На втором этаже Обезьяна остался один. Он замер в тени, выбрав точку, с которой хорошо просматривалась лестница — чтобы, если что-то пойдёт не так, он мог сразу отреагировать и рвануть вниз, не теряя ни секунды.
Свет в сценарии стал глуше, причем произошло это почти незаметно — как будто кто-то постепенно скручивал лампочки, снижая яркость освещения. Где-то из глубины этажа тянулась вязкая музыка, навязчивая, леденящая кровь. Она будто стучала прямо по нервам. Обезьяна сжал пальцы и ущипнул себя за запястье, затем сделал глубокий вдох. Он был студентом-медиком и знал: боль и кислород — лучшие помощники в борьбе со страхом.
Редактируется Читателями!
Он прокручивал в голове произошедшее.
«Появление монстра было слишком вовремя. Сразу после того, как Лао Чжао заметил восьмого… Слишком удачное совпадение.»
«Все впали в панику, когда он об этом сказал. А если бы Фэну тогда дали воспользоваться телефоном и он бы внимательно на нас посмотрел — „восьмого“ можно было бы вычислить за секунды. Вот и ошибка номер один. Вторая — когда началась суматоха. Вместо того чтобы остаться на месте, мы все шарахнулись кто куда. Панику разогнал первый, кто бросился бежать. Скорее всего, это и был восьмой.»
Он нахмурился, вспомнив крик Сяо Хуэй.
«Она была второй. Значит, была ближе всего к незнакомцу. Это подтверждает мою догадку.»
Обезьяна усмехнулся — нервно, горько. Правильные выводы не всегда ведут к спасению, особенно когда тебя колотит от страха. Он мог разложить всё по полочкам, но ощущение одиночества в этом мёртвом Доме с привидениями не отпускало. От него холод полз по позвоночнику.
«Монстр и восьмой работали в паре. Всё было хорошо рассчитано: психологическое давление, страх, хаос. Их план был очевиден — разделить нас, а потом вылавливать по одному. Это что, такая фишка у хозяина? Прессовать людей морально, чтобы довести до срыва?»
Он был одним из лучших студентов, но храбростью не отличался. Даже в морг на практике старался ходить только с группой.
«Нужно как можно скорее передать всё брату Фэну. и остальным»
Он достал телефон, но в ту же секунду замер. В зеркальной поверхности экрана отразилось что-то… странное. Он медленно поднял глаза к лестнице.
На ступенях сидела кукла.
Парень моргнул.
«Стоп. Я же оставил её на третьем этаже…»
Пальцы сжали телефон крепче, но он не стал включать фонарик — лишний свет мог привлечь внимание чего-то, что лучше не звать. Вместо этого он осторожно развернул экран в сторону лестницы. Блеклый свет от дисплея с трудом выхватил из полумрака ее очертания. Создалось ощущение, что кто-то просто неловко усадил ее туда в спешке.
«Может, кто-то просто задел её в панике, и она скатилась сюда?» — предположил Обезьяна. Это было единственное логичное объяснение.
Кукла была набита бумагой, без каких-либо механизмов. С виду — самая обычная, хоть и немного потрёпанная. Но… была в ней одна странность. Что-то такое, что не поддавалось описанию. Как будто — она смотрела на него.
Обезьяна всмотрелся в ее очертания, и внезапно в его воображении вспыхнуло чужое лицо — девочка, лет десяти, с испуганными глазами, молча умоляющими о помощи.
«Наверное, просто показалось. В любом случае, если хочу сохранить рассудок, мне лучше как можно скорее выбраться из этого Дома с привидениями.»
Обезьяна набрал номер брата Фэна. На третьем этаже раздалась мелодия звонка.
«Он всё ещё наверху? Или, как Лао Чжао, уронил телефон?» — промелькнуло в голове. Странно громкий звук звонка только усилил жуткое ощущение — будто Дом с привидениями отозвался на чужой зов.
Не отключая вызов, он спрятал телефон в карман и осторожно начал подниматься по лестнице. На площадке третьего этажа, пригнувшись к перилам, он заглянул в коридор. Как и ожидал — мобильник Фэна лежал на полу и продолжал трезвонить.
«И Фэн, и Лао Чжао… телефоны оставили, а сами будто сквозь землю провалились. Нужно звонить кому-нибудь ещё.»
Он стоял посреди пустой лестничной площадки, а по обе стороны от него — коридор, где на сквозняке тихо скрипели и приоткрывались двери. Ноги стали ватными.
Парень начал лихорадочно прокручивать список контактов — и в этот момент телефон зазвонил уже у него самого.
— Чёрт! Что?! — выдохнул он, испуганно вздрогнув.
На экране высветилось имя: Ши Лин.
«Лин? Почему она звонит? Её тоже от всех отрезало?»
Когда речь заходит о девушках, даже самый напуганный парень расправляет плечи и делает вид, что держит ситуацию под контролем.
— Ши Лин, ты что, потерялась? Где ты? Я иду!
— Я… я заперта в комнате на третьем этаже. Не помню номер, но, пожалуйста, забери меня отсюда! Этот дом… он не такой, как остальные! — голос дрожал, прерывался. Обычно спокойная и уравновешенная, сейчас она говорила на грани паники, будто боролась со слезами.
— Спокойно, скажи, как ты туда попала? Здесь ведь в комнатах даже замков нет, — попытался он успокоить её, двигаясь вдоль коридора, прислушиваясь к каждому звуку, стараясь угадать, откуда доносится голос.
— Я… я сама не понимаю. Просто хотела спрятаться, а теперь не могу открыть дверь. И ещё… в этой комнате… тут две куклы. Они сидят прямо передо мной. — Последнюю фразу она почти выдохнула, как признание.
Обезьяна едва не споткнулся. Слово куклы будто включило в нём холодный ужас — после того, что они уже видели в этом доме, он бы предпочёл больше никогда с ними не сталкиваться.
— Держись! Я уже рядом. Просто отойди от них подальше. И запомни, как говорил Хэ Сан — ничего не трогай! Сиди спокойно, не двигай ничего! Эти куклы, возможно… — он резко замолчал.
Потому что буквально в полуметре от его ног, прямо посреди коридора, сидела тряпичная кукла.
Она смотрела на него.
Сдерживая желание заорать и запустить в куклу телефоном, Обезьяна медленно сделал шаг вперёд.
«Длинные волосы… И выражение не такое, как у той, что была на лестнице. Здесь — вина, растерянность, будто она себя в чем-то винит… — Он прищурился. — И выглядит она взрослее, чем та.»
Мысль оборвалась. Глаза Обезьяны расширились.
«Бл*ть… Почему я вообще пытаюсь распознать у куклы эмоции? Это же просто кукла! Или… я уже начал сходить с ума?»
Он не сводил с нее взгляда.
«Это страх так влияет? Или они и правда слишком… реалистичные? Они словно… живые.»
Он выдохнул.
«Нет, сейчас не время об этом думать. Это не та кукла, что была на лестнице. Значит, всё не так страшно. Значит они сами не перемещаются. Это просто реквизит. Чёртов антураж. Главное сейчас — Ши Лин.»
Он резко мотнул головой, как будто мог этим вытряхнуть страх из мыслей и попытался взбодриться:
— Я просто себя накручиваю. Если бы та кукла действительно шла за мной, она бы появилась не впереди, а сзади. Всё это — хитрые приёмчики Дома с привидениями, не больше.
Чтобы окончательно себя убедить, он обернулся через плечо.
— Ну вот, никого же нет…
Слова застряли в горле.
В полуметре от него, прямо посреди коридора, сидела еще одна кукла.
