«Любимец Призраков, ваша смелость внушает уважение. Кошмарная миссия на этот раз — не только испытание, но и дар».

«Название игры — “Глубокие воды”. Она позволит вам перешагнуть грань между живыми и мёртвыми — и, возможно, увидеть тех, кто, к сожалению, уже мёртв».

«Условия миссии: в одиночестве войдите в ванную ровно в 3:30 ночи. Закройте дверь, выключите свет. Наполните ванну водой. Поставьте рядом зажжённую свечу — и ложитесь в воду. Период между 3:30 и 3:40 считается временем, когда энергия Инь достигает пика, а циклы Инь и Ян пересекаются друг с другом. В 3:44 задержите дыхание и полностью погрузитесь под воду, мысленно повторяя имя человека, которого вы сильнее всего желаете увидеть».

«Когда наступит сумеречный промежуток между тьмой и рассветом, вы сможете узреть его — на границе между мирами».

«Миссия будет считаться выполненной, если вы увидите желаемого человека. В случае неудачи — она завершится автоматически, если вы продержитесь под водой не менее шестидесяти секунд».

Когда Чэнь Гэ дочитал до конца, у него на душе стало неспокойно. Эта миссия выглядела проще предыдущей — подозрительно проще. В прошлый раз ему пришлось провести полчаса с закрытыми глазами в очень пугающей атмосфере, еле сдерживая себя от побега. Сейчас же — всего-то погрузиться под воду на минуту. Не самое страшное задание даже для обычного человека.

И именно это настораживало сильнее всего.

«Слишком просто для кошмарной миссии.»

Он ещё раз внимательно прочёл условия. Всё происходило в ванной, как и в прошлый раз, но теперь от него требовалось не просто сохранять спокойствие — нужно было погрузиться в воду. Полностью. На шестьдесят секунд.

С учётом всех приготовлений, вся миссия займёт минут пятнадцать, не больше.

«Что может произойти за пятнадцать минут?»

Чэнь Гэ снова вернулся к описанию. Строка, зацепившая его больше прочих, продолжала крутиться в голове: «… позволит… увидеть тех, кто, к сожалению, уже мёртв».

В отличие от большинства, под давлением Чэнь Гэ не терялся — наоборот, становился спокойнее и собраннее. Он сидел на стуле, облокотившись локтями на колени, и перебирал в голове возможные варианты.

Его родители исчезли без следа в заброшенной сельской больнице. После них остались лишь чёрный телефон и кукла. Телефон активировался в тот самый момент, когда он уже почти решил отказаться от управления Домом с привидениями. А во время первой кошмарной миссии кукла спасла ему жизнь. Теперь он не мог не задаться вопросом: возможно ли, что и телефон, и куклу родители оставили намеренно — как подсказки, ведущие к разгадке их судьбы?

Если так, то эта вторая кошмарная миссия приобретала особую значимость.

«Может, они таким образом пытаются связаться со мной? Пытаются передать какую-то подсказку?»

Он понимал, что это лишь догадки. И всё же… Даже если предположение не подтвердится, даже если за миссией не стоял ничей замысел, Чэнь Гэ все равно был намерен довести её до конца.

«Она позволит вам перешагнуть грань между живыми и мёртвыми — и, возможно, увидеть тех, кто, к сожалению, уже мёртв»

Для него это был шанс. Возможность узнать, живы ли его родители. Если он не увидит их — значит, надежда ещё есть. Они просто пропали, и, быть может, всё ещё живы. А если увидит… это подтвердит его самое первое подозрение: родители оставили чёрный телефон не случайно. Возможно, через него они пытались передать ему нечто важное. Возможно, в нём — их последние слова.

«Похоже, у меня нет выбора.»

Он бросил взгляд на часы. 2:55. До начала миссии оставалось тридцать пять минут.

«Я потратил слишком много времени, разбивая зеркала на третьем этаже. Нужно поспешить.»

По условиям миссии он должен был полностью погрузиться в ванну, наполненную водой. Но единственная ванная комната с полноценной ванной находилась внутри сценария «Убийство в полночь».

«Тридцать пять минут. Искать гостиницу с ванной — уже не вариант. Придётся возвращаться. Прямо в логово зеркального монстра.»

Он принял решение — и больше не колебался. Захватив с собой четыре куклы, Чэнь Гэ выскользнул из Дома с привидениями в тёмную, беззвучную ночь. Его путь лежал к столовой парка, где он собирался одолжить пару ножей.

«Хотя эти ножи и не использовались для разделки свиней или овец, я видел, как ими потрошили кур и чистили рыбу. Должно быть, на клинках осталась хоть капля крови. Этого должно быть достаточно.»

Парень понюхал лезвия, надеясь уловить металлический запах — запах настоящей крови. Но вместо этого ему в нос ударил резкий ароматов перца чили и лука, от которого у него защипало в глазах.

Вернувшись в дом с привидениями, Чэнь Гэ поспешил к бутафорской ванной, неся в обеих руках полные вёдра. До начала миссии оставалось десять минут, когда он, наконец, наполнил ёмкость до краёв.

— Готово. Пора начинать.

Вход в сценарий «Убийство в полночь» был плотно заперт, чтобы не дать монстру вырваться наружу. Поэтому Чэнь Гэ прошёл внутрь через технический проход. Оказавшись в ванной, он остался один — среди тишины, сырости и разбросанных по полу зеркальных осколков. Ступая по ним, парень слышал неприятный скрежет: хрупкий, хрусткий, будто шагал по костям.

«Шума при переноске воды было достаточно, чтобы зеркальное существо уже знало о моём присутствии. Но это не важно. Задержать дыхание нужно всего на минуту. Этого должно хватить.»

Сама по себе миссия казалась странной, но не такой уж и опасной — по крайней мере, на первый взгляд.

Он закрыл дверь ванной изнутри и поставил рядом с ней старую тряпичную куклу — ту, что родители оставили ему в наследство. Ещё четыре, символизирующие жертв из апартаментов Пин Ань, он аккуратно разложил по кругу, ближе к ванне.

— Всё теперь зависит от вас. Пожалуйста, помогите мне. Хотя бы на одну минуту.

Как и в прошлый раз, он активировал камеру на телефоне и установил его на столик, выбрав такой угол, чтобы кадр фиксировал происходящее. Из-за темноты экран оставался почти полностью чёрным — только неясная тень человека различалась среди серой ряби пикселей.

За три минуты до назначенного времени Чэнь Гэ опустошил карманы и выложил содержимое на край стола. Следуя инструкции чёрного телефона, он зажёг свечу и закрепил её на краю ванны. Колеблющееся пламя стало единственным источником света в комнате. Его отблески метались по стенам, отражаясь в осколках, словно в глазах безликой толпы.

Когда он опустил взгляд, то увидел своё лицо — разбитое, раздробленное, повторённое десятки раз в искажённой зеркальной крошке.

Сняв рубашку, он подошёл к ванне. Вода чуть заметно колыхалась. Света было недостаточно, чтобы увидеть дно, хотя глубина казалась небольшой. Когда парень коснулся поверхности пальцами, холод мгновенно пробежал по телу, пронзая до костей.

«И всё-таки миссия у чёрного телефона выдалась на редкость извращённой…»

Последний взгляд на экран — стрелки приближались к нужному моменту.

Он аккуратно опустился в воду, держа в обеих руках по ножу. Вода перелилась через край.

— Твою ж… холод как в могиле…

Он чувствовал, как температура тела начинает резко падать, и сердце уже стучит медленнее, будто с усилием. Комната погрузилась в вязкую тишину — лишь редкие капли срывались с бортика и падали на кафель.

«Осталась минута. Одна минута — и я получу награду. И, возможно, ответы на самый важный для меня вопрос.»

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, выравнивая сердечный ритм. Оставалось только дождаться 3:44.