Чэнь Гэ стоял всего в нескольких сантиметрах от зеркала и видел гораздо больше, чем хотел бы. Элегантная школьная форма, с которой капала свежая кровь, прилипала к телу девушки, обрисовывая каждую линию. Её лицо скрывали длинные волосы, а болезненно-бледная кожа казалась почти светящейся в темноте.
Свет от экрана телефона тускло отбивался от зеркала. Чэнь Гэ почувствовал, как по его конечностям расползается холод. Собрав остатки воли, он заставил себя пошевелить губами и наконец выговорил:
Редактируется Читателями!
— Чжан Я?
Как будто услышав его голос, девушка медленно подняла голову. Чёрные пряди разошлись, обнажив безупречное, мёртвенно-спокойное лицо. Но зеркало уже начинало запотевать — её отражение исчезло, когда она подняла голову лишь наполовину. Девушка шагнула вперёд — и растворилась в зеркале.
«Куда она делась?..»
Чэнь Гэ уставился в мутную поверхность. В следующую секунду произошло нечто куда более странное — на свету от телефона появилась тень. Его собственная. Только она двигалась… сама по себе. Медленно, шаг за шагом, поднималась с пола и выпрямлялась за его спиной.
Ростом чуть ниже метра восьмидесяти, тень обретала форму. Из темноты проявлялась окровавленная школьная форма, обрисовывая женский силуэт. Красная ткань липла к телу.
Он окаменел. Холод, словно струя льда, медленно поднимался от спины к затылку, а оттуда — прямо в череп. Тень сделала ещё шаг — и прислонилась к нему спиной.
Теперь они стояли вплотную. Спина к спине.
Чэнь Гэ даже не пытался дышать ровно — воздуха, казалось, становилось всё меньше, хотя он хватал его ртом. Мысль, пришедшая в голову, была до абсурда простой:
«Ко мне прижался… призрак?»
Стоять спина к спине с кем-то — само по себе пугающе. Особенно, если не знаешь, с кем именно.
Что-то холодное скользнуло к его пальцам. Он не обернулся. Просто не смог. Пальцы разжались сами собой, и телефон с глухим стуком упал на пол. Свет на секунду моргнул — и потух.
Вокруг сомкнулась темнота. А холод за спиной только усиливался. Чэнь Гэ не мог понять, что именно там происходит. Только ощущал, как волосы девушки шевелятся и спутываются с его. Кто-то держал его за руку. Хватка была слабой, но ледяной.
«Что она собирается делать?..»
Мысли метались в голове, как вспышки света. Логика и страх, воспоминания и абсурд — всё перемешалось. И вдруг, на фоне этого оцепенения, возникла почти трезвая мысль:
«Два часа ночи. Заброшенная школа. Танцевальный зал. Высокое зеркало. Красный призрак за моей спиной… Наверное, кто-то назвал бы это романтикой.»
Он бы усмехнулся, если бы мог.
Но вместо этого продолжал стоять — один на один с призраком и собственным страхом.
«Я пришёл сюда за красными танцевальными туфлями. Это моя задача. И если я не справлюсь до рассвета…»
Тем не менее тело Чэнь Гэ оставалось неподвижным — он мог только смотреть в зеркало перед собой. Сначала парень не заметил ничего необычного, но спустя несколько секунд различил в отражении смутные силуэты. Он расширил глаза, когда тени начали приобретать очертания.
«Стоп… Разве это не те самые девушки, которых я видел на стульях?»
В зеркале он увидел пятерых девушек в безупречно чистой школьной форме. Они находились в танцевальной студии. Их одежда заметно отличалась от той, в которой они были до этого, и Чэнь Гэ заподозрил, что перед ним — не настоящее отражение, а сцена из прошлого, случившаяся много лет назад.
Смеясь, девушки подошли ближе к зеркалу. Вскоре в студии появилась и Чжан Я. Несмотря на одинаковую форму, двигалась она не так, как остальные — как будто держалась особняком.
В руках у неё была сумка. Ту самую Чэнь Гэ видел в раздевалке — в ней лежали пять упаковок конфет.
Чжан Я выглядела довольной. Она быстро прошла в раздевалку, а через несколько минут все шесть девочек вышли оттуда уже в балетных костюмах.
Картина не изменилась: пятеро держались вместе, Чжан Я — в стороне.
Когда началась тренировка, дверь в студию открылась. Вошла преподавательница, в руках у неё была грамота — вероятно, за победу в конкурсе по «Лебединому озеру». Она оживлённо разговаривала с девочками, по всей видимости, поздравляла и подбадривала их.
Этот день, похоже, был особенным — других учеников видно не было, и, судя по всему, шла подготовка к общенациональному соревнованию.
Преподавательница ушла спустя полчаса. Как только за ней закрылась дверь, пятеро девочек почти сразу прекратили тренироваться. Рассевшись по полу, они уткнулись в телефоны и принялись болтать. Единственной, кто продолжал отрабатывать движения, была Чжан Я.
Через какое-то время одна из девушек, указав на Чжан Я, что-то сказала. Остальные прыснули от смеха. Только Чжан Я осталась равнодушной. Она ещё немного потренировалась, после чего отошла к раздевалке и вскоре вернулась с сумкой, полной конфет.
Она подошла к девочкам и протянула угощение. Одна из них уже потянулась за конфетой, но её остановила высокая девушка — та, что была почти ростом с Чжан Я. Она резко оттянула подругу и принялась что-то говорить, указывая пальцем на Чжан Я. Затем развернулась и поспешила в раздевалку. Вернулась она с другой школьной сумкой, из которой достала несколько любовных писем.
Чэнь Гэ догадался, что все они были адресованы Чжан Я.
Это был не спор — на протяжении всей сцены говорила только одна, злобно нападавшая на Чжан Я девчонка. Остальные молчали, лишь посмеивались, явно не собираясь вмешиваться.
Таким образом, попытка Чжан Я наладить контакт провалилась. Девочка молча убрала конфеты обратно в сумку и вышла. Чэнь Гэ уже подумал, что на этом всё закончится — но дверь в танцевальную студию внезапно распахнулась снова.
Несколько девушек вздрогнули. Подумав, что это вернулась преподавательница, они торопливо вскочили с пола и начали притворно разучивать движения.
Но вошла не она.
В проеме появилась размытая фигура мужчины. Ростом чуть выше среднего — около 180 сантиметров, сутулый, полный, с вялой походкой. Он что-то негромко сказал девушкам. Только две из них ответили, остальные — продолжали делать вид, что его не заметили.
Чэнь Гэ нахмурился. Кто это? Его поведение не походило на преподавательское, и очевидно было, что девушки его сторонятся.
Мужчина прошёл в кабинет в глубине зала. Спустя некоторое время дверь приоткрылась, и он поманил пальцем Чжан Я, которая всё это время стояла в стороне. Девочка неуверенно взглянула на него и не двинулась с места. Казалось, она его либо не узнавала, либо не доверяла ему.
После паузы она всё же приблизилась к кабинету, но так и осталась стоять у порога, не переступив через порог. Что-то в ней — в её позе, в выражении лица — выдавало внутреннее напряжение. Отражение в зеркале не позволило Чэнь Гэ увидеть, что происходило внутри.
Прошло около восьми секунд — и отражение внезапно потемнело. Дверь распахнулась, и Чжан Я выскочила из кабинета, держась за руку. Мужчина вылетел за ней следом, выкрикивая ругательства.
Пять девушек в студии видели всё это, но ни одна из них даже не шелохнулась. Они сидели, как прикованные, будто это их не касалось. Никто даже не попытался помочь.
Мужчина загнал Чжан Я в дальний угол зала, подальше от выхода. Она звала на помощь, кричала изо всех сил — но её будто не слышали. Девочки смотрели мимо, отрешённо, будто сцена разворачивалась не перед ними, а где-то в другом измерении.
Он продолжал приближаться, бормоча что-то грубое и унизительное. Руки Чжан Я дрожали, но тянулись к подоконнику. За её спиной было окно — последний выход.
Глядя на то, что отражалось в зеркале, Чэнь Гэ вдруг вспомнил ту странную фразу, что появилась на чёрном телефоне в момент, когда он выиграл любовное письмо:
Её глаза остались открытыми, а щёки были белее мела.
С тех пор как она выпала из окна, её имя стало табу.
В красных танцевальных туфлях и школьной форме, залитой кровью,
она больше не значилась в списках.
О ней не говорили вслух — только шёпотом.
Мужчина подошёл к открытому окну, взглянул вниз, но даже не попытался её спасти. Вместо этого он неспешно отступил назад, остановившись рядом с оставшимися девушками, которые так и не двинулись с места.
