—

Этот разбор игр сильно отличался от того, что было на Молодёжном турнире. Каждый момент матча, каждая деталь — связанная с Хэ Юем или нет — обсуждалась Хэ Ляном с сыном. Хэ Юй почувствовал, что его игровая карьера перешла на новый уровень. Это ощущение напоминало разницу между тем, как в десятом классе он просто записался на подготовительные курсы, а в одиннадцатом отец нанял ему личного репетитора для индивидуальных занятий.

Такой метод разбора, конечно, не мог быть быстрым. Хэ Лян тратил всё свободное время на то, чтобы проанализировать каждую игру Хэ Юя, и их усердие трогало родителей до слёз — раньше они никогда не видели, чтобы братья так взаимоподдерживали друг друга в учёбе.

Прошло несколько дней, а разбор четырнадцати раундов ещё не был завершён, как наконец был опубликован список из пятидесяти участников, отобранных из восьмидесяти на Молодёжном турнире для Отборочного турнира.

Хэ Юй, погружённый в анализ игр, узнав эту новость, вновь ощутил тревогу. Он не волновался за себя — его беспокоили товарищи, а точнее, Гао Гэ.

Открыв официальную страницу, Хэ Юй сразу же нашёл свой ник — Хэ Юй. Затем, пробежавшись взглядом по списку, он заметил Гао Гэ. Фамилии в списке были отсортированы по алфавиту, и Гао и Хэ оказались рядом.

Сердце Хэ Юя наполнилось радостью. Прокрутив список ниже, он увидел ники «Кот Шрёдингера» и Чжоу Мо. Все члены команды «Волна-7» прошли отбор!

Су Гэ в итоге не попал в список, но после разговора на пути домой Хэ Юй не чувствовал за него сожаления. Разве это не тот результат, которого Су Гэ хотел больше всего? Больше не нужно ждать, терзаться сомнениями — он чётко и решительно порвал с профессиональной карьерой игрока.

— Прошли! Прошли! Прошли! Прошли! — открыв групповой чат, Хэ Юй сразу увидел восторженные сообщения Чжоу Мо, который упомянул его и остальных.

— Да, да, да! — немедленно отозвался Хэ Юй.

Но на этом всё и закончилось. Ни Мо Сянь, ни Гао Гэ не отреагировали, только Чжоу Мо продолжал радоваться, словно ребёнок.

В отличие от Хэ Юя, который был уверен в своём успехе, Чжоу Мо последние дни переживал нелёгкие времена, полные тревог. Ему приходилось волноваться не только за товарищей, но и за себя. У него не было такой индивидуальной поддержки, как у Хэ Юя, и эти дни ожидания давались ему с трудом.

Теперь, попав в список Отборочного турнира, он преодолел ещё один этап, и впереди оставался последний — сам Отборочный турнир, который должен был пройти через неделю. Участникам нужно было подтвердить своё участие в течение этой недели.

Мо Сянь, который уже ясно давал понять, что не заинтересован в профессиональной карьере, вновь оказался в списке новичков. Это демонстрировало последнюю попытку организаторов Молодёжного турнира не сдаваться, последнюю надежду удержать его. Но не успели команды отреагировать на этот список, как ник «Кот Шрёдингера» исчез из него.

Мо Сянь быстрее всех остальных участников нажала кнопку отказа от участия в Отборочном турнире и сразу же уведомила об этом организаторов.

—

Предложенный перед Мо Сянь зрелый шанс так и не вызвал в нём ни малейшего колебания, и мечта молодёжной команды окончательно рухнула. Список быстро обновился: на место Мо Сяня, отказавшегося от участия, был включён игрок, изначально не попавший даже в топ-50. Все понимали, что это не гарантирует автоматически профессиональную карьеру, но и то, что до неё остался всего один шаг, тоже было очевидно.

— Не зря его зовут Мо Сянь, — сказал Хэ Юй, увидев, как быстро обновился список, и что имя «Кот Шрёдингера» исчезло оттуда. А Гао Гэ появился в чате гораздо позже, чтобы поделиться своей радостью.

Но через несколько дней список обновляется снова. На этот раз заменённое имя не так бросается в глаза, как «Кот Шрёдингера», и многие даже не заметили изменений. Однако в маленькой группе «Волна-7» это не прошло незамеченным, потому что на этот раз из списка исчезло имя Гао Гэ.

— Почему?! — Чжоу Мо засыпал Гао Гэ сообщениями в личных и групповых чатах и вскоре уже стоял у дверей его дома.

— Всё обдумал, — ответил Гао Гэ, открывая дверь и видя перед собой взволнованного Чжоу Мо.

— Ты что, с ума сошёл?! — Гао Гэ закатил глаза.

— Кто сошёл с ума? — спросил отец Гао Гэ изнутри дома.

— Чжоу Мо, — ответил Гао Гэ.

— Дядя, тётя… — Чжоу Мо вошёл и поздоровался.

Они слишком хорошо знакомы: ходить друг к другу в гости с детства было обычным делом, и излишние формальности давно остались в прошлом. Родители Гао Гэ даже не встали, лишь кивнули и оставили их наедине.

— Но почему?! — едва переступив порог комнаты Гао Гэ, Чжоу Мо выплеснул все свои вопросы. — Ты же уже в списке отборочного турнира! Даже если не пройдёшь на нём, большинство получают приглашения в молодёжные лагеря команд, проходят профессиональную подготовку и снова участвуют в отборе! Ты уже почти у цели!

— Наверное, именно потому, что я почти у цели, я и увидел всё яснее, — спокойно ответил Гао Гэ.

— Что ты увидел? — спросил Чжоу Мо.

— Мне не хватает сил, — сказал Гао Гэ.

— Так тренируйся! — воскликнул Чжоу Мо.

— Устал, — просто ответил Гао Гэ.

Чжоу Мо не поверил. Устал? В словаре Гао Гэ такого слова не существовало, оно давно разбилось вдребезги.

Гао Гэ молчал, и Чжоу Мо тоже притих. Через некоторое время Чжоу Мо посмотрел на друга, и в его глазах блеснула надежда:

— Честно говоря, у тебя что, какая-то неизлечимая болезнь?

— Да что с тобой не так?! Что ты там начитался за эти дни?! — разозлился Гао Гэ.

— Просто не понимаю! — сказал Чжоу Мо. — Столько лет, наконец-то почти добился цели, и вдруг всё бросаешь?

— Я действительно устал, — тихо произнёс Гао Гэ. — Это чувство, когда, сколько бы ты ни старался, как бы ни вникал, ты всё равно не можешь сделать следующий шаг вперёд. В последние дни я испытывал это сполна.

Чжоу Мо смотрел на Гао Гэ, не зная, что сказать.

«Поэтому я, человек, который так рано увлёкся профессиональными соревнованиями, почему сформировал стиль игры, который не совсем подходит для профессионального уровня? Теперь я понял — я просто никогда не добирался до сути. В итоге у меня получился этот такой средненький стиль», — сказал Гао Гэ.

«Может, стоит принять профессиональную подготовку, и всё наладится», — заметил Чжоу Мо.

«А Хэ Юй достаточно профессионален?» — внезапно спросил Гао Гэ.

«Он… очень профессионален… можно даже сказать, что вне профессиональных матчей он теряется», — ответил Чжоу Мо.

«Да, хотя он начал играть только в прошлом семестре, его понимание игры полностью сформировано профессиональной средой. Такой человек был нашим товарищем по команде всё это время. Профессиональная философия уже повлияла на нас больше полугода. Поэтому я попробовал и понял: даже если я попаду в профессиональную лигу, то, скорее всего, проведу там один-два сезона, а потом меня безжалостно вышибут», — сказал Гао Гэ.

«Ты…»

«Не попробуешь — не узнаешь», — перебил Гао Гэ слова Чжоу Мо, с довольным видом глядя на него, и серьёзно добавил: «Я просто знаю, что уже достиг своего предела».

Чжоу Мо потупил взгляд. Он всё ещё хотел уговорить Гао Гэ не сдаваться, но тот уже твёрдо решил для себя. Она, казалось, не испытывала сожалений, и дальнейшие уговоры могли лишь добавить ей беспокойства.

«Но я не брошу игры», — сказал Гао Гэ, глядя на плакат с Чжугэ Ляном на стене за столом.

«О?» — глаза Чжоу Мо загорелись надеждой.

«Я собираюсь заниматься разработкой игр», — улыбнулся ему Гао Гэ.

«А?» — Чжоу Мо удивился, это было совсем не то, что он ожидал услышать.

«Мне нравятся игры, и в этой сфере ещё так много чего можно сделать. Быть профессиональным игроком — не единственный путь», — сказал Гао Гэ.

Чжоу Мо почесал голову: «Какие игры будешь делать?»

«Пока не знаю. Возможно, сделаю что-то столь же популярное, как «Чэньинская слава»? В следующем семестре я планирую перевестись на другой факультет», — ответил Гао Гэ.

«Перевестись? На третьем курсе, во втором семестре, перевестись?» — Чжоу Мо был в полном недоумении.

«Ерунда, что я буду делать с физикой? Я собираюсь изучать математику, а ещё лучше — дополнительно взять компьютерные науки. Если придётся, я не против откатиться на курс назад», — кивнул Гао Гэ.

«Это…» — Чжоу Мо снова потерял дар речи.

Затем Гао Гэ начал рассказывать о своих новых планах, как когда-то в юности они вместе мечтали о профессиональной карьере. Только теперь они больше не вместе — их дуэт наконец-то распался, и каждый отправился по своей дороге.

Уходя от Гао Гэ, Чжоу Мо чувствовал себя немного оглушённым. В руках он нёс две огромные сумки, которые мама Гао Гэ насильно вручила ему — явно остатки новогодних подарков, которые некуда было девать. Хотя тётя и была немного рассеянной: в левой руке у него была коробка с кофе, которую, кажется, он сам же и принёс.

На обочине дороги Чжоу Мо посмотрел на окно комнаты Гао Гэ.

«Плачешь?» — написал он Гао Гэ.

«Отстань, мне некогда», — молниеносно ответил Гао Гэ.

«Мама вернула мне обратно подаренный мной кофейный набор», — сказал Чжоу Мо.

«Неужели ты всерьёз думаешь, что она сделала это специально? Давай, возвращайся скорее», — ответил Гао Гэ, появляясь на балконе гостиной и махая рукой Чжоу Мо, который стоял на дороге внизу.

«Жду, когда ты доиграешь», — сказал Чжоу Мо, наконец-то успокоившись. Он помахал рукой Гао Гэ в ответ, поднял огромный подарок и ушёл.