Чэнь Гэ пока не мог установить истину — у него было слишком мало зацепок. Он аккуратно вернул все три стула на прежние места и огляделся. Из-за большого количества зеркал танцевальная студия казалась просторнее, чем была на самом деле.

— Очень чисто, — пробормотал он. — Похоже, здесь недавно убрались.

И это сильно насторожило его.

«Кто-то уже успел изменить обстановку. Надеюсь, красные танцевальные туфли не выбросили.»

Он отошёл от зеркал и направился к дальней стене, завешанной грамотами и дипломами. Среди них оказался и список результатов — судя по всему, с последнего конкурса. Вглядевшись, Чэнь Гэ заметил странность: первое место было жирно зачёркнуто маркером.

«Вычеркнули победителя?» — нахмурился он.

В списке значились имена всех участниц, включая Цянь Юйцзяо, но имени Чжан Я найти не удалось.

Сместив взгляд, он заметил одну из фотографий на стене — групповое фото из шести человек. Пятеро участниц стояли в обнимку, весело улыбаясь в камеру. Шестая — в стороне, немного в тени, отдельно от остальных. Судя по композиции, снимок обрезали: на самом краю, почти вне кадра, виднелись белоснежные танцевальные туфли. Если бы не они, Чэнь Гэ мог бы подумать, что на фото всего пять человек.

— Это что, фотографии участников? Почему нет общего снимка всего класса? — пробормотал он и снял изображение на телефон.

Продолжив осмотр, он вскоре остановился у неприметной двери — без таблички, без обозначений. Поддавшись любопытству, Чэнь Гэ открыл её.

Внутри оказалась маленькая комната: письменный стол, шкаф, односпальная кровать.

«Похоже, это кабинет преподавателя. Но зачем здесь кровать? Неужели учитель оставался ночевать?»

Он обыскал шкаф — пусто. В ящиках стола лежали только ксерокопии сертификатов и дипломов.
«Судя по количеству наград, танцевальный клуб был действительно силён», — подумал Чэнь Гэ, перебирая бумаги.

Одна из грамот привлекла его внимание: список победителей городского конкурса по бальным танцам — «Лебединое озеро». В нём значилось имя Цянь Юйцзяо и нескольких других девушек из той же группы. Участницы получили право представлять город на национальном уровне.

Но этот сертификат почему-то не висел на общей стене с остальными. И снова — одна из фамилий была зачёркнута.

«То же самое, что и в предыдущем списке, — мрачно заметил Чэнь Гэ. — Такое ощущение, будто одного из участников пытались стереть из памяти.»

Чэнь Гэ немного побродил по комнате, но так ничего больше и не нашёл. Но когда он вернулся в танцевальный зал, сердце учащённо забилось: три стула, что раньше стояли у стены, теперь были сдвинуты вплотную к двери, откуда он только что вышел.

— Опять началось… — пробормотал он себе под нос.

Старательно игнорируя странные перемещения мебели, Чэнь Гэ углубился в поиски новых подсказок. Он решил: если в течение трёх минут ничего не найдёт, покинет здание факультативов.

Используя телефон как фонарик, он направился к дальнему краю танцевального зала. Там он заметил дверь с надписью «Раздевалка».

«Говорят, в душевых и женских раздевалках скапливается особенно сильная Инь-энергия. Нужно быть осторожнее…»

Осторожно приоткрыв дверь, он заглянул внутрь. По обе стороны вытянулись ряды стальных шкафчиков, между ними — длинная деревянная скамья.

«Так вот как выглядит женская раздевалка…»

Впервые оказавшись в таком месте, Чэнь Гэ на всякий случай прикрыл за собой дверь и подошёл к одному из шкафчиков. Внутри висела аккуратно сложенная школьная форма. Крой был заметно изящнее, чем у обычной формы в государственных школах — юбка, украшения, ткань: всё казалось чуть более изысканным.

«Юбка едва прикрывает колени… Это точно школьная форма?»

Он проверил карманы, но они были пусты. Внутри шкафа также стояла пара белых балетных туфель.

«Не тот цвет. Мне нужна другая пара.»

Закрыв дверцу, Чэнь Гэ заметил маленькую карточку над замком — на ней было написано имя владелицы.

«Хм, это облегчит дело…»

Подсвечивая телефоном, парень начал быстро просматривать именные карточки. Однако, даже обойдя почти весь ряд, имени Чжан Я он так и не нашёл. Взгляд зацепился за шкафчик в самом углу — он стоял обособленно, без всяких отметок или имени.

«Похоже, владелицу этого шкафчика старательно избегали…»

Чэнь Гэ открыл дверцу. Внутри, на верхней полке, лежало грязное балетное платье. Больше — ничего.

«Безымянный шкафчик, отстранённость, одиночество…»

Ответ сам собой возник в мыслях. Он аккуратно достал платье и увидел, что под ним спрятано несколько маленьких коробочек с конфетами — пять штук, каждая обёрнута вручную.

«Это ещё что?..»

На каждой коробочке значилось женское имя — все разные. Но почерк был одинаковый. Очевидно, конфеты были сделаны одним и тем же человеком.

«Похоже, она сама их приготовила… Подарки?»

Он положил платье на скамью и с минуту молча смотрел на конфеты, не решаясь дотронуться до них вновь.

Когда Чэнь Гэ поднял последнюю коробку, его внимание привлекла фотография, лежавшая на дне. Это была полная версия снимка, который он ранее видел на стенде в танцевальной студии. На обороте было написано: «Поздравляем комнату 414 с победой в отборочном туре на участие в национальном конкурсе.»

На фотографии были изображены шесть девушек. Пятеро стояли вместе, обнявшись и сияя от счастья, тогда как шестая находилась немного в стороне. Она была заметно выше остальных — около 170 сантиметров, с осанкой и чертами, напоминающими главную партию в «Лебедином озере». Хрупкая, грациозная, утончённая — даже на этом фото она казалась не из этого мира. Её пластика и выражение лица выделяли её из группы так же отчётливо, как свет в темноте.

— Неужели это Чжан Я?.. — пробормотал Чэнь Гэ. Он не мог связать этот образ с кровавым и мстительным призраком, с которым столкнулся ранее.

Произнесённое вслух имя, казалось, стало триггером. Шкафчики в раздевалке заскрипели и задрожали, будто в них что-то навалено и они готовы развалиться под собственной тяжестью.

Из-за двери послышались звуки — тяжёлые шаги, скольжение, словно кто-то приближался, желая тоже войти в раздевалку.

«Кто там?»

Чэнь Гэ быстро спрятал фотографию в карман и медленно повернулся к полузакрытой двери. Он крепче сжал рукоять молотка. Через щель в двери он заметил, что те три деревянных стула образовали собой баррикаду на входе в помещение.

— Думаете, я не осмелюсь превратить вас в щепки? — бросил он, с трудом подавляя дрожь в голосе. Спина была влажной от холодного пота, но отступать было некуда. Другого выхода из раздевалки не существовало — если он не расчистит проход, может стать только хуже.

Оценивая обстановку, Чэнь Гэ мысленно выстраивал маршрут отхода, но в следующий миг его взгляд упал на зеркала в танцевальной студии.

Они отражали всё помещение. Почти точь в точь. За одним исключением:

…на каждом из трёх стульев, которые в реальности были пустыми, в отражении сидели девушки.