— Я пойду первым, — сказал Сюй Чжоутун, поприветствовав своих товарищей из четвёртой команды и кивнув в сторону участников шестой команды, после чего вместе с двумя бывшими коллегами из команды Цзянань покинул зал. Четвёртая команда не увидела в этом ничего странного и вскоре тоже разошлась. Только в шестой команде четверка наблюдателей продолжала с интересом следить за реакцией Хэ Юя.

— Оказывается, не меня искали, — почесал затылок Чжоу Мо.

— Ты слишком много надумываешь, — спокойно и с насмешливым тоном произнёс Гао Гэ, бросив взгляд на Хэ Юя.

— Разве Сюй Чжоутун не тот, кого команда Цзянань бросила? Это просто ностальгия или попытка возродить старое? — сказал Су Гэ.

— Подходящее — значит лучшее, — задумчиво добавила Мо Сянь.

— Вы что, все демоны? — разозлился Хэ Юй. Честно говоря, он не настолько самоуверен, чтобы думать, что каждая команда обязательно выберет его. Только что эти четверо так быстро приняли позы, что ему пришлось влиться в игру. Но они так быстро перестроились, что вмиг создали впечатление, будто это Хэ Юй сам навязывается.

— Ладно, пойдёмте и мы, — сказал Гао Гэ.

— Пошли, пошли, — поспешно согласился Чжоу Мо, ему уже было неловко.

— Демоны, демоны, — всё ещё бормотал Хэ Юй.

Участники шестой команды разошлись, и вскоре завершились дневные соревнования, за которыми последовал ужин и ежедневный разбор полётов. Все уже привыкли к этому распорядку и больше не чувствовали себя так скованно, как в первые дни. Особенно во время ужина атмосфера стала намного живее: молодёжь собиралась в столовой, перемещалась между столами, приветствуя друг друга и общаясь, создавая немало шума.

Однако шестая команда в этой суете выглядела несколько обособленно. Они состояли из давно знакомых друг с другом ребят, естественным образом образовывая свой маленький кружок. В команде не было ни новичков-профессионалов, ни стримеров, что неизбежно сокращало их общение с внешним миром. К тому же, благодаря выдающимся результатам, команда выглядела чрезвычайно гордой и недоступной.

Тем не менее, малое общение не означало его отсутствие. На офлайн-этапе, хотя новые дружеские связи и не завязывались, они всё же периодически пересекались с уже знакомыми людьми. Во время ужина Хэ Юй только что сел за стол, как увидел Бучжоу Шань, который, заметив его, тут же подошёл с подносом.

— Привет, — поздоровался Бучжоу Шань с Хэ Юем, выглядя довольно довольным. Хотя сначала он был разочарован, что не смог составить команду с Хэ Юем, его удача при формировании команд оказалась неплохой. На третьем раунде выбора капитанов его взял в первую команду Чжан Сяо, и теперь он был членом первой команды. Их командные очки уступали только полностью побеждающей шестой команде, а между первой и второй командами шла ожесточённая борьба за позиции, и разница в очках то увеличивалась, то уменьшалась. Но никто не придавал этому слишком большого значения — все понимали, что итоговые места и очки не играют решающей роли.

В такой постоянно побеждающей команде неизбежно привлекаешь к себе больше внимания. Матчи Шестой команды с самого начала часто использовались на разборах в качестве учебного материала, а в последние дни матчи Первой команды всё чаще оказывались в центре обсуждений на аналитических встречах.

Бушань был выбран в команду лишь на третьем раунде, и, учитывая капитана, он занял четвёртое место в Первой команде. Это положение говорило о том, что среди восьмидесяти игроков он не был тем, кого все рвались заполучить. Однако благодаря постоянным победам Первой команды его начали замечать. Особенно в последние дни на разборах: его неожиданный резкий манёвр с неизвестным танцем огня и тройное убийство Чжугэ Ляна, спасшее ситуацию, стали ключевыми моментами в матчах и вызвали бурные похвалы профессионалов. Бушань почувствовал, что его будущее сияет яркими красками.

Конечно, как бы ни было светло это будущее, Бушань знал, что Хэюй — самый востребованный новичок на данный момент.

— Ты сейчас на пике популярности! — сказал Бушань, усаживаясь рядом с Хэюем.

— Ну, так получилось… — Хэюй, после пережитого днём на матче, не решался на лишние слова и держался крайне скромно.

— Разве не слышал? Многие команды хотят тебя выбрать, — продолжил Бушань.

— Правда? — Хэюй бросил взгляд на товарищей по команде. Из-за редкого общения с другими командами у них не было источников для сплетен. Они узнали о том, что Хэюй нарасхват, от Сюй Хэсяна, а также по поведению звездных игроков, которые сами к нему подходили.

— Ещё бы! Завидую до зубовного скрежета! — Бушань хлопнул ладонью по столу, привлекая внимание всех присутствующих. Последние слова прозвучали отчётливо, и все были впечатлены до глубины души. Многие действительно завидовали Хэюю, но чтобы сказать это ему в лицо — на это был способен только Бушань.

— Скромнее, скромнее, — Хэюй смущённо опустил глаза под горячими взглядами окружающих.

— Чего стесняться-то, — отмахнулся Бушань, но, встретив взгляды своих товарищей по Первой команде, всё же смягчился: — В нашей команде Чансяо тоже не слабо играет.

— Это точно, — кивнул Хэюй.

Тут Бушань перевёл взгляд на Мо Сянь, и в его глазах мелькнуло нечто враждебное. Мо Сянь был прямым соперником Чансяо на поле и конкурентом на драфте. А вот на Гаогэ, который разрушил его мечту играть в одной команде с Хэюем, стал его соперником на поле и на драфте, Бушань не проявил особой обиды.

— Наши команды скоро встретятся, — сказал Бушань, переводя взгляд обратно на Хэюя.

— Скоро, осталось три матча, — ответил Хэюй, отлично знающий расписание.

— Значит, ты действительно следишь за нашей командой, — с глубоким пониманием произнёс Бушань, услышав, что Хэюй без запинки назвал количество оставшихся матчей.

— Я слежу за каждой командой, — ответил Хэюй.

Бушань улыбнулся, будто говоря: «Не нужно объясняться».

— Тогда увидимся на матче, — сказал Бушань.

— Да, — кивнул Хэюй.

Неизвестная Гора вскоре ушла, а Хэ Юй проводил её взглядом, который сам собой переместился в сторону расположения **Команды «Микроскопическая Эра»**. Игроки этой команды тоже пристально наблюдали за их центральным игроком, Неизвестной Горой. Когда их взгляды встретились, они кивнули друг другу в знак уважения.

Затем оба одновременно поняли, что недооценили Неизвестную Гору: после того как она ушла от них, она не вернулась к **Команде «Микроскопическая Эра»**, а, взяв поднос с едой, отправилась болтать с игроками из другой команды. Вскоре её громкий смех — «ха-ха-ха-ха» — привлёк внимание всех вокруг. За её столом царило неловкое молчание, но она, казалось, этого не замечала.

— Талантливый человек, — вздохнул Гао Гэ.

— Она предпочитает магических бойцов, специализируется на атаке **тыловой линии**, — сказал Хэ Юй. — Но за последние пару дней, анализируя матчи **Команды «Микроскопическая Эра»**, я заметил, что она отлично справляется и с ролью вспомогательного центрального персонажа. В сочетании с убийцей Чан Сяо она представляет серьёзную угрозу.

Большинство обращало внимание на то, как Неизвестная Гора и её огненный танец режут противников, или на то, как Чжугэ Лян делает трипл-килл, собирая урожай побед. Даже сама она считала эти моменты своими самыми яркими достижениями на разборах матчей. Однако Хэ Юй видел в ней большую угрозу именно в её способности играть роль вспомогательного центрального персонажа, которую она начала развивать только после вступления в **Команду «Микроскопическая Эра»**.

— Мы что, о матче говорим? — Гао Гэ только покачал головой.

— Даже за матчами не успеваешь, а тут ещё и прочее, — ответил Хэ Юй.

Эти слова заставили Чжоу Мо, который только что озирался по сторонам, машинально вернуть взгляд.

— Что ты ищешь? — спросил Гао Гэ, заметив это.

— Я смотрю в сторону **4-й команды**, — ответил Чжоу Мо.

— Что с **4-й командой**? — Гао Гэ тоже машинально осмотрелся, но не смог сразу найти их.

— Сюй Чжоутун не там, — сказал Чжоу Мо.

— Ну и что, что его нет? — спросил Гао Гэ.

— Да ничего, просто подумал… Днём к нему приходили люди из **команды Цзянань**, не пытаются ли они снова уговорить его вернуться? — предположил Чжоу Мо.

— Такая возможность есть, — согласился Хэ Юй. — Сюй Чжоутун сейчас немного изменился.

— Тогда у **команды Цзянань** будет сильный игрок на верхней линии, — сказал Чжоу Мо.

— Оказывается, ты об этом беспокоишься… Не слишком ли далеко ты зашёл в своих размышлениях? — Гао Гэ только вздохнул.

— В этом году конкуренция на позиции верхней линии действительно самая ожесточённая: Суй Цинфэн, Сюй Чжоутун, Ян Ци — все они играют на верхней линии! — сказал Су Гэ.

— Кажется, команд, которым не хватает игроков на верхнюю линию, не так уж и много, — пробормотал Чжоу Мо.

— Сначала покажи хорошие результаты сам! — сказал Гао Гэ.

— Я знаю, но всё равно не могу не думать об этом, особенно на таком этапе, — ответил Чжоу Мо.

Гао Гэ на мгновение замер.

Да, они действительно находятся на таком этапе. Вчера все уже обсуждали эту тему. Хотя соревнования всё ещё в самом разгаре, с точки зрения отбора талантов, большая часть результатов уже очевидна. Конечно, важно, как они выступят в дальнейших матчах, но также нужно учитывать и множество других факторов, выходящих за рамки соревнований.

—

Возьмём, к примеру, потребности в позициях. Даже если Гао Гэ блистал на центральной линии, команда, в которой и так не недостаток сильных центральных игроков, вряд ли выберет именно его. Чжоу Мо может проявлять себя как угодно хорошо, но в этом сезоне новичков слишком много талантливых игроков на верхней линии, а команд, которые остро нуждаются в верхних игроках, не так уж и много. Это не ситуация, когда ям много, а моркови мало — это ситуация, когда моркови много, а ям мало.

Чжоу Мо уже примерно понимает, какие команды нуждаются в верхних игроках, судя по его словам. Именно это и вызывает некоторое беспокойство. Хорошее выступление — гарантия хорошего исхода? Совсем не обязательно.

— Старший брат, не волнуйся, я уверен, что ты обязательно найдёшь своё место, — сказал Хэ Юй.

— Да? А какая команда, по-твоему, подойдёт больше всего? — Чжоу Мо заинтересовался, услышав слова Хэ Юя.

— Ну… По крайней мере, команда Цзянань тебе не подойдёт. Им нужен агрессивный верхний игрок, а твой стиль не совсем соответствует их требованиям. Хотя, если говорить о команде «Микроскопическая Эра», несмотря на то, что у них есть Ян Мэнци — верхний игрок высшего уровня, они всё равно могут выбрать тебя.

— Почему? — удивился Чжоу Мо.

— Если они захотят полностью освободить Ян Мэнци, им понадобится более надёжный игрок на боковой линии, — объяснил Хэ Юй.

— То есть, состав без основного стрелка? — спросил Чжоу Мо.

— Именно, — ответил Хэ Юй.

— Значит, мой выбор сокращается ещё на одну команду? — вмешался Су Гэ.

— Эм… Старший брат Су… — Хэ Юй схватился за голову, пытаясь вспомнить потребности различных команд в стрелках. В этот момент он внезапно почувствовал благодарность к Мо Сяню: по крайней мере, ему не нужно думать, в какую команду лучше всего впишется этот лесник. Если Мо Сянь не заинтересован в профессиональной карьере, то и думать не о чем. А если заинтересован, то… он подойдёт куда угодно. Как же это здорово!

—