Когда имя Хэ Ляна было объявлено, как и в случае с Чан Сяо, на большом экране над сценой начали транслировать видео с его лучшими моментами в играх. Одновременно с этим комментатор начал рассказывать о его старшем брате Хэ Лянчэне — теме, от которой невозможно было уйти. Особенно после того, как именно команда «Тяньцзэ», где Хэ Лянчэн провёл пять лет, выбрала Хэ Юя. Это придало всей ситуации особую эмоциональную окраску, и слова вроде «наследие между братьями» и «нереализованные мечты» наполнили пространство, вызывая у всех прилив гордости и волнения.

Однако Хэ Юй, сидящий внизу, застыл на три секунды, прежде чем встал. Он поднялся на сцену, пожал руку председателю лиги, поклонился зрителям — всё как обычно. Но внутри него бушевали эмоции, которые нельзя было сравнить с тем, что испытывал Чан Сяо. Ведь это была команда «Тяньцзэ». Команда, за которую его брат Хэ Лянчэн сражался пять лет, команда, которую он любил и на которую злился. А теперь он сам становился её частью. Хэ Юй, конечно, допускал такую возможность, но когда это стало реальностью, все сложные чувства хлынули на него волной, заполняя сознание гулким шумом.

Его мысли были прерваны, когда кто-то подошёл и направил его за кулисы. Хэ Юй бросил последний взгляд в зал, где Чжоу Мо махнул ему кулаком. Большинство молодых игроков, судя по всему, не знали о таком прошлом Хэ Юя. Переход «Тяньцзэ» на вторую позицию, наследие, возложенное на него — всё это стало неожиданностью для всех, как будто они внезапно оказались зрителями драмы.

— Поздравляю тебя, — сказали ему за кулисами два представителя команды «Тяньцзэ». Один из них — тренер Ван Чжоцин, который вместе с Чжоу Цзинем участвовал в молодёжном турнире, а второй — не капитан Чжоу Цзинь, а второй по значимости в команде игрок, стрелок Чжан Шичи. Хэ Юй был с ним немного знаком.

— Спасибо, — ответил Хэ Юй, пожимая руки обоим. В голове у него роились вопросы, но он не знал, стоит ли их задавать. Тем временем Чан Сяо, первый номер драфта, давал интервью, а объявление результатов продолжалось. Хэ Юй, всё ещё оглушённый, не зная, что сказать, перевёл взгляд обратно на сцену.

— Третья позиция, команда Цзянань выбирает Сюй Чжоутуна, — прозвучало объявление.

Зал взорвался возгласами удивления, как и чат в прямом эфире. Это был поистине шокирующий результат. Сюй Чжоутун, покинувший команду Цзянань из-за конфликта и решивший начать всё сначала через молодёжный турнир, вернулся туда, откуда начал. Это было похоже на шутку.

Но всё это полностью соответствовало правилам отборочного турнира. Сюй Чжоутун поднялся на сцену с невозмутимым выражением лица, как будто это не стало для него неожиданностью.

За кулисами его встретили знакомые тренеры и товарищи по команде. Они обменялись улыбками и отошли в сторону, чтобы поговорить.

— Операция команды Цзянань… войдёт в историю, — сказал Чжан Шичи, глядя на представителей команды Цзянань.

— Сюй Чжоутун сильно изменился за этот молодёжный турнир, — заметил Ван Чжоцин.

— Те, кто его лучше знают, понимают значение этих изменений, — добавил Чжан Шичи.

— Да, — кивнул Ван Чжоцин.

На сцене продолжался отборочный турнир. Ранее считавшийся главным претендентом на звание лучшего новичка этого сезона Ран Цинфэн, наконец, был выбран под четвёртым номером. И вот, под пятым номером, рядом с ним, оказался его близкий боевой товарищ по офлайн-соревнованиям — Лин Цянь.

— Жаль, — когда прозвучало имя Лин Цяня, Ван Чжоцин и Чжан Шичи одновременно вздохнули. Они хорошо знали способности этого игрока, которого вырастила их команда. Однако команда «Тяньцзэ» обменяла второй номер выбора на Хэ Юя. Иначе говоря, в глазах «Тяньцзэ» именно Хэ Юй был тем, кто мог принести их команде больше пользы.

Далее, под шестым номером, игрок по кличке Цывэйфэн был выбран командой «Фэйян». На седьмом месте произошёл обмен: команда «Шаньгуй», изначально занимавшая третье место с конца, получила седьмой номер и выбрала Ян Ци, став первой командой, вернувшей себе игрока из собственной молодёжной команды.

Ян Ци, спустившись за кулисы, поздоровалась с Хэ Юем. Её капитан Сюй Хэсян, бросив взгляд на Хэ Юя, не произнёс ни слова, но в его глазах читалась сложная гамма чувств.

Затем прозвучал выбор под восьмым номером — очередь дошла до команды «Микроскопическая Эра».

— Дончэн? — предположил Ван Чжоцин. Дончэн был игроком, которого вырастила команда «Микроскопическая Эра», и вероятность того, что его выберут обратно, была высока.

Но команда «Микроскопическая Эра» сделала неожиданный выбор — Чжоу Мо.

— Ах!

Вскрик, пронзивший всё вокруг, достиг ушей Хэ Юя. Он не смог сдержать улыбки и посмотрел на сцену, где Чжоу Мо, с видом человека, попавшего в сказку, проходил все необходимые процедуры. За кулисами Ян Мэнци, важно прошествовав мимо них, бросил:

— Если бы вы угадали, разве я был бы тогда папочкой Мэнци?

— Чё, — фыркнул Ван Чжоцин. Споры с Ян Мэнци были так же бессмысленны, как инициация боя с Сюй Хэсяном, резкая атака на Чжоу Цзиня в групповом бою, или попытка заполучить Большого Дракона перед командой Вэньшаня — всё это считалось четырьмя самыми безрассудными действиями.

Чжоу Мо, завершив все формальности, продолжал сиять счастливой улыбкой, пока не появился Ян Мэнци. Лишь тогда его лицо приняло выражение безграничной преданности. Увидев Хэ Юя, он с восторгом хотел поделиться новостями, но в этот момент закончилось интервью с главным новичком сезона, и журналисты позвали Хэ Юя и представителей «Тяньцзэ».

— Поговорим позже, — кивнул Хэ Юй Чжоу Мо.

— Хорошо, хорошо, — Чжоу Мо, полностью погружённый в радость, снова взял телефон, чтобы поделиться новостями с друзьями.

— Видели в прямом эфире, идиот, — холодно бросил Гао Гэ, но всё же добавил: — Поздравляю.

— Я победитель жизни! — воскликнул Чжоу Мо, переполненный эмоциями. Он отдавал себе отчёт в своих силах и никогда не мечтал, что будет так востребован, как Хэ Юй. Ему лишь хотелось не остаться невыбранным и закрепиться в KPL.

Теперь, когда у него появилось место в команде «Микроскопическая Эра», о котором он даже не мог мечтать, да ещё и рядом с кумиром. Ведь его позиция полностью совпадала с позицией Ян Мэнци, точно так же, как «Временной Прилив» никогда бы не выбрал игрока на позицию лесника, а «Небесный Отбор» — игрока на среднюю линию. Все были уверены, что «Микроскопическая Эра» никогда не выберет игрока на верхнюю линию. Но фантазия Ян Мэнци вновь опровергла ожидания всех — команда выбрала именно верхнюю линию.

— Поздравляю тебя, — Ян Ци подошла к Чжоу Мо. Она знала, что Чжоу Мо — преданный фанат Ян Мэнци, и быть выбранным командой «Микроскопическая Эра» для него значит нечто большее, чем для любого другого новичка на сцене. Его восторг затмил всех присутствующих.

— Спасибо, — глупо улыбаясь, Чжоу Мо проводил взглядом Хэ Юй, направляющегося к интервью, но внезапно нахмурился: — А почему Чжоу Цзинь не пришёл?

Все команды обычно представляли тренеры и капитаны, демонстрируя важность новичка, но от «Небесного Отбора» пришёл Чжан Шичи, а не капитан Чжоу Цзинь.

— Потому что Чжоу Цзинь больше не член «Небесного Отбора», — сказал Сюй Хэсян, подходя ближе.

— Что?! — Чжоу Мо и Ян Ци удивлённо уставились на Сюй Хэсяна.

— «Небесный Отбор» обменял право второго выбора на отборочном турнире, и ценой стал Чжоу Цзинь, — продолжил Сюй Хэсян.

Чжоу Мо и Ян Ци переглянулись. Команда обменяла капитана и ключевого игрока на новичка? Насколько же высоко они ценят Хэ Юя?

— Печально, не так ли? — сказал Сюй Хэсян. — Чжоу Цзинь настаивал на том, чтобы сделать всё возможное, лишь бы заполучить Хэ Юя. Но он, вероятно, даже не предполагал, что в итоге командой придётся заплатить такой ценой — им самим.

— Он… действительно не мог этого предвидеть? — спросила Ян Ци. — Ведь право второго выбора изначально принадлежало команде «Десять Направлений»? Разве они не искали игрока на среднюю линию?

— Но это точно не тот результат, на который он рассчитывал, — ответил Сюй Хэсян.

Чжоу Мо и Ян Ци молчали.

На сцене интервью Хэ Юй широко раскрыл глаза. Из разговора он узнал эту новость — именно это объясняло его лёгкое недоумение, когда он увидел Ван Чжуоцин и Чжан Шичи, но не стал задавать вопросов.

— А где Чжоу Цзинь? — он не спросил.

— Обменяв капитана Чжоу Цзиня на право выбора Хэ Юя, каким талантом должен обладать игрок, чтобы команда «Небесный Отбор» пожертвовала своим ключевым игроком? — Первый вопрос после поздравлений дал Хэ Юю ответ.

Этот вопрос не был направлен против него, но в его голове вновь зашумело. Он увидел, как Ван Чжуоцин берёт микрофон, и, хотя тот был совсем рядом, голос казался таким далеким.

— Команда смотрит в будущее. Хэ Юй — игрок с выдающимися командными качествами. Мы считаем, что его присоединение значительно усилит команду в целом. Конечно, обменять Чжоу Цзиня было трудным решением, но чтобы получить это право выбора, нам предложили только одно условие. Это был наш единственный выбор.

« Другими словаами, «Небесный Отбор» выбрал Хэ Лянъюя, отказавшись от Чжоу Цзиня. » — продолжил вопрос. « Всё сделано ради команды, ради этого коллектива, » — добавил Ван Чжоцин.

« Но тут возникает вопрос: игровые позиции Хэ Лянъюя и Чжоу Цзиня различны. Если предположить, что он сразу сможет занять основную позицию, то какие планы у «Небесного Отбора» относительно центральной линии? »

« Позиция Хэ Лянъюя? » — Ван Чжоцин посмотрел на Хэ Юя и улыбнулся. « На самом деле, этот игрок начал официально играть в игру позже, чем Чан Сяо, примерно двести дней назад. У него огромный потенциал для роста и адаптации. То, что вы сейчас видите как позицию поддержки, — это лишь временное решение для восполнения пробела в команде. Если вы посмотрите данные онлайн-матчей, то увидите, что он универсален и может закрыть любую позицию. Конечно, в профессиональных командах такое не особо приветствуется. В «Небесном Отборе» Хэ Лянъюй, возможно, станет нашим постоянным игроком на центральной линии. Это может быть одним из наших будущих планов. »

« И… Хэ Лянъюй, что ты об этом думаешь? »

« Я? » — в голове Хэ Юя всё ещё гудело, он знал только результат, но не знал всех перипетий, связанных с обменом позиций с Чжоу Цзинем. Этот вопрос заставил его вспомнить о своём товарище, которого все всегда завидовали. При мысли о нём Хэ Юй невольно улыбнулся.

« Всё возможно, » — ответил Хэ Юй.

« Ну что ж, как бы то ни было, эта сделка, вероятно, вызовет некоторые споры. Я хотел бы спросить Чжан Шичи, как игрок команды «Небесный Отбор», как ты относишься к этой сделке? »

Чжан Шичи взял микрофон и улыбнулся: « Всё ради команды. »

« Тогда можно ли сказать, что капитан команды «Небесный Отбор» Чжоу Цзинь пожертвовал собой ради блага команды? »

« Вы можете так думать, но, насколько я знаю его, он, скорее всего, не станет так считать. »

« А как он будет думать? »

« Подчинение распоряжениям команды — это то, что должен делать профессиональный игрок. Думаю, именно так он и думает. Поэтому с этого момента нам следует больше говорить о том, как нам противостоять ему. Ведь с его профессионализмом, в следующем сезоне, встретившись с командой Шифан, мы столкнёмся с противником, который прекрасно знает нас и будет прилагать все усилия, чтобы нас разгромить, » — сказал Чжан Шичи.

« Понятно. Тогда в заключение попросим Хэ Лянъюя сказать несколько слов. »

Хэ Юй взял микрофон и сосредоточился. Он смотрел, как один за другим новички направляются за кулисы, их лица сияют от радости. А что же те, кто сидит внизу? С каждым ушедшим новичком они, вероятно, всё яснее осознают, что их шансов остаётся всё меньше и меньше.

Вот что такое профессиональный спорт. С момента вхождения в него конкуренция становится такой безжалостной.

Но он всё же стоял здесь. При этой мысли Хэ Юй неожиданно встал, и его внезапное движение привлекло множество взглядов.

— Когда я поднимался на сцену, я услышал голос комментатора, который говорил о моём брате — игроке, отдавшим пять лет команде «Тяньцзэ». И только что я узнал, что моё место в «Тяньцзэ» стало возможным благодаря обмену на право выбора, связанное с легендарным Чжоу Цзинем. А я ещё ничего не сделал, но уже чувствую на себе груз ответственности. Здесь и нереализованные мечты брата, и давление от того, что меня обменяли на игрока уровня Чжоу Цзиня, и ожидания команды, которая хочет, чтобы я занял позицию в середине — ту самую, которую оставляет Чжоу Цзинь… — Хэ Юй на мгновение замолчал, вспомнив ещё кое-что. — И ещё одна моя спутница, которая всегда мечтала стать профессиональным игроком, но после этого молодёжного турнира решила окончательно бросить. А её позиция на поле как раз была середина. Теперь, когда меня просят занять эту роль, мне кажется, что я беру на себя даже её оставленные мечты.

Кроме того, есть маленькие друзья, которые надеются, что я покажу хорошие результаты и помогу им набрать популярность; есть те, кто раньше был моими самыми близкими товарищами по команде, но теперь станут соперниками; есть семья, которая волнуется за моё будущее профессионального игрока. Всё это на какое-то время запутало мои мысли. Но сейчас я понял, что на самом деле мне нужно сделать только одно.

— Стать достойным профессиональным игроком и делать то, что должен делать. Это и есть мой путь, к которому я буду стремиться.

Аплодисменты.

Они раздавались рядом, из зала, и даже со сцены отборочного турнира, который всё ещё продолжался. Аплодисменты не прекращались, независимо от слов Хэ Юя, они взрывались время от времени. Аплодисменты всегда знаменуют радость и поддержку, и в этот момент, стоя на интервью-площадке, Хэ Юй наконец увидел своё ясное будущее.

Независимо от успеха или неудачи, он почувствовал, что его собственный «королевский момент» уже наступил.

— Вперёд! — Он поднял кулак, крича эти слова для себя и для всех остальных.