Сюй Цинфэн и Дунчэн — новички в киберспортивных командах. Хотя они и не из одной команды, их общее положение быстро сблизило их. После участия в Молодёжном Турнире они стали ровесниками. Разные игровые роли не создавали между ними конкуренции, и их отношения оставались гармоничными. Если бы не онлайн-этап, где Дунчэн уступил первое место Чансяо, став вторым, то сейчас рядом с Сюй Цинфэном мог стоять не Лин Цянь, а именно Дунчэн.

Сейчас крик Сюй Цинфэна не содержал насмешки. В его голосе звучали удивление и недоверие, что для первой команды было скорее приятно — это означало признание их силы и, наоборот, пренебрежение к шестой команде.

Однако Дунчэн лишь улыбнулся:

— Не можем выиграть — значит, проиграли.

Сюй Цинфэн замер, невольно бросив взгляд на игроков шестой команды. Он знал Дунчэна как человека основательного и спокойного, не склонного к хвастовству, но с упорным характером, не терпящим поражений. А сейчас тот так прямо сказал, что не может выиграть. Значит, шестая команда действительно произвела на него впечатление?

— Что происходит? — Сюй Цинфэн подошел ближе и спросил.

Игроки шестой команды переглянулись. Этот парень из второй команды, который якобы беспокоился о матче между первой и шестой командами, даже не удостоил их взглядом, а теперь стоит в стороне — не слишком ли он сам себя недооценивает?

— Может, нам уйти? — Хэ Юйчжэн оглядел своих товарищей по команде.

— Уходим, — сказал Гаогэ.

— Вы поговорите, — Сугэ кивнул в сторону первой и второй команд.

— До свидания, — ответил Дунчэн, а Сюй Цинфэн продолжал смотреть на всех свысока. Но когда шестая команда повернулась, чтобы уйти, он снова уставился на их спины.

Дунчэн улыбнулся. Он знал, что Сюй Цинфэн просто мечтает разгромить шестую команду, и об этом знали все новички в их маленьком чате.

— Что происходит? — наконец Сюй Цинфэн оторвал взгляд от уходящих и снова обратился к Дунчэну.

— Они действительно сильные, — ответил Дунчэн.

— И что ты предлагаешь? — Сюй Цинфэн напрямую попросил совета. Очевидно, что его пренебрежение к шестой команде было тактическим, но стратегически он относился к ним серьёзно. Ведь это команда, которая до сих пор не проиграла ни одного раунда, даже первая команда была разбита со счётом 3:0. Увидев такой результат, Сюй Цинфэн испытывал смешанные чувства. Если сейчас думать, что шестая команда слабая, то это было бы самообманом.

— Если спросишь моего совета… — Дунчэн задумался, — больше драться, меньше ошибаться.

— Понятно… — Сюй Цинфэн задумался. Дунчэн дал ему всего шесть слов, но в них было заключено много смысла.

— Ещё кое-что, — добавил Дунчэн, бросив взгляд на Лин Цяня, стоящего рядом с Сюй Цинфэном. — У шестой команды очень сильный игрок на позиции джунглера.

— Кот Шрёдингера, — сказал Лин Цянь.

Дунчэн кивнул.

— Я уже обратил на него внимание, — сказал Лин Цянь. Будучи джунглером, он не мог не следить за игроками на своей позиции.

— Что ещё? — спросил Сюй Цинфэн, желая получить как можно больше информации.

«Обращай внимание на позицию Хэ Лянъюя, старайся предвосхитить его движения. Темп шестого состава во многом зависит от него», — сказал Дунчэн.

«Как и ожидалось, всё крутится вокруг него», — вздохнул Суй Цинфэн.

«Вот, в общем-то, и всё», — подытожил Дунчэн.

«Если выиграем, угощаю тебя ужином», — Суй Цинфэн хлопнул его по плечу.

«Жду не дождусь», — улыбаясь, ответил Дунчэн.

«Пошли», — позвал Суй Цинфэн, и игроки второго состава первыми направились к выходу.

Обсуждение вёл исключительно Дунчэн, остальные члены первой команды молча слушали, как он поочерёдно беседовал с шестым и вторым составами. Когда разговоры закончились, все устремили на него взгляды.

«Как думаешь, второй состав сможет одолеть шестой?» — спросил Бучжишань.

«Мы ещё даже не играли со вторым составом. Разве не это должно нас волновать больше всего?» — ответил Дунчэн.

«Ах да, когда у нас с ними матч?» — продолжил Бучжишань.

«В последний день», — сказал Дунчэн.

«Вот это будет настоящее сражение — победа или поражение!» — воскликнул Бучжишань.

Дунчэн лишь улыбнулся.

Шестнадцать команд соревновались по круговой системе в один круг, и пятнадцать туров растянулись на пятнадцать дней. Матч между первой и второй командами был запланирован на последний день, что придавало ему особую значимость — ведь на бумаге первая и вторая команды изначально считались сильнейшими.

Однако теперь всё изменилось. Безупречная победная серия шестого состава не оставляла сомнений в их силе. К тому же это был Молодёжный Турнир: сколько бы ни старались игроки, профессиональные команды, наблюдавшие за соревнованиями, едва ли придавали значение итоговым местам в турнирной таблице. Возможно, матч последнего дня уже никого не интересовал.

Дунчэн говорил, что им следует сосредоточиться на предстоящем матче, но в глубине души понимал: значение последнего дня уже не так велико. И это было слишком оптимистичным предположением.

Не дожидаясь последнего дня, сразу после их матча с шестым составом, многие профессионалы в зале для наблюдателей выглядели так, будто всё уже решено. Соревнования продолжались, но по крайней мере половина из них даже не удосужилась посмотреть ни одного из оставшихся матчей.

Они собирались небольшими группами, в основном по два-три человека, и, казалось, просто болтали. На самом деле в этих разговорах решалась судьба восьмидесяти молодых игроков.

Вечерний разбор полётов обычно проходил с неизменным участием капитанов команд — Чжоу Цзиня из «Тяньцзэ» и Ян Мэнци из «Вэйчэнь». Но на этот раз они отсутствовали. Только Лю Минцянь, капитан команды «Шифан», в одиночестве вёл анализ матча.

Новички не видели в этом ничего странного. Разбор прошёл так же активно, как всегда. Матч между первой и шестой командами привлёк всеобщее внимание, и Лю Минцянь не разочаровал: он разобрал все три игры, тщательно проанализировав их вместе с молодыми игроками.

—

Разбор матча продлился более двух часов и завершился в приятной атмосфере. Новички начали собирать свои вещи, чтобы уйти. Обычно в таких случаях молодые игроки ждут, пока сначала не покинут зал наставники-профессионалы, но Лю Минцянь, не мешкая, сошёл с трибуны и направился прямиком к команде номер шесть. Все понимали, что это обычно означает, и, хотя в глазах некоторых читались зависть и восхищение, никто не рискнул подойти ближе, чтобы подслушать.

В команде шесть игроки начали переглядываться и подмигивать в сторону Хэ Юя, полагая, что ещё одна профессиональная команда была покорена его талантом и теперь проявляет к нему интерес. Команда «Шифан» в прошлом сезоне заняла предпоследнее место, а это означало, что у них на руках был второй выбор на текущем драфте, сразу после команды «Цзяньгэ». «Цзяньгэ» уже связывались с Хэ Юем, но после беседы с ним, казалось, у них появились новые идеи. Если первая по рангу команда не заинтересована в Хэ Юе, то вторая команда с высокой вероятностью могла стать его финальным пристанищем.

«Шифан»? В голове Хэ Юя уже промелькнули образы игроков этой команды, их стиль, тактика. Он почти машинально начал обдумывать, как бы он вписался в их состав и что бы предпринял, как вдруг заметил, что взгляд Лю Минцзяня, приближающегося к ним, вовсе не направлен на него.

Это было… Следуя за взглядом Лю Минцзяня, Хэ Юй перевёл взгляд и увидел Мо Сяня.

Через пару секунд Лю Минцянь уже стоял перед ними и, действительно, остановился перед Мо Сянем. Он кивнул в сторону всех игроков команды шесть, поприветствовав их, а затем обратился к Мо Сяню:

— Мо Сянь, можно поговорить пару слов?

Новички, которые ещё не успели уйти, с любопытством прислушивались к разговору. Ответственный за весь Молодёжный Турнир Тун Хуашань ежедневно участвовал в разборах матчей. Увидев, что Лю Минцянь подошёл к Мо Сяню, он вытянул шею, пытаясь лучше расслышать. Он знал об особенностях этого игрока и даже обеспечил ему особые условия участия в турнире. Всё это было сделано в надежде, что участие в Молодёжном Турнире сможет изменить его взгляды. И вот теперь настал момент истины: достигший такого уровня Мо Сянь, возможно, начал мечтать о карьере профессионального игрока?

— Стать профессионалом? У меня и в мыслях такого не было, — сразу же ответил Мо Сянь, явно понимая, о чём хочет поговорить Лю Минцянь.

FirstBlood! Лю Минцянь из команды «Шифан» пролил первую кровь.

—