На озере дул сильный ветер, рябью покрывая воду.

Пятимачтовая парусная лодка в доке, хотя и закрепленная деревянным каркасом, всё ещё слегка покачивалась, из её корпуса доносилось лёгкое поскрипывание.

Вода плескалась о затопленные каменные столбы дока.

Ранней весной уровень воды в озере Вэйян был низким. Снег на вершине горы Маццаро начал таять, и чистая вода, журча, вливалась в озеро Вэйян, вдыхая новую жизнь в это вулканическое озеро.

Старший Дилан спокойно взглянул на старого моряка и сказал: «Ханкелем, ты беспокоишься, что если адамантиновые рунические пластины с этих кораблей будут сняты, план мобильной магической телепортации провалится, и будущие споры затруднят тебе возможность выбраться. Ты прав. Я немного поторопился в этом вопросе. Я никогда не думал, что план мобильной магической телепортации провалится».

Ханкелем, старый моряк, слегка опустил голову, услышав слова старшего Дилана, немного не решаясь встретиться с ним взглядом.

Старший Дилан повернул голову, чтобы посмотреть на ближайший пятимачтовый галеон, и твёрдым голосом произнёс: «Теперь я могу сказать вам чётко: адамантиновые рунические пластины с этих десяти пятимачтовых галеонов будут сняты».

Услышав слова старшего Дилана, матросы на причале ещё больше воодушевились, и завязалась бурная дискуссия.

Хотя Брэдфорд, управляющий верфью, пытался подавить несогласных, было очевидно, что его авторитет среди моряков был невелик.

Вместо этого опытный корабельный мастер Хэнкрум махнул рукой, призывая всех успокоиться, и голоса протестующих постепенно стихли.

Старший Дилан посмотрел на густую толпу перед собой. После минутного молчания он снова заговорил: «Вы хотите сохранить десять пятимачтовых галеонов в их нынешнем состоянии. Я не могу согласиться на сохранение всех десяти, но я позволю вам выбрать девять из них и запечатать их в их нынешнем состоянии».

Слова старшего Дилана заставили корабельных мастеров замолчать. Все подняли головы, устремив взгляды на молодого мага перед ними.

Старший Дилан продолжил: «Сегодня мы должны любой ценой снять адамантиновую руническую пластину с одного корабля, чтобы обеспечить бесперебойную установку следующей. В противном случае, если график строительства будет сорван, я привлеку вас к ответственности». «Если вы не хотите этого делать, я попрошу других корабельных плотников сделать это». Он подчеркнул это, его голос был чистым и холодным, как вода айсберга ранней весной.

Он пристально посмотрел на опытного корабельного плотника Хэнкрума и прямо сказал: «Пятьдесят корабельных плотников, которых я нанял из Игнус-Сити в провинции Палестина, прибыли в Аэропорт-Таун. С завтрашнего дня они займутся вашей работой по установке рунических пластин. В ближайшие дни они соберут пятимачтовый парусник, оснащённый мобильной магической телепортационной системой».

Услышав слова старшего Дилана, опытный корабельный плотник Ханкрум побледнел. Он в страхе поднял голову, словно не ожидал, что у старшего Дилана есть такой козырь в рукаве. Сегодняшняя забастовка корабельных плотников не только будет бессмысленной, но и создаст серьёзные проблемы почти пятистам корабельным плотникам в доке.

Все корабельные плотники были потрясены этой новостью и с изумлением посмотрели на старшего Дилана.

«Ханкеллум, я покажу вам, как пятидесяти морякам удалось всего за месяц соорудить мобильную магическую телепортационную систему на пятимачтовом парусном судне. Однако я не хочу, чтобы вы оказывали сопротивление или создавали проблемы. Вместо этого я надеюсь, что вы успокоитесь и узнаете, как они работают на корабле».

Старший Дилан закончил говорить, затем повернулся к Брэдфорду и сказал: «А теперь, Брэдфорд, возьми своих людей и пометь красной краской девять кораблей, которые вы хотите спасти. Что касается оставшегося корабля, я хочу, чтобы все адамантиновые рунические пластины были удалены до завтрашнего восхода солнца».

Брэдфорд глубоко вздохнул, втянул свой пухлый живот и громко сказал старшему Дилану: «Как прикажете, учёный Дилан».

…

Надписчики стояли на одной стороне причала. Мастер Юстас слегка нахмурился, наблюдая, как Ханкеллум и более пятисот моряков покидают причал. Некоторые матросы взяли вёдра с сырым лаком со склада в доке и поставили их на деревянный пол.

Молочно-белый лак, изначально использовавшийся для защиты корпусов и предотвращения прилипания моллюсков к днищу, был удалён и заполнен порошком красной киновари, что привело к появлению вёдер красной краски. Затем слово «запечатано» было написано красной краской на корпусах девяти пятимачтовых галеонов.

Остальные почти четыреста матросов собрались вокруг самого дальнего пятимачтового галеона, орудуя кирками и молотками, чтобы быстро снять с корпусов адамантиновые рунические пластины.

Старший Дилан подошёл прямо к десяти надписчикам и обратился к первому: «Сэр Юстас, считаете ли вы, что неисправность мобильных магических телепортационных систем на этих десяти кораблях вызвана какой-то проблемой в схемах?»

Надписчик, всё ещё явно погружённый в недавние извинения Дилана, принял надменный вид, поднял голову и сказал Дилану: «Это чистая правда. Я предпочитаю говорить фактами».

Дилан скривил губы и презрительно усмехнулся: «Ха-ха! Сэр Юстас, я всегда восхищался фокусниками, которые говорят фактами».

Услышав резкий тон Дилана, Мастер Юстас понял, что Дилан пришёл не для того, чтобы снова извиняться. Каждое его слово было полно провокации. Его лицо потемнело, и он сказал Дилану: «Просто говори, что хочешь, Дилан».

Старший Дилан пристально посмотрел на Юстаса и сказал: «Изначально, по доброте душевной, я приказал команде снять адамантиновые рунические пластины со всех десяти кораблей. Это было сделано для того, чтобы оставшиеся девять кораблей не остались в доке после сборки и успешного испытания новых, что вызвало бы смущение у Мастеров Надписи».

Выражение лица Мастера Юстаса потемнело ещё больше, его угрюмый взгляд был полон ненависти. Старший Дилан не обратил внимания на выражение Юстаса.

Он сказал прямо: «Я просто не ожидал, что на верфи начнётся забастовка. Не думаю, что у этих гражданских моряков хватит смелости выйти на верфь и допросить меня. Кто-то должен быть за кулисами, подстрекающим их. Инцидент на верфи не мог быть связан ни с кем другим, так что самые прямые выгодоприобретатели — это вы, Мастера Надписи».

Вены на лбу Юстаса вздулись, когда он стиснул зубы: «Учёный Дилан, ты думаешь, мы подстрекали этих гражданских моряков к беспорядкам?»

Он был подобен вулкану, готовому извергнуться, магма в его теле непрерывно бурлила. Но Дилан продолжал бормотать, подливая масла в огонь. «Может быть, я ошибаюсь?

Ты пытаешься что-то скрыть? Ты хочешь сбежать с верфи Невер-Лейк, но не смеешь ослушаться воли Его Величества Чарльза. Самое главное, ты не видишь никакой надежды на успех на верфи, поэтому думаешь сорвать этот план по созданию мобильной магической телепортационной системы или даже навсегда отложить его».

Юстас гневно спросил Дилана: «Учёный Дилан, ты всё ещё упрямо убеждён, что конструкция объединённой магической рунной системы надёжна?»

Старший Дилан также в ожесточенной конфронтации отказался отступать, заявив: «Сэр Юстас, если я скажу, что главная причина неудачи этого комбинированного массива магической телепортации заключается в несоответствии магических узоров на нарисованных вами рунических пластинах требованиям, вы подумаете, что я ищу оправдания?»

Лицо Юстаса побагровело от гнева, и он крикнул: «Ученый Дилан, вы считаете, что мы, мастера по надписям, недостаточно способны идеально воспроизвести вашу работу?»

Сэр Дилан лукаво улыбнулся мастеру Юстасу, а затем быстро сказал: «Поскольку мы обе считаем, что в этом инциденте виновата другая сторона. Итак… Сэр Юстас, вы осмелитесь заключить со мной пари? Если этот комбинированный массив магической телепортации не активируется из-за ошибки в конструкции, я проиграю. Если он не активируется из-за проблемы во время нанесения надписи, я выиграю».

Юстас-писец согласился без колебаний, сказав: «Почему бы и нет? Надеюсь, ты не слишком сильно проиграешь. К тому же, раз уж это пари, ставка должна быть. Мы должны на что-то поставить».

Старейшина школы Дилан спокойно спросил его: «Итак, на что ты хочешь поставить?»

Я не ожидал, что Юстас будет таким злым, таким раздражительным и таким импульсивным, что даже заговорит о пари…

Юстас без колебаний ответил: «Я поставлю на капюшоны из рыбьей кожи вашей Гильдии Астрологов. Я знаю, что ваша Гильдия изначально закупила всего тридцать капюшонов из рыбьей кожи. Если я выиграю это пари, пожалуйста, попроси Учёного Дилана вернуться в Гильдию и принести мне десять».

Значит, он хотел получить капюшоны из рыбьей кожи из коллекции Гильдии Астрологов. Но я не мог понять, зачем. Я так долго был со Старшим Диланом, неужели он меня не узнал? Десять капюшонов из рыбьей кожи, возможно, и бесценные магические предметы, стоящие восемнадцать тысяч магических кристаллов для всех в Имперском городе, но для меня они стоили всего лишь десять совершенно целых шкур русалок!

Старший Дилан возразил: «А если проиграешь?»

Юстас, кипя от ярости, крикнул: «Как мы можем проиграть? Если проиграем, мы заплатим тебе десять капюшонов из рыбьей кожи золотыми монетами или магическими кристаллами».

Старший Дилан, казалось, ждал этих слов от Юстаса, и, не колеблясь ни секунды, ответил: «Тогда договорились».

Он вытащил из волшебного мешочка свиток контракта и перо из-за пазухи. С невероятным мастерством он обмакнул его в чернила и начал быстро писать на свитке контракта. Императорский почерк Старшего Дилана был прекрасен. Написав на свитке контракта, он продолжил: «Есть одна мелочь, о которой я не хотел упоминать, но поскольку наше пари связано с созданием мобильного магического телепортационного массива, я должен сказать ещё несколько слов.

Последние шесть месяцев Гильдия Астрологов ежемесячно выплачивала вам значительное вознаграждение, а также израсходовала десятки тысяч золотых рунических пластин. Если это пари должно определить, кто из нас ответственен, то я хотел бы сообщить вам, мастерам надписей, что если проблема связана с чертежами, то я лично оплачу вознаграждение, выплаченное вам за последние шесть месяцев, а также расходы на рунические пластины. Все расходы на десятки тысяч адамантиновых рунических табличек, которые я израсходовал».

Сказав эти слова, старший Дилан закончил писать свиток контракта. Он быстро расписался внизу свитка, выпрямился и передал его Юстасу, стоявшему напротив него. С лёгкой улыбкой он сказал: «Но если я в конечном итоге выиграю это пари, значит, ты недостаточно овладел искусством гравировки. Я, конечно, не буду просить тебя вернуть мне мою зарплату за шесть месяцев, но надеюсь, ты хотя бы возместишь стоимость десятков тысяч адамантиновых рунических табличек, которые я потерял…»

Он смотрел на Юстаса, не моргая. Юстас взял свиток контракта, чувствуя себя в ловушке. Он сердито посмотрел на Дилана и процедил сквозь зубы: «Договорились.

Если я проиграю, я компенсирую тебе стоимость этих адамантиновых рунических табличек…»

Он помолчал, а затем добавил, обращаясь к Дилану: «Но раз уж это пари, мы не можем ждать бесконечно, пока ты доведешь эти чертежи до совершенства». Должен быть срок.

Мы с Диланом переглянулись и пробормотали: «Один месяц».

Юстас тут же сказал: «Хорошо, в это же время в следующем месяце мы придём на причал, чтобы увидеть ваш мобильный магический телепортационный комплекс в действии». «Начинайте церемонию!»

Он повернулся, чтобы уйти с причала, но через несколько шагов вернулся. Казалось, он немного успокоился, его лоб был покрыт потом. С холодным лицом он сказал Дилану: «Кроме того, я хочу, чтобы наши люди приходили на причал в любое время и в любом месте, чтобы осмотреть недавно нарисованные адамантиновые рунические пластины. Нам нужно проверить, отличаются ли новые рунические пластины от наших предыдущих. Если в процессе производства возникнут какие-либо разногласия, не вините меня за то, что я отобрал этот контракт и передал его в Палату представителей Гильдии магов.

«Конечно», — без колебаний согласился старший Дилан.

Затем Юстас и остальные девять мастеров быстро покинули причал.

За всё время Юстас даже не взглянул на меня, словно я был для них пустым местом.

После окончания разговора я спросил старшего Дилана: «Старший, вы действительно ездили в провинцию Палестина нанимать группу матросов?»

«Конечно, это правда. Два месяца назад, ближе к концу зимних каникул, я попросил Ноя помочь доставить команду работорговца в столицу Империи. Неожиданно магический дирижабль попал в сильный шторм и задержался в пути. Прошло почти два месяца, а команда прибыла в аэропорт только вчера!» — сказал мне Дилан с самодовольным выражением лица. Дилан провёл меня на временную дорожку, обрамлённую деревянными лесами, на вершине пятимачтового парусника.

Отсюда я мог крупным планом рассмотреть адамантиновые рунические пластины, вмурованные в корпус корабля. Только войдя внутрь пятимачтового корабля, я увидел огромные адамантиновые рунические пластины, каждая длиной целых десять футов и шириной пять футов, прикреплённые к корпусу. Дилан построил десять таких кораблей одновременно…

Гильдия астрологов действительно обладает значительными финансовыми ресурсами; одних только этих огромных адамантиновых рунических пластин они подготовили более десяти тысяч.

Затем я подумал о пари. Если бы Юстас проиграл, я бы подумал, смог бы он собрать такую огромную сумму. Эта мысль заставила меня похолодеть.

2k Reading Сеть