Танцевальная студия погрузилась в зловещую тишину. В зеркале первым пришёл в себя мужчина. Он встал напротив пяти девушек и посмотрел на них с угрозой. Одна из них разрыдалась. Мужчина подошёл, грубо поднял её с пола и, указывая пальцем ей в лицо, что-то беззвучно говорил. Остальные девочки заметно испугались и затрясли головами.

Вскоре поднялась высокая девушка — примерно ростом с Чжан Я. Она подошла к мужчине и начала уговаривать остальных. По её поведению было видно: она его знает. Их отношения явно не ограничивались случайным знакомством. Возможно, именно она и подстроила его появление сразу после того, как преподавательница покинула зал.

Под нажимом угроз мужчины и уговоров девушки остальные наконец кивнули. Через несколько минут короткого обсуждения мужчина ушёл первым. За ним, переодевшись в раздевалке, студию покинули и все пятеро девушек.

Зеркало вернулось к обычному виду, но воздух в зале словно сгустился — напряжение ощущалось физически. Чэнь Гэ почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод, будто он нёс на плечах замороженное мёртвое тело.

«Это всё?»

Зеркало показало лишь события, произошедшие в студии. Что случилось дальше — осталось за кадром. Чэнь Гэ не верил, что всё закончилось только на этом. Если Чжан Я после падения с четвёртого этажа не ударилась головой, у неё был шанс выжить.

— Красный призрак пропитан глубоким чувством обиды… — пробормотал он. — Возможно, мужчина добил её позже, опасаясь, что она его разоблачит. В центре недавно обновили водопроводную систему — а что если он использовал её, чтобы избавиться от тела?

Но, осознав, к чему ведёт эта мысль, Чэнь Гэ покачал головой. Чжан Я погибла на территории школы — в таком случае обязана была подключиться полиция. И избавиться от тела не так просто, как это показывают в криминальных сериалах. Чем сильнее пытаешься скрыть следы, тем заметнее они становятся.

Зеркало больше ничего не показывало, но интерес Чэнь Гэ не угасал. Ему хотелось знать, что произошло дальше. Возможно, стоило связаться с инспектором Ли: это было убийство, а Частная академия Западного Цзюцзяна входила в зону их юрисдикции. Вероятно, у полиции есть записи.

Он уже потянулся за телефоном, как вдруг за спиной раздался женский крик. Из темноты выплеснулась прядь волос — длинные чёрные локоны Чжан Я обвили плечи Чэнь Гэ, как змеи. Они с силой стянулись вокруг его шеи и груди, словно желая связать их воедино.

— Я не хочу навредить… Я просто хочу быть рядом! — пытался он успокоить её, задыхаясь от удушья.

Но волосы продолжали сжиматься — туго, неотвратимо, как кольца удава. Для Чжан Я это, возможно, и было проявлением любви — любви мрачной, болезненной, разрушительной.

Чэнь Гэ вырвался из пасти волка лишь для того, чтобы оказаться в логове тигра. Теперь он окончательно понял, почему любовное письмо от Чжан Я было проклятием. Она не любила живых — только мёртвых. И чем сильнее она любила кого-то, тем непреодолимее становилось её желание убить его.

Стоя спина к спине с Чжан Я, Чэнь Гэ чувствовал, как тело буквально отказывается повиноваться — он был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Всё, что ему оставалось, — это попытаться убедить её словами.

— Я могу позвонить в полицию. Они добьются справедливости… Привлекут к ответственности всех, кто причинил тебе вред!

Даже сам Чэнь Гэ не верил, что такие доводы смогут подействовать. Случай Чжан Я был особенным. В отличие от семьи из квартиры Пин Ань, ей не нужна была его помощь для мести. Те, кто сломал ей жизнь, уже заперты в тех самых стульях — и Чэнь Гэ не сомневался, что не без её участия.

Прежняя Чжан Я — добрая, утончённая — исчезла. Теперь перед ним была она же, но уже сломанная, озлобленная, превращённая в безумного призрака. Чэнь Гэ даже не хотел представлять, через что пришлось пройти пятерым девушкам, прежде чем они оказались замурованы в мебели.

Он уже мысленно смирился с худшим. Но вдруг — волосы, только что готовые разорвать его, остановились.

— Что случилось? — быстро произнёс он. — Остались те, кто не получил по заслугам?

Он нарочно говорил уверенно — чтобы внушить, будто готов помочь ей завершить начатое. Волосы медленно ослабли и поползли вниз, словно Чжан Я действительно задумалась. Чэнь Гэ мог только ждать.

Тем временем в тёмной танцевальной студии вновь повисла гнетущая тишина.

Прошло секунд десять, и произошло нечто неожиданное. Когда напряжение достигло предела, дверь с грохотом распахнулась. В проёме показалась голова долговязого парня, осторожно оглядевшего помещение.

Увидев Чэнь Гэ, он расплылся в жестокой, возбуждённой ухмылке. В татуированной руке сверкнуло лезвие ножа, который он извлёк из заднего кармана. Всё выглядело так, словно он пришёл за лёгкой жертвой.

Но к его удивлению, Чэнь Гэ тоже улыбнулся. Его выражение ясно говорило:

«Наконец-то!»

— Удивлён, что я здесь? — заговорил вошедший. — Ты оставил слишком много следов. На внешней стене — отпечатки рук, на первом этаже — грязь с травой под окном. А внутри здания твои следы вообще повсюду. Ты слишком небрежен. И теперь заплатишь за это.

Мужчина, стоявший у двери, естественно, оказался Чжан Пэном. Его глаза налились кровью, он был явно возбужден. Однако, к удивлению Чэнь Гэ, после длинной тирады, как только Чжан Пэн сделал шаг в сторону танцевального зала, его лицо резко изменилось. Злобное выражение исчезло — на смену пришли тревога, настороженность и даже отвращение. Он попятился, словно заметил нечто пугающее.

«Неужели Зеркальный монстр снова взял его под контроль?..»

Чэнь Гэ не успел ничего предпринять — Чжан Пэн вдруг развернулся и бросился вниз по лестнице. Его движения были неловкими, конечности изгибались под неестественными углами, будто им управляли за ниточки — марионетка в чьих-то чужих руках.

В тот же момент черные волосы, окружавшие Чэнь Гэ, исчезли вместе с девушкой, стоявшей позади. В зеркале промелькнула алая вспышка. Кажется, преследование началось.

Холод, сковывавший спину и конечности Чэнь Гэ, начал отступать. Он наконец смог пошевелиться. Схватив рюкзак и телефон, он рванул к лестнице — его скорость почти не уступала скорости Чжан Пэна.

«Похоже, миссию «Окровавленного сердца» пока придётся отложить. Если я добьюсь расположения Чжан Я — моя жизнь станет ещё насыщеннее…»

Выбравшись из здания факультативов, Чэнь Гэ огляделся. Вокруг стеной стоял тёмный лес. Он разблокировал телефон и сразу же набрал номер инспектора Ли.

Гудок прозвучал только один раз.

— Сяо Чэнь? — отозвался голос Ли. — Ты столкнулся с Чжан Пэном?

— Частная академия Западного Цзюцзяна! Он здесь! — запыхавшись, выпалил Чэнь Гэ. — И… у меня есть ещё кое-что. Очень важное.

— Фу Цзюнь, Да Юн, немедленно свяжитесь со следственной группой, — приказал инспектор, не прерывая связи. А затем вернулся к разговору с Чэнь Гэ: — Что ты хотел сообщить?

— Я наткнулся на ещё одно убийство. Всё в той же Частной академии Западного Цзюцзяна.