Среди дрожащих иголок пышной красной сосны из кроны выскочил массивный коричневый паук с зелёными и жёлтыми отметинами. Он вытянул два щупальца, острых, как чёрные железные копья, давая понять Катарине, которая только что взобралась на дерево, что он не из лёгких. Десять пар глазных яблок расположены по бокам его массивного ротового аппарата, каждый из которых чёрный как смоль глаз размером с кокос, напоминая чёрные жемчужины, спрятанные в юбочках жемчужной устрицы. Круглое, как небольшой дом, брюхо паука сжимало сосновые ветки, заставляя их трещать.

Его массивное тело царапало бесчисленные крошечные веточки при движении. Его ноги, более трёх метров длиной, покрытые бесчисленными шипами, цеплялись за главную сосну. Его массивное тело создавало впечатление, будто крона сорокаметровой сосны переживает яростный шторм.

Из пасти раздался скрежещущий звук, и из ротового аппарата по стволу потекла струйка слюны.

Гигантский паук сцепил две ноги за спиной, его гибкие лапы постоянно чередовались, чтобы вытягивать паутину из тела, незаметно плетя паутину диаметром около двух метров.

Два его передних щупальца непрерывно били по сосновым ветвям перед собой, пытаясь загнать Катарину под дерево. Катарина прислонилась к стволу красной сосны, вытянув два острых клинка в обратном направлении. Её рубиново-красные глаза были полны убийственной жажды. Она терпеливо ждала возможности нанести удар, наблюдая, как два щупальца медленно приближаются.

Ветки падали, словно капли дождя. Как только гигантский паук выбросил вперёд свои копьевидные щупальца, тело Катарины оставило на стволе дерева лишь тень.

Когда гигантский паук понял, что промахнулся, его многочисленные чёрные шипы, словно надутые воздушные шары, поднялись из его тела, напоминая гигантского ежа.

Паутина диаметром около двух метров висела между его вздымающимся брюшком и парой задних ног. К сожалению, Катарина уже была в поле зрения гигантского паука, и гигантский паук не мог сбросить паутину. Он лихорадочно вертел десятью глазами, выискивая исчезнувшую Катарину. Однако он не заметил, как она бесшумно появилась над ним. Острая сабля яростно вонзилась в щель между панцирями гигантского паука.

Сабля повернулась в руке Катарины, оставив на шее паука рану длиной более метра.

Твёрдо стоя позади гигантского паука, она полоснула другим тяжёлым изогнутым клинком по сочленению педипальп, вызвав хлынувшую струю тёмно-фиолетовой крови.

Почувствовав серьезную угрозу своей жизни, гигантский паук инстинктивно согнулся и рухнул с верхушек деревьев, словно гигантский шар плоти.

В этот момент Катарина быстро отпрыгнула, грациозно приземлившись на верхушки деревьев, с торжествующим выражением на лице. Дюжина варваров, ожидавших под деревом, уперлась в лиану, ожидая, когда раненый гигантский паук упадет в нее. Двое рабов-варваров умело натянули сеть, а остальные привязали ее к дереву. Своими топорами они быстро отрубили ноги гигантскому пауку.

Ловкими движениями они расправились с взрослым пауком меньше чем за минуту.

После того, как рабы-варвары отрубили пауку восемь крепких ног, сквозь сломанные части виднелась плоть. Четверо рабов-варваров со стоном оттащили гигантского паука назад и повесили лиану на дерево.

Затем они быстро присоединились к основным силам, наступающим в густом лесу, уничтожая гигантских пауков. Я снова взглянул на Каталину. Она уже ушла сквозь верхушки деревьев. За ней следовало более сотни рабов-варваров, каждый с тяжёлым арбалетом. Вооружённые топорами и гигантскими серпами, они расчищали кусты, лианы, сорняки и разросшиеся ветви по мере продвижения.

Лес здесь был настолько густым, что даже если бы они расчистили тропу, боевые кони не смогли бы пройти.

За Юстусом следовали несколько рабов-варваров, говоря на варварском языке. Я понятия не имел, когда этот потомок сирены выучил этот язык, но, похоже, он только что освоил азы. Его общение с рабами-варварами было прерывистым, но это не мешало ему общаться.

Юстус увидел, как я поднимаюсь по недавно расчищенной тропе, и остановился рядом, ведя в поводу своего рыжего коня Губолая. Жизнь в джунглях придала его лицу лёгкий оттенок нарисованной краски.

Он закусил сосновую ветку и сказал мне: «Последние два дня я удивляюсь, как этим огромным воинам-паукам Нибру удалось пробраться через этот густой лес. Если мы продолжим так же упорствовать, сколько времени займёт пересечение этой долины. Думаешь, мы сбились с пути?»

Наша команда шла по этим густым джунглям шесть дней подряд. Главной наградой за всё это время стала охота на гигантских пауков. Эти пауки были гораздо крупнее тех, что можно было встретить в других местах. Думаю, главная причина в том, что в этих джунглях всё ещё можно найти добычу.

Однако деревья в этом густом лесу растут очень густо, а промежутки между ними покрыты низкорослыми колючками, кустарниками и другими растениями. Никаких признаков крупных зверей, не говоря уже о воинах-пауках, которые сильнее слонов, не видно. Если бы они прошли здесь, они бы наверняка оставили какой-то проход.

Вот почему у Юстуса возник этот вопрос.

Мы с ним снова достали карту мира Иеро и поднялись на более высокую точку, чтобы подтвердить своё местоположение.

Стоя на верхушках деревьев, глядя на бескрайнее море зелёных деревьев впереди, я испытывал чувство разочарования, от которого мне не хотелось идти дальше.

Конца этому бескрайнему морю деревьев не было видно. Юстус стоял рядом со мной, уперевшись костяным мечом в верхушку дерева для равновесия. Он энергично вытер лицо и сказал: «С таким густым лесом мы не знаем, насколько далеко мы продвинулись. Держу пари, что герцог Самоед и его рыцари-конструкты не пойдут этим путём, когда пойдут на юг».

Я посмотрел на Дебору в небе. Увидев впереди горы, точно такие, как на карте, я мог лишь сказать: «Перестань жаловаться. Иди дальше. Может быть, впереди есть другой проход. Помоги мне придумать, как избежать этих рыцарей-конструктов Легиона Южного Ветра и переправить этих гигантских пауков обратно в долину Синьлю».

Джастус нахмурился и помедлил, прежде чем спросить: «Разве твоя шёлкомотальная мастерская уже не полна гигантских пауков? Почему ты всё ещё планируешь прислать ещё? Разве ты не боишься, что эти туземцы Йеро устроят забастовку?»

В голове мелькнула мысль, но тут же улетучилась.

«Эй, Джастус, что ты только что сказал?» — быстро спросил я. Джастус взглянул на меня и сказал: «В смысле, почему ты всё ещё планируешь отправлять гигантских пауков в долину Синьлю? Разве твоя пещера ещё не переполнена? Подумайте вот о чём: эти рабы-варвары давно мечтают отведать нежной плоти внутри паука. Говорят, кремовая плоть внутри ещё вкуснее…»

«Не то!»

— перебил я его.

Юстус добавил: «А ты не боишься, что туземцы Йерро устроят забастовку?»

Я хлопнул в ладоши и сказал Юстусу: «Да, мне следовало подумать об этом давно. Всё дело в туземцах Йерро. Никто не знает это место лучше них. Я был таким дураком. Надо было привезти их из долины Синьлю, чтобы они стали нашими проводниками».

«Хорошая идея!» — согласился Юстус.

…

Если бы я не был твёрдо уверен, что древние боевые деревья Пылеглотающих болот не обманут меня, я бы давно выбрал другой путь на юг. В этой горной местности деревья почти сомкнуты, а в густом лесу лишь несколько гигантских пауков прячутся на верхушках деревьев, и никаких следов пауков-воинов.

Уверенность графа Реза и рыцаря Джейсона, возможно, и пошатнулась, но они держали свои эмоции при себе, никому их не показывая.

Любой, кто в течение нескольких дней молча путешествовал по этому морю деревьев, задавался вопросом: «Неужели наша цель уже совсем рядом?»

«

В последние несколько дней Каланкуо чередовал орков-конструктов-воинов, обучая их различным рыцарским навыкам вместе с конструктами-рыцарями Легиона Южного Ветра. Эти орки-конструкты-воины едва достигли порога рыцарского посвящения. Они научились не стремиться к индивидуальному героизму, атакуя строем, а доверять своим товарищам и становиться частью команды. Только тогда орден становится единым целым. Хотя они ещё не прошли испытание войной, очевидно, что у орков-конструктов другой характер.

Я твёрдо уверен, что они станут лучшими конструктами Зелёной Империи.

Юстус гораздо мягче гнома Бернда. Возможно, потому что он родом из маленького островного городка, понятие рабства ему совершенно безразлично. Он не игнорирует этих варваров-рабов просто потому, что они рабы. Юстус относится к ним с большим уважением, и это заслужило их доверие. В результате под его руководством их боевой дух ещё выше».

Рабы-варвары твёрдо верили, что, усердно охотясь на пауколюдей Нибру в джунглях, они смогут каждый день есть вкусное мясо. Это было самым главным преимуществом и гарантией, обещанной им Юстусом.

В результате моя боевая группа в этом Шварцвальде продемонстрировала высокую сплочённость и постоянно растёт и совершенствуется.

Я всегда считал, что рыцари-драконы – самые сильные среди рыцарей. Я считаю, что главный козырь Его Величества Карла – это Королевские рыцари-драконы из королевской семьи Ангибальд, сражающиеся на чужих землях. Даже когда Войны между планами начали подрывать интересы многих великих лордов и великих герцогов, Его Величество Карл, похоже, не собирался мобилизовать Королевских рыцарей-драконов.

Он просто позволил Его Величеству Карлу взять часть Королевских рыцарей-орлов-львов в план Ан’Кираждор.

Увидеть Леди, облачённую в чешуйчатые доспехи, парящую в небесах на драконе, – пожалуй, заветная мечта бесчисленных рыцарей.

На самом деле, статус драконов в Драконьем Королевстве сравним с положением мурлоков и кобольдов в человеческом обществе.

Драконы никогда не признавались расой драконов. Хотя субдраконы обладают следами силы драконьей крови, эта сила за тысячелетия передачи по наследству свелась к минимуму.

Я мало что знаю об истории драконьих рыцарей. Лишь недавно, слушая рассказы Ле Дье о них, я узнал, что в Зелёной Империи сейчас нет настоящих драконьих рыцарей.

Даже Королевские рыцари-драконы, отправленные королевской семьёй Ангелболдов для расширения своих владений в чужих землях, состоят исключительно из субдраконов и болотных драконов.

Говорят, что настоящий зелёный дракон настолько огромен, что на его спине можно построить шатер. Это заставляет меня тосковать по нему. Если бы у меня был такой дракон, мои будущие путешествия по континенту Роланд были бы поистине впечатляющими.

Ле Дье иногда ездит верхом на подземном драконе, но я предупреждаю её не летать в дождь и не пытаться пролететь сквозь облака. Я боюсь, что она не выдержит яркого солнца.

Возможно, подземному дракону нужно время, чтобы акклиматизироваться. …

Я вызвал старейшину Йеро из долины Синлю. Местные жители Йеро называли его Старейшиной Бангалором.

Именно из-за ранения, полученного при нападении гигантского паука, он решил отослать сильнейших воинов своего племени, оставив позади остатки племени, не сумевшие спастись от резни, устроенной пауколюдьми Нибру.

Этот старейшина пользовался большим авторитетом среди народа Йеро. Когда я вывел его из долины Синлю, десятки Йеро преклонили перед ним колени, умоляя последовать за Старейшиной Бангалором. Когда я вёл старейшину Бангалора через портал обратно в мир Йеро, он увидел зелёный лес, ноги у него подкосились, и он опустился на колени в грязь.

С огромным благоговением он сгреб руками несколько комочков грязи и обмазал ими лицо, полностью испачкав его. Затем он сел в грязь, закрыв глаза.

Восемь молодых уроженцев Йеро, вышедших вслед за старейшиной Бангалором из портала, последовали его примеру, подражая его движениям и обмазываясь грязью и водой.

Затем старейшина Бангалор помолился под сосной, сорвал большой кусок коры корорезом и обвил себя лианой.

Затем он возбуждённо начал говорить со мной без умолку.

Он говорил на беглом имперском английском, и я услышал, как он сказал: «Уважаемый господин, благодарю вас за то, что позволили мне вернуться на родину, чтобы взглянуть на неё в последний раз при жизни».

«Родина? О, мы просто подписали десятилетний трудовой контракт. Отработав у меня десять лет, вы все сможете вернуться сюда. Я даже подготовлю для вас жильё», — сказал я старейшине Бангалору.

«Наш путь через этот тёмный лес труден, поэтому мне нужно, чтобы вы показали нам дорогу. Кстати, мы идём сюда…»

Пока я говорил, я разложил перед старейшиной Бангалором карту.

Запомните мобильную версию: м.

25. Старейшина коренных народов Йеро (Страница 1/1)

[Добавить в закладки для удобства чтения]