День пятый соревнований. Шестая команда, одержавшая четыре победы подряд, теперь делит первое место в турнирной таблице с Второй командой, которая также остаётся непобеждённой. Шестеро малоизвестных игроков из Шестой команды стали настоящими звёздами Молодёжного турнира. Когда они появились в столовой на обед, все остальные участники устремили на них взгляды, полные зависти, восхищения и уважения. Только игроки Второй команды, увидев вход Шестой команды, вдруг почувствовали, что даже куриная ножка в их ртах потеряла вкус.

— Чего они гордятся? — пробурчал Суй Цинфэн.

— Ну, если честно, они чего-то добились, — сказал Лин Цянь, новичок из команды «Тяньцзэ». За четыре дня соревнований он и Суй Цинфэн выработали хорошее взаимопонимание. Хотя его личные результаты на онлайн-этапе не были выдающимися, он уже привлёк внимание многих команд, даже больше, чем некоторые капитаны. Его слова заставили Суй Цинфэна на время потерять дар речи. Он лишь сердито откусил ещё кусок куриной ножки и с неудовольствием посмотрел на Лин Цяня, который разрушил его настроение.

Лин Цянь улыбнулся, не стал ничего добавлять, лишь обернулся и бросил пару взглядов на недавно вошедшую в столовую Шестую команду. Если говорить о высокомерии, то у Шестой команды его не было. Но люди часто позволяют эмоциям брать верх. Суй Цинфэн теперь воспринимал Шестую команду как серьёзного соперника и подсознательно искал в них изъяны, чтобы чувствовать себя борцом за справедливость, уничтожающим зло. Поэтому любой взгляд игроков Шестой команды казался ему презрительным или пренебрежительным — в любом случае, ничего хорошего.

— Давайте есть, — сказал Лин Цянь, обернувшись к Суй Цинфэну и остальным трём товарищам по команде. Настроение Суй Цинфэна уже передалось всей Второй команде, и трое других игроков тоже бросали на Шестую команду недобрые взгляды.

Хэ Юй и его команда даже не подозревали, что кто-то уже настроен против них так агрессивно. Как обычно, они взяли подносы, набрали еды и сели за свободный стол. Не успели они обменяться и парой фраз, как к их столу подошёл кто-то с подносом.

Хэ Юй поднял голову и сразу насторожился. Это был Ян Ци, их сегодняшний соперник на послеобеденной игре.

— Привет, — спокойно поздоровался Гао Гэ с Ян Ци.

— Скоро увидимся на поле, — сказал Ян Ци.

— Да, — кивнула Гао Гэ.

— На этот раз я не проиграю, — заявил Ян Ци.

— Ведь твои товарищи по команде стали намного сильнее, — ответила Гао Гэ.

— Это не одно и то же, — улыбнулся Ян Ци.

Конечно, разница между товарищами по команде из школьной команды «Хуажун» и участниками этого турнира была огромна. Но Ян Ци с самого начала понимал, что товарищи из «Хуажуна» просто хотели сладко провести время за игрой. Даже если они стремились к победе, их мотивация всё равно отличалась от мотивации тех, кто стремился к профессиональной карьере. Поэтому он никогда не возлагал на них лишних надежд.

Гао Гэ кивнула. Она тоже понимала это и осознавала, что её плохие отношения с другими были следствием нежелания идти на компромиссы.

— Я пошёл, — сказал Ян Ци, не желая продолжать разговор. Он помахал рукой и ушёл.

Чжоу Мо внезапно остановился, держа палочки для еды, быстро проглотил пищу и оглядел своих товарищей по команде:

— Она, уходя, не холодно ли взглянула на меня?

— Взглянула-то взглянула, но вот «холодно» — это уже твоя придумка, старший брат, — сказал Хэ Юй.

— Я почувствовал убийственный взгляд, — заявил Чжоу Мо.

— Ну так она же сейчас твоя соперница на линии, — ответил Хэ Юй.

Во время университетского турнира ещё не было текущей новой версии, где боковые линии не делились на противостоящие и развивающиеся. Чжоу Мо и Ян Ци оба были верхними бойцами, и в матче они оказались по разные стороны. Но в нынешней версии им предстояло сразиться на противостоящей линии.

— Неужели она специально целится в меня? — спросил Чжоу Мо.

— Она просто взглянула на тебя, старший брат, не придавай этому такого значения. Если судить по твоей логике, она смотрела на старшую сестру гораздо чаще, чем на тебя, — сказал Хэ Юй.

— Хм… — Чжоу Мо смущённо усмехнулся.

— Давай придерживаться нашего плана, — предложил Хэ Юй.

Все кивнули. Матч был назначен на послеобеденное время, и стратегия против пяти команд уже была обсуждена и распределена накануне вечером. Включая противостояние с Ян Ци — это было тем, что волновало Чжоу Мо с прошлого вечера. Он привык справляться с давлением, но в текущей версии верхняя линия теперь называлась противостоящей, и сопротивление давлению уже не было основной темой. Сила и стиль Ян Ци не позволяли Чжоу Мо легко ограничивать её на линии, поэтому почти половина времени вчерашнего тактического совещания была посвящена обсуждению, как справиться с Ян Ци. Это создавало огромное давление на Чжоу Мо, и он чувствовал, что отстаёт от команды.

— Старший брат, не волнуйся и не нервничай. Впереди тебя ждёт ещё много сильных соперников на противостоящей линии, — сказал Хэ Юй.

— Это должно меня успокоить? — горько усмехнулся Чжоу Мо.

— Нет, это опыт, — ответил Хэ Юй.

— Ладно, — безнадёжно махнул рукой Чжоу Мо.

— Старший брат, не думай так много, просто играй в своём стиле, — сказал Хэ Юй. Он уже не в первый раз подчёркивал это, и было видно, что Чжоу Мо волнуется из-за большого количества сильных верхних бойцов на молодёжном турнире. Ведь выбор позиции на драфте — это ключевой момент для команд. Нельзя просто так смотреть на талантливых верхних бойцов и без разбора хватать их. Каждая команда должна учитывать свои потребности. Таким образом, команд, которые хотят в первую очередь взять верхнего бойца, может быть всего несколько. А сейчас, когда так много талантливых игроков, после того как несколько команд выберут своих игроков, даже сильные новички могут остаться без внимания, если они не выделяются среди других.

— Я знаю, — кивнул Чжоу Мо. Соперничать с такими верхними бойцами, как Цин Фэн, Сюй Чжоутун и Ян Ци? Даже во сне он не посмел бы так думать.

После обеда некоторые команды отдыхали, а некоторые играли несколько матчей для разминки. Ближе к трём часам дня команды одна за другой прибыли в свои игровые комнаты для финальной подготовки перед матчем.

В комнате для наблюдателей представители профессиональных команд уже заняли свои места. Многие из них, ориентируясь на расписание матчей, уже настроили каналы для просмотра нужных игр и терпеливо ждали начала.

Тун Хуашан прошёл по комнате для наблюдателей, бросив взгляд на каналы, которые выбрали команды для просмотра. Большинство остановилось на матче между 5-й и 6-й командами. Сам Тун Хуашан, вернувшись на своё место, выбрал тот же канал.

— Начинаем матч! — ровно в три часа судейская команда объявила о старте соревнований, и все восемь матчей одновременно перешли в фазу BP первого раунда.

6-я команда играла за синих, и право первого бана и выбора принадлежало им. Без малейших колебаний они забанили Гуань Юя. Против команды с сильным топ-лейнером такой ход был более чем логичен.

Затем очередь дошла до 5-й команды, и они, также не раздумывая, забанили Дуньшаня. Обе команды явно хорошо подготовились к матчу, и первые ходы в BP были сделаны без промедления.

— Всё как и ожидалось, — покачал головой кто-то из 6-й команды. Сегодняшний соперник был для них особенным: благодаря Ян Ци, 5-я команда знала о них куда больше, чем любая другая команда. Неудивительно, что Чжун Куй не появился в их BP — первым баном они ограничили одного из ключевых героев Хэ Юя.

— Продолжаем, — скомандовал Хэ Юй, и вскоре 6-я команда осуществила второй бан: Ма Чао.

— Что? — игроки 5-й команды удивлённо переглянулись, обратившись к Ян Ци. Этот герой не использовался ими в предыдущих матчах, но на тренировках Ян Ци уже неоднократно демонстрировала его потенциал, проявляя доминирование Главного Героя. И вот, не успев даже показать его в официальном матче, он уже стал объектом прицельного бана?

— Так высоко меня ценят? — улыбнулась Ян Ци. Она была в друзьях с игроками из команды «Лан7», но тщательно скрывала историю своих тренировок и достижений, закрыв доступ к этой информации. У 6-й команды не было шансов узнать о её тренировках с Ма Чао через эти каналы. Значит, противник сам осознавал угрозу, исходящую от этого героя, и верил в её способности, предполагая, что Ма Чао станет её козырной картой. Этот бан, надо признать, был точен: Ян Ци действительно планировала использовать Ма Чао в сегодняшнем матче. Однако в этой игре такой возможности уже не будет.