Древо, надеюсь, это станет главным полем битвы против пауков-нибуру. Мои воины уничтожат пауков-воинов, окруживших Зелёную долину, и помогут вам избежать угрозы пауков-нибуру».

Древнее боевое дерево рассмеялось оглушительным голосом. Казалось, вся его крона яростно дрожала, а опавшие листья кружились в воздухе, кружась в воздухе.

«Ха-ха, юный волшебник, можешь называть меня Древодревом или Великим Новорожденным Древом, но, пожалуйста, не называй меня господином Древодревом, потому что Древодрев — не моё имя», — сказал мне Древодрев с улыбкой, словно это было что-то очень забавное.

Я сказал Древодреву: «Хорошо, Древодрев».

Лицо на стволе было высотой в два этажа, словно гигантская деревянная скульптура. Древодрев поднял брови и спросил меня: «О! Старик из Пылеглотающих болот сказал тебе, что имя каждого Древодрева — секрет?»

«Он мне этого не говорил!» — сказал я Древодреву. «Древодрев, мне нужна твоя помощь».

Древодрев помолчал, прежде чем спросить: «Не мог бы ты рассказать подробнее, чем я могу тебе помочь? Это место изолировано от внешнего мира, и я не контактировал с людьми с Плана Роланда как минимум тысячу лет».

Я громко обратился к Древу Войны: «Например… Ты мог бы поручить лесным эльфам предоставить моим воинам укрытия для гигантских пауков или, возможно, проложить тропы в лесу, по которым мои воины смогут беспрепятственно перемещаться. Или, может быть, ты мог бы каким-то другим способом предоставить мне информацию о Лесе Зелёной Долины, чтобы помочь нам достичь победы. Конечно, я не совсем уверен в твоей истинной силе, но если твои эльфы-воины смогут оказать какую-либо иную помощь, мы будем более чем рады её принять.

Старое дерево на мгновение задумалось, а затем спросило: «Молодой маг-человек, есть ли у тебя ещё какие-нибудь просьбы?»

«Какие?» — спросил я.

Его голос прогремел, как гром в небесах, отдаваясь в моих ушах.

Старое дерево ответило: «Возможно, магический контракт господин-слуга или что-то в этом роде».

Похоже, это древнее дерево войны крайне настороженно относилось к Зелёной Империи.

Оно, похоже, не верило, что я пришёл сюда только для того, чтобы охотиться на пауков-нибру. Поэтому я сказал Он: «Нет, я бы никогда не попросил об этом».

Размахивая сжатым кулаком, я обратился к древнему древу войны: «Я здесь только по приглашению друга, древа войны. У нас общая цель: изгнать паукообразных Нибру, вторгшихся на нашу территорию. Я хочу объединить все силы, которые смогу, включая древа войны и духов деревьев леса, обитателей плана Йелло и вурмов, обитающих на скалах горы Столп. Если кто-то готов присоединиться к нам в сопротивлении паукообразным Нибру, мы объединимся и изгоним этих паукообразных из Шварцвальда».

Наконец я добавил: «Когда они покинут Зелёную долину, тогда же уйду и я». Я даю магическую клятву этим словам.

Конечно, мой отпуск длится всего месяц. Если я хочу сдать все магические экзамены в этом семестре, я должен вернуться в Королевскую Школу Магии вовремя. Во время моего отсутствия Юстус и эти рабы-варвары должны оставаться в окрестностях Трума, чтобы защищать строящийся город.

Выслушав мои слова, Старейшина Древа на мгновение замялась, прежде чем сказать: «Похоже, я был слишком подозрителен».

Тяжёлая атмосфера вокруг нас внезапно значительно разрядилась.

Старейшина Древа сказал мне: «Если дело только в твоих предыдущих просьбах, я могу их выполнить. Конечно, без проблем».

Затем он добавил: «Я попрошу духов деревьев Зелёной Долины оказать тебе полную помощь, но эта помощь действует только в Зелёной Долине. Аура моего господина не простирается за пределы этой области. Поэтому, как только ты покинешь ауру моего господина, я больше не смогу тебе помочь».

Услышав слова Древнего Древа, я проследил за нитью и спросил: «Должна же быть какая-то причина, по которой ты так подозрительно относишься к члену Зелёной Империи, который искренне хочет тебе помочь».

Чи. После минутного колебания Древний Древо честно ответил: «…потому что я видел Ключ Власти, висящий у тебя на груди».

Удивлённый, я спросил: «Ты считаешь меня амбициозным захватчиком из-за этого листа?»

Древний Древо Древо Древо Древа … Я даже не знал, как им управлять».

Старейшина дерева потрясла листьями в своей кроне, и мне показалось, что весь лес наполнился шорохом. Старое дерево спросило меня: «Когда ты идёшь в лес, чувствуешь ли ты способность управлять духами деревьев в определённом диапазоне?»

Меня вдруг осенило, и я сказал: «Значит, у этого листа действительно есть такая функция! Когда Воинственный Древний из Пылеглотающих Топей дал мне его, он не объяснил, как им пользоваться. К тому же, я не лесной друид, поэтому мне не нужно контролировать силу леса.

Затем я спросил старое дерево: «Когда ты говоришь „в Зелёной долине“, насколько велика Зелёная долина?»

Старое дерево невинно улыбнулось и ответило: «Пусть Сингер пройдёт по этому лесу, и ты поймёшь силу ауры моего господина».

Я спросил его: «Старое дерево, эти пауколюди Нибру основали паучьи лагеря на твоей территории?»

Старое дерево ответило: «Да, они основали четыре паучьих лагеря на краю Зелёной долины». «Эти пауколюди разорвали заживо огромное количество обитателей леса, превратив их в иссохшие деревья, украшенные детьми племени Гират. Хочешь атаковать эти лагеря пауков, юный волшебник?

Я стоял у подножия дерева, моя шея болела. Я энергично потёр её рукой и сказал: «Да, я собираюсь это сделать».

«Я постепенно уничтожу несколько лагерей пауков за пределами Зелёной долины. Поэтому мне нужно создать поле боя возле горы Столп в Зелёной долине, чтобы выманить и уничтожить Повелителей пауков, скрывающихся в лагерях».

Старейшина дерева: «Повелителей пауков? Они – самые могущественные существа в этом Шварцвальде…»

Древнее боевое древо, известное как Древний Старец, поведало мне много такого, чего я никогда раньше не слышал. Возможно, потому, что древнее боевое древо в Пылеглотающих болотах утратило часть своей памяти, оно многое забыло.

Короче говоря, моя цель – увидеть это древнее боевое древо – была полностью достигнута, и я заручился его величайшей силой. Духи деревьев леса стали нашими глазами и ушами, обеспечивая маскировку и защиту воинов.

…

Пронзительный драконий рёв разнёсся по долине, и с края неба прилетел молодой дракон, поднимая порывы ветра каждым взмахом крыльев.

Я стоял на вершине гигантской секвойи и сначала не увидел Леди на спине дракона.

Когда дракон пролетел над лагерем пауков, я заметил Леди на его вершине.

Она крепко вцепилась в шею дракона, почти полностью прижавшись к ней всем телом. В одной руке она сжимала копьё, совершая провокационный бросок в сторону лагеря пауков. В тот момент, когда дракон достиг самой нижней точки, Леди со всей силы метнула копьё.

Я никогда не понимал разницы между боевыми стилями всадника на драконе и конструкта, но теперь я наконец увидел стиль Леди, метнувшей копьё с господствующей позиции в воздухе.

Мне казалось, что копьё пронзает воздух, окутывая его белой аурой, когда оно яростно пронзает тело воина-паука, который смотрел на дракона снизу вверх, прижимая его к земле.

Вот в чём преимущество всадника на драконе.

Более того, бросая копьё, Ле Ди использовала не только свою силу, но и силу пикирующего движения дракона и собственный вес копья. Это позволило ей разогнать копьё почти до предела.

Если бы дракон в этот момент мог дышать драконьим дыханием, он бы идеально воплощал в себе смысл дракона.

Воин. Однако было ясно, что этот молодой дракон не научился правильно дышать драконьим дыханием. Из его ноздрей валил густой дым, но не было пламени.

Низкий рёв раздался из лагеря пауков, рёв, полный разрушительной силы, потрясший весь мёртвый лес.

Бесчисленные чёрные железные копья полетели в небо из лагеря пауков. К сожалению, Леди, оседлавшая дракона, летела не очень низко.

Она просто спикировала, а затем мгновенно набрала высоту. Достигнув высоты в пятьсот-шестьсот метров, чёрные железные копья опустились по параболической траектории, приземлившись в густом лесу в километре от них.

Эти копья не причинили никакого вреда дракону в небе. Тем не менее, я всё ещё беспокоился за Леди.

Схватив маленькую руку Ин Ли, я обнаружил, что её ладонь влажная.

С глубоким, яростным рёвом несколько высоких засохших деревьев в лагере пауков внезапно упали.

Из-под земли поднялся повелитель пауков ростом с четырёхэтажный дом. С шестью топорами мясника в руках, он яростно рычал на дракона в небесах. Чёрные доспехи Паучьего Воина особенно сверкали.

Этот Паук-Военачальник немного отличался от других, которых я видел раньше. У него было шесть рук, простирающихся от плеч до глаз и рёбер. Он сжимал шесть топоров, а его рёв был мощным звуковым ударом.

Этот Паук-Военачальник был гораздо грознее любого, кого мы видели раньше.

Его массивное брюхо размером с двухэтажную виллу было покрыто светло-коричневыми отметинами, поддерживаемое восемью мощными паучьими лапами. Он внезапно появился перед нашими глазами, словно великий демон, восстающий из адского пламени.

Угле-чёрный, более двух метров в длину, топор мясника вырвался из руки Паучьего Воина, словно торнадо, прочертив странную дугу в небе к дракону в воздухе.

Почувствовав опасность, Ле Дье немедленно приказал Е Лону сменить позу. Яростно взмахнув крыльями, Он взмыл выше в небо. Топор Мясника едва не задел лапы дракона. Если бы не размеры дракона, созданный им торнадо мог бы его поглотить.

В этот момент Ле Дье наконец поняла, что даже в воздухе она не в полной безопасности. В ужасе она не осмелилась сделать ни одного лишнего движения и поспешно устремилась на драконе к ближайшей горе Чжушань.

Наблюдая за отступлением дракона, Повелитель Пауков снова взревел, его тело, словно паровоз, неслось сквозь густой лес, преследуя гору Чжушань. Отряд Воинов Пауков следовал за ним по пятам, словно чёрный угольный карандаш, рисующий толстую чёрную линию на листе чисто-зелёного картона.

Бог знает, сколько времени прошло с тех пор, как этот Повелитель Пауков в последний раз ел мясо дракона. Увидев дракона в небе, он бросился за Чжушанем как безумный.

Что же касается Топора Мясника, то он в конце концов скрылся из виду, густые джунгли.

В этот момент сотни гигантских пауков вылетели из лагеря пауков, разыскивая место, где упал Топор Мясника, явно намереваясь его забрать.

Я спрятался под густыми ветвями верхушек деревьев, чтобы не быть обнаруженным Повелителем Пауков. С помощью духов деревьев Зелёной Долины наша команда была словно волшебный плащ-невидимка, скрытый в густом лесу. Сколько бы гигантских пауков ни рыскали по лесу, они не могли нас обнаружить.

Видя, что Леди наконец-то успешно выманила Повелителя Пауков из лагеря пауков, я помахал Каланко и Юстусу, которые прятались в густом лесу.

Сотни рабов-варваров во главе с Юстусом тут же хлынули к пустому лагерю пауков, словно волна.

Каланко и его воины-орки тоже сели на коней и последовали за группой рабов-варваров.

На этот раз задачей воинов-орков было не нападать на… лагерь пауков и перебить воинов внутри. Их задачей было стоять на страже за рабами-варварами. Если кто-то сбегал из лагеря, воины-орки немедленно перехватывали и убивали его, не давая ему передать новость о нападении вождю пауков, который собирался подняться на гору Чжушань, чтобы охотиться на Вурма.

«С Ле Дье всё в порядке?» — спросила меня Ин Ли с несколько обеспокоенным видом.

Я пожал Ин Ли руку и успокоил её: «Если она не натворит глупостей, с ней всё будет в порядке!»