Глава 701. Тайбай поклоняется

Шэнь Бао перехватывает, Цзинь Лин ликует;

Война на Южном континенте приближается всё ближе, и Небесный сценарий кажется неостановимым.

В этот решающий момент Ли Чаншоу, однако, находит время, чтобы, не прибегая к особым уловкам, использовать свою бумажную куклу, чтобы открыто посетить дворец Линьтянь, попрощаться со старейшиной Вань Линьцзюнем и обсудить с Цзю Цзю и сектой Дусянь вопрос о том, как покинуть Изначальный Мир.

Что подумает об этом Предок Дао?

«Неужели этот маленький воришка действительно готов полностью перевернуть ситуацию ради Чжао Гунмина?»

Такова цель Ли Чаншоу.

Конечно, мысли Предка Дао, несомненно, будут очень глубокими и, вероятно, подразумевать множество домыслов.

[Этот юноша довольно хитёр, у него должны быть другие соображения.

Возможно, это тактика, чтобы скрыть его истинные намерения, в надежде заставить этого скромного даоса колебаться.] [При внимательном рассмотрении его действия на самом деле полностью ему выгодны.]

[Это должно быть осознанным выражением его позиции, оказывающим на меня ответное давление, заставляющим меня сделать выбор.]

[На более глубоком уровне он проверяет степень моей власти над небом и землёй и то, насколько я понимаю его козыри.]

[Кстати, он делает ставку на то, поверю ли я, что он поставит на кон свою жизнь…]

И так далее.

Но, несмотря на все эти расхождения в толкованиях, один из основных аспектов этого вопроса — [давление Ли Чаншоу].

Ли Чаншоу оказывает давление на Предка Дао, выражая свою решимость, тем самым увеличивая шансы Чжао Гунмина на выживание в последующем великом бедствии.

И один из главных козырей Ли Чаншоу — прямое вмешательство Святого Тайцина, который с помощью Диаграммы Тайцзи подавит Чжао Гунмина, Цзиньлина, Юньсяо, Цюнсяо и Бисяо, отправив их в Небесный город Сюаньду.

Однако это, по сути, означало бы, что пятеро старших учеников клана Цзе покинули свои посты, лишившись возможности встретиться лицом к лицу с бессмертными клана Цзе, что причинило бы им невыносимые душевные страдания.

Чжао Гунмин, в особенности, предпочёл бы умереть, чем бежать.

Такова корпоративная культура клана Цзе.

Ли Чаншоу почесал щетину, мысленно прикидывая, насколько сильна его дымовая завеса, чувствуя, что сделанного им явно недостаточно.

Его настроя было недостаточно, как и его решимости.

Поразмыслив немного, Ли Чаншоу продолжил работу.

Его истинная форма покинула пик Малый Цюн и направилась прямиком к Девяти Небесам, где он провёл несколько месяцев в храме Тайцин.

На самом деле, Ли Чаншоу не обсуждал никаких секретов; он просто слушал, как его учитель разглагольствовал о будущем человечества.

В тот момент он был уверен, что Предок Дао не мог видеть, что происходит в храме Тайцин.

На самом деле, Святой Тайцин мог временно затмить восприятие и наблюдение Предка Дао за небом и землёй, нарушив небесные тайны.

Покинув храм Тайцин, Ли Чаншоу остро почувствовал, что атмосфера в мире несколько изменилась.

Влиятельная фигура во дворце Цзысяо начала пристально следить за ним.

Ли Чаншоу действовал как обычно, сначала наблюдая за ситуацией в Наньчжаньбучжоу с помощью бумажных кукол, расставленных по всей стране.

Эта грандиозная драма в мире смертных уже достигла той стадии, когда [император Синь приказал Бои Као управлять колесницей].

Один из министров Шан предположил, что, поскольку Бои Као одержим музыкой, было бы лучше подготовить его к тому, чтобы стать следующим маркизом Сибо, тем самым предотвратив десятилетия угрозы со стороны государства Чжоу.

Император Синь полностью одобрил этот план. Сначала он намеренно оставил Бои Као с психологической травмой, затем одобрил возвращение Цзи Чана в Сици и даже намеревался вернуть Бои Као в Сици.

Однако уже на вторую ночь Бои Као был таинственным образом отравлен и умер на тщательно охраняемой официальной почтовой станции войсками Шан.

По городу Чаогэ мгновенно распространились слухи о том, что Бои Као был зверски убит императором Синем.

Император Синь пришёл в ярость при дворе и немедленно послал людей перехватить Цзи Чана, но к тому времени, как новость достигла Юли, местонахождение Цзи Чана было неизвестно.

Император Синь приказал своим людям устроить засаду и убить Цзи Чана на контрольно-пропускных пунктах по пути, но Цзи Чан, под защитой бессмертных, чудом избежал смерти… Ли Чаншоу быстро выяснил обстоятельства смерти Бо Икао и опознал нескольких подозрительных личностей, стоящих за всем этим. Одним из них был старший брат императора Синя, Вэй Цзыци, который когда-то был близок к тому, чтобы стать правителем Шан.

В городе Чаогэ образовался тайный союз во главе с Вэй Цзыци, объединивший множество влиятельных лиц, чьи интересы были затронуты новой политикой императора Синя.

Этот подтекст теперь глубоко укоренился; отравление Бо Икао было лишь небольшим испытанием, истинная цель которого ещё не была раскрыта.

Смерть Бо Икао и благополучное возвращение Цзи Чана в Чжоу повергли императора Синя в беспокойство.

Теперь Цзян Хуанчу, самый влиятельный из первоначальных восьмисот вассальных государств, был убит императором Синем, и Цзи Чан, самый влиятельный и прославленный вассальный штат, известный своей мудростью, занял его место в качестве образца для вассальных государств.

После накопления богатств на протяжении поколений государство Чжоу обладало достаточной силой, чтобы бросить вызов государству Шан.

Несколько дней спустя, после того как Вэнь Чжун тайно вернулся в город Чаогэ, император Синь вызвал своего дядю Биганя, короля Учэна Хуан Фэйху, Фэй Чжун Ю Хуня и дюжину доверенных министров для долгой беседы.

Поход на уничтожение царства Чжоу медленно разворачивался.

Ли Чаншоу подсчитывал дни; через три года царство Шан неизбежно должно было начать войну против царства Чжоу.

Если в этот период произойдут какие-либо непредвиденные события, например, если император Синь, будучи пьяным, оскорбит жену своего брата, это может стать поводом для войны между царствами Шан и Чжоу.

Как он и предсказывал, бедствие его брата Чжао Гунмина было не за горами.

Действительно, ему всё ещё нужно было продолжать проявлять свою решимость и сеять раздор.

Поскольку Предок Дао уже наблюдал за ним, ему нужно было работать ещё усерднее.

Основная часть его войска не вернулась во дворец Тайбай;

вместо этого он отправился в резиденцию Бога Воды. Проходя мимо двора, где жила Юцинь Сюанья, он украдкой взглянул на неё и увидел, что она усердно занимается самосовершенствованием. Он не стал её беспокоить, прошёл в кабинет и взял два мешочка с сокровищами.

Внутри находились чертежи развития Небесного Двора после бедствия, связанного с Инвеститурой Богов. Изначально задуманные как «сюрприз», они теперь могли быть использованы лишь как инструменты.

Покинув Дворец Бога Воды, Ли Чаншоу направился прямиком во дворец Линсяо.

Нефритовый император обсуждал с несколькими высокопоставленными министрами дела Трёх Тысяч Миров. Видя, что Ли Чаншоу спешит, он жестом велел ему удалиться.

«Дорогие министры, пожалуйста, сначала уходите. У министра Чан Гэна срочное дело». Старые бессмертные, включая Му Гуна, дружно поклонились: «Да, Ваше Величество».

Ли Чаншоу торжественно произнёс: «Ваше Величество, позвольте вам всем остаться. Мне сегодня нужно сообщить о довольно сложном деле». Улыбка Нефритового императора застыла, и он подмигнул Ли Чаншоу.

Ли Чаншоу улыбнулся и поклонился даосскому царю, вынув из рукава несколько мешочков с сокровищами. Вспыхнуло слабое небесное сияние, а вокруг него было более десяти стопок реликвий, число которых исчислялось сотнями.

Ли Чаншоу улыбнулся и объяснил, попросив Му Гуна и остальных отметить, какая партия касается внутренней структуры Небесного Двора, какая порядка Трёх Тысяч Миров, какая смертных людей, а какая – культиваторов Ци…

Список был обширным и разнообразным.

Му Гун и остальные обменялись взглядами, каждый из которых принял наставления Ли Чаншоу близко к сердцу.

Му Гун выглядел озадаченным и тихо спросил: «Звёздный Владыка, почему… почему…»

«Что-то произойдёт позже, и я, возможно, больше не смогу служить Небесному Двору и Его Величеству вместе с вами». Ли Чаншоу поклонился Нефритовому Императору, отдав даосское приветствие, и медленно произнёс: «Это дело не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к Небесному Двору. Это путь, который я должен пройти, путь, по которому я неизбежно должен пройти».

Му Гун замялся, словно хотел что-то сказать, но потом остановился.

Божество неподалёку, словно что-то поняв, прошептало:

«Звёздный Лорд, почему ты настаиваешь на этом пути?

Наш Небесный Двор теперь воплощает волю Небесного Дао, хранит порядок Трёх Царств. Я верю, что в Небесном Дворе мы можем лучше заботиться о человечестве и, в какой-то степени, вмешиваться в решения Небесного Дао.

Возможно, это другой путь».

Ли Чаншоу улыбнулся:

Я тоже рассматривал этот путь, но он не совсем подходит.

Некоторые вещи нужно поддерживать, некоторые факелы должны поддерживать пламя.

Я, на самом деле, мало что могу сделать, но я должен сделать так, чтобы те, кто действует безрассудно, были осторожны. Это путь, который я выбрал для совершенствования.

Если я изменю его, моё царство Дао и моё совершенствование будут разрушены».

Божество не стало его уговаривать, а лишь низко поклонилось Ли Чаншоу.

«Чан Гэн, послушай…» Нефритовый император, восседавший на высоком помосте, пристально посмотрел на Ли Чаншоу и пробормотал:

«Я пойду поговорю со своим учителем или, может быть, попытаюсь найти лазейку в механизмах Небес, как я сделал для Юньсяо, и подготовлю её для Чжао Гунмина, Цзиньлина, Бисяо и Цюнсяо…»

«Ваше Величество», — тихо позвал Ли Чаншоу. Нефритовый император помолчал, затем несколько удручённо улыбнулся и махнул рукой.

«Мои возлюбленные министры, соберите и организуйте поминальные службы Чан Гэна. Чан Гэн, можешь остаться.

«Да».

«Этот старый министр подчиняется». Му Гун и другие старшие министры ответили, разбирая и собирая мемориалы, затем поклонились Нефритовому императору и Ли Чаншоу и покинули дворец Линсяо.

Нефритовый император глубоко вздохнул, сидя на троне, в его глазах мелькнул слабый блеск.

Он спросил: «Чан Гэн, решено?»

«Да», — в глазах Ли Чаншоу промелькнуло чувство вины. — «Я глубоко сожалею, что не смог увидеть день, когда Небесный Двор полностью будет править Тремя Царствами, не смог увидеть мир, который Ваше Величество описали, когда вы плавали по Западному морю».

«Только ради Чжао Гунмина?»

«Ваше Величество, это касается не только Чжао Гунмина, не только Трёх Бессмертных Островов, не только школы Цзе и даосской школы».

Ли Чаншоу медленно вздохнул:

«Разногласия между моим господином и мной непреодолимы. Я стою на стороне живых существ, а мой господин — на стороне Неба и Земли.

Между ними больше нет равновесия. У меня нет шансов выиграть эту игру. После многих лет тщательного планирования я могу защитить себя, только используя «исключённого» из низшего Дао.

Но, Ваше Величество, вы — истинный правитель Трёх Царств, который должен уравновесить Небо, Землю и живых существ.

То, что я не могу сделать, я могу доверить только Вашему Величеству. Всё, что я могу сделать, — это предоставить вес; Ваше Величество держит весы». Нефритовый император замялся, в его глазах читалась борьба. Ли Чаншоу внезапно приподнял край своего одеяния и опустился на колени перед Нефритовым императором.

Нефритовый император тут же встал и обошёл нефритовый стол, поспешно воскликнув: «Чан Гэн, что ты делаешь?

Между нами нет нужды в таких вульгарных формальностях!»

«Ваше Величество, это самая торжественная церемония древности для человечества.

Я знаю, что вы не можете бросить вызов Предку Дао, я знаю, что ваше положение трудно, и я не могу просить вас ни о чём.

Но, Ваше Величество, Небесный Суд правит Небом, Землёй и всеми живыми существами!

Если Предок Дао вынудит Чан Гэна покинуть Изначальный Мир, единственный в этом мире, кто может помочь этим живым существам, — это вы!»

«Чан Гэн… мой учитель на самом деле не…» Рука Нефритового императора слегка дрожала, и он медленно сжал кулак. Он уже почти спускался по ступеням, когда увидел окутанную туманом фигуру Ли Чаншоу, глаза его были полны горечи.

«Хорошо, согласен.

Если Небо и Земля угнетают живые существа без причины, просто чтобы уничтожить их ради мира, — твёрдо сказал Нефритовый Император, сверкнув глазами, — я возьму на себя ответственность Небесного Императора! Я буду молить о благе всех живых существ!

«Благодарю вас, Ваше Величество!» Ли Чаншоу мысленно вздохнул, но, сохраняя извиняющееся выражение лица, медленно встал.

Нефритовый Император поднял руку, чтобы потереть виски, затем медленно сел на ступеньки, жестом пригласив Ли Чаншоу сесть.

Ли Чаншоу, следуя обычаю, опустился на две ступеньки и вместе с Нефритовым Императором тихо вздохнул, нахмурив брови в недоумении…

Нефритовый Император спросил: «Если Мастер нападёт на Чжао Гунмина, каковы ваши планы? Вы действительно собираетесь вызвать Мастера на магический поединок?»

«Битвы с Небесным Дао было бы недостаточно для нескольких второстепенных божеств», — Ли Чаншоу на мгновение задумался. «Всё зависит от ситуации.

Если Великое Бедствие пройдёт гладко, и события будут развиваться естественным образом, не оставляя мне поводов для жалоб, я не буду предпринимать никаких чрезмерных действий.

Однако, если в битве, которую Брат Гунмин может выиграть, Небесный Дао использует подлые методы, чтобы заставить его проиграть, я, естественно, вмешаюсь.

Хотя у меня не так много козырей, я всё же могу защитить Брата Гунмина.

Сейчас я принимаю меры предосторожности. Если я… «Защищая брата Гунмина, я разгневаю моего господина, и он непременно вынудит меня уйти…» Нефритовый император прикинул пальцами, задумчиво закрыл глаза и быстро покачал головой, смеясь:

«Ты преувеличиваешь.

Чжао Гунмину действительно грозит беда, но даже если ты спасёшь его, твой учитель не должен заставлять тебя уходить. Тогда я буду ходатайствовать за тебя».

«Ваше Величество, вам не следует вмешиваться в это дело».

Ли Чаншоу сказал:

«Время править миром наступит после великого бедствия. Какое направление выберет Небесный Двор, определит Ваше Величество.

Вмешательство Вашего Величества сейчас будет означать лишь то, что вы больше потеряете, чем приобретёте».

«Чан Гэн, твой учитель не так плох, как ты думаешь», — сказал Нефритовый император с кривой улыбкой. «Есть много вещей, которые я не могу тебе объяснить, но, похоже, ты относишься к своему учителю как к…» «Как к врагу». Ли Чаншоу задумался: «Даже сейчас я не считаю своего господина врагом.

Жертвы, которые принёс мой господин ради сохранения изначального мира, мне непостижимы, но нельзя отрицать, что он намеренно подавлял силу живых существ.

Ваше Величество, вам следует знать слова, которые Паньгу пробормотал на смертном одре.

Мир, который Паньгу хотел создать, был миром, где истинные души могли бы свободно смеяться. Хотя такой мир трудно поддерживать, индивидуальность и независимость живых существ не должны быть ущемлены таким образом.

Смертные ведут посредственную жизнь, не подозревая о конце света и не понимая, почему солнце, луна и звёзды постоянно меняются. Это состояние признаём и я, и мой господин.

Но те, кто хочет постичь Дао, кто хочет понять принципы…» Действительно ли создания Гань Лулу заслуживают немедленной гибели? «

Нефритовый император сказал: «Небо и земля – краеугольный камень существования живых существ, а живые существа – смысл существования Неба и Земли. На самом деле, невозможно дать общий ответ на вопрос, что важнее.

Всё должно быть сбалансировано и иметь свою меру. Разве это не твой путь к равновесию?»

Ли Чаншоу серьёзно ответил:

«Если путь Неба и Великий Путь исчезнут, в мире останется мало духовной энергии, и высший предел духовной практики не сможет достичь точки, способной уничтожить древний мир, это, возможно, не будет решением.

Но если это произойдёт, духовная энергия угаснет, древний мир будет поглощён морем хаоса, а путь Неба серьёзно ослабнет.

В конечном счёте, именно Даоцзу не хотел сдаваться».

Нефритовый император помолчал немного, затем тихо вздохнул.

«Я не могу ответить на этот вопрос, и я не до конца понимаю взаимосвязь между ними.» Чан Гэн, ты сказал, что в этом мире добро и зло, и положение диктуют, кто неправ?

Ли Чаншоу:…

«Это мой старший соотечественник ошибся».

Нефритовый император покачал головой и усмехнулся, не сказав больше ни слова.

Во дворце Линсяо император и его министр долго сидели молча, прежде чем рассказать забавный случай с их первой встречи.

Во дворце Цзысяо, в бамбуковом лесу.

Крепкий старый даосский священник тоже пристально смотрел на Нефритовый Диск Творения.

Спустя долгое время он тихо вздохнул, легонько постучал пальцем, и серая тень бесшумно исчезла из леса, покинув дворец Цзысяо.

«Если бы вы с вашим односельчанином поменялись местами, зачем бы я так усердно старался?»

[P.S.: В следующей главе начнётся энергичный сюжет, вероятно, непрерывная череда энергичных моментов. Шуток может быть не так много, но читателям должно понравиться.

Дело не в ускорении темпа; это необходимая задумка. Слишком подробное описание персонажей упустит из виду главную мысль. Конец Инвеституры Богов не означает конец этой истории;

конец Инвеституры Богов приведёт к «Финальной главе».]