Моя волшебная карета припаркована у колодца за городом. Я приехал в Аэропорт-Таун, чтобы перевезти партию замороженной говядины в долину Синьлю. Из-за времени в пути и палящей погоды, зимой в Аэропорт-Тауне гораздо более богатый выбор мяса, чем летом. Эта замороженная говядина привезена из Сан-Карлоса. Ходят слухи, что Имперский Альянс одержал победу в Мультивселенной Анджела и недавно добыл большое стадо однорогих бизонов в долине Тоба. Эта замороженная говядина — часть трофеев Мультивселенной Анджела.

Жители Имперской столицы любят жареную говядину, но большинство предпочитают свежую и мало интересуются замороженным мясом.

Поэтому эта большая партия замороженного мяса хранится на складе Аэропорт-Тауна. Торговцы со всей Империи стекаются в Аэропорт-Таун, превращая его в распределительный центр всевозможных товаров, что делает его очень удобным для тех, кто хочет что-то купить.

Орки долины Синьлю предпочитают говядину, а варвары-рабы едят все виды мяса. Что касается туземцев с плана Йеро, то они предпочитают поджаренные пшеничные лепешки с луком, помидорами и мясом чокобо. Они добавляют в свою еду тонны древесных специй, отчего всё становится ужасно вкусным. Для туземцев Йеро вкусным считается только вареное, липкое мясо.

Алия рассказала мне, что замороженная говядина из Аэропорт-Тауна в этот раз очень дешевая, поскольку это совпадает с зимой в плане Анжеладо и Империи Гримм. Помимо оплаты семье Бабингтонов за доставку и транспортировку, торговцам мясом из Анжеладо практически не нужно платить никаких дополнительных сборов.

Если хранение удобно, даже хранение в холодильнике очень выгодно.

В этот раз Алия была занята какими-то мелкими делами в текстильной мастерской и не поехала со мной в Аэропорт-Таун. Но поездка не была напрасной. Когда я сказал им, что хочу купить корабль замороженного мяса, торговцы из Мультивселенной Анджелы поначалу отнеслись к моей покупательной способности скептически. Один мясник из Мультивселенной Анджелы с лёгкой улыбкой даже спросил, не перепутал ли я тонны с килограммами…

Только когда я предъявил ключи от склада, мясники поняли, что молодой человек в магическом одеянии может быть таким крупным покупателем, и сразу же приняли меня как высокого гостя.

Хотя недавняя серия операций стоила им значительного количества магических кристаллов, путешествие в Иероплан принесло богатый урожай. Не составило труда отдать часть этих магических кристаллов воинам-оркам и рабам-варварам в долине Синьлю, чтобы улучшить их жизнь.

Замороженную говядину переместили на склад в Аэропорт-Таун всего на полдня, прежде чем воины-орки из долины Синьлю переместили её под землю.

Подземный склад теперь переполнен камнем, доставленным с поверхности. Как только ситуация на плане Иеро немного стабилизируется, мы выберем место в регионе Трум для строительства города.

Замороженное мясо было помещено в две вырытые каменные камеры, сложенные в сплошные стены. Затем я использовал заклинание «Сбор воды», чтобы покрыть поверхность замороженного мяса слоем воды. Затем я использовал заклинание «Конденсация льда», чтобы создать стену изо льда. Это гарантирует, что замороженное мясо не потеряет влагу при хранении в холодильнике, становясь сухим, как дрова.

Две каменные камеры были построены в соответствии со стандартами холодильного хранения. На стенах были инкрустированы десятки рунических табличек «Мороз». В углублении каждой рунической пластины был вмонтирован кристалл черной магии. Эти примитивные рунические пластины потребляют очень мало маны;

один кристалл черной магии может поддерживать нормальное функционирование рунической пластины в течение года или более. Стены каменной камеры площадью 200 квадратных метров были инкрустированы почти двадцатью руническими табличками «Мороз».

Эти рунические таблички непрерывно испускали ледяную ауру днём и ночью, поддерживая температуру в помещении ниже нуля.

Я задумал эту комнату, когда строил тайную комнату, где хранилась ледяная табличка сестры Гого. Раньше я регулярно использовал магические свитки «Мороз», но время заморозки у них было недолгим, и это было не так удобно, как у рунических табличек «Мороз».

По мере того, как мои навыки письма совершенствовались, рунические таблички стали лёгким делом, и я задумал построить два холодильных хранилища в подземных пещерах. И вот они оказались весьма полезными.

Это замороженное мясо стало невероятно хорошей новостью для рабов-варваров. Некоторые из них были вознаграждены куском замороженного мяса, пронеся его через подземные пещеры.

Рабы-варвары сидели на каменном полу у двери холодильной камеры, нарезая мясо толстыми ломтями своими разделочными ножами и пожирая его, не обращая внимания на сырость.

Эти рабы-варвары в наши дни редко едят сырую пищу, но из-за трудностей с разведением огня в ледяной тундре их варварский образ жизни сформировал их пристрастие к сырому мясу. Поэтому они иногда наслаждаются сырым мясом, вспоминая о своей прошлой жизни.

Это как скотницы в долине Синьлю, которые до сих пор сохранили привычку сушить сырое мясо на солнце.

Очевидно, что вяленое мясо вкуснее, если его посолить, сварить, а затем высушить, а в долине Синьлю нет недостатка в дровах, так что сушить его не нужно. Но скотницы ничего не могут с собой поделать. Я связываю это с их внутренней привязанностью; возможно, только такая еда имеет вкус дома.

В экипаже были только мы с Катариной. Это было редкое утро в Аэропорт-Тауне, когда «белый туман стелился по прериям».

Я стоял на крыше волшебного фургона и любовался прекрасным пейзажем за окном. Как и другие женщины в столице империи, Катарина верила в чудодейственные омолаживающие свойства источника за пределами Аэропорт-Тауна, поэтому утром, когда народу было поменьше, она поспешила к колодцу умыться.

Она сняла корсет из драконьей шкуры, оставшись лишь в льняном платье без рукавов с вырезом в форме сердца в это холодное зимнее утро. Она даже прошла босиком по холодной каменной мостовой, держа в руках деревянный таз, и её длинные огненно-рыжие волосы рассыпались по плечам, когда она побежала к колодцу за водой.

Когда она вернулась с тазом, её белоснежная кожа посинела от утреннего ветра, а мокрые волосы свисали с головы, словно жёсткая лапша, шурша при каждом покачивании головой. Даже с её воинственной фигурой она не могла выдержать зимнего холода.

Катарина забралась в волшебный фургон, держа в руках грелку, чтобы согреть продрогшее тело. Видя, как она стучит зубами, я улыбнулся и спросил: «Ты собираешься вновь пережить те дни, когда караван пересекал горы Нью-Сиачис?» Каталина лишь молча улыбнулась, и я вдруг понял, что Каталину всегда беспокоила наша разница в возрасте. Наверное, она боялась, что с возрастом её красота померкнет, и я потеряю место в её сердце.

Вот почему она, не боясь мороза, пошла за водой из колодца. Настоящая причина была во мне.

Я быстро вытащил из шкафа одеяло и укутал её, на мгновение потеряв дар речи.

Я планировал попросить кучера напоить лошадей, а затем немедленно отправиться обратно в столицу империи, но я не ожидал, что Зак и Эрнестина будут преследовать мой волшебный караван до самого аэропорта. Должно быть, у них были срочные дела.

…

Из аэропорта я посмотрел на гору Маджаро. Верхняя половина горы, похожая на гигантскую дымовую трубу, уже была покрыта снегом. Горная тропа, окаймлённая бесчисленными гигантскими статуями героев, пронзала снежную вершину, словно острый меч.

Зимнее утро в маленьком городке, где располагался аэропорт. Багровое солнце медленно поднималось из-за горизонта, словно раскалённый диск. За окном открытые равнины были окутаны белым туманом, который, подгоняемый северным ветром, принимал множество форм: то скачущие лошади, то сцена радостного пения и танцев, то клубящийся и струящийся.

Зак ехал на величественном чёрном чешуйчатом коне. Верхняя часть его тела была облачена в облегающие кожаные доспехи, и только одна пластина была закреплена на груди. Нижняя часть тела была покрыта штанами из мифриловой чешуи, тяжёлыми мифриловыми сапогами, а взъерошенные волосы распущены.

На первый взгляд, он был рыцарем безудержной гордыни и нетерпения. Эрнестина ехала на крепком рыжем коне, имени которого я не мог вспомнить. На ней также были уникальные доспехи из шкуры магического зверя. Твёрдая кожа была покрыта надписями, а древние руны символизировали красоту силы. На поясе Эрнестины висел боевой топор Пальо, лезвие которого сияло бледно-голубым магическим светом. По краю лезвия собралось облачко инея и снега, медленно осыпавшееся.

Два рыцаря-конструкта из провинции Дюваль появились из густого белого тумана в аэропорту города. Городские стражники смотрели с завистью. Они вернулись с полей сражений в мире Йелло, кишащем трупами. Запах крови всё ещё витал на их телах, и в каждом взгляде сквозила холодная жажда убийства.

Каждый лелеет героическую мечту, и рыцари батальона стражи аэропорта города не исключение. Как и жители Имперского города, они слепо поклоняются героическим личностям. Подозреваю, это связано с тем, что жители Имперского города часто видят героические статуи вдоль перевала Мазаро.

…

В конце концов, Катарина обладает телосложением воина. Она быстро пришла в себя в карете, снова облачившись в доспехи из кожи Вурма. Когда она вышла из кареты, я уже некоторое время болтал с Заком снаружи.

Я пригласил Зака войти. Он похлопал по мифриловым штанам на ногах и сказал: «Неудобно спешиваться, да и сидеть в карете тоже неудобно».

Раны Эрнестины, похоже, полностью зажили, цвет лица улучшился, но при виде меня она всё ещё выглядела немного обеспокоенной.

Хотя она была женщиной-Рыцарем-Конструктом, её, похоже, весьма беспокоило то, что я осматривал её тело, пока лечил.

Я спросил Зака: «Зак, вы с Эрнестиной, разве вы не проделали весь этот путь только для того, чтобы полюбоваться прекрасным утренним видом Аэропорт-Тауна?»

«Конечно, нет. К тому же, что в этом месте такого замечательного?» Голос Зака был глубоким и ровным. Он был воином со спокойным характером, теперь обладающим неотъемлемой властью лидера.

«Так ты пришёл ко мне?» — спросил я.

Зак откровенно кивнул и рассказал, что они с Эрнестиной всю ночь мчались из Имперской Столицы в Аэропорт-Таун. Что касается причины…

Зак, скачущий на лошади, сказал мне: «Герцог Хьюлетт был серьёзно ранен во время битвы на самолёте. Лорд Сора сказал, что ты единственный во всей Имперской Столице, кто может исцелить герцога Хьюлетта».

Я невольно хлопнул себя по лбу, раздражённо восклицая: «Почему я один могу его исцелить? Неужели Лорд Сора действительно это сказал?»

Мне хотелось сказать всем, что я всего лишь мастер по надписям, специализирующийся на вспомогательной магии, основанной на воде, а не целитель.

Не приходите ко мне за исцелением! Но, если подумать, тот, кто имел право просить Зака прийти ко мне, да ещё и герцог, должен быть человеком весьма значительным.

Итак, я проглотил все свои последующие жалобы.

Зак энергично кивнул в ответ на мой вопрос.

Лорд Сора сказал: «Пока мы не найдём жреца, владеющего „Продвинутой техникой очищения“, ты единственный, кто может изгнать Ауру Тёмной Тени из Герцога Хьюлетта».

Похоже, Накма действительно доставляли немало хлопот имперским воинам. Некоторые высокопоставленные воины Накма могли использовать свою боевую энергию, чтобы навредить солдатам Зелёной Империи.

«Боже мой, снова Аура Тёмной Тени! Этот герцог тоже летал в мир Кенда, принадлежащий семье Мо?» — спросил я Зака.

«Не совсем, но на тех мирах, которые он занимал, были следы Накмы. Я знаю, что Герцог Хьюлетт был ранен, сражаясь с Накма на своей территории, и случайно попал в засаду убийцы из Накма».

«Ты же не будешь винить меня, если я не смогу исцелить Герцога Хьюлетта, правда?» — спросил я Зака. Зак ответил не сразу.

Вместо этого он с болью в глазах почесал затылок и взмолился: «Джиджиа, пожалуйста, ты должна исцелить герцога Хьюлетта!»

«Кто этот герцог Хьюлетт для тебя?» — с любопытством спросил я Зака. Этот высокий, крепкий мужчина из северо-западных провинций империи говорил на очень нестандартном имперском английском, с сильным местным акцентом.

Зак выпрямился на своём чёрном чешуйчатом коне, помедлил, повернул голову, чтобы украдкой взглянуть на Эрнестину, снова протянул руку и потёр нос, а затем сказал: «Герцог Хьюлетт — отец Эрнестины».

«А!» — невольно воскликнул я.

Я не ожидал, что происхождение Эрнестины будет таким необычным. Она тоже происходила из знатной семьи, её отец был герцогом.

Хотя у неё не было первого права наследования трона, как у Зака, она всё же была знатной дворянкой.

Я никогда не предполагал, что столь знатная дворянка может стать столь искусным рыцарем-конструктом и предводителем ордена рыцарей-конструктов. Её храбрость и сила снискали ей доверие и восхищение соратников-конструктов на поле боя. Размышляя об этом, я невольно взглянул на Эрнестину.

Она сидела на коне, не смея встретиться со мной взглядом, склонив голову набок, словно всматриваясь в далёкий рассвет.

Я заметил лёгкий румянец у основания её ушей, очевидно, от стыда и смущения.

Я потёр нос и сказал Заку: «В таком случае, ладно, отправляемся немедленно!»

https:

Гений запоминает адрес этого сайта за секунду: .. Мобильная версия: m.