(Ещё раз извиняюсь, потому что из-за меня вам пришлось дважды подписаться на одну и ту же главу.)

«Я чувствую злобу этих тёмных пауков. Они вырезали мой народ у озера в Пылеглотающих болотах именно для того, чтобы разорвать мою связь с ними. Они хотят изолировать меня в этом озере и постепенно запечатать. Поэтому я должен что-то сделать, а не просто ждать катастрофы на этом острове посреди озера», — сказало мне Древо Войны с беспомощной, кривой улыбкой на своём старческом лице. Слова Древнего Войны подтвердили мои подозрения.

Лагерь пауколюдей на реке Амур был построен специально для борьбы с этим Древним Войной. Ныне разрушенный город Тантон не стоил усилий пауколюдей Нибру. Их нежелание окончательно захватить Тантона, вероятно, было вызвано опасениями, что Рыцари-Конструкты под командованием герцога Самоеда потеряют контроль и их передвижения в мире Йерро станут неотслеживаемыми. Это стало бы настоящей проблемой.

Я размышлял об этом, когда услышал, как Древний Войны сказал: «Они сделали то же самое с другими древними духами деревьев в Шварцвальде. Недавно я обнаружил, что тридцать семь наших спутников потеряли связь со своими корнями. Я не чувствую их. Другие духи деревьев, вероятно, находятся в том же положении, что и я. Я чувствую их беспокойство».

Я онемел и спросил Древнего Войны: «Есть ли в этом Шварцвальде другие древние духи деревьев?»

Древний Войны ответил как ни в чём не бывало: «Конечно. Мы, духи деревьев, обитаем в мире Йерро сотни тысяч лет, что делает нас старейшей расой в этом мире».

Затем вопрос начал казаться мне несколько нелепым.

Древний Войны с благодарностью сказал мне: «С этим достижением я чувствую, что у меня есть возможность стать Королём Дриад. Я чувствую, как моя сила растёт с каждым днём, и я также вспомнил то, что забыл. Я благодарен тебе за это. Если бы ты не использовал на мне каплю священного эликсира на основе древесины, «Эссенция Жизни», я, возможно, никогда бы не достиг такого уровня могущества».

Я и представить себе не мог, что Эссенция Жизни, дарованная мне Мировым Древом в долине Синьлю, окажется такой мощной.

Вспоминая своё предыдущее исследование Эссенции Жизни с Минотавром Лукой, я действительно думал, что она служит катализатором роста магических трав. Теперь это кажется пустой тратой природных ресурсов.

«Итак, сколько твоих людей в этом Шварцвальде или сколько там Древних Войны?» — с любопытством спросил я Древнего Войны.

Само собой разумеется, что это огромная сила, скрытая в тени. Если каждый Древний Войны обладает силой того, кто был до меня, мне придётся пересмотреть распределение сил в Чёрном Лесу на плане Иеро.

В настоящее время самой могущественной силой здесь является Человек-Паук из клана Нибру, тёмная сила Бездны Ада.

Далее следуют легионы под командованием герцога Самоеда из Империи Людей Гримм.

Наконец, есть аборигены Йеро, населяющие этот Чёрный Лес. Эти воины джунглей также встречаются среди более крупных коренных племён в южной части Чёрного Леса.

А теперь добавьте к этому группу древних боевых деревьев, обладающих силой магических зверей третьего уровня, и группу под-драконов, скрывающихся на вершинах скал над облаками…

Древнее боевое дерево на мгновение задумалось, прежде чем заговорить со мной: «Я помню, что до того, как я потерял сознание и был запечатан, здесь жило сорок девять древних боевых деревьев. Однако я не могу вспомнить, когда меня запечатали. Это воспоминание не сохранилось в моих годичных кольцах, или, скорее, эта часть моей памяти совершенно пуста».

Но затем он добавил: «Теперь в этом лесу осталось всего двенадцать древних боевых деревьев. Эти пауколюди Нибру, которые хотят завоевать этот лес, должны не только победить народ Йеро и Гримм… Помимо имперцев, они также планируют уничтожить последних нескольких боевых древних из нашего клана Дриад».

Я в изумлении воскликнул: «Значит, в этом лесу ещё одиннадцать боевых древних! Этот Чёрный лес поистине огромен; я никогда раньше о нём не слышал».

Улыбка медленно расползлась по лицу Древнего Войны, и он сказал: «Каждый Древний Войны живёт в самых укромных уголках Шварцвальда. Империи Гримм и аборигенам Йеро нужно определённое везение, чтобы найти нас».

«…»

Похоже, я один из тех счастливчиков из Империи Гримм, кто не только встретил Древнего Войны, но и заслужил его дружбу. Я должен быть благодарен за это.

Древний Войны сказал мне: «Пауки Нибру вторглись в мир Йеро. Они хотят не только захватить это место, но и уничтожить весь лес!»

Он был полон ненависти к паукам Нибру. Похоже, люди-пауки, расширяющие свой лагерь пауков возле мелководного озера, изрядно разозлили Древнего Войны. Я сказал ему: «Они больше не враги только Гримм, Дриад и туземцев Йерро; они наш общий враг. Дриады и Имперцы должны объединиться для борьбы с Человеками-пауками Нибру, только тогда у нас будет больше шансов изгнать их из мира Йерро».

Услышав это, Древо Войны с некоторым возмущением заявило: «Этим хитрым Гримм и нецивилизованным туземцам нельзя доверять… Извините, без обид, но Гримм, о которых я говорю, не включает вас».

Похоже, оно испытывало глубокое предубеждение против Империи Гримм, одновременно с этим свысока смотря на туземцев Йерро, считая их бесполезными. Я слегка кашлянул, чтобы разрядить неловкую атмосферу, прежде чем сказать: «Я знаю, что многие члены Империи Гримм, попав в мир Йерро, не соблюдают законы джунглей. Они тоже — разрушители этого леса». «Конечно! Я не собираюсь их защищать, но масштаб ущерба, который они нанесли этому Шварцвальду, гораздо меньше, чем ущерб, нанесенный этими пауками Нибру.

Возможно, мы могли бы заключить союз, объединившись со всеми силами, способными противостоять паукам Нибру», — сказал я.

Мой тон был искренним по отношению к лесному королю. Я знал, что это древнее боевое древо — истинный правитель этого леса, а все деревья здесь — его обитатели.

Несколько радикальные взгляды древнего боевого древа на Империю Гримм, вероятно, были связаны с тем, что герцог Самоед возглавил колонистов Империи, опустошивших этот лес, чтобы построить свой город.

Глухой голос древнего боевого древа снова раздался эхом: «Друг мой, я не доверяю ни одному человеку, кроме тебя!»

Похоже, предубеждения Древнего Древа Войны против Империи Гримм не рассеивались сразу, поэтому я сказал ему: «Тогда давай заключим союз. У нас общая цель в борьбе с паукообразными Нибру. И на этот раз я пришёл к тебе просить помощи моим воинам-варварам. Надеюсь, ты станешь их глазами и ушами в этих джунглях».

Древнее Древо Войны сразу же проявило большой энтузиазм, заговорив о нашем сотрудничестве против паукообразных. Оно сказало мне: «Конечно! Кроме того, я могу оказать дополнительную помощь твоей орде варваров, например, организовать скрытый лагерь, где ты сможешь разместить раненых, не отправляясь в путь с основными силами. Я также могу присоединиться к битве с паукообразными Нибру!»

Возбуждённый, я спросил: «Вы покидаете этот озёрный остров, чтобы сражаться вместе с нами, господин Большое Дерево?»

Древо Войны оглушительно рассмеялось: «Конечно, нет. Мой стиль боя в чём-то уникален. В пределах ауры моего господина любое место с деревьями находится в зоне моей атаки. Я могу опутывать врагов корнями, а пока ты сражаешься с пауками, я могу неожиданно пригвоздить их к земле».

Эта способность Древа Войны была невероятно мощной, особенно для моих пятисот рабов-варваров, вооружённых тяжёлыми арбалетами. Если бы мне удалось приковать их к земле во время атаки, хотя бы на несколько секунд, эффект был бы значительным.

Это, по крайней мере, позволило бы рабам-варварам выпустить дополнительный залп мощных арбалетных болтов.

Знаете, один залп пятисот рабов-варваров был бы невероятно смертелен для воина-паука.

…Итак, насколько сильна аура твоего господина?

— с нетерпением спросил я Древо Войны. Древо Войны долго молчало, прежде чем сказать: «Дай подумать… Наверное, окрестности Пылеглотающих болот, включая берег озера, подойдут!»

Затем я представил гнома Бернда Древу Войны. Бернд будет отвечать за руководство варварами-рабами в их охоте на пауков Нибру в мире Йелло.

Каланко также выразила желание остаться в мире Йелло с сотней орков-воинов-конструктов. После некоторых раздумий я решил оставить её в долине Синлю, чтобы стабилизировать ситуацию. Деревня орков ещё не полностью поглотила полуорков-звероженщин, и прибыла новая волна бродячих орков. Этого будет достаточно, чтобы занять Старого Зеванга на какое-то время.

Кроме того, более четырёхсот недавно прибывших в каменоломню рабов-варваров также требуют ухода. Орки-воины также нужны для охраны Круглой долины. Подземный склад: шёлкомотальная мастерская, кузница, подземный лёгкий трамвай, винный погреб, склад припасов, рабы-гоблины и так далее – всё это требует надзора.

Когда Бернд был здесь, он мог разделить часть нагрузки с Каланко. Теперь, когда Бернд отправился на равнину Йелло с рабами-варварами, Каланко придётся больше присматривать за долиной Синлю.

Вернувшись в лагерь на берегу озера и оставив Бернду партию припасов, я, Каланко, Катарина и минотавр Лука шли день и ночь обратно в город Тантон.

На обратном пути произошёл небольшой инцидент. Мы столкнулись с тремя ранеными искателями приключений.

Они прятались в большом дупле дерева, но, возможно, из-за ран и истощенных луков и стрел, попали в ловушку из двух гигантских пауков и не смогли выбраться.

У искателей приключений было два копья. Каждый раз, когда гигантские пауки пытались прорваться внутрь, копья вырывались из дупла, словно змеи, не давая им войти. Поэтому они начали плести паутину вокруг наружного отверстия дерева, надеясь поймать раненых искателей приключений.

Как только наша группа прошла мимо, гигантские пауки не успели скрыться от Каланко. Своим обоюдоострым мечом он отрубил им все ноги. Затем я открыл портал, и воины-орки утащили двух гигантских пауков в долину Синьлю. Воины-орки побрезговали съесть лапки гигантских пауков, оставив их разбросанными по земле.

Катарина ножом прорезала паучий шелк у входа в дупло.

Видя, что опасность снаружи миновала, трое раненых искателей приключений наконец-то вылезли наружу.

В дупле я увидел их, истощенных от голода, словно орки, только что пережившие жестокий голод. Должно быть, они провели там несколько дней. Минотавр Лука перевязал их раны.

Я вытащил из рюкзака Луки поджаренный овсяный блинчик размером с раковину и поделился им. Они благодарно посмотрели на меня, а затем с жадностью уплетали его. Затем они достали свои бутылки с водой и жадно выпили. После этого, довольные, они сели под дерево и горячо поблагодарили нас.

Я спросил воинов, которые, казалось, были в лучшем расположении духа.

И действительно, это были авантюристы, которые отправились с Юстусом зачищать лагерь пауков. Им повезло выбраться из лагеря, но неожиданно, по пути обратно в Тантон-Сити, на них напали два гигантских паука, выслеживающих добычу. Им пришлось укрыться в этом дупле в самый последний момент.

Я спросил их, как они пережили последние несколько дней.

Они сказали, что после того, как у них закончились запасы, они ели мох, выкапывали сверл и пили дождевую воду из дупла. Хотя их раны немного зажили, голод оставил их крайне слабыми, и они всё ещё не могли справиться с гигантскими пауками снаружи.

Выслушав их, я быстро заглянул в дупло. Как они и описывали, внутри был беспорядок, грязь и вонь. Часть гнилого ствола была вскрыта острыми инструментами, видимо, чтобы удалить древоточцев.

Вспомнив, что я сказал мистеру Билли, хозяину таверны, когда мы отправлялись из Тантона, я решил взять их с собой.

Перед уходом трое искателей приключений посмотрели на гигантские паучьи лапы и их похожие на копья тёмные щупальца, разбросанные по земле. Они обменялись взглядами, на мгновение замявшись, а затем наконец предложили собрать их и продать обратно в городе, если они нам не нужны.

Мы всё равно собирались выбросить эти вещи, поэтому я без колебаний согласился.

Обрадованные, они быстро собрали паучьи лапы.

Одна только паучья лапа весила сорок или пятьдесят фунтов – тяжкий груз для этих трёх хрупких и раненых искателей приключений. Они отважились нести пять паучьих лап и по щупальцу-копью каждый. Они были настолько измотаны, что не могли сделать и пары шагов, потому что задыхались и не могли двигаться.

Я уговаривал их оставить несколько паучьих лап и отправиться налегке, но они решили отказаться от возможности путешествовать с нами и вернуться в Тантон-Сити с лапами.

Видя, что они твёрдо решили вернуться в Тантон-Сити с лапами на спинах, я решил оставить троих искателей приключений и вернуться первыми.

Неожиданно Лука собрал все их паучьи лапы, связал их в узел, взвалил на плечи и направился к Тантон-Сити.

Даже без груза на спинах эти трое искателей приключений, возвращавшиеся с нами в Тантон-Сити, были настолько измотаны, что, дойдя до городских ворот, рухнули на городскую стену и отказались вставать.

Минотавр Лука бросил паучьи лапки к их ногам и, не оглядываясь, последовал за нами в гостиницу мистера Билли.

Вернувшись в гостиницу, Юстус, бледный, сидел в лобби-баре со стаканом эля в руке и болтал с мистером Билли. Несмотря на усталость от дороги, мы присоединились к нему и немного посидели.

Мистер Билли спросил, не встречал ли я в Шварцвальде каких-нибудь искателей приключений, попавших в беду.

Я рассказал мистеру Билли о трёх искателях приключений, но, к моему удивлению, хозяин гостиницы, мистер Билли, лишь вздохнул и сказал: «Вероятно, сейчас в Тантон-Сити ситуация именно такая. Если они вернутся ни с чем, оставаться здесь будет ненамного лучше опасностей, подстерегающих снаружи.

К счастью, они встретили вас…»

Гений запоминает адрес этого сайта за секунду: .. Мобильная версия: m.