В то время как Север всё ещё был завален снегом, в Имперской столице уже веяло ранней весной.

Ночной ветерок оставался прохладным, воздух был наполнен ароматом травы и земли.

Несколько обильных снегопадов в Имперской столице этой зимой принесли её жителям беспрецедентно суровую зиму, но юго-восточные пассаты с Великого моря уже достигли горы Маджаро.

Всего за две недели лёд и снег растаяли по всему городу, и земля наполнилась жизнью.

Мы с Алией отправились на волшебном караване в Мастерскую рунических пластин в седьмом районе.

Я предполагал, что в этот поздний час мастерская будет пуста, если не считать ночного сторожа. Однако, когда караван выехал на улицу перед мастерской, я издалека увидел, что Мастерская рунических пластин сияет огнями.

Несколько больших волшебных экипажей выстроились у входа в мастерскую. Кучера, закутанные в меховые овчины, сидели под фонарями и болтали за трубками.

Мюррей стоял у входа в мастерскую, направляя рабочих, которые несли листы медных монет внутрь. На экипажах красовался герб Северного Дуйсбурга.

Бетти распахнула окно и выглянула наружу, а затем повернулась к Алие и мне и сказала: «Это экипажи из Северного Дуйсбурга, перевозящие тонкие медные листы».

Миссис Алия села рядом со мной и сказала: «Мюррей заплатил Северному Дуйсбургу почти всю выручку от продажи медного хого. Купленные им медные монеты заполнили практически все мастерские. Если ты не вернёшься, он, вероятно, даже не сможет заплатить своим рабочим в этом месяце».

Я не ожидала, что Мюррей так тщательно выполнит мои предотъездные инструкции. Я улыбнулась. «Мюррей невероятно смелый. Он такой… Так что, бизнес по производству медных хот-потов приносит этой зимой хорошие деньги?»

Взгляд Алии упал на Мюррея, который руководил рабочими, разгружавшими тонкие медные пластины за окном. Она сказала мне: «Более чем хорошо. Если бы не распродажа лимитированной партии, медные хот-поты, имеющиеся в наличии в Мастерской рунических пластин, были бы распроданы в течение двух недель после твоего отъезда. Каждый день владельцы магических лавок осаждают Мюррея в мастерской, требуя сделать новую партию».

Хотя я уже знал, что рынок в Имперской столице полностью поглотит медные хот-поты, которые я оставил там перед возвращением на Север, услышав подтверждение из её собственных уст, я всё равно сжал кулак от радости.

Я восторженно улыбнулся и сказал: «Похоже, наши медные хот-поты имеют серьёзное преимущество на рынке!»

Волшебный караван остановился у входа в Мастерскую рунических пластин. Мюррей, стоявший у входа, увидел, как мы с Алией выходим из машины, и тут же побежал к нам. Его глаза сверкнули, когда он сказал: «Босс, вы наконец-то вернулись».

Мюррей передал свою работу маленькому начальнику мастерской и провёл Алию, Катарину, Бетти и меня в мастерскую рунических пластин.

Тогда я понял, сколько тонких медных листов Мюррей недавно приобрёл. Весь двор мастерской рунических пластин был ими завален. Возможно, чтобы предотвратить ржавчину, тонкие медные листы были накрыты брезентом, почти полностью заполнявшим двор.

Мюррей потёр руки и сказал мне: «В мастерской хранятся гигантские наконечники для арбалетов, выкованные в Северном Дуйсбурге. В разгар Планарной войны эти наконечники пользуются огромным спросом повсюду. Мне удалось получить квоту от управляющего в Северном Дуйсбурге, но я не ожидал, что их производственные мощности будут такими большими. Босс, если вы скоро не вернётесь, я буду просто завален».

Мюррей провёл нас в мастерскую, которая была заставлена большими деревянными ящиками площадью один квадратный метр. Почти каждый ящик был аккуратно упакован изысканными гигантскими наконечниками для арбалета. Даже не считая, я знал, что каждый ящик вмещал около сотни наконечников.

Заказ графа Дональда на тысячу наконечников составлял всего десять ящиков, от силы.

В огромной рунической мастерской эти ящики были сложены друг на друга;

предварительная оценка предполагает, что их было не менее нескольких сотен.

Алия, которая, по-видимому, нечасто бывала в мастерской рунических пластин, была потрясена огромным запасом. Она спросила Мюррея: «Откуда у тебя столько гигантских наконечников для арбалета? Откуда деньги?»

Мюррей, казалось, боялся Алии, и каждое его слово было тщательно продумано. «Я купил эти гигантские наконечники для арбалета на деньги от продажи медного котла. Я только что внес аванс в Северный Дуйсбург за тонкие медные листы».

Алия положила руку на талию и с любопытством спросила Мюррея: «Граф Роберт такой смелый, он действительно дал вам столько тонких медных листов в кредит. Расскажите, как вам удалось убедить управляющего, Госс?»

Мюррей провёл нас в коридор на втором этаже мастерской.

Отсюда открывался прекрасный вид на всю мастерскую. Похоже, моя предыдущая оценка в несколько сотен деревянных ящиков оказалась несколько заниженной.

Отсюда казалось, что там было не меньше тысячи больших деревянных ящиков с гигантскими наконечниками арбалетных стрел. Мюррей облокотился на перила, разглядывая большие деревянные ящики в мастерской. Он с удовлетворением сказал: «Зимой в Северном Дуйсбурге только кузнечный цех, где производятся гигантские наконечники для арбалетных стрел, работает с большой нагрузкой. Остальные участки производства не очень загружены. Я заметил, что даже когда их печи не плавят расплавленную медь, они всё равно не могут остановиться. Как только огонь гаснет, оставшаяся расплавленная медь внутри застывает, и печь фактически становится бесполезной».

«Поэтому я обратился к господину Госсу и заказал 8000 листов тонкой меди. Я сказал ему, что могу внести лишь небольшой аванс за эти 8000 листов, и попросил его изготовить их для нас в свободное время после выполнения других заказов». «Производство этих тонких медных пластин позволит Северному Дуйсбургу разделить часть производственных затрат и избежать перерасхода кокса и флюса, сжигая печь вхолостую. Господин Госс согласился разрешить мне встретиться с графом Робертом, главой Северного Дуйсбурга».

Алия спросила его: «Так вы убедили графа Роберта?»

Мюррей покачал головой и сказал: «Сначала он колебался, но когда я сказал ему, что мой начальник — маг Цзицзя, у графа Роберта больше не осталось никаких сомнений, и он подписал заказ на 8000 тонких медных пластин.

Я также получил дополнительную квоту на гигантские наконечники для арбалетных стрел из Северного Дуйсбурга».

…

Что ещё я мог сказать?

На самом деле, мастерской «Волшебная печать» в долине Синьлю срочно требовались эти тонкие медные пластины и гигантские наконечники для арбалетных стрел для возобновления производства. Я просто не ожидал, что Мюррей будет настолько решителен.

Он не только потратил все деньги, вырученные с продажи медного котла, на покупку гигантских наконечников для арбалетных стрел, но и заказал тонкие медные пластины стоимостью почти в тысячу магических кристаллов. Мюррей доложил мне: «Хозяин, на этой фабрике всего 1031 ящик гигантских наконечников для арбалетных стрел, которые стоят более 4000 золотых монет. Ещё 3000 тонких медных пластин во дворе, и, боюсь, я потрачу ещё больше».

Когда я вернулся в Имперскую столицу из Тантона, гномья мастерица в Мастерской магических печатей всё ещё уговаривала меня поскорее решить вопрос с пластинами. Я понятия не имел, что у Мюррея так много запасов. Поэтому я сказал Мюррею: «Молодец! Я попрошу Катарину принести тебе золотые монеты позже. Я отправлю несколько этих тонких медных пластин и гигантских наконечников для арбалетных стрел сегодня вечером. Я организую погрузку. Ты можешь вернуться и отдохнуть пораньше. Не беспокойся об этом».

Мюррей тактично согласился. «Ладно. Теперь я наконец-то могу спокойно поспать. Я плохо спал, когда в мастерской хранилось столько медных пластин и гигантских наконечников арбалетных стрел».

Но затем он нерешительно произнес: «Э-э… Босс!»

Я повернулся к нему и спросил: «Хм… Что-нибудь ещё?»

Мюррей обратился ко мне: «Не могли бы вы принести ещё таблички с рунами „Фокусировка Огня“? Последние две недели к нам в дверь выламывали эти торговцы магией».

Я посмотрел ему в глаза. Я спросил: «Зима почти закончилась. Как думаешь, какой спрос ещё будет у медных горячих горшков?»

Мюррей, казалось, был готов. Он сделал короткую паузу, собираясь с мыслями, а затем сказал: «Думаю, у этого рынка всё ещё большой потенциал.

Последний месяц или около того в магических лавках столицы постоянно не хватает товара.

Стоит медным горшкам, сделанным с помощью руны заклинания «Фокусировка Огня», появиться в магической лавке, как их тут же раскупают. Чем больше их не удаётся раздобыть, тем больше жителей столицы жаждут их. К тому же, эта болезнь заразна».

Наконец, Мюррей сказал: «Я думаю, что, хотя зима почти закончилась, желающих их купить всё равно найдётся немало».

«Почему наши медные горшки так популярны?» — спросила Алия, удивлённо глядя на Мюррея.

«Я вкратце перечислила некоторые причины. Надеюсь, вы с боссом сможете меня поправить, если я что-то не так». Мюррей усмехнулся. Затем он раскрыл пергаментную книгу, которую носил с собой, и сказал нам с Алией: «По сравнению с огненными руническими пластинами ручной работы, созданными писцами, огненные ядра магических рунических пластин более стабильны и безопасны, а их долговечность так же высока, как и у изготовленных вручную.

Самое главное, они энергоэффективны.

При использовании фрагмента магического кристалла того же размера магическая руническая пластина может гореть примерно на пять дней дольше, чем самодельная».

«Хотя некоторые огненные рунические пластины ручной работы и превосходят по качеству, их главный недостаток — нестабильность. Покупатели всегда боятся купить некачественный товар, поэтому просто выбирают более дешёвые, энергоэффективные и надёжные магические рунические пластины».

Я никак не ожидал, что Мюррей проведёт такой тщательный анализ рынка огненных рунических пластин.

«Босс, я скажу ещё пару слов», — сказал мне Мюррей. Видя, как мы с Алией смотрим на него, Мюррей покрылся потом.

Он не стал вытирать его и сразу перешёл к делу: «Если позволят условия, я хотел бы постепенно расширять продажу магических рунических пластин, не только для наших медных хого. Тогда рынок сразу же откроется…»

Мюррей был прав: количество магических рунических пластин, напечатанных в мастерской магических печатей долины Синьлю за последний месяц, было очень ограниченным, едва достаточным для удовлетворения потребностей клана в производстве медных хого.

Если нам нужно больше, нам придётся добавить ещё гравировальных станков.

Я покачал головой и сказал Мюррею: «Пока что магические рунические пластины „Фокусировка Огня“ будут использоваться только с медными хогоми. У меня также есть партия рунических пластин „Миниатюрный Торнадо“, которыми ты пока займёшься. Если ты хорошо справишься, я рассмотрю возможность продажи рунических пластин „Фокусировка Огня“ отдельно».

Когда я сказал ему, что могу доверить ему и другие виды магических рунических пластин, глаза Мюррея загорелись.

Вскоре большой магический караван в Северном Дуйсбурге был разгружен.

Мюррей повёл оставшихся рабочих разгружать товар и покинул мастерскую рунических пластин. Я догнал Мюррея у входа в мастерскую и сунул ему в карман горсть серебряных монет, попросив найти хороший ресторан, чтобы угостить всех вкусным обедом. Мюррей, сияя, сунул серебряные монеты в карман и ушёл вместе с рабочими, бегая трусцой.

После того, как Катарина тщательно обыскала мастерскую и убедилась, что внутри никого нет, я открыл портал в долину Синьлю и приказал Каланко вызвать отряд воинов-орков, чтобы отнести тонкие медные пластины и гигантские наконечники арбалетных стрел в долину Синьлю.

Из-за ограниченного пространства в пещере долины Синьлю, даже если выгрузить все гравированные рунические пластины вместе с грудами медных слитков, выплавленных из лома, удалось доставить лишь небольшую часть тонких медных пластин и гигантских наконечников для арбалетных стрел.

Было уже поздно, когда мы закончили всё это. Алии ещё нужно было договориться с ночным сторожем в мастерской, поэтому ей пришлось задержаться там ещё немного.

Я вернулся прямо к себе домой в третий квартал.

…

Когда волшебная карета приблизилась к воротам виллы в третьем квартале, чёрные узорчатые железные ворота медленно открылись изнутри. Из них выглянул стражник в лёгких кожаных доспехах. Увидев, что я выхожу из кареты, он поспешил мне навстречу.

Стражников в сторожке привел Ин Ли из дворца принца Джеймса.

Кроме стражников, там были также экономка и повар. Хотя я купил эту виллу, я не стал тратить время на её тщательный уход.

Проходя через каменную арку,

В тусклом свете волшебных уличных фонарей, висящих вдоль дороги, я заметил слабый проблеск зелени на лужайке. Но, подойдя ближе, я ничего не увидел. Нежные побеги люцерны скрывались под мёртвой травой, и лишь издалека я мог разглядеть проблеск свежей зелени. Я не ожидал, что волшебный фургон Ин Ли всё ещё стоит во дворе в такой час. Было уже очень поздно, а она всё ещё была там.

Когда я подошёл к входу в виллу, Ин Ли, Хелена и Бекки как раз выходили. Увидев, как я поднимаюсь по ступеням, Ин Ли спросила: «Почему ты так поздно вернулся?»

Я сказал Ин Ли: «У меня много дел в Мастерской рунических пластин, поэтому я немного опоздал».

Облачённая в белоснежную мантию интеллектуальной магии, Ин Ли спустилась по ступеням и встала передо мной. Она сказала: «Я как раз собиралась встретиться с вами в Институте магических исследований Имперской столицы».

Я быстро спросил Ин Ли: «Что случилось?»

Она ждала меня в такой час, значит, что-то случилось.

Ин Ли слегка покраснела и прошептала: «Ничего.

Тебе письмо из Эйра!»

Я не ожидал, что письмо из Эйра придёт сразу после моего прибытия в Имперскую столицу.

Похоже, Райан и Фанни написали это письмо вскоре после того, как я покинул Эйр. Я быстро взял письмо. Ин Ли стояла рядом со мной, глядя в мою сторону.

Тогда до меня дошло, что Ин Ли настояла на том, чтобы ждать меня так поздно, лично вручив мне письмо, просто чтобы увидеть его содержание.

Возможно, это письмо отражало впечатления Райана и Фанни о ней.

Гений: Запомните этот сайт за секунду: URL для чтения с мобильного устройства: m.