Слепящий солнечный свет лился на чердак сквозь обледенелые оконные стекла, отбрасывая пестрые тени на белые простыни.

Я проснулся от сна с пересохшим горлом. Я взял стакан с водой на тумбочке и обнаружил, что он всё ещё тёплый.

Я выпил слишком много и не мог вспомнить, когда пришёл домой прошлой ночью.

Я вылез из кровати и увидел стопку аккуратно сложенной у кровати одежды.

В то утро на чердаке было прохладно, поэтому я быстро накинул свитер.

Услышав тихое ликование со двора, я поспешил к столу, опустился на одно колено, оперся рукой о стол и наклонил голову к окну.

Я распахнул окно. В комнату ворвался холодный ветер, заставив меня поежиться. Мой разум немного прояснился. Я выглянул наружу, следуя за знакомым звуком. Ингли, Хелена, Бекки и Синди стояли во дворе.

На лужайке слепили нового снеговика, и девочки, наверное, радовались ему.

В мгновение ока Трейси вышла замуж, и я ощутил пустоту внутри.

Представляю, что Райан и Фанни чувствовали то же самое! Дверь открылась снаружи, и вошла Катарина с тазом горячей воды.

Она сказала мне: «Ты так много пила прошлой ночью, что я подумала, что ты можешь поспать подольше».

Я похлопал себя по животу и сказал Катарине: «Я немного голоден. Хочу спуститься вниз и поискать что-нибудь поесть».

Я вытер лицо тёплым полотенцем. Видя, что Катарина колеблется, я нерешительно спросил: «Кстати, я ведь ничего странного не сказал, когда напился вчера вечером, правда?»

Катрина моргнула своими рубиновыми глазами. На ней было длинное льняное платье абрикосового цвета с закатанными рукавами, открывающими вид на её белоснежные руки. Она улыбнулась мне и сказала: «Ты обещал Марвину дать ему 500 медных горячих горшков и велел забрать их сегодня утром».

«…Правда? Не помню. Я что-нибудь ещё говорила?» Я легонько похлопала себя по голове, чувствуя, будто меня пронзила буря. Катарина на мгновение замялась, прежде чем продолжить: «Передай Бобби, чтобы он продолжал собирать бродячих орков в провинции Слойт. Если они захотят вернуться домой, пусть Бобби оплатит им дорожные расходы.

И пусть Бобби найдёт способ найти караваны, проходящие через Эйр-Сити и направляющиеся к плато Пай, чтобы орки могли последовать за ними по Тропе Смерти».

Я невольно прижалась лбом к окну и спросила Катарину: «Я правда говорила это Бобби?»

Катрина кивнула и сказала: «Да!»

Я всё ещё смутно помнила вчерашний разговор с Беном. Старший Бенджамин какое-то время болтал, а затем спросила Катарину: «Итак, что я обещал старшему Бенджамину вчера вечером?»

Катрина опустила голову, тщательно всё обдумала и сказала: «Ты обещала сделать ему магическую руну».

Я энергично потёрла лоб и сказала: «Я кое-что помню об этом…»

Издалека я увидела, как в переулок въехали два больших магических фургона с грузом. Они подъехали прямо к моему порогу, и тут из них выскочил Марвин и помахал мне из чердачного окна. Я выдавила из себя натянутую улыбку.

«Хорошо, я поеду в долину Синьлю и принесу медные котлы. Ты поможешь мне удержать этого парня», — сказала я Катарине, потирая руки.

Катарина мягко улыбнулась и сказала: «Хорошо».

С этими словами она повернулась и спустилась вниз. Я стоял на чердаке, махнул Марвину рукой, чтобы тот подождал, а затем захлопнул окно.

Я открыл портал в долину Синьлю и приказал воинам-оркам, охранявшим его, быстро принести пятьсот медных горшков со склада кузнецов долины Синьлю.

Вскоре после этого пятьсот медных горшков были успешно загружены в грузовой отсек магического каравана. Марвин помахал мне на прощание из каравана.

Благодаря продвижению Марвина, медные горшки, популярные в столице империи, наконец-то нашли сбыт в Эйре. Однако лишь немногие богатые дворяне покупали их.

Некоторым было любопытно, а у других были родственники в столице империи, которые, вероятно, упоминали в переписке, насколько удобными стали эти медные горшки в зимнее время. В целом, стоимость жизни в Эйре значительно ниже, чем в столице империи. Простые жители Эйр-Сити просто не могли позволить себе магические предметы домашнего обихода, вроде тех, что поглощают осколки магических кристаллов.

Марвин проделал весь этот путь, чтобы забрать пятьсот медных горячих горшков, главным образом, чтобы попрощаться со мной. Он сказал, что не будет провожать меня в аэропорт послезавтра, потому что через месяц, после того как Марвин закончит свои дела здесь, он привезёт Спея в Имперскую столицу, чтобы присоединиться ко мне.

Марвин принял моё предложение и согласился отправиться в Имперскую столицу.

Двоюродный брат Спея был назначен управляющим волшебной продуктовой лавкой.

На самом деле, снеговик, которого Ин Ли, Хелена, Бекки и Синди отремонтировали во дворе, простоял всего одно утро, прежде чем, к сожалению, его снова сбили трое непослушных детей из семьи тёти Баши. Они подражали рыцарям гвардейского батальона, по очереди нападая на снеговика и успешно превращая его в кучу снега.

Ин Ли стояла на террасе, безмолвно глядя на оставшийся снег и сердито глядя на меня.

Я протянула руку и ущипнула Ин Ли за щеку, ласково сказав: «Какого бы снеговика ты ни захотела, я его тебе наколдую».

Пока я говорила, мои пальцы рисовали в воздухе едва заметный магический узор. Когда заклинание закончилось, куча утоптанного снега во дворе поднялась перед тремя детьми, словно бурлящий источник, и прямо на их глазах превратилась в снеговика.

Трое детей уставились на происходящее, их ноги не слушались.

Снеговик больше походил на тяжеловооруженного пехотинца, вылепленного из снега. Он держал метлу, которой подметал двор, слегка согнув колени и направляя метлу на детей, когда приближался к ним.

Трое детей, держа палки в руках, смотрели, как снеговик приближается к ним. Они закричали от страха и забегали по двору.

Услышав крики детей, Фанни и тётя Баша один за другим выбежали из дома, а за ними – молодая жена их троюродного брата и двоюродный брат тёти Баши. Они собрали испуганных детей, стали спрашивать, что случилось, и затащили их обратно в дом.

Дети бессвязно рассказывали о своей битве со снеговиком, говорили, что побеждённый ими снеговик-воин воскрес, и так далее.

Тётя Баша и Фанни тоже были в замешательстве. К тому времени снеговик уже вернулся на своё прежнее место, тихо стоя во дворе.

«Хмф, скучно!» Ин Ли отвернулась, её длинные гладкие чёрные волосы каскадом упали на землю, и ушла.

…

Семья тёти Баши приехала из Лавенхема на свадьбу Трейси, поэтому Райант и Фанни решили устроить для них ещё один банкет у себя дома тем же вечером. Трейси и Арендт также должны были приехать позже вечером, чтобы устроить им прощальный ужин.

В последний раз тётя Баша с семьёй приезжала в Эр-Сити шесть лет назад…

Шесть лет – небольшой срок, но жизнь Райана и Фанни сильно изменилась.

Во-первых, в семье появились новые члены: Нэнси и Синди. За это время я стал волшебником, а Трейси вышла замуж за Арендта. Всё это казалось тёте Баше и её семье немного непонятным.

Они даже не осознавали значимости волшебника, рождённого в семье простолюдина.

Дядя Гораций сидел в гостиной, болтая с Райаном, его глаза больше не были сужены в линию.

Возможно, благодаря своему статусу рыцаря-командора, он всегда сидел прямо.

Когда он говорил с Райаном, его высокомерный тон слегка смягчался, и он больше не смотрел на него носом. Он даже выдавил из себя натянутую улыбку, но на его морщинистом лице это выражение было не слишком утешающим.

До сих пор дядя Гораций всегда смотрел свысока на младшего брата тёти Баши. Он считал Райанта немного трусливым. Несмотря на превосходное владение рапирой, он не стал рыцарем Ордена, а вместо этого служил инструктором в Военной академии. Это не соответствовало рыцарским идеалам Горация.

«Как бы то ни было, Райант происходит из знатной семьи и, похоже, обеспечен. В то время как девушка из простолюдина, выходящая замуж за аристократа, неизбежно подвергается презрению со стороны своих знатных родственников, Трейси наконец-то нашла хороший дом», — сказал дядя Гораций Райанту.

Брак тёти Баши с дядей Горацией был, по сути, примером замужества девушки из простолюдина в аристократической семье. Слова дяди Горация неизбежно указывали на тётю Башу. Тётя Баша, сидевшая рядом, сердито посмотрела на дядю Горация и прямо сказала: «Гораций, что ты имеешь в виду? Что плохого в девушке из простонародья? Разве девушка из простонародья не родила тебе пятерых детей?»

Дядя Гораций махнул тёте Баше рукой, чтобы она остановилась, нахмурился и сказал: «Не будь такой неразумной, ладно? Я не о тебе говорю. Я просто хочу высказать своё мнение. Я просто хочу, чтобы Райан и Фанни убедили Трейси. Трейси…» Она немного нетерпелива, но ей стоит быть сдержаннее. В конце концов, она вышла замуж за аристократа, поэтому ей нужно постоянно заботиться о том, чтобы её родственники не смотрели на неё свысока, и у неё должны быть планы на будущее.

Тётя Баша тихо пробормотала: «Не думаю, что с характером Трейси что-то не так!»

Льянте и Фанни обменялись взглядами. Лиьянте знала, что лучше не продолжать разговор, ведь речь шла о конфликте между простолюдинами и знатью. Взгляд Фанни упал на младшего сына тёти Баши, Габриэля. Этот кузен, на четыре года старше меня, этой осенью официально завершил военную службу и теперь является рыцарем ордена рыцарей гвардии Лавенхэма.

«Габриэль, какие у тебя планы после службы?» — спросила Лиьянте младшего сына тёти Баши.

У Габриэля были мягкие светлые волосы, прямой нос и тонкие черты лица. Он погрузился в свои мысли, наблюдая за тем, как Синди возится на кухне, не замечая, что стал центром всеобщего внимания в гостиной. Комната.

Тётя Баша, сидевшая рядом, украдкой подтолкнула Габриэля локтем и прошептала: «Твой дядя спрашивает тебя!»

«А! Дядя, о чём ты меня только что спросил? Извини, я тебя не расслышала!» Габриэль был ещё молод и не мог нагло притворяться, что ничего не произошло. Он слегка покраснел.

На самом деле, я обнаружил, что этот скупой кузен и раньше проявлял ко мне лишь некую аристократическую надменность.

Если не считать того раза, когда он плюнул в меня, что заставило меня подумать о его неблагородстве, в остальном его поведение было вполне джентльменским.

Мне показалось, что его прежнее отношение ко мне было именно таким, как у аристократа к простолюдинке. Райант повторил свой вопрос. Габриэль слегка покраснел, с опаской взглянул на Горация, а затем сказал Райанту: «Вообще-то, я бы с удовольствием присоединился к группе искателей приключений и путешествовал по миру, но Гораций считает это пустой тратой времени.

Итак, сейчас я служу патрульным офицером в рыцарях Лавенхэма…»

Синди, в длинном домашнем платье и фартуке, подошла с тарелкой печенья. Внимание Габриэля снова привлекло к ней.

Тётя Баша подняла взгляд на Синди и мягко сказала: «Синди, садись сюда и поболтай с нами!»

Синди откинула длинные волосы с уха и украдкой взглянула на меня, надеясь, что я смогу ей что-то подсказать.

Я взглянул на кузину Габриэля. Заметив мой взгляд, лицо Синди слегка потемнело. Она не присоединилась к тёте Баше, а послушно села рядом с Райантом. Похоже, Синди не испытывала никаких чувств к симпатичной кузине Габриэлю. Тётя Баша, естественно, всё это заметила. Она сказала Райанту: «У Трейси много вариантов. Выйти замуж за знатного человека – значит, по крайней мере, обеспечить себе безбедную жизнь». Разве это не лучше, чем выйти замуж за сына кузнеца или молодого кожевника?

Пока они разговаривали, Трейси и Райант толкнули дверь и вошли.

Трейси встала в дверях и спросила в гостиной: «О чём ты говоришь обо мне?»

«Я говорю о твоём будущем счастье!»

Тётя Баша улыбнулась племяннице, её глаза были полны доброты.

Тётя Баша никогда не смотрела на нас с Синди с такой добротой.

Трейси слегка улыбнулась и вошла, протиснувшись вместе с Синди на диван. Диваны в гостиной были заняты. Я встала, подошла к Арендту и повела его к бару. Мы сели на высокий барный стул, указали на золотистый сидр в шкафу и спросили, не хочет ли он выпить.

Арендт с благодарностью посмотрела на меня и сказала: «Джига, спасибо за коробку с подарками. Они были слишком дорогими…»

Помните мобильную версию: м.

288. Семейные сборы (страница 1/1)

[Добавить в закладки для удобства чтения]