Покачивающиеся силуэты, грязные школьные формы, бледные лица с подрагивающими губами — будто пытаются что-то сказать. Лица трёх девушек застыли в выражении ужаса, а их тела казались сросшимися с деревянными стульями, словно из них и проросли.
Чэнь Гэ почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда перевёл взгляд с зеркал на вход в раздевалку. Ещё совсем недавно он наклонял эти самые стулья и заглядывал под них, не заметив ничего необычного.
Редактируется Читателями!
«Можно ли считать это моим первым близким контактом с девушкой?» — машинально подумал он.
Мысль была настолько неуместной, что он вздрогнул и поспешил к выходу. Но стоило ему сделать пару шагов, как стулья медленно сдвинулись вперёд, преграждая путь. Где-то в глубине раздевалки дрогнули дверцы шкафчиков.
С того самого момента, как он произнёс имя Чжан Я, обстановка в танцевальной студии изменилась. Казалось, это имя здесь — табу.
Зеркала отражали лишь то, что находилось в пределах зала. А что скрывалось в раздевалке — оставалось за гранью их власти.
«Если здесь всё так, то в раздевалке может быть куда хуже. Надо убираться. Немедленно!»
Будто услышав его мысли, стальные дверцы шкафчиков заскрипели, словно кто-то — или что-то — пыталось вырваться наружу. Сжав в руке молоток, Чэнь Гэ рванул к выходу. Разогнавшись, он ударил ногой по одному из стульев, перекрывавших проход. В тот же миг он почувствовал, как за плечи его кто-то потянул назад.
Резко обернувшись к зеркалу, он увидел отражение двух тонких, мертвенно-бледных рук, свисающих с его плеч. Не раздумывая, Чэнь Гэ развернулся и ударил!
Бум!
Молоток с треском обрушился на спинку стула, оставив на дереве глубокую трещину. В ушах отозвался крик девушки. В зеркале он заметил, как одна из учениц на стуле злобно смотрит ему в спину, а её руки крепко обхватывают его плечи — будто стараясь прижать парня к сиденью.
«Зачем она это делает? Это что — какая-то извращённая версия игры в музыкальные стулья? Если я сяду, моя душа навсегда останется в этом месте?..»
Давление на плечах нарастало. К нему тянулись всё новые руки — тонкие, белёсые, цепкие. Они старались затащить его обратно в темноту раздевалки. Тут из коридора донёсся шорох — и ещё один деревянный стул появился у входа в студию.
«Отлично. Почему вот именно сейчас я должен был стать настолько популярным у девушек?»
Дальше бежать было уже некуда. И Чэнь Гэ пошёл в атаку. Одной рукой он оперся на ближайший стул, а другой — с силой обрушил молоток на окружившую его мебель,.
С каждым ударом трещины на спинках расширялись. И по мере этого менялись выражения лиц девушек. Из печального они стали злобными, наполненными ядовитым негодованием. Это подтвердило его догадку — стулья были не просто реквизитом, а якорями, к которым были привязаны души, как у семьи Сяосяо — к тряпичным куклам.
«Разрушение объекта привязки не уничтожит призраков, но может причинить им вред…»
Давление на плечи усилилось.
Любой новичок, впервые столкнувшийся с подобным, вряд ли бы сейчас удержался на ногах — и стал бы для этих девушек новой жертвой. Но, к несчастью для них, их противником был Чэнь Гэ.
Хозяин Дома с привидениями, который как-то уже провёл ночь в здании с серийным убийцей, и хорошо умел справляться с паникой. Страх, конечно, всё ещё присутствовал — он не исчез полностью. Но после пережитого Чэнь Гэ научился держать себя в руках. Даже в момент ужаса или потрясения он сохранял хладнокровие и продолжал действовать. Его пальцы по-прежнему крепко сжимали рукоятку молотка.
Бум!
Стул разлетелся в щепки.
Чэнь Гэ тут же ухватился за спинку другого, чтобы переместиться и подобраться к следующему. Отражение в зеркале становилось всё более тревожным, почти необъяснимым — но сейчас было не до анализа.
Он потратил около десяти секунд на то, чтобы разрушить первый стул. Повернувшись ко второму, уже готовясь нанести удар, Чэнь Гэ почувствовал, как что-то обхватило его шею. Взгляд метнулся к зеркалу — оттуда на него смотрела бледная рука, сжимающая горло. Противник передумал удерживать его на стуле. Теперь целью было убийство.
Но Чэнь Гэ не дрогнул.
Наоборот — это только разозлило его. Он с новой яростью обрушился на оставшиеся стулья, с грохотом разбивая их о стены. С каждым ударом удушающая хватка ослабевала. Когда последний из трёх стульев был превращён в щепки, удушение исчезло полностью.
— Оставлять вас в таком виде не вариант. Позже я сожгу вас всех, чтобы вы смогли обрести покой, — пробормотал он, тяжело дыша и опираясь на зеркало. На шее остались отчётливые следы — будто от настоящих рук.
«Я устроил слишком много шума», — подумал он.
Шум, без сомнения, привлечёт внимание того, кто следит за ним. Значит, надо уходить — и как можно скорее.
Во всяком случае, ясно одно: красных туфель здесь нет.
Танцевальная студия однозначно оказалась населена призраками. Оставаться здесь было рискованно. Грохот шкафчиков в раздевалке становился всё громче — слишком громким, чтобы можно было списать на сквозняк.
К тому же происходили и другие странности: стены и пол меняли оттенок, а из коридора всё чаще доносились странные, тревожные звуки.
Стоило Чэнь Гэ повернуться к выходу, как он едва не упал — кто-то мёртвой хваткой вцепился в его голень.
Парень резко обернулся к зеркалу — и увидел, как три школьницы тянут его за ногу. Их ногти почти впивались в кожу.
Чэнь Гэ с силой ударил молотком по рассыпанным по полу деревянным обломкам, надеясь спугнуть их, но девушки не отпускали.
Из коридора доносился всё более отчётливый странный шум, а их искажённые лица вдруг исказились в безумной ухмылке.
Свет от телефона начал тускнеть, словно на студию обрушилась тяжёлая плотная ткань. В воздухе поплыло зловоние — то самое, что он уже чувствовал ранее.
«Неужели в этой школе есть нечто ещё более жуткое?»
Эта мысль холодом прошла по спине. Он рискнул прийти сюда ночью лишь потому, что полагал: Чжан Я — самое опасное привидение в этом здании. А раз он здесь ради неё, то и поводов для враждебности с её стороны быть не должно.
«Плохо дело…»
Шум у двери усилился. Вонь стала удушающей.
Три девушки смотрели на него снизу с яростью и чем-то почти демоническим в глазах. Он упёрся спиной в зеркало и, дрожащей рукой, полез в карман. Как только кончики пальцев коснулись куклы — звук у двери резко исчез. Он отступил с нечеловеческой скоростью, а вместе с ним — и смрад.
«Что это было? Похоже, оно испугалось…»
Снаружи вновь стало тихо. Настолько, что Чэнь Гэ услышал собственное учащённое сердцебиение. Свет почти погас, а в помещении стало ещё холоднее.
«Что за черт…?»
Хватка на ноге исчезла. Он опустил глаза — школьницы отползли, прижавшись к стенам так далеко, как могли. И все трое смотрели не на него, а на что-то за его спиной. В их глазах читались паника и отчаяние.
«Что там?..»
Чэнь Гэ медленно повернул голову к зеркалу.
Из отражения на него смотрела не его собственная фигура, а девушка в кроваво-красной школьной форме. Она нависала над ним, глядя сверху вниз.
