Три матча закончились раньше, чем через 12 минут. Команда 6, словно сдавшие экзамен раньше времени студенты, вышла из игровой комнаты, и весь коридор погрузился в тишину. Но почти сразу раздался звук открывающейся двери — из другой игровой комнаты появились игроки команды 8, их сегодняшние соперники.

Капитан команды 8, Лэн Тан, шёл впереди с опущенной головой, за ним следовали четверо его товарищей, также понуро опустивших плечи. Они увидели команду 6, которая вышла из своей комнаты раньше них. В воздухе повисла неловкая тишина, никто не знал, что сказать. Наконец, Лэн Тан, молодой талант команды, с профессиональной уверенностью кивнул в сторону команды 6 и поздравил их:

— Поздравляю.

— Спасибо, — ответил Хэ Юй, глядя на понурых соперников. В его сердце внезапно закралось странное беспокойство, когда игроки команды 8 один за другим проходили мимо них.

Хэ Юй посмотрел на своих товарищей и понял, что радость победы как будто стала менее яркой. Даже обычно невозмутимый Гао Гэ выглядел несколько смущённым. Только Мо Сянь оставался невозмутимым.

Когда они победили, он не проявлял излишней радости; видя понурых игроков команды 8, он также не поддался их настроению. Зато его удивило, что четверо товарищей застыли на месте.

— Не пойдём? — спросил Мо Сянь.

— Ах, да, — четверо очнулись и переглянулись.

— Вдруг как будто и не так радостно, — признался Хэ Юй.

— Видя их в таком состоянии… — Чжоу Мо не смог подобрать слов, чтобы описать свои чувства, и с надеждой посмотрел на Гао Гэ.

— Оказывается, наблюдать за чужой неудачей не так уж и приятно, — задумчиво произнёс Гао Гэ.

— Наверное, в этом и разница между онлайн- и офлайн-этапами, — сказал Су Гэ.

На онлайн-этапах все находятся по разные стороны экрана, и никто не видит истинных эмоций и состояний друг друга после победы или поражения. На офлайн-этапах они уже участвовали в университетских турнирах, но это всё-таки были студенческие мероприятия. Су Гэ был постоянным победителем университетских соревнований, но такое выражение отчаяния на лицах игроков команды 8 он видел впервые, и это произвело на него сильное впечатление.

Здесь не парк развлечений и не студенческий кружок для разнообразия досуга. Здесь проходят соревнования, от которых зависит будущее каждого. Победа открывает двери в будущее, но одновременно разрушает будущее других. Только тот, кому это будущее безразлично, способен оставаться равнодушным. Например, тот самый…

Все четверо посмотрели на Мо Сяня — его взгляд не выдавал никаких эмоций, и единственное, что можно было прочитать в его глазах, это всё тот же вопрос: «Идём или нет?»

— Пошли, — сказал Гао Гэ, и, несмотря на полную победу, его шаги были неожиданно тяжёлыми.

После завершения матчей между командами 6 и 8 прошло ещё целых сорок минут, прежде чем завершились все соревнования этого дня. Освободившиеся от дел люди не могли не обсудить только что увиденные игры. Частыми темами разговоров становились Чжан Сяо, Цывэйфэн, а также знакомые многим Сюй Чжоутун и Суй Цинфэн — все они продемонстрировали в этом раунде выдающуюся игру. Если бы офлайн-этап соревнований включал в себя создание подборок лучших моментов каждого раунда, эти игроки непременно стали бы постоянными героями таких сборников.

Сотрудники, занимавшиеся сбором данных, теперь собрались вокруг капитана команды «Тяньцзэ» Чжоу Цзиня. Сегодняшний профессиональный разбор матчей вечером предстояло провести именно ему для молодых игроков академии, и задача сотрудников заключалась в том, чтобы подготовить все необходимые материалы для его выступления.

— Какие матчи нужны капитану Чжоу на вечерний разбор? — поинтересовался один из сотрудников.

— Первый матч команды 1: ритм игры Чжан Сяо на позиции джунглера был просто идеальным, стоит обсудить, — ответил Чжоу Цзинь.

— Второй матч команды 2: выступление Суй Цинфэна на сложной линии — это настоящий шедевр, достойный лучшего топа. Такое не часто увидишь.

— В пятом матче Му Ци продемонстрировала уникальный стиль игры на линии противостояния. Её осознанность в поддержке и последующий контроль ритма настолько впечатляют, что я даже думаю: возможно, позиция мидлейнера подходила бы ей больше.

— И ещё…

Все продолжали предлагать свои варианты и делиться наблюдениями. В конце концов, у Чжоу Цзиня всего одна пара глаз, и за день проходит восемь раундов, то есть двадцать четыре матча — невозможно успеть всё увидеть.

— Хорошо, хорошо, передайте мне всё, я посмотрю, — согласился Чжоу Цзинь, не отвергнув ни одного предложения. В конце он добавил: — И подготовьте ещё второй матч команд 6 и 8.

— Второй матч команд 6 и 8? — те, кто не видел этот матч, с любопытством переглянулись, надеясь услышать хоть какие-то детали от коллег, которые его наблюдали.

— В этом матче… команда 6 сразу атаковала середину, и просто разгромила команду 8. Всё закончилось меньше чем за 11 минут, — сообщил сотрудник, отвечавший за этот матч.

— Меньше чем за 11 минут?! — все были поражены. Это время уже само по себе говорило о многом. Обычно в матче «Король Славы» первые четыре минуты считаются ранней стадией, с четвёртой по десятую минуту идёт середина игры, а после десятой минуты начинается поздняя стадия. К двадцатой минуте, когда появляется Штормовой Дракон, игра вступает в финальную фазу.

Победа в профессиональном матче KPL за 15 минут уже считается крайне быстрой. А завершение матча меньше чем за 11 минут — это не просто победа, это полное доминирование. Такое вряд ли должно происходить в равном по силам противостоянии.

«Это был прямой мидпуш?» — спросил кто-то. Никто не ожидал, что на **офлайн-этапе** между участниками может быть настолько огромная разница в силе. Просто ранее услышали фразу «взяли контроль над серединой и взорвали противников», и подумали, что, возможно, команда 6 использовала какую-то неожиданную стратегию, чтобы быстро продвинуться вперёд. Однако ответственный за тот матч только качал головой: «Нет, в трёх играх между этими командами самая долгая закончилась чуть больше чем за 11 минут, даже не дотянув до 12.»

«Три игры?.. Как так?» — удивились присутствующие.

«У команды 6 отличная способность наращивать преимущество, как снежный ком, а команда 8 слегка растеряла уверенность», — пояснил ответственный.

«Понятно», — кивнули все, но интерес к этому раунду только усилился.

«Тогда я сейчас посмотрю ту игру, о которой вы говорили, и как можно быстрее дам обратную связь», — тихо выслушав обсуждение сотрудников, сказал Чжоу Цзинь.

«Хорошо, хорошо», — поспешно согласились все и принялись за подготовку.

Чжоу Цзинь не покинул комнату для наблюдателей, а просто нашёл себе место. Все недавно завершённые матчи уже были записаны, и их можно было просмотреть в любой момент. Он запомнил упомянутые сотрудниками игры, которые пропустил, и теперь открывал их одну за другой, слегка ускоряя воспроизведение.

Остальные профессиональные игроки, которым не нужно было готовиться к вечернему разбору, уже разошлись. Чжоу Цзинь полностью погрузился в просмотр матчей, один за другим. Внезапно он почувствовал, что за его спиной что-то изменилось, обернулся и увидел Ли Вэньшаня и Сюй Хэсяна — тройка, отобранная на **позициях драфта талантов** в обратном порядке, снова в сборе.

«Что вам нужно?» — осмотрел их Чжоу Цзинь.

«Посмотреть, какие новые открытия сделал сегодня капитан Чжоу», — сказал Ли Вэньшань.

«Сегодня я занимаюсь разбором», — ответил Чжоу Цзинь, поднимаясь, — «Моя задача — не искать таланты для «Тяньцзэ», а находить элементы, которые помогут как можно большему числу людей улучшить свои навыки.»

«Это противоречит друг другу? Или есть противоречие?» — Ли Вэньшань посмотрел на Сюй Хэсяна.

«Не особо противоречит», — ответил Сюй Хэсян.

«Я тоже пойду на вечерний разбор, хочу послушать, какие элементы выявил капитан Чжоу», — добавил Ли Вэньшань.

«Как хотите», — равнодушно отозвался Чжоу Цзинь. Он прекрасно понимал, что на уме у этих ребят: просто почувствовали, что у него есть чёткая цель, и хотят немного разобраться. Но разве он сам не хотел бы понять, стоит ли та цель, которую он видит перед собой, всех этих усилий?