Четвёртый день соревнований. К этому моменту все крупные команды уже составили определённое мнение о восьмидесяти новичках, участвующих в нынешнем молодёжном турнире. Помимо нескольких уже известных в кругах молодых игроков, в этом сезоне выделились и несколько талантливых новичков без громких имён, которые привлекли внимание. Для команды «Меч Павильона» это стало настоящей «счастливой головной болью».

Будучи командой, занявшей последнее место в лиге в прошлом сезоне, отборочный турнир стал одним из немногих событий, способных вызвать у них улыбку. Имея право первого выбора на драфте, они могли без труда заполучить любого из восьмидесяти участников молодёжного турнира. Изначально они уже решили, что их целью станет новичок из команды «Мгновение Времени» — Суй Цинфэн. По силе он выделялся среди всех новичков этого сезона, а учитывая плачевные результаты «Меча Павильона», команда была готова к полной перестройке и не отказывалась ни от одного игрока, независимо от его позиции.

Однако главный тренер «Меча Павильона» Линь Цзяцань, прибывший на турнир с этой миссией, после трёх дней наблюдений оказался в замешательстве. Суй Цинфэн действительно оправдывал все ожидания, но, помимо него, в этом сезоне нашлось множество других талантливых игроков, не менее ярких.

Капитан первой команды, Чан Сяо, хотя и обычный игрок по происхождению, продемонстрировал выдающийся талант. Говорят, что он играет в «Король Славы» всего девять месяцев, что делает его будущие перспективы практически безграничными.

Капитан пятой команды, Му Ци, новичок, присоединившийся к команде «Горный Дух» в середине прошлого сезона. Будучи женщиной-игроком, она представляет меньшинство в профессиональных кругах, и её возраст за двадцать уже не позволяет назвать её «молодой». Как и Суй Цинфэн, она занимает позицию верхнего бойца. Хотя её онлайн-рейтинг ниже, чем у Суй Цинфэна, Линь Цзяцань лично наблюдал её игру и пришёл к выводу, что её зрелость на поле невероятно высока. Несмотря на то, что она новичок, в её игре нет той неопытности, которая свойственна большинству новых игроков. Она производит впечатление опытного профессионала, как Сюй Чжоутун из четвёртой команды.

Игроки, подобные Сюй Чжоутуну, всегда становятся выгодным приобретением на драфте. Они сразу готовы к бою и не требуют времени на адаптацию и рост, в отличие от многих новичков, которые блещут на молодёжных турнирах, но теряются в профессиональной лиге, не оправдывая ожиданий. Команда «Меч Павильона», имея право первого выбора, опасалась ошибиться и потратить драгоценный первый пик на неоправданного игрока.

Если бы не слухи о сложном характере Сюй Чжоутуна, который не подходит на роль лидера команды, «Меч Павильона» вполне мог бы рассмотреть его в первую очередь. Но из-за его характера Сюй Чжоутун был исключён из списка, и тут появилась Му Ци — новичок, но с игрой, напоминающей опытного профессионала. Это ещё больше запутало Линь Цзяцаня.

После просмотра пятой команды и перехода к шестой, его сомнения только усилились.

Как говорится, тысячу солдат найти легко, а одного полководца — трудно. Среди этих шести команд скрывался талантливый лидер, способный максимально раскрыть потенциал команды. Такой стратег — редкость не только для Молодёжного Турнира, но и для всей Лиги KPL. Игроки с подобными способностями, которые могут поразить воображение, можно пересчитать по пальцам.

Ещё одна жемчужина среди этих шести команд — их игрок джунглей. Он выглядел невероятно перспективным: сочетание мастерства и зрелости делало его достойным первого места на отборочном турнире. Эти несколько игроков стали главными кандидатами в глазах Лин Цзяцаня после трёх дней наблюдений. Он также заметил, что благодаря неожиданному наплыву столь талантливых новичков, зимний отборочный турнир, обычно проходящий вяло, на этот раз стал гораздо более динамичным.

Судя по тому, как часто представители различных команд начали заискивать перед ним, Лин Цзяцань понял: у всех на примете есть свои фавориты, и многие уже присмотрелись к его ценному первому выбору на отборочном турнире.

Право выбора на турнире можно обменять. Более того, для слабых команд иногда выгоднее использовать высокий рейтинг выбора для торговли, чтобы максимально усилить состав. Ведь выбор новичка всегда сопряжён с риском получить слабого игрока, тогда как обмен может принести одного или даже двух проверенных профессионалов. Для команд, стремящихся быстро изменить результаты, такие опытные игроки, готовые сразу же включиться в борьбу, куда надёжнее, чем новички, которым ещё предстоит расти и развиваться.

После того как Лин Цзяцань доложил команде о своих наблюдениях за Молодёжным Турниром, он сразу получил поддержку. Теперь он не ограничивался изучением новичков — в его поле зрения попали и игроки из команд, которые начали проявлять к нему интерес. Мысли о возможностях для манёвров так взволновали Лин Цзяцаня, что его внимание во время дневного матча уже не было полностью сосредоточено на молодых игроках.

Его расслабленное состояние быстро привлекло внимание многих. Особенно когда капитан команды «Мгновение Времени» Ли Вэньшань подошёл к Лин Цзяцаню и начал с ним беседу, многие навострили уши, отвлекаясь от матча. Однако их тихий разговор остался недоступен для посторонних, и по лицам собеседников невозможно было угадать, о чём шла речь. Когда они разошлись, Ли Вэньшань сразу оказался зажат между Чжоу Цзинем и Сюй Хэсяном, которые буквально прижали его с двух сторон, как будто собираясь увести силой.

— Опять вы, — вздохнул Ли Вэньшань.

Эта троица, занимающая последние места на отборочном турнире, в последние дни слишком часто собиралась вместе. Сначала это происходило бессознательно — как представители команд, почти не имеющих шансов на успех, они естественным образом сплотились. Но после того, как они увидели уровень игроков на этом турнире, трое потеряли спокойствие.

Возьмём, к примеру, Ли Вэньшаня. Легкий Ветер изначально был новичком, которого вырастила их команда «Мгновение Времени», и считался самым перспективным игроком этого сезона. Однако их команда уже решила не прилагать усилий и просто отказаться от него, что ясно показывает: «Мгновение Времени» изначально не слишком заинтересовано в этом отборочном турнире. Но сейчас всё изменилось.

— Не собирается ли «Меч Павильона» уже начать торг? — спросил Сюй Хэсян Ли Вэньшаня.

— Или вы ошиблись человеком? Я из команды «Мгновение Времени», — ответил Ли Вэньшань.

— Меньше слов, — отрезал Сюй Хэсян. — Мы просто не хотим всех собирать вместе, а то этот тип ещё неизвестно какие условия выдвинет. Так, Чжоу?

Чжоу Цзинь промолчал, лишь кивнул в знак согласия.

Ли Вэньшань лишь вздохнул:

— Они уже открыли пасть, как лев.

— Да? И кого они хотят из вашей команды? — спросил Сюй Хэсян.

— Не сказали, — ответил Ли Вэньшань.

— Не сказали?

— Да. Они велели нам самим предлагать условия.

— Ну и правила! Чем лучше результаты, тем меньше прав! — Сюй Хэсян был возмущён спокойствием Лин Цзяцаня и начал критиковать правила Лиги. — А что, если вы на весеннем турнире сдадитесь и займёте последнее место, а летом уже будете рвать всех на части?

— Сложновато будет, — Сюй Хэсян сделал вид, что ему это очень неудобно.

Чжоу Цзинь всё время молчал, лишь после слов Ли Вэньшаня о позиции Лин Цзяцаня повернулся и бросил взгляд на того. И действительно, Лин Цзяцань выглядел так, будто у него в руках редчайший товар, и он лишь ждёт подходящего предложения. В этот момент команда «Меч Павильона», занявшая последнее место в осеннем сезоне, казалось, стала настоящим королём. Это чувство действительно раздражало.

Однако большинство всё же внимательно следили за молодёжным турниром. Внезапно раздался возглас восхищения, и многие обернулись в сторону игры.

Лин Цзяцань уже не так увлечённо следил за матчем. Но он всё же надеялся, что молодые игроки покажут себя во всей красе. Чем ярче они выступят, тем ценнее станут права на отбор, принадлежащие его команде. Вспомнив, как Ли Вэньшань сам подошёл к нему с дружелюбной интонацией, Лин Цзяцань внутренне ликовал. Ведь Ли Вэньшань — капитан чемпионской команды «Мгновение Времени», и такие моменты, когда он общается с ним на равных, случаются нечасто!

Эти права на отбор нужно использовать с умом. Лин Цзяцань наблюдал за двумя другими капитанами, стоящими по бокам от Ли Вэньшаня, и его взгляд был полон скрытого смысла. Он не особо следил за игрой, но внимательно наблюдал за тем, на что обращают внимание представители каждой команды в этой наблюдательной комнате.