Глава 281. Громкий призыв к войне разнесся по всем уголкам провинции Слойт. Величайшей ошибкой этих варваров из ледяной тундры этой зимой было то, что они объединились, образовав несколько крупных отрядов и грабя вглубь южных районов Слойта. В предыдущие годы они переоценили ситуацию, полагая, что Легион Северного Ветра, как и в прошлые годы, тихо проведет зиму, забившись в свои укрепления на южном берегу реки Белый Слона. Однако они не ожидали, что Легион Северного Ветра отправит тридцать своих лучших рыцарей-конструктов бродить по Слойту. В прошлом варвары были разбросаны по разным регионам провинции Слойт, сталкиваясь в основном с местными вооружёнными силами и рыцарскими орденами в пределах одного города.

Эти армии были ещё менее эффективны, чем тяжёлые пехотные полки Легиона Северного Ветра. В результате варвары редко терпели поражения в открытых сражениях, что привело к ошибочному мнению воинов-варваров с крайнего севера ледяной тундры о изначальной слабости рыцарских орденов Северной провинции.

В последние годы, с появлением магических ловушек и ряда охотничьих техник, направленных против варваров, а также с увеличением наград за охоту на варваров губернаторами различных городов, многие охотники на демонов и высокопоставленные воины, ранее отступившие в города Слойта, вновь появились, формируя частные отряды соколиной охоты, действующие в предместьях оседлых городов. В разных городах были зафиксированы многочисленные случаи убийства варваров соколиной охотой.

Понимая, что в одиночку их легко догонят соколиные эскадрильи провинции Слойд, варвары объединились, образовав крупные отряды численностью в несколько тысяч человек. Первоначально войдя в провинцию Слойд, эти силы использовали свою огромную боевую мощь для захвата нескольких небольших городов и замков в южном регионе. Однако они не подозревали, что их войска проникли глубоко в сердце провинции Слойд, что давало Рыцарям-конструктам Легиона Северного Ветра значительное стратегическое преимущество.

В предыдущие зимы воины-варвары были самыми грозными одинокими волками Севера в горах, в то время как жители Севера были всего лишь овцами, ожидающими забоя.

Но этой зимой варвары из ледяной тундры превратились в не более чем приятных белых овечек, в то время как истинными волками стали тридцать самых элитных Рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра.

Рыцари-конструкты преследовали орды варваров, словно стая ветряных волков, пожирая огромную и раздутую силу. Когда варвары наконец осознали, что зашли слишком далеко в провинцию Шлойт, и попытались уйти от преследования Рыцарей-Конструктов и вернуться в ледяную тундру, они обнаружили, насколько это трудно. Путь домой был слишком долгим, а дорога полна препятствий.

В день зимнего солнцестояния 2587-го года Империи Гримм Легион Северного Ветра в северной провинции Шлойт наконец одержал величайшую победу за десятилетия. Почти 100 000 варваров, вошедших в провинцию Шлойт, были разгромлены Рыцарями-конструктами Легиона Северного Ветра. Эти деморализованные варвары рассеялись по диким просторам северной провинции, и многих из них преследовали скрытые отряды Соколов. Поначалу разрозненные варвары бежали обратно в ледяную тундру, но к выходным второй недели после зимнего солнцестояния наступило полное бегство.

Легион «Северный ветер» в провинции Шлойт наконец успешно изгнал подавляющее большинство варваров с северной границы.

По неполным данным, более 70 000 воинов-варваров пали по пути домой.

…

Я руками соскреб затвердевший снежный наст. Снег под ним был кристально чистым, как сахар. Под этим мягким, шершавым слоем, над толстым слоем чёрной промёрзшей почвы, рос пышный, похожий на иголки дикий лук, изумрудно-зелёный, пробивающийся сквозь сугробы.

Этот вид дикого лука растёт только в северных регионах, и только когда землю покрывает первый зимний снег, он прорастает из мёрзлой почвы. Последующие обильные снегопады создают замкнутую среду, идеальную для роста дикого лука.

Для многих жителей Северной провинции дикий лук — один из немногих листовых овощей, которые можно есть зимой. Варите ли вы суп или жарите мясо, посыпьте сверху горстью нарезанного дикого лука перед подачей, и его неповторимый, восхитительный вкус мгновенно пропитает бульон.

Суп из жёлтого ягнёнка особенно вкусен, и Ной его обожает.

…

Проведя почти месяц в диких землях провинции Слойт, Ной уже отрастил лёгкую бороду.

Этот месяц жизни в снегу превратил Ноя из грациозного молодого знатного мага в неряшливого охотника на демонов.

Его распорядок дня был коротким.

Он не только ждал, когда воины-варвары из других мест попадут в ловушки, а затем использовал магию огня, чтобы усмирить их, или просто заманивал в ямы, но и просто предвкушал вкусный ужин.

Остальное время он и Ширли Ньюман прятались в снежной пещере и вместе практиковали технику Медитации Цепи.

Более месяца жизни в северной глуши помогли Ною продвинуться на уровень в магии, став магом четвёртого уровня.

Суровые условия окружающей среды помогли Ною сосредоточиться на совершенствовании Цепи, что, впрочем, было не так уж плохо. Ширли Ньюман каждый день была рядом с Ноем.

Пока Ной был рядом, Ширли не волновало, где она будет жить: в роскошном дворце или в ледяной снежной пещере.

…

Варвары потерпели сокрушительное поражение в Северной провинции.

Варварам, окружавшим город Натол, пришлось преодолеть более 700 километров горных дорог, чтобы добраться до южного берега реки Пегас. Однако им также предстояло пройти через город Эл, населённый соколами, что делало путь крайне сложным.

Варварские воины отступили в горы, по возможности избегая проходов через крупные каньоны. Многие отряды соколов и рыцари-конструкты попали в засаду возле этих важных контрольно-пропускных пунктов, что сделало путь домой крайне сложным. Многие варвары отважились отправиться в горы, пытаясь проложить новый путь домой.

Место засады нашей команды находилось в крайне отдалённой долине. За окружающей местностью возвышался один крутой хребет, похожий на спину быка, и простирался густой, сплошной сосновый лес. Любой воин-варвар, вступающий в эту горную местность, неизбежно прошёл бы через эту долину, если только не решился бы пересечь этот коварный хребет.

Каждый день варвары проходили через эту отдалённую долину.

Увидев лишь несколько крупных следов на заснеженном дне долины, варвары с облегчением вздыхали у входа в долину.

В последнее время охотничья жизнь варваров на северных границах, несомненно, была самой жалкой. Преследуемые Рыцарями-Конструктами и Отрядом Сокола, они были разогнаны, как бродячие собаки, и разбегались во все стороны.

Многие варвары, опасаясь больших дорог, предпочитали отдалённые долины.

Эту долину редко посещают, и из-за следов некоторых их соратников, прошедших по ней, и отсутствия других следов их бдительность значительно снижается. Они будут следовать по следам, оставленным предыдущими варварами.

Войти в долину означает попасть в мою ловушку.

Рельеф долины напоминал гигантскую воронку, склон которой был покрыт толстым слоем снега. Варвар, входящий в долину, терял равновесие и падал, скатываясь по ледяной тропе под снегом в яму.

Мы стояли на страже у ямы.

Каждый раз, когда варвар падал, Ной стоял на краю, держа в руках магический свиток рабского контракта, и спрашивал варвара: «Сдавайся или умри».

Если варвар отказывался сдаваться, он становился мишенью для огненной магии Ноя.

Я использовал ледяную магию, чтобы стереть все следы, а затем тихо ждал следующего варвара.

Если два или три варвара одновременно входили в долину, и только один попадал в ловушку, Каланкуо вёл десять орков-воинов в погоню за остальными.

Каждый день под предводительством Каланкуо десять орков-воинов охотились на варваров за пределами долины. Их мастерство верховой езды совершенствовалось день ото дня, и оркам удавалось добиться чего-то почти ежедневно.

Благодаря разведке Деборы с неба, немногим варварам удавалось уйти от преследования этих орков-конструктов-воинов.

В этих ледяных и снежных условиях было трудно найти корм для боевых коней. Чтобы лошади не теряли вес, Каланко время от времени приходилось отводить орков-воинов обратно в долину Синьлю, чтобы подмешать бобы и зерно в сено для лошадей.

Мои ежедневные обязанности в снежной пещере были ограничены. Помимо перестановки ледяных и снежных ловушек, я рисовал магические руны на доспехах из кожи белого горного носорога и придумывал, как сделать ужин вкуснее.

Я прожил в этой снежной пещере почти месяц, и это была редкая возможность посвятить столько времени созданию магических рун. Всего за месяц я старательно изготовил шестьдесят пять наборов магических рун «Сила гигантского медведя» для доспехов из кожи белого горного носорога, доведя число орков-конструктов-воинов до восьмидесяти пяти.

Неустанная работа день и ночь над созданием этих магических рунных конструкций заставила меня постоянно медитировать для восстановления маны. Моя магия показывает признаки прорыва до восьмого уровня, но я не хочу слишком быстро достигать девятого, поэтому стараюсь подавлять собственную ману и концентрировать магию в своём магическом запасе.

В долине Синьлю слитки магического рунического паучьего шёлка свалены в горы. Все старейшие гигантские пауки погибли, остались только те, которых мы поймали в прошлый раз в лагере пауков. Похоже, необходимо вернуться в мир Йеро и добыть новую партию гигантских пауков, чтобы пополнить их поголовье в шёлкотомотальной мастерской.

В последнее время местные жители Йеро довольно тихие. Женщины Йеро по очереди работают в шёлкомотальной мастерской, поскольку только они могут переносить кислый, гнилостный запах пещеры. Мужчины таскают камень на подземный склад. Каждый день лёгкорельсовые вагонетки доставляют камень из карьера на подземный склад. Теперь этот камень заполнил несколько ответвлений пещер и даже простирается до самой двери подземного винного погреба на подземной площади.

Прошло много времени с тех пор, как я слышал о Джастусе. Пока я охотился на варваров в этой долине, я также дважды нашёл время посетить таверну «Тантон Сити» на уровне Йелло, но оба раза безуспешно. Я не видел Джастуса.

С тех пор, как он сказал, что присоединится к нескольким большим группам искателей приключений, чтобы захватить лагерь пауков, я больше его не видел. Похоже, охота идёт не очень хорошо, возможно, что-то пошло не так.

Это меня немного беспокоит.

Если бы я всё ещё не охотился на варваров в Северной долине с Ноем, я бы даже поддался соблазну вернуться в Тантон Сити с Каланкуо, Катариной и тауреном Лукой. Я не хочу, чтобы с мистером Джастусом на уровне Йелло что-нибудь случилось. Однако я спросил хозяина таверны о положении этих групп искателей приключений, и в Тантон пока не поступало плохих новостей, так что, похоже, всё под контролем.

Что касается деревни орков на поверхности долины Синлю, там царит хаос.

С таким внезапным прибытием людей старый орк Цзэванг с трудом справляется с управлением.

Кроме того, деревне необходимо обеспечить новых орков жильём, поэтому необходимо построить новые дома. Кроме того, более двухсот рабов-варваров были захвачены в Северной провинции и постепенно доставлены в долину Синлю.

Первоначальная задача по размещению легла на плечи старого Цзэванга, который почти ежедневно отправлял людей в каменоломню.

Бернард всё ещё находится в горах долины Синлю, обучая рабов-варваров стрельбе из тяжёлых арбалетов, и пока не объявил о сроках своего возвращения.

На самом деле, я думаю, вместо того, чтобы проводить полевые учения в горах долины Синлю, было бы лучше провести небольшие мероприятия в Шварцвальде на равнине Йелло. По крайней мере, они могут помочь мне поймать там несколько гигантских пауков.

Что касается гигантских магических арбалетных болтов, то производство в кузнице почти остановилось.

В основном потому, что все гигантские наконечники арбалетных стрел, купленные в кузнице Северного Дуйсбурга, уже обработаны. Поэтому две печи кузнеца Пи из долины Синьлю работают день и ночь, чтобы изготовить эти тяжёлые наконечники для арбалетных стрел, которые станут заготовками для гравировального станка с магическими узорами.

Что касается магической рунической пластины «Фокусировка огня» и миниатюрной рунической пластины «Торнадо», я всё ещё работаю день и ночь. Эти обычные медные пластины можно легко купить в Северном Дуйсбурге за деньги, поэтому я их запас.

…

В последние дни количество варваров, проходящих через эту долину, значительно сократилось, иногда за весь день туда заходят всего три-два варвара.

Я подсчитал дни и понял, что свадьба Трейси состоится всего через десять дней. Помимо двух дней, необходимых для возвращения в Эйр-Сити, мне также нужно было подготовить для Трейси свадебные подарки.

Мы с Ноем обсудили и решили закончить эту зимнюю охоту на варваров.

В то утро, после плотного завтрака, команда просто собрала вещи и покинула эту отдалённую долину.

Мы два дня путешествовали по ледяной и снежной пустыне, прежде чем вдали на краю стен города Эр увидели башню аэропорта.

У восточных ворот города Эр двое рабов-варваров, тянувших сани, выполнили свою миссию. Под бдительным взором толпы я не мог открыть портал в долину Синьлю.

Я мог только вывести их за Восточные городские ворота. Каланко поставил двух варваров со связанными руками на колени перед смотровой площадкой варваров. Два орка-воина, сжимая гигантские топоры с лунными лезвиями, отрубили им головы и положили их на платформу рядом с головами других варваров.

Я заметил, что многие отряды «Соколов» привозили сюда пленных варваров для казни.

В этом году смотровая площадка варваров была гораздо больше, чем в предыдущие годы.

Многие члены отряда «Сокол» собрались вместе, одни горячо обсуждали, другие тихо перешептывались. Казалось, все они чему-то научились. Они обсуждали зимнюю стратегию великого князя Цзинъюэ и то, как Легион Северного Ветра изгнал варваров с северных границ.

Победа Легиона Северного Ветра над ордой варваров в провинции Шлойт мгновенно подняла репутацию семьи Айли в этой провинции.

Никто не мог себе этого представить. Хорошо известно, что поколения северных лордов семьи Эйли стремились к этой цели, но неожиданно её достигла молодая герцогиня Цзинъюэ Эйли.

Запомните мобильную версию: m.

281. Эта победа зимой (страница 1/1)

[Добавить в закладки для удобства чтения]