Глава 409: Чудо-удар

Частная академия Дайфуку не хотела играть дополнительные иннинги, но старшая школа Коно хотела, даже если бы игра длилась 15 иннингов. Ведь, судя по плачевному состоянию Китахары Сюдзи, он точно знал, что завтра проиграет матч-реванш, что гарантировало бы им победу. Они заменили питчера, который уже начал показывать признаки усталости после восьми иннингов, и выпустили новых игроков, готовых продолжить свою стратегию отбивания.

Новый питчер занял горку и наблюдал, как Сюэли входит в зону отбивающего с битой.

Он взвесил пакетик с порошком в руке, слегка засомневавшись.

Тренер запросил прогулку, но если он снова выпустит её на прогулку, она может остаться на всю игру.

Это прозвучало бы нехорошо, если бы слухи распространились – будучи мужчиной, он даже не осмелился выступить против девушки? К тому же, счёт был 0:0, и девятый иннинг, пожалуй, стал переломным моментом в игре. Стоит ли снова вывести её на поле?

Он невольно взглянул на свою площадку, спрашивая тренера, стоит ли ему попытаться бросить вызов сопернику, чтобы не портить репутацию школы.

Однако тренер жестом приказал ему строго следовать правилам игры – Юки теперь была довольно знаменита, её средний процент отбивания приближался к 100%, и она могла многократно выбивать хоум-раны. Он должен был вывести её на поле; он не мог дать ей даже шанса выбить хоум-ран с уок-оффом.

Питчер, беспомощный, кивнул кэтчеру, чтобы тот продолжал действовать.

Юки стояла в зоне отбивающего, наблюдая за всем этим, и у неё сжималось сердце. Она была недовольна. За всю игру она не сделала ни одного броска. Дело было не в том, что она не хотела бить, а в том, что соперник не дал ей шанса.

Китахара Сюдзи была особенно обижена и зла, молча терпя мучительную боль, и была бессильна что-либо сделать.

Она медленно выпрямилась, всё ещё держа биту поднятой, но с презрением смотрела, как питчер старшей школы Джуе бросает нелепо перекошенный мяч.

На большом экране появился её крупный план.

Презрительное выражение лица в сочетании с чистым выражением, окрашенным ноткой обиды и гнева, было невероятно сильным. Многие сразу же почувствовали то же самое. Зрители на «Частном Дайфуку» тут же освистали питчера, и вскоре к ним присоединились даже нейтральные зрители.

Питчер, глядя на Сюэли, почувствовал разочарование.

Если бы не год упорной работы его товарищей по команде, он бы бросил ей вызов. Но сейчас не время думать о личной чести, поэтому у него не было другого выбора, кроме как бросить ещё один мяч. Сюэли оставалась неподвижной, молча наблюдая, словно ожидая первой базы. Недовольство толпы становилось всё громче.

Все по-прежнему хотели увидеть захватывающую игру. Постоянное использование школой Джуе стратегии «четыре мяча, не отпускать» было не слишком смелым. Сравните это с упорным стремлением Китахары Хидэдзи победить, несмотря на травму, и разница станет очевидной: будь судьёй нейтральный зритель, победу в иннинге присудили бы рядовому Дайфуку.

Новый питчер школы Джуе мог лишь делать вид, что не слышит, и бросил ещё один мяч, который пролетел мимо страйк-зоны. Кэтчер привычно наклонился, чтобы поймать его, но Сюэли внезапно шевельнулась – она была в ярости и хотела играть, хорошо это или плохо, но она хотела играть!

Она сделает всё возможное, чтобы помочь Китахаре Хидэдзи облегчить его боль. Он был человеком, который не возражал против её чрезмерного питания и был готов жениться на ней.

Она должна была ему помочь.

Она мгновенно приняла стойку на одной ноге, пройдя на цыпочках вперёд. Чтобы сохранить равновесие, другая нога была высоко поднята, чуть не ударившись ступнёй о затылок. Она замахнулась битой на бейсбольный мяч, который до этого был вне досягаемости.

Питчер старшей школы Цзюйе изначально намеревался её прогулять, но мяч был брошен мимо, словно трюк, чтобы не дать ей покинуть зону отбивающего. В таких ситуациях бить в полную силу просто невозможно, а подача невероятно медленная. Даже в своей неловкой стойке Сюэли удалось поймать мяч. Однако, несмотря на её усилия, мяча коснулся только кончик биты. Обычный человек не смог бы приложить никаких усилий. Но благодаря своей грубой силе и мастерству она отпрянула как раз в тот момент, когда кончик биты коснулся мяча, чудесным образом зафиксировав его на кончике биты на долю секунды. Затем, используя инерцию падения, она закрутила мяч по диагонали в сторону дальнего инфилда, бросив биту вместе с собой, что привело к высокоскоростному граунд-рану.

Звучит медленно, но на самом деле всё произошло за долю секунды. Она даже не потрудилась проверить мяч, спотыкаясь, рванулась вперёд, используя инерцию своего рывка для ровного бега. Казалось, она использует обе руки и ноги, но не останавливалась. Подобно ловкому гепарду, она помчалась по базам.

Домашняя база, первая база, вторая база и третья база образовали ромб, а расстояние между базами составляло 90 футов, меньше 28 метров. Чтобы набрать очки, ей нужно было пробежать более 110 метров за очень короткое время.

Она хотела набрать очки, закончить игру.

Двадцать восемь метров были для неё пустяковым куском. Её взрывная сила была как у профессионального спортсмена. Менее чем за три секунды она промчалась мимо первой базы и, не останавливаясь, устремилась ко второй. Толпа громко освистывала – не её, а её внезапность, оставив всех на мгновение безразличными.

В студии Масако Конишимия всё ещё критиковала старшую школу Коно. Она искренне злилась на то, что Коно играла так плохо, совершенно не в стиле Косиэн – если это так, то всем стоит смотреть профессиональный бейсбол, а не школьный.

Это было абсолютно политкорректно, поэтому она говорила взволнованно, считая, что даже если Коно победит, это будет бесчестно, и что победа должна была принадлежать её кумиру, Хидэцугу Китахаре.

Соги Мунемаса тактично защищал старшую школу Джуэ. Он понимал, с какими трудностями сталкиваются питчеры школы Джуэ. Иногда им приходится выбирать между страстной игрой и командной честью, и питчер вполне объясним, почему он делает такой выбор.

Конечно, он всё ещё предпочитал питчеров вроде Китахары Хидэцугу, которые играли, несмотря на травмы.

Подобный пафос был весьма трогателен, особенно когда они проигрывали.

Они оба ворчали, но, увидев, как Сюэли форсирует подачу, невероятно смещенную от центра, они замерли. Они просто смотрели, как мяч пролетел по диагонали между питчером и третьим бейсменом, выкатился в аутфилд, не теряя скорости, и совершенно застал аутфилдеров школы Джуе врасплох. Никто не ожидал, что подача будет настолько смещена от центра, и никто не ожидал, что всё так обернётся.

Такое случается не раз в тысячу игр. Мяч пробил защиту школы Джуе и чуть не вылетел за пределы поля, когда Соги Мунемаса восторженно воскликнул: «Чудо-удар!»

Этот удар не под силу обычному человеку; это был настоящий прорыв гениальности.

Он был великолепен!

Покричав, он понял, что это бесполезно.

Юкири уже собирались отвести на первую базу, и, судя по предыдущей игре, Китахару Сюдзи тоже отвели бы сразу после Юкири, что фактически заставило бы Юкири занять вторую базу – добраться до неё можно было бы легко, но заставлять – всё равно что снять штаны и пукнуть!

У него была лучшая позиция, панорамный вид на поле, но у игроков старшей школы Джуе такого преимущества не было, и они были немного ошеломлены внезапным, неожиданным ударом.

Те, кто был на поле, либо провели на солнце больше двух часов, либо их только что заменили, поэтому их реакция была немного замедлена из-за неожиданной ситуации. Но, в конце концов, они столько лет играли в бейсбол, и их инстинкты никуда не делись. После минутной паузы каждый занялся своими делами.

Аутфилдер быстро догнал мяч, поднял его и, не раздумывая, повернулся и бросил на вторую базу – она была ближе всего к нему и могла задушить Юкари. Это была стандартная экстренная реакция, и времени наблюдать за ситуацией не было.

Соуки Мунемаса не удержался и крикнул: «Скольжение!»

Скольжение обычно делают не ради показухи, а чтобы быстро захватить базы.

Он начал немного нервничать. Юкари уже была на второй базе, и отступить было бы катастрофой. Если бы игра была проиграна, игрок, выполнивший этот чудо-хит, вероятно, взял бы часть вины на себя.

Юкари его не слышала и не собиралась добегать до второй базы. Чуть больше чем за шесть секунд она пронеслась мимо второй базы, как стрела, развернулась и устремилась к третьей!

Сузуки Ноки стояла у поста бегуна, крича до хрипоты. Видя, как Юкари отказывается останавливаться на второй базе, словно намереваясь бежать обратно к дому, она пришла в ярость. Это не входило в её планы; уход Юкари был неизбежен. Она надеялась, что Юкари и Китахара Сюдзи займут первую и вторую базы, а затем, используя оставшиеся, проведут мощную атаку, используя жертвенные банты, жертвенные флай и украденные базы для набора очков.

Хватило бы всего одного рана!

Это была их лучшая стратегия, и им наконец-то удалось выстроить линию отбивания в таком порядке. Если Юкари будет выбита, их план провалится. Чтобы найти ещё один такой шанс, Китахаре Сюдзи нужно будет продержаться ещё как минимум два иннинга, и кто знает, чем всё закончится.

Она была в полном отчаянии. Она признала, что Китахара Сюдзи и Юкари – её добрые, талантливые от природы элитные игроки, но ни один из этих ублюдков не желал её слушать!

Один из них был упрямым шовинистом, а другой – с мозгами размером с грецкий орех, не понимающим ни слова. Она была по-настоящему впечатлена!

Она явно была самой умной и должна была подчиняться её приказам. Эти два ублюдка совершенно не умеют работать в команде!

Всё кончено!

Как бы быстро ты ни бежал, от мяча не убежишь!

Учида Юма, стоявший рядом с ней, больше не смел на неё смотреть. Он просто закрыл глаза и загадал желание, прокричав: «Если мы выиграем, я буду одинок десять лет!»

Сузуки Ноки тоже перестала отдавать приказы, закрыла глаза и молча последовала его примеру: «Если мы выиграем, кроме меня, Юки и Китахары, я буду одинока двадцать лет!»

Этот придурок Учида Юма сбил её с толку, и она не верила, что его желание поможет. Но как только она закончила загадывать желание, звук со стадиона внезапно исчез. Она быстро открыла глаза и увидела Юки, лежащую перед третьей базой. Её белые ступни были покрыты чёрной грязью, но большой палец был согнут от усилия, постукивая по углу сумки третьей базы.

Что случилось? Прежде чем она успела среагировать, судья взмахнул рукой вниз и крикнул: «Безопасно!»

Толпа взорвалась от восторга, словно 50 000 жаб внезапно упали в котел с кипящей водой. Все визжали, но никто не мог разобрать, что говорят остальные.

Сузуки Ноки схватил Учиду Юму за воротник и закричал: «Что только что произошло?!»

Учида Юма, разинув рот, как гигантская жаба, безучастно покачал головой, показывая, что тоже ничего не видел. Он был глубоко раздражен. Неужели желания действительно сбываются?

Неужели они действительно выигрывают?

Разве десять лет — не слишком ли долго?

Надо было желать три года!

Старшая школа Джуе была недовольна результатом и начала жаловаться судьям. Однако режиссёр поля ловко показал забег по снегу на большом экране.

Сузуки Ноки внимательно наблюдала, и её изумление росло.

После того, как Сюэли промчалась мимо второй базы, аутфилдер школы Джуе отдал пас второму бейсмену, чуть не задушив её. Реакция аутфилдера была безупречной, но он не ожидал от Сюэли такой скорости. Она преодолела примерно 55 метров от зоны отбивающего до второй базы всего за 6,28 секунды – темп, не сильно отстающий от скорости профессионального спортсмена, и уж точно не на уровне старшей школы.

Сюэли поворачивала к третьей базе, когда второй бейсмен, получив мяч, инстинктивно попытался её задеть. Однако Сюэли не сбавила скорости, продолжая мчаться по чёрно-белой песчаной земле под ногами. Второй бейсмен школы Джуе промахнулась на волосок. Затем она бросилась вперёд, пытаясь задеть её снова, пока Сюэли не успела полностью зайти в поворот. Всё это были инстинктивные реакции игрока со второй базы, но Сюэли, словно обладая разумом, оттолкнулась левой ногой от земли, развернулась и снова уклонилась от удара, вырвавшись из рук игрока со второй базы.

К этому моменту игрок со второй базы понял, что происходит, и собирался бросить мяч на третью базу, всё ещё будучи в состоянии нокаутировать Сюэли. Однако его бросок пролетел мимо третьей базы. Вместо этого мяч ударился обо что-то в воздухе, слегка изменив направление. К тому времени Сюэли уже была довольно далеко и, используя инерцию, начала скользить к третьей базе, едва не докатившись до неё.

После того как режиссёр закончил воспроизведение, он почувствовал, что не чётко видел ситуацию, поэтому он пересмотрел кадр с другого ракурса и воспроизвёл запись в замедленном режиме. Оказалось, что кроссовок Сюэли соскользнул во время поворота и взлетел в воздух, где его и задел бросок игрока со второй базы. Мяч всё же вылетел, но немного отклонился от курса.

К тому времени, как третий бейсмен бросился ловить мяч, Сюэли уже приземлилась на третью базу. Весь стадион внезапно осознал, что происходит. Даже после повтора Юкари всё ещё лежала на земле перед третьей базой, с трудом дыша, с выпирающим животом. Она бежала без кислорода, выжимая огромную энергию, и потеряла кроссовку. Даже эта чудачка не смогла справиться. Она собиралась бежать на домашнюю базу, но внезапно почувствовала опасность и, не раздумывая, поскользнулась.

Она всё ещё была ошеломлена, не в силах осознать ситуацию.

Старшая школа Джуе была в ярости, считая, что Юкари помешала своей кроссовкой их защитнику, что было подлым нарушением, заслуживающим немедленного аута.

Однако судьи собрались для срочного обсуждения — подобной ситуации раньше не случалось, так как же им следует вынести решение?

Сузуки Ноки тоже подбежала и начала спорить. После короткой паузы в игре они постановили, что забег Юкари на базу был засчитан. Потеря кроссовка во время бега не считалась фолом, и повторы показали, что это было определённо непреднамеренно.

Однако команда школы Джуе попала по кроссовке броском, так что они просто заслужили наказание. Сюэли было всё равно. Сидя на третьей базе, готовясь переобуться, она наблюдала, как Китахара Хидэдзи входит в зону отбивающего из зоны ожидания с битой в руке. Она показала ему большой палец – большой палец обеими руками и ногами.

Этот парень был словно единый нерв, его руки и ноги работали в унисон. Её послание было ясным: Хидэдзи, я старалась изо всех сил. Теперь дело за тобой!

Китахара Хидэдзи спокойно кивнул, но даже не взглянул на её бледные ступни. Большой палец выдавался вперёд, остальные четыре были загнуты, делая их особенно заметными…

Идиот!

Маленькая Редиска за тобой не следит, так что ты даже носков не носишь?

Я потом доложу твоей сестре!