Хотя Линь Ли не потерпел ни одного поражения, он не был мелочным. Независимо от мотивов Адимана, он в конечном итоге решил для него проблему, поэтому не собирался держать на него зла (последняя глава «Тренировки с суперспособностями»). Он помахал своим людям, чтобы те увели членов клана Морского Конька, затем подошёл к Адиману и с улыбкой сказал: «Святой Адиман, я так благодарен, что ты нашёл для меня этих людей, как я могу возражать?

Лорд Хейгель из клана Осьминога сейчас находится в посольстве; Святой Адиман, не хочешь присоединиться к нам?»

Хотя Адиман знал по приобретению кланом Осьминога Свитка Демона Горы Тай, что клан Осьминога также проявляет интерес к Линь Ли, он всё же был несколько удивлён, узнав, что именно лорд Хейгель из клана Осьминога лично пришёл к нему в гости.

Однако Адиман понимал, что визит Хейгеля к Линь Ли был определённо не просто проявлением вежливости, поэтому не хотел его беспокоить.

Он усмехнулся и самоуничижительно сказал: «Хе-хе, вы же вместе, а я, полный новичок в начертании, не пойду и не выставлю себя дураком».

Адиман не был полным невеждой в начертаниях; в конце концов, он был мастером Святого уровня, прожившим тысячи лет. Даже если бы он был глупым, он всё равно мог бы кое-чему научиться.

Однако познания Адимана в начертании значительно уступали клану Осьминога, которые были в нём от природы искусны, не говоря уже о Линь Ли, мастере начертания, близком к уровню Божественного Ремесленника.

Называть себя новичком Адимана перед кланом Осьминога или перед Линь Ли было явной скромностью.

Адиман не был в восторге от начертания, поэтому, зная о познаниях Линь Ли и Хейгела, он не стал присоединяться к веселью и просто ушёл.

Провожая Адимана, Линь Ли не стал сразу возвращаться к клану Осьминога, а вместо этого направился к клану Морского Конька, где только что обосновался.

Он понимал, что желание Гринера заполучить этих членов клана Морского Конька не могло быть вызвано только местью; должна быть какая-то другая причина.

Однако Линь Ли это не волновало.

Итак, встретившись с морскими коньками, он сказал им: «Я знаю, что у вас есть секреты, которые Гринер хочет узнать. Однако мне ваши секреты неинтересны.

Сейчас вам нужно сосредоточиться на развитии своей силы. Мне не нужна куча рабов, которые будут выполнять тяжёлую работу;

мне нужны рыцари-морские коньки, которые когда-то бороздили просторы Бескрайнего моря. Если вы продемонстрируете силу, которая меня удовлетворит, я дарую вам свободу, и ваши секреты останутся с вами». Линь Ли не пытался переманить их на свою сторону. Расу, подобную морским конькам, постигла такая трагическая участь, было непросто переманить всего парой слов.

Линь Ли просто надеялся, что эти морские коньки смогут на время забыть об этом проклятом секрете и сосредоточиться на развитии своей индивидуальной силы. В противном случае, даже если Линь Ли предоставит им лучшие ресурсы и наилучшую среду для роста, если их мысли не будут сосредоточены на этом, это будет пустой тратой ресурсов.

Отдав эти указания, Линь Ли не стал дожидаться, пока морские коньки принесут клятву верности, прежде чем покинуть комнату.

В конце концов, в гостиной ждали несколько гостей из клана Осьминога, и их нельзя было заставлять ждать слишком долго.

Вернувшись в гостиную, Линь Ли и Хейгель обменялись ещё парой слов, прежде чем наконец перейти к делу.

Лорд Хейгель сначала пригласил Линь Ли, надеясь, что тот сможет посетить воды клана Осьминога, чтобы у них было достаточно времени обменяться знаниями о начертании.

Кстати, об обмене знаниями о начертании, Хейгель не мог не почувствовать лёгкого смущения. Его собеседник был Великим Мастером начертания, близким к Божественному Мастеру.

Это был не столько обмен опытом, сколько приглашение обучать свой народ (читайте полный текст «Очищение Верховного Злодея»). Несмотря на талант клана Осьминога в начертании, только старейшина Хейсис едва достиг уровня Величайшего Мастера.

Даже мастера надписей были чрезвычайно редки во всём клане Осьминога. Что он мог предложить в обмен на гроссмейстера надписей?

Разве это не было бы просто приукрашиванием его собственной репутации?

Однако Линь Ли всё это не волновало.

На самом деле, ему действительно нужна была помощь клана Осьминога.

Он планировал набрать ещё одну группу свободных надписейщиков из клана Осьминога, как он сделал с аптекарями из Уилкинса в прошлый раз.

Линь Ли действительно был мастером надписей и даже достиг уровня божественных мастеров, но он не мог быть в двух местах одновременно и не мог делать всё сам.

Особенно при составлении массивов магических рун большая часть работы была довольно сложной и примитивной, что совершенно его не интересовало; он не мог тратить время на эти простые задачи.

Поэтому, согласившись на приглашение Хегеля, Линь Ли, естественно, обратился к нему со своей просьбой: «Я давно слышал о таланте клана Осьминога в области надписей; я знаю, что почти все в клане Осьминога обладают значительными навыками в этом деле. Моей Сумеречной Башне нужны мастера надписей, и я хотел бы узнать, не мог бы лорд Хегель помочь мне их собрать».

Если бы это был кто-то другой, просьба к лорду Хегелю о такой группе мастеров надписей, вероятно, была бы немедленно отвергнута, и они могли бы даже рассориться с ним.

В конце концов, в мире Анриэля мастера надписей имеют очень высокий статус. Любая фракция, у которой есть мастер надписей, будет относиться к ним как к предку.

Хотя клан Осьминога обладает исключительно высоким талантом к надписям, число тех, кого можно назвать настоящими мастерами надписей, на самом деле довольно мало.

Подавляющее большинство членов клана Осьминога умеют рисовать лишь несколько видов магических рун для атаки или защиты или специализируются на создании свитков с магическими рунами.

Однако настоящий мастер начертания должен был изучить все аспекты теории начертания и уметь искусно рисовать большинство магических рун в рамках своего уровня, что давало ему право называться квалифицированным мастером начертания.

Поэтому даже для клана Осьминога каждый мастер начертания чрезвычайно ценен.

Однако тот, кто запрашивает мастера начертания, — это Линь Ли, в то время как у Хейгела совершенно иной подход.

Это грандмастер, достигший уровня божественных мастеров. Если бы любой мастер начертания мог последовать примеру Линь Ли, он, вероятно, смог бы почерпнуть у него глубокие знания в области начертания (Полный текст комментария к военной истории Пэна).

Не будь он Великим Лордом клана Осьминога, Хейгель, вероятно, поддался бы искушению порекомендовать себя Линь Ли.

Хейгель понимал, что эта просьба, вероятно, является золотой возможностью для клана Осьминога.

Однако он также несколько беспокоился. Мастерство противника в начертании было невероятно высоким, поэтому вопрос о том, сможет ли он собрать достаточное количество мастеров начертания, соответствующих требованиям, был весьма существенным.

Более того, дела клана Осьминога требовали значительного числа мастеров начертания;

они не могли позволить себе остановить большую часть своего бизнеса по производству магических свитков. Более того, мастера начертания также были важной частью военной мощи клана Осьминога.

Без достаточного количества мастеров начертания для поддержания порядка клан Осьминога определённо столкнулся бы со множеством проблем в Бескрайнем Море.

Сдерживая волнение, Хейгел осторожно спросил Линь Ли: «Мастер Ферре, какого уровня мастер начертания вам нужен?» Линь Ли полностью угадал мысли Хейгела и улыбнулся, сказав: «Лорд Хейгел, не волнуйтесь, я не трону ваши сокровища. Просто найдите мне двадцать или тридцать мастеров начертания среднего и высокого уровня. К тому же, я думаю, их уровень мастерства улучшится к тому времени, как они вернутся».

«Мастера начертания высокого уровня вполне подойдут!» Хейгел полностью проигнорировал требование среднего уровня;

даже мастеров начертания высокого уровня в клане Осьминога было предостаточно.

Для клана Осьминога двадцать или тридцать высокоуровневых мастеров начертания не были проблемой.

Гораздо важнее было, кого именно отправить. Хейгел даже подумывал, что на этот раз ему непременно нужно отправить своего сына, Хекиса; возможно, к возвращению тот достигнет уровня грандмастера.

Линь Ли кивнул, подтверждая: «Да, средний или продвинутый – любой подойдёт».

«Хорошо, как насчёт этого? Мастер Ферре приезжает к нам на несколько дней. Просто назовите имя, если вам нужен кто-то из них – не двадцать или тридцать, а двести или триста, без проблем!» Хейгел с готовностью согласился, даже мечтая о том, чтобы действительно набрать двести или триста продвинутых мастеров начертания в распоряжение Линь Ли.

Линь Ли рассчитал время: до празднования основания королевства Цзиньду оставалось меньше месяца.

Он планировал вернуться на Равнины Лёгкого Бриза после празднования, так как там ещё многое предстояло сделать (последняя глава «Безумной толпы»).

Поэтому он и Хейгел договорились, что через два дня он посетит воды клана Осьминога, полагая, что выбор нескольких мастеров начертания не займёт много времени.

После того, как Хейгел и остальные ушли, толпа у ворот посольства в Сумеречной Башне не затихала. Различные фракции, услышав о возвращении мастера начертания Линь Ли, приготовили дары и пришли выразить своё почтение.

Хотя не всем фракциям срочно нужна помощь мастера начертания, установление отношений с ним всегда полезно.

Клан Сирен, которому как раз и нужна была помощь Линь Ли, естественно, не мог остаться безучастным. Принц Клифф снова посетил посольство в Сумеречной Башне.

Принц Клифф узнал от Хейгела, что Линь Ли посетит клан Осьминога через два дня, и, поскольку территория клана Сирен находилась недалеко от их территории, он немедленно пригласил Линь Ли.

Так как ему нужны были Слёзы Сирены из Клана Сирен для создания зелий, усиливающих ментальные силы магов, после некоторых обсуждений Линь Ли согласился посетить клан Сирен.

Он решил, что сможет пригласить Мастеров Начертания из Клана Осьминога, чтобы помочь ему.

Два дня спустя, в день, о котором Линь Ли договорился с Хейгелом, он прибыл.

Верховный Лорд Хейгел, Старейшина Хесис, Молодой Лорд Хекис и несколько старейшин лично посетили Сумеречную Башню снова, чтобы пригласить Линь Ли.

Однако Линь Ли был не единственным, кто сопровождал Хейгела и его группу в Племя Осьминога; присутствовал также Старейшина Зума из Иллюминатов.

Очевидно, на этот раз Иллюминаты были полны решимости снискать расположение Линь Ли и не пытались скрыть своих намерений.

Линь Ли не отказался от компании Старейшины Зумы; в конце концов, ему действительно нужен был знающий проводник в Бескрайнем Море.

Группа покинула столицу Королевства Кингдо и села на звездолёт Сумеречной Башни в порту Хелены, а затем быстро направилась к территории Племени Осьминога.

На полной скорости звездолёт достиг территории Племени Осьминога менее чем за четыре дня.

Звездолёт пришвартовался у причала острова Ванчао, места, которое Племя Осьминога использовало для приёма гостей из других племён.

На этом острове Ванчао торговцы разных рас также вели торговлю, и его процветание, пожалуй, не уступало процветанию Порта Хелены в Королевстве Цзиньду (читайте полный текст «Жизнь обычной жизни»).

Высадившись со звездолёта, Хайгель дал членам Клана Осьминога на причале особое указание бережно относиться к звездолёту и его экипажу.

Он своими глазами видел, насколько заботливым был Линь Ли; этот человек был могущественной фигурой, способной даже нагло ударить Королевство Цзиньду ради спасения тех, кто был на борту.

После того, как Звездолет был установлен, Хейгель и остальные привели Линь Ли к великолепному, большому зданию в центре острова Ванчао.

Это здание было специально предназначено для приёма высоких гостей Клана Осьминога, а в центре зала на первом этаже находилась телепортационная система, ведущая в подводную столицу Клана Осьминога, Город Ландис.

За два дня до отплытия Хейгель уже отправил новость Клану Осьминога и организовал всё необходимое для приветственной церемонии.

Поэтому, когда они прибыли на остров, Клан Осьминога уже подготовился к их встрече, и масштаб церемонии был не менее грандиозным, чем когда король Джиндо приветствовал Линь Ли.

Конечно, Линь Ли это не волновало. Видя, что время пришло, он сказал Хейгелу: «Лорд Хейгель, пожалуйста, уберите всё это. Я с нетерпением жду вашего Города Ландис».

На самом деле, Хейгель узнал об этой приветственной церемонии от короля Джиндо; Морские жители не были в этом деле особенно искусны.

Видя, что Линь Ли это зрелище не понравилось, он не стал настаивать. Он махнул рукой, приглашая встречающих уйти, смеясь: «Ха-ха, мастер Ферре, простите меня. Раз вам не нравится, тогда уберите. Мы сейчас же отправимся в Ландис-Сити». Группа прибыла к телепортационной системе. Линь Ли осмотрел её: это была низкоуровневая телепортационная система, несравнимая с той, что была в Небесном городе, с дальностью телепортации всего около ста миль.

Таким образом, стало ясно, что Ландис-Сити клана Осьминога, вероятно, находится под водой недалеко от острова Ванчао.

Группа вошла в телепортационную систему, которую затем активировал специалист снаружи. Потоки магического света хлынули по рунам системы.

Как только все руны наполнились магической энергией, телепортационная система внезапно вспыхнула ослепительно белым светом, окутав всех на своём пути.

Список