— Впервые сталкиваюсь с настолько нестрашным Домом с привидениями.

— Так тут даже нормального реквизита нет. Издевательство какое-то.

— Парни, просто мы переросли уже все это. Какие к черту призраки.

— Не хочу это говорить, но я вас предупреждал. Лучше бы в общежитии остались. Тем более я почти уже взял уровень в своей игре. 

Из Дома Ужасов города Западный Цзюцзян вышли несколько раздраженных студентов и, рассевшись по мотоциклам, умчались прочь. Наблюдавший за этим Чэнь Гэ невольно сильнее сжал в ладонях пачку рекламных листовок Дома с привидениями.

Умение пугать некогда было настоящим искусством. Но с популяризацией фильмов ужасов у большинства современных людей слишком поднялся порог страха. В результате посещение домов с привидениями ими воспринималось, как прогулка по собственному заднему двору.

— Босс!

Из-за спины раздался возмущенный женский голос. Чэнь Гэ обернулся и увидел худощавого «зомби» в одежде медсестры, которая в гневе выбежала из Дома с привидениями.

— Что случилось, Сяо Вань? — этого зомби звали Сюй Вань и она была одной из временных актеров, нанятых Чэнь Гэ.

[п/п: имя девушки Сюй Вань, но Чэнь Гэ к ней обращается, добавляя к ее имени Сяо, что в переводе будет примерно как маленькая Вань.]

— Эти больные ублюдки приставали ко мне! — прошипела девушка сквозь стиснутые зубы, сжав в ярости кулаки.

Понятно, это просто жалоба…

— Даже к зомби докопались, — пробормотал Чэнь Гэ и громче добавил: — Позже попрошу менеджера парка достать кадры видеонаблюдения.

Как управляющий, он, естественно, встал на сторону Сюй Вань.

— Не нужно. Когда я поняла их намерения, тут же ударила по морде самого активного из них, — Сюй Вань указала на пятно крови на краю своего наряда и с гордостью воскликнула: — Видишь, оно настоящее!

— Правильно, правильно, девушка должна уметь защитить себя, — Чэнь Гэ вытер выступивший на лбу холодный пот. А затем, взглянув на заходящее солнце, добавил: — Похоже, пора на сегодня заканчивать. Вряд ли еще придут посетители, так что помоги, пожалуйста, объявить всем, что сегодня можете уйти пораньше.

Но девушка–зомби уходить не спешила.

— Что-нибудь ещё?

— Босс … — мгновение поколебавшись, Сюй Вань медленно вытащила из кармана два письма. — Это письма с заявлениями об увольнении от Дао Мина и Сяо Вэя. Они тебя очень ценят, поэтому постыдились сами их тебе передать, и я решила им помочь.

— Они уходят? — в растерянности Чэнь Гэ задал очевидный вопрос, принимая письма из рук девушки, а затем, мысленно собравшись, добавил: — Что ж, у каждого есть свои планы и мечты. Если это все, можешь идти.

— Ладно, грим только смою.

Как только милый маленький зомби снова скрылся в здании, Чэнь Гэ молча закурил. Полгода назад, когда его родители таинственно исчезли, единственное, что они оставили после себя — это Дом с привидениями. И чтобы сохранить о них память, Чэнь Гэ тогда решил уйти со своей основной работы и сосредоточиться на управлении этим аттракционом.

Но ушли уже те времена. Несмотря на то, что аттракционы вроде Дома с привидениями оставались нишевыми развлечениями, конкуренция в этой сфере была жесткой. К тому же приходилось мириться с массой ограничений. Даже самый удачный сценарий быстро терял эффект новизны: после первого визита постоянные клиенты уже знали, где ждать “пугалки”. А чтобы обновлять интерьер и сюжеты, требовались ресурсы — время, материалы, деньги.

Дом с привидениями Чэнь Гэ уже несколько недель балансировал на грани банкротства. Выручки с продажи билетов едва хватало на оплату света и воды.

— Интересно, сколько ещё я так протяну… — пробормотал он, туша сигарету.

Чэнь Гэ уже собрался вернуться внутрь, как заметил приближающегося мужчину в форменной одежде парка развлечений “Новый Век”. Завидев его, парень рефлекторно ускорил шаг, будто мышь, почувствовавшая приближение кота.

— Думаешь, можно просто сделать вид, что ты меня не заметил? — мужчина догнал его и положил руку на плечо. — Нам всё равно придется поговорить. Ты уже два месяца не платишь за аренду и коммуналку. Руководство мне голову оторвет, если ты не заплатишь.

— Дядя Сюй, я понимаю… — Чэнь Гэ поднял руки в примирительном жесте. — Дело не в том, что я не хочу. Просто сейчас денег нет. Можете дать мне ещё месяц?

— Это ты мне и в прошлом месяце говорил, — мрачно отозвался тот.

— Клянусь, это в последний раз! — Чэнь Гэ похлопал себя по груди, как бы заверяя в искренности своих слов.

— Дом с привидениями — это уже вчерашний день, — вздохнул дядя Сюй. Он бросил взгляд на листовки в руках Чэнь Гэ и убрал руку с его плеча. — Ты молодой, у тебя вся жизнь впереди. Найди уже нормальную работу. Зачем ты себя так изводишь?

— Я знаю, вы хотите как лучше… — голос Чэнь Гэ стал тише. Он говорил почти шепотом, будто боялся, что кто-то подслушает. — Но для меня этот Дом с привидениями — не просто работа. Это всё, что осталось от моих родителей. Я не готов отпустить это… пока ещё нет.

Дядя Сюй знал, о чём речь. Как администратор парка, он был в курсе исчезновения родителей Чэня. Помолчав несколько секунд, мужчина тяжело вздохнул:

— Понимаю. Попробую поговорить с руководством, может, дадут тебе ещё пару недель.

— Спасибо, дядя Сюй!

— Рано благодаришь. Лучше сосредоточься на том, как увеличить продажи. Иначе со всем этим придется заканчивать.

Когда управляющий ушёл, Чэнь Гэ выдохнул и вернулся внутрь, принявшись за обычную рутину — осмотр оборудования, проверку реквизита, уборку.

— Кровь в комнате медсестры почти закончилась… надо будет дозаказать, — бормотал он себе под нос.
— Если немного изменить наклон в этом коридоре, получится хорошая слепая зона… напугать получится куда сильнее.
— Вот чёрт, эта марионетка опять сломалась. Придётся снова чинить.
— Ну и кто, спрашивается, упёр лампочку?! Только же на прошлой неделе вкрутил! — раздражённо пробурчал он, уставившись в тёмный угол.

В глазах окружающих Чэнь Гэ был просто владельцем Дома с привидениями — своеобразным молодым предпринимателем. Но лишь он один знал, как тяжело на самом деле удерживать подобное заведение на плаву.

Страх — сильная эмоция. Оказавшись в пугающей обстановке, человек испытывает физическое напряжение, повышенную концентрацию, острые ощущения. А затем — облегчение, почти катарсис. В каком-то смысле визит в дом ужасов похож на массаж: сначала напряжение, затем расслабление.

Но проблема была в том, что дома с привидениями редко выдерживали долгосрочную нагрузку. В большинстве случаев это были проекты-«одноразовые пони»: пришёл, испугался, рассказал друзьям — и забыл. Чтобы аттракцион процветал, его нужно было делать мобильным, перевозить из города в город, постоянно подогревая интерес новой публики.

Стационарный Дом, как у Чэнь Гэ, мог выживать только за счёт стабильного наплыва посетителей или исключительной репутации. Но ни того, ни другого у него не было. И сам факт, что заведение до сих пор не закрылось, уже казался небольшим чудом.

Затащив в мастерскую повреждённую марионетку, Чэнь Гэ приступил к ремонту. Он изучал промышленный дизайн и разработку игрушек в колледже, поэтому все декорации, механизмы, ловушки и «монстры» в его доме были сделаны им лично — от первых чертежей до сборки и окраски.

Техническое обслуживание включало в себя пайку, перешив, подкраску и десятки других мелочей. Работа была монотонной, но не в тягость.

— Подозреваю, что в комнате обслуживания тоже почти закончилась поддельная кровь… — пробормотал он. — Если не ошибаюсь, на чердаке остался резерв.

Дом с привидениями занимал три этажа. Первый и второй были отданы под игровые сценарии, третий служил кладовкой, где скапливались старый реквизит, исписанные чертежи, краски, ткани и химикаты — всё, что осталось от прежних владельцев.

Туда Чэнь Гэ наведывался редко. Чердак хранил слишком многое.

— Уже почти полгода прошло… — тихо сказал он, приоткрывая скрипучую дверь.

За пыльной дымкой — стеллажи, фанерные ящики, разобранные конструкции. Всё казалось нетронутым с тех пор, как исчезли его родители.

В детстве Чэнь Гэ часто бывал за кулисами. Его семья управляла передвижным домом ужасов и колесила по стране. Он рос среди актёров в гриме, искусственных трупов, реквизита и миниатюрных сцен со скримерами. Пока его ровесники играли с кубиками, он таскал по ярмаркам отрезанные (пусть и резиновые) головы.

— Тогда это было настоящее приключение… — прошептал он.

Не особо ища нужное, он на автомате пересек помещение и оказался у деревянной коробки, в которой когда-то сложили всё, что осталось после его родителей.

Внутри — чёрный мобильный телефон и старая, грубая на вид кукла.

Куклу Чэнь Гэ помнил хорошо — он сделал её сам еще в шесть лет. А вот телефон был ему незнаком. Этот мобильник нашли в той самой заброшенной сельской больнице, где исчезли без следа родители Чэня. Никто — ни полиция, ни следователи — не смог сказать, зачем они туда поехали. И почему — посреди ночи.

— Где вы сейчас?.. — прошептал он, беря куклу в руки и машинально ущипнув её круглое личико. Потом выдохнул и, словно возвращаясь к реальности, добавил: — Ладно. Лучше поищу эту чёртову кровь. Если в этом месяце опять не выйду в плюс, придётся закрываться.

Он уже собирался отвернуться, как вдруг экран чёрного телефона вспыхнул слабым, бледно-синим светом.

— Что за?.. — Чэнь Гэ замер.

Все эти месяцы телефон вообще не подавал признаков «жизни». Несмотря на множество попыток зарядить его или сменить батарею, он просто отказывался включаться.

— Что это? Глюк… или нечто потустороннее? — пробормотал он.

Другой бы, возможно, уже выронил устройство и выскочил из комнаты. Но Чэнь Гэ с самого детства жил среди всего «страшного», и страх воспринимал иначе. Он лишь нахмурился и поднял аппарат, чтобы повнимательнее изучить экран.

— Я пытался включить тебя десятки раз… Почему ты ожил именно сейчас? — его взгляд стал напряжённым. — Этот телефон нашли в том же месте, где пропали мои родители. Может… они пытаются выйти на связь?

На тёмном экране высветилось только одно приложение — иконка с изображением дома с привидениями.

— Это… — Чэнь Гэ наклонился ближе. — Это же фасад моего дома. Один в один.

Он нажал на иконку. Экран мигнул — и на нем медленно проявились слова, словно написанные кровью:

"Вы верите в существование призраков?"

Объективно говоря, это был метафизический вопрос, и для студента инженерного факультета, коим являлся Чэнь Гэ, найти на него разумный ответ было практически невозможно.

— Наверное… – пробормотал он, и спустя пару секунд на экране появилось новое сообщение:

«То, во что вы верите — и есть ваш ответ. С этого момента вы официально становитесь владельцем Дома с привидениями. Хотя, признаем, радоваться тут особо нечему.
Перед началом вводного курса, примите последний совет: самоубийство — самый трусливый поступок. Сделайте всё, чтобы выжить.»

«Что за чёрт? Такой пафосный тон — прямо как у отца…» – нахмурился Чэнь Гэ и вновь ткнул по экрану. Приложение открыло следующее окно:

Дом с привидениями города Западный Цзюцзян

Общий статус: на грани банкротства
Рейтинг репутации: 0
Посетителей за день: 4
Посетителей за месяц: 10

Моя команда призраков: — отсутствует
Хранилище реквизита: — пусто
Разблокированные достижения: — нет

Доступные сценарии [Части наборов]:

• Ночь живых мертвецов
  Описание: скудный реквизит, неподготовленные актёры, сюжет не выдерживает никакой критики.
  Показатель ужаса: ★☆☆☆☆
   
• Мингхун (Брак в потустороннем мире)
  Описание: пара, разлучённая в мире живых, навеки связана узами загробного союза.
  Сюжет: одна могила на двоих, поиск любви в смерти.
  Показатель ужаса: ★½☆☆☆
   

Скрытые сценарии:

• Полуночное убийство
  Описание: опасный психопат бродит по разрушенному дому. С ножницами и молотком он может прятаться за каждой дверью.
  Показатель ужаса: ★★☆☆☆
   
• Третий больничный зал
  Описание: из покинутой больницы по ночам доносятся необъяснимые звуки. Вы, в роли репортёра, должны докопаться до сути происходящего.
  Показатель ужаса: ★★★★☆
   
• Катафалк с привидениями
  Описание: выберитесь из катафалка с закрытым гробом. Не успеете за час — останетесь внутри навсегда.
  Показатель ужаса: ★★★☆☆
   

Ежедневные миссии:
Выполняйте задания, предлагаемые системой дома с привидениями, чтобы открывать новые сценарии. Награды масштабируются в зависимости от сложности миссии.

Условия расширения объекта:

• Минимум 100 посетителей в месяц
   
• Репутация не ниже 60%
  (После трёх успешных расширений дом будет обновлён до статуса Лабиринт Ужаса)

Призрачное Колесо Несчастий
Потратьте очки страха, накопленные от испуганных посетителей, чтобы прокрутить колесо судьбы:

«Указ Жизни и Смерти неподвластен человеку. Удача и проклятие — в одном обороте.
Вас может ждать как плод духовной силы, продлевающий жизнь, так и затаившийся Злой Дух, жаждущий мести.»

Дополнительные функции:
Ожидают разблокировки