— Они уже в пути? — Чэнь Гэ не особо возражал против встречи со «старшими» из окружения Хэ Сана.

— Я рискую жизнью, рассказывая тебе это, — прошептал Хэ Сан по телефону. — Они решили снять дурацкое видео про твой Дом с привидениями и выложить в сеть. Хотят, чтобы старшая Гао хорошенько посмеялась над тобой. Только, пожалуйста, не злись на них. На курсе пять групп и всего лишь семь девушек. Та, что ты видел, — самая красивая. Так что, Босс… береги себя!

Он услышал шаги и в панике повесил трубку.

«Снять смешной ролик про мой Дом с привидениями? — Чэнь Гэ убрал телефон и медленно усмехнулся. — Говорят, у студентов-медиков нервы покрепче, чем у остальных. Отлично. Идеальные подопытные для теста нового сценария. Посмотрим, кто в итоге будет смеяться последним.»

После обеда он спустился, чтобы открыть ворота. Люди, не попавшие на утренние сеансы, уже толпились у входа. Одни пришли по собственной воле, привлечённые видео и стримом Чэнь Гэ, других притащили друзья и родственники, а кто-то просто поддался стадному инстинкту — если в очередь выстраиваются, значит, должно быть весело?

— Билет стоит двадцать юаней. Рекомендуем заходить группами по трое — для лучшего эффекта. — Чэнь Гэ держал порядок на входе, одновременно переговариваясь с Сюй Вань. Дел хватало обоим. Время летело.

К трём часам дня на территорию парка зашли семеро молодых людей в модной одежде. Каждый выделялся по своему. При этом они не болтали между собой, не суетились — просто заняли очередь, и их присутствие сразу изменило атмосферу. Внезапно всё вокруг стало будто слишком серьёзным.

Когда предыдущая группа выбралась наружу, поддерживая друг друга под локти, самый высокий из студентов подошёл к Чэнь Гэ.

— Шесть билетов, — сказал он глухим, хрипловатым голосом.

Чэнь Гэ взглянул сначала на него, потом на остальных.

— Но вас семеро.

— Этот просто нас сюда привёл, — высокий подтолкнул вперёд Хэ Сана.

— Я не пойду, — мгновенно заявил тот, пятясь. Он и так ещё не отошёл от прошлого визита. Увидев на лице Чэнь Гэ его обычную кривую усмешку, Хэ Сан сразу юркнул обратно в толпу.

— Раз уж пришёл — не оставлю тебя за дверью, — сказал Чэнь Гэ. — Вот, это за счёт заведения.

Он раздал билеты.

— Вы ведь из Цзюцзянского медицинского? Рад познакомиться.

Искренний тон и лёгкая улыбка хозяина дома заставили некоторых из парней немного смутиться.

— Хэ Сан, раз уж тебе вручили билет, глупо было бы от него отказываться, — сказал высокий и начал раздавать билеты друзьям.

Но следующая сцена вызвала у окружающих немалое удивление: ребята не стали сразу заходить. Вместо этого сгруппировались у входа и начали, кажется, обсуждать стратегию.

— Хэ Сан со мной. Обезьяна и Лао Чжао — во второй группе. Лао Сун, Сяо Хуэй и Ши Лин — в третьей. Все запомнили тактику, которую мы отрабатывали на форуме?

— Запомнили!

— План выстроен с учётом прошлого опыта Хэ Сана. Мы в курсе всех трюков, которые тут могут быть. Не показывайте страха — ни при каких обстоятельствах! Мы представляем Цзюцзянский медицинский университет!

— Да!

— Тогда соберитесь! Включайте адреналин! Дышите глубже — будто перед прыжком с парашютом! Каждая клетка тела должна быть в боевой готовности!

— А главное — не теряйте боевой настрой! Мы не жертвы, мы охотники! Не забывайте, кто мы!

— Вы еще помните присягу, которую мы давали, когда присоединились к университету?

— Несгибаемое сердце ведёт на верный путь! Цзюцзянский медицинский — голос живых и мёртвых!

— Вперёд!

Речь была настолько воодушевляющей, что даже случайные посетители не выдержали — зааплодировали, заулыбались, кто-то даже свистнул в поддержку.

Даже Чэнь Гэ, наблюдая со стороны, был впечатлен их настроем.

Хэ Сан и его рослый приятель отделились от остальной группы.

— Мы с ним пойдём первыми, — заявил Хэ Сан с пылким энтузиазмом. — Ждите добрых вестей.

Вдвоём они шагнули к Чэнь Гэ, настроенные решительно.

— Только вы двое? — уточнил тот, приподняв бровь.

— У вас ведь ограничение — максимум трое на один заход, разве не так?

— Это правило действует только для сценария "Минхунь", — пояснил Чэнь Гэ, равнодушно махнув рукой. — В данном случае можете заходить всей группой. Семеро — так семеро. Не хочу, чтобы остальные попусту тратили время, дожидаясь своей очереди.

Он повёл студентов вглубь дома с привидениями, где воздух оказался на удивление холоднее, чем снаружи.

— Для начала всем необходимо подписать отказ от претензий. Бланки лежат на столе. Это стандартная форма: вы подтверждаете, что не будете подавать в суд на Дом с привидениями в случае травм. Только после этого я могу впустить вас дальше.

— Погоди, в прошлый раз такого не было, — сказал Хэ Сан, подходя к столу с недоверием.

— Верно, — с мягкой улыбкой ответил Чэнь Гэ. — Потому что ты был первым, кто здесь потерял сознание.

Он обвёл глазами собравшихся, как бы оценивая их.

— Думаю, Хэ Сан уже вкратце рассказал вам легенду этого места. Потому не стану повторяться. Просто оставлю вас с напоминанием. Или… с предупреждением.

На губах Чэнь Гэ появилась вежливая, но тревожная улыбка. Он достал телефон и пролистал до утренней новости.

— Дело о пожаре в апартаментах Пин Ань, что случился четыре года назад, наконец закрыли. По документам. Но убийца до сих пор не найден. Конечно, это никак не связано с нами… Однако сегодня утром я нашёл дверь дома с привидениями приоткрытой. А внутри — следы, будто кто-то там бродил. Апартаменты Пин Ань, как и наш парк, находятся на западе города. Надеюсь, это просто совпадение. Или плод воображения.

Всего пара фраз — и в глазах студентов появилось напряжение. Он не стал убеждать их в реальности происходящего. Ему это и не требовалось. Достаточно было посеять сомнение — остальное разум дорисует уже сам.

Они подписали документы. Чэнь Гэ повёл их на третий этаж. У массивной двери он обернулся.

— Добро пожаловать в сценарий "Убийство в полночь".

Он распахнул дверь, и из проёма дохнуло холодом. Казалось, будто из глубины смотрят десятки глаз. Коридор вёл к узкой лестнице вниз, а дальше — к запутанному, как кишка, лабиринту. Потолок был закопчён, а стены — испещрены царапинами. Кто-то когда-то отчаянно пытался выбраться отсюда.

Боевой настрой студентов испарился. На их лицах застыло растерянное выражение. Все повернулись к Хэ Сану.

— Где обещанный Сыхэюань?

— Это совсем не то, о чём ты говорил!

— Я всю ночь тренировался с гирями, чтобы с гробом справиться!

Разом посыпались претензии, от которых Хэ Сан чуть не заплакал. Он посмотрел на Чэнь Гэ в поисках поддержки, но тот даже не удостоил его взглядом.

— Как вы уже поняли, — ровно начал Чэнь Гэ, — тема этого сценария — "убийство в полночь". Прошу воздержаться от фотографий: если кто-то нарушит правило, он будет нести полную ответственность за последствия. Выход спрятан внутри сценария. У вас есть двадцать минут. Если захотите сдаться, подойдите к камере и громко позовите на помощь. Я приду.

Когда последний из группы скрылся в коридоре, Чэнь улыбнулся: 

— Наслаждайтесь.